I. Страна Кемет

Среди древневосточных государств выделяется одно, просуществовавшее, сравнительно мало изменяясь, более трех тысяч летт и создавшее заме­чательную культуру. Эго Древний Египет.

Почти пять тысяч лет назад в долине Нила возникли одно из первых государств в истории человечества. Смертоносные пески подступают к долине, в пору засухи солнце сжигает деревья и тра­вы, и только Нил дает жизнь природе. Ежегодно от ливней и тая­ния снегов на торных вершинах, где берут свое начало истоки Нила, река разливается и, отступая, оставляет на полях плодород­ный ил. В течение многих тысячелетии Нил создал гигантский оазис, который стал колыбелью древнеегипетской цивилизации.

Систематическое изучение Египта начинается с XIX в. До этого пользовались отрывочными библейскими данными и произведениями греческих и латинских авторов. В известной «Истории» Геродота прошлое Египта описано достаточно подробно, хотя некоторые сведения, полученные им от самих египтян, были недостоверны. Несмотря на то что в Египте сохранилось много памятников, лишь в 1822 г., благодаря усилиям французского ученого Франсуа Шампольона, удалось найти ключ к расшифровке египетских иероглифов. В распоряжении ученых оказались надписи на стенах пирамид и храмов, папирусы самого различного содержания – произведения религиозной литературы, летописи. Поучения, сказки и повести.

Сами египтяне называли свою страну Кемет – «Черная земля», подчеркивая плодородие ее почвы, в противоположность «Красной земле», то есть пустыне. Слово «Египет» («Айгюптос») греческого происхождения, представляло собой название древней столицы Мемфиса. Геродот называл Египет «Даром Нила», ибо эта река стала основой страны.

В самом начале египетской истории было два государства:

-Верхний Египет (на юге, в узкой долине Нила)

-Нижний Египет (на севере, в дельте)

Более прочное объединение страны осуществил царь Верхнего Египта Менес (Мина), подчинивший Нижний Египет около 3000 г. до н.э. и основавший первую династию объединенной страны. С этого времени летописцы ведут счет времени по годам правления царей (фараонов).

Культура Древнего Египта прошла ряд последовательных стадий развития. Особого расцвета она достигла в эпоху

- Древнего царства (XXVIII-XXIII вв. до н.э.).