Рада 500 і Ареопаг

Рішення Народних зборів, які ставали державними законами, зазвичай починалися зі слів «Постановив Рада і народ». Ця юридична формула показує велику роль Ради (Буле) у системі державних органів афінської демократії. Рада в Афінах був настільки же впливовим і авторитетним органом, як і Народні збори.

Рада складався з 500 чоловік, по 50 від кожної з 10 афінських фил. Кожен член Ради обирався за жеребом з декількох кандидатів, що виключало можливість підкупу чи будь-якого тиску зверху. Рівномірний представництво від кожної філи забезпечувало інтереси живучого там населення. Найважливішими завданнями Ради 500 були організація роботи народних зборів і виконання їх функцій у перервах між засіданнями. Перш за все готувалася порядок денний зборів, обговорювалися проекти можливих рішень (включаючи проекти мирних договорів), бюджет, питання забезпечення продуктами харчування та військовим спорядженням, здійснювалася перевірка законності обрання посадових осіб та їх розпоряджень. Рада стежив за будівництвом бойових кораблів і будівництвом громадських будівель. Широке коло обговорюваних питань робив за необхідне його щоденні засідання. Члени Ради отримували платню в розмірі 5-б оболів, тобто в два рази більше, ніж за відвідування Народних зборів.

Рада 500 комплектувався з усіх розрядів афінського громадянства. Члени Ради обиралися на один рік, повторне обрання дозволялося через кілька років, так що кожен рік Рада оновлювався заново.

Поряд з Радою 500 в системі афінської демократії існував ще і Рада Ареопагу. Ареопаг - один з найдавніших органів державного управління в Афінах, його сліди сходять до IX-VIII ст. до н. е.., до ради родових владик.

Ареопаг на відміну від Ради 500 був органом аристократичним. Він складався з кількох десятків членів (можливо, до 60-70 чоловік), кооптіруемих (а не обираються народом) головним чином із середовища афінських аристократів на довічний термін (для члена Ареопагу турбувалися «гарне виховання», що на увазі аристократичне походження). Вожді афінської демократії не наважилися знищити Ареопаг, але вміло пристосували його до виконання таких державних функцій, які стояли поза повноваженнями обираються магістратів. Ареопаг в V-IV ст. до н. е.. став однією з судових інстанцій - розбирав справи про умисні вбивства, підпалах, порушеннях релігійних приписів. Ареопаг повинен був також спостерігати за станом вдач і охороною батьківських підвалин.