Народы Новой Каледонии и островов Луайоте

Новая Каледония и соседние с ней остро­ва Луайоте, которые обычно относят к южной периферии Меланезии, заметно отличались от последней по своему культурному облику еще в предколонизационный период, после же установления колониального режима эти отличия стали гораздо более существенными.

Объявив в 1853 г. об аннексии Новой Ка­ледонии, Франция превратила ее в место ка­торги, и да 1894 г., когда ссылка на остров была прекращена, сюда было отправлено не­сколько десятков тысяч каторжан (прежде всего уголовников, но частично и политиче­ских ссыльных, в частности парижских ком­мунаров).

Многие из каторжников после отбытия сро­ка наказания остались на острове. От этих бывших ссыльных и небольшой группы воль­ных поселенцев ведут свое происхождение современные франкоязычные жители Новом Каледонии (франконовокаледонцы), которые составляют сейчас свыше трети всего населе­ния владения (вместе с островами Луайоте) и которые уже несколько обособились в этнокультурном отношении от французов метрополии.

Для работы на плантациях и рудниках (на Новой Каледонии были обнаружены богатейшие месторождения руд никеля и других металлов) с 90-х годов прошлого века начали ввозить рабочих из азиатских стран, и яванцы вместе с вьетнамцами в настоящее время образуют заметную группу в населении ост-роьа.

Несмотря на приток европейских и азиатс­ких переселенцев, коренные жители Новой Каледонии и островов Луайоте до сих пор составляют более двух пятых населения. Они говорят на трех десятках языков океанийской ветви австронезийской семьи и принадлежат в расовом отношении к особому новокале­донскому типу австралоидной расы. Для это­го типа характерны узковолнистые волосы, значительное развитие третичного волосяного покрова, сравнительно высокий рост.

Новокаледонская традиционная культура имела существенные отличия от - культуры других островов Меланезии. Так, в земледе­лии Новой Каледонии широко применялось искусственное орошение. Если в остальной части Меланезии преобладают дома прямоугольного плана, то для Новой Каледонии очень характерны круглые жилища. В противоположность большинству островов Мелане­зии здесь был распространен не материнский, а отцовский род, существовала племенная организация и даже довольно крупные пле­менные объединения.

Сейчас от традиционной культуры Новой Каледонии мало что осталось. Даже местные деревушки сильно «европеизированы». Ста­рый тип жилища можно встретить лишь в самых удаленных от Нумеа, административ­ного центра владения, уголках страны. Почти ничего не сохранилось у коренных жителей и от их традиционного быта, общественного уклада.

В настоящее время наблюдается процесс постепенной консолидации коренного населе­ния острова в единый этнос.