Разгром наполеоновской империи

Победа России в Отечественной войне 1812 г. дала мощный толчок подъему освободительной борьбы порабощенных народов Европы. В январе 1813 г. началась новая военная кампания против Франции. В походах 1813—1815 гг. против наполеоновской империи участвовали Англия, Пруссия, Швеция, Австрия, вставшие на сторону России-победительницы. В четырехдневном сражении под Лейпцигом (октябрь 1813 г.), вошедшем в историю как "битва народов", объединенные армии союзников нанесли Наполеону сокрушительное поражение. 18 марта 1814 г. Париж капитулировал, союзные войска во главе с Александром I вошли во французскую столицу. Во Франции была реставрирована свергнутая революцией 1789—1794 гг. монархия Бурбонов. Попытка Наполеона восстановить свою империю закончилась крахом в битве при Ватерлоо в июне 1815 г.

Послевоенная политическая карта Европы была определена Парижским мирным трактатом. Венский конгресс (1814—1815) решил судьбу Варшавского герцогства, большая часть которого как Королевство Польское отошла к России, закрепил политическую раздробленность Германии и Италии. Европе предстояло вновь пережить период абсолютистской реакции, которая наиболее ярко проявилась в создании Священного союза монархов России, Австрии, Пруссии, поддержанного Англией. В Европе наступило время относительного покоя, который объяснялся истощением и усталостью европейских народов от тяжелейших войн, продолжавшихся с небольшими перерывами 25 лет, и верой реакционных, консервативных правительств в прочность установившихся монархических порядков. Однако Священный союз, члены которого во главе с Россией выполняли жандармские функции, не мог уничтожить результаты и воздействие Французской революции, а также устранить социально-экономические и политические предпосылки революций и национально-освободительных движений.