Начало Великой Отечественной войны

22 июня 1941 г. германские войска вероломно нарушили договор о ненападении и пересекли советскую границу. Начавшаяся Великая Отечественная война явилась составной частью второй мировой войны (1939–1945). И хотя 2-я мировая война велась на огромных пространствах, главным плацдармом военных действий стал советско-германский фронт.

На момент вторжения армия Германия и ее союзников (Финляндия, Румыния, Венгрия, Италия) насчитывала 5,5 млн чел., 3,8 тыс. танков и 4,6 тыс. самолетов. Ей противостояли 3,3 млн советских войск, имевшие 10,4 тыс. танков и 8,5 тыс. самолетов. Германия с союзниками имела перевес в численности войск, но по количеству танков и самолетов Красная Армия превосходила вермахт.

Немецкие войска, осуществляя план молниеносной войны («Барбаросса»), стремительно продвигались вглубь советской территории. «Конечной целью операции, - отмечалось в фашистской директиве, - является создание заградительного барьера против Азиатской России по общей линии Волга - Архангельск». Выйти на линию Архангельск – Астрахань фашисты планировали до наступления зимы. Гитлер требовал вести войну на уничтожение. Нацисты предполагали «разгромить русских как народ», подорвать их «биологическую силу», уничтожить культуру. Предусматривались, в частности, депортации десятков миллионов людей, всяческое ограничение «размножения» (путем категорического запрещения «прививок и других оздоровительных мероприятий») и уровня образования немецкого населения.

Вопреки реалиям Сталин в первый день войны все еще думал о наступательной войне и потребовал «сокрушительным ударом разгромить вторгшегося противника». Его преступные действия, по существу, сделали невозможной практическую подготовку к сражениям, сковали самостоятельность командных кадров. Но, начиная с утра 23 июня «иллюзии Сталина, – пишет в своей книге «Сталин» Э. Радзинский, – стали испаряться». А на четвертый день войны вождь понял, что его армия повсеместно отступает.

Всего через два дня немецкие танки прорвались на 230 км вглубь СССР, а через неделю после начала войны без боя пал Минск – столица Белоруссии. К концу июня на Белостокском выступе было разгромлено более трех десятков советских дивизий, в плен попало 323 тыс. чел.

К середине июля немцы овладели почти всей Прибалтикой, Белоруссией, Правобережной Украиной. В сентябре под Киевом в окружении оказалось 650 тыс. чел. 17 сентября Киев был взят врагом. Командующий Юго-Западным М. Кирпонос застрелился, погибли несколько генералов.

Советское общество переживало сильнейший шок. Немецкому руководству казалось, что война выиграна. Это походило на правду. По существу за одну декаду перестала существовать та армия, которую Сталин готовил для похода в Европу.

Чтобы переложить ответственность за поражения, на других а также в качестве наказания за растерянность и, одновременно, в качестве акта устрашения, Сталин приказал расстрелять целый ряд генералов Красной Армии, обвинив их в трусости и измене. Так, одним из первых было уничтожено командование Западного фронта во главе с командующим фронтом Героем Советского Союза Д. Павловым, расстреляны командующий Прибалтийским военным округом А. Лактионов, начальник Главного управления ВВС П. Рычагов с женой. В октябре были расстреляны Герои СССР, генералы Аржанухин, Давыдов, Смушкевич, Штерн и др. (реабилитированы в 1956 г.) Обвинение Сталиным военачальников было необоснованным, но привычным со времен коллективизации делом. Только с июля 1941 г. по март 1942 г. было расстреляно 30 генералов (все также реабилитированы).

В августе 1941 г. Ставка отдала приказ № 270, который требовал от окруженных «драться до последней возможности», а если они «предпочтут сдаться в плен, их следует уничтожать всеми средствами». Семьи попавших в плен командиров и политработников подлежали аресту как семьи «нарушивших присягу», а семьи красноармейцев лишались государственного пособия и любой другой помощи.

С первых же дней войны началась перестройка нашего государства на военный лад. В стране было введено военное положение. 23 июня была создана Ставка Главного командования (позднее Ставка Верховного Главнокомандования). Возглавил ее Сталин, назначенный Верховным главнокомандующим. 24 июня был создан Совет по эвакуации под председательством Н. Шверника. Всю полноту власти в годы войны сосредоточил в своих руках Госкомитет обороны (ГКО).

Шла интенсивная перестройка тыла. Война становилась Великой Отечественной, народной войной.