Книга первая. Ессе sponsus Venit, exile obviarn ei

Ессе sponsus venit, exile obviarn ei.
Предисловие

«Вот жених идет, выходите навстречу ему». Святой евангелист
Матфей написал эти слова, и Христос сказал их своим ученикам
и всем людям в притче о девах. Этот жених есть Христос, а челове-
ческая природа — невеста, которую Бог сотворил по своему образу
и подобию. Он поместил ее сначала в месте самом возвышенном,
самом красивом, самом богатом и самом плодоносном на всей зем-
ле; это был рай. И Он подчинил ей всех тварей и украсил ее дара-
ми благодати и дал ей запрещение, чтобы послушанием она могла
удостоиться быть утвержденной в вечном союзе со своим женихом
и никогда больше не впадать в какую-либо скорбь или грех.

Тогда пришел обманщик, враг адский и завистливый, под ви-
дом лукавого змея; и он обманул жену, а вдвоем они обманули му-
жа, который обладал сущностью природ. И враг ограбил природу,
невесту Бога, посредством своих лживых советов, и она была вы-
гнана в землю чужую; бедная и жалкая, плененная и подавленная,
преследуемая своими врагами, как будто она никогда уже не
должна была вернуться в свое отечество, к прощению.

Но, когда Бог решил, что времена настали, и страдания Его
возлюбленной тронули Его, Он послал единственного Своего Сы-
на на землю, в великолепный чертог и славный храм, то есть в те-
ло Девы Марии. Там Он вступил в брак со своею невестой, нашей
природой, и соединил ее с Собою посредством чистейшей крови
благородной Девы. Священник, соединивший жениха и невесту,
был Дух Святой; ангел Гавриил возвестил о браке, и славная Де-
ва дала свое согласие. Так Христос, наш верный жених, соединил
нашу природу со Своей и посетил нас на чужой земле и научил
нас небесным нравам и совершенной верности. И Он деятельно