Физико-химические особенности процесса

Характер физико-химических процессов индукционной плавки стали обусловливается прежде всего особенностями теплоподвода. При индукционном нагреве различают следующие разновидности нагрева: Н, при котором, энергия в нагреваемое тело передается магнитной составляющей (вектором Н) быстропеременного магнитного поля, и Е, когда энергия передается электрической составляющей (вектором Е). При всех разновидностях индукционного нагрева теплота выделяется токами, фаза которых совпадает с вектором электрического напряжения (вектором Е), действующим в нагреваемом объекте. При Н-нагреве токи в нагреваемом объекте образуют замкнутые контуры (вихревые токи). При Е-нагреве токи проводимости в нагреваемом объекте не замкнуты, а продолжаются вне объекта токами смещения. Индуктор представляет собой Н-нагреватель. Распределение теплоты в объекте при Н-нагреве зависит от структуры магнитного поля, определяемой формами проводника и объекта нагрева и их взаимным расположением.

Когда габаритные размеры нагреваемого объекта больше длины электромагнитной волны (в свободном пространстве), индукционный нагрев производят одновременно электрической и магнитной составляющей.

Шихта, нагреваемая, а затем плавящаяся в тигле печи, все время находится в переменном электромагнитном поле индуктора.

Отсутствие при индукционной плавке газообразного теплоносителя позволяет вести процесс в любой желаемой и практически доступной атмосфере (воздухе, вакууме или специально наводимой и контролируемой атмосфере).

Период расплавления шихты в индукционной плавке очень непродолжителен. Большая скорость плавления в сочетании с благоприятной атмосферой позволяет свести к минимуму потери компонентов сплава на угар.

В отличие от плавки в электродуговых печах при индукционной плавке отсутствуют графитовые электроды, электрические дуги, в которых присутствуют молекулы углерода, активного азота и других газов. Благодаря этому исчезает опасность науглероживания стали и насыщения ее газами.

Большое влияние на характер физико-химических процессов, особенно при выплавке качественных сталей, оказывает интенсивное перемешивание жидкого металла, происходящее за счет электродинамических сил, которые возникают под воздействием электромагнитного поля индуктора. Такое перемешивание позволяет быстро и эффективно выравнивать химический состав жидкого металла в объеме тигля, кроме того, облегчает дегазацию и всплывание неметаллических включений.

На поверхности расплава плотность тока максимальна и снижается от краев к середине.

Такое явление неравномерного распределения переменного электрического тока по сечению проводника называют «поверхностным эффектом» (от английского слова скин-эффект). Причина поверхностного эффекта состоит в том, что внутренние части проводника окружены наибольшим количеством магнитных линий и обладают значительной индуктивностью и большим реактивным сопротивлением. Поэтому через участки сечения ближе к центру проходит ток, величина которого меньше тока, проходящего через поверхностные слои. Поверхностный эффект зависит от частоты переменного тока. Он тем больше, чем выше частота.

Следствием поверхностного эффекта в условиях тигельной индукционной плавки является более высокая температура у стенок тигля и меньшая в центре. Электродинамическое пере­мешивание обеспечивает выравнивание температуры металла в объеме тигля.

Особенностью индукционной тигельной плавки, связанной с тем, что ток в индукторе и расплавленном металле течет в разных направлениях, является образование заметного выпуклого мениска, так называемого гребешка. Если по условиям плавки гребешок должен быть изолирован от внешней среды, приходится увеличивать толщину шлакового покрова.

Непрерывное перемешивание расплава в печи является существенным физико-химическим преимуществом процесса, ускоряющим протекание всех диффузионных процессов.

Температура шлака при индукционной плавке обычно ниже температуры металла, поэтому шлак вследствие самой природы процесса в отличие от других сталеплавильных процессов играет здесь относительно пассивную роль. Здесь обменные металлургические реакции между шлаком и металлом также имеют ограниченное значение. При индукционной плавке характер процесса обусловливается только особенностями контакта и взаимодействия расплава с футеровкой и атмосферой печи.

Интересной особенностью процесса в отличие от мартеновской плавки и плавки в электродуговых печах является также и то, что температура металла достигает максимальных значений не у поверхности, а в нижней части тигля. Поэтому расплавление тугоплавких и тяжелых легирующих здесь происходит быстрее и с меньшими потерями, а в стали они распределяются равно­мернее за относительно более короткий промежуток времени. Этому в значительной степени способствует и электродинамиче­ское перемешивание. Индукционная плавка с точки зрения возможности регулирования температуры металла является наиболее управляемой.

Относительная легкость управления температурным режи­мом плавки способствует протеканию многих физико-химиче­ских процессов в желаемом направлении, что особенно важно при выплавке специальных сталей и сплавов для сложных и тонкостенных отливок.

Процесс плавки в индукционных печах обычно протекает в условиях, характеризующихся недостатком кислорода. Это, с одной стороны, обусловливает малый угар, а с другой, ограничивает проведение окислительных процессов. Поэтому при выборе шихты следует исходить из того, чтобы процесс плавки сводился только к переплаву шихты.

Наиболее экономичной является плавка, при которой происходит сплавление компонентов шихты. Расчет ее производят исходя из того, чтобы после ее расплавления (если нужно и легирования) получить заданный химический состав сплава.

Индукционные печи могут иметь кислую и основную футеровки. Плавка в печах с основной футеровкой позволяет получить сталь с меньшим количеством оксидных неметаллических включений. При плавке в печах с кислой футеровкой труднее получить низкокремнистую сталь.

Высоколегированные стали, содержащие повышенную концентрацию таких элементов, как марганец, титан и алюминий, целесообразнее выплавлять в печах с основной футеровкой.

Особенности изготовления футеровки печей и интенсивный контакт ее с металлом обусловливают большую, чем в других процессах, возможность обменных реакций между металличе­ским расплавом и компонентами огнеупоров. Тщательный контроль такого процесса особенно необходим при вакуумной плавке.