Часть 4. Белый Шторм – новая жизнь. 6 страница

- Кто здесь будет лев по имени Шторм?

Шторм вышел вперед:

- Это я. Кто ты и что тебе здесь нужно?!

- Меня зовут Мтаи. Я принес тебе вызов на поединок.

- С кем?!

- С нашим чемпионом Долины Ва Нгуву. Он желает отобрать у тебя статус непобежденного чемпиона и стать пятикратным чемпионом по борьбе.

- Но я ему не помеха. Я уже давно не участвую в чемпионатах и не буду этого делать. Пусть побеждает других и становится чемпионом.

- Ва Нгуву хочет стать единственным непобежденным чемпионом.

- А-а! И поэтому он бросает вызов мне?!

- Да. Каков твой ответ?!

- Я должен все обсудить и взвесить. Ты узнаешь его завтра. А пока я прошу тебя принять мое гостеприимство. Ты проделал долгий путь и завтра отправишься назад. Лиза, проводи гостя к ночлегу и накорми его.

Лиза увела Мтаи. Шторм подозвал Чаку:

- Я хочу, чтобы за нашим гостем велось негласное наблюдение с воздуха и земли. Передай мое указание Корбане. Не нравится мне все это...

Симба подошел к Шторму:

- Ты знаешь этого Ва Нгуву?!

- Ни разу его не видел и не встречался. Он наверняка становился уже чемпионом уже после моего ухода.

- Зачем же он бросает вызов тебе?!

- Ты же слышал! Хочет отобрать у меня статус непобежденного льва! Странно это...

- Что же здесь странного? – спросил Айзек: - Просто ещё один слишком самоуверенный лев, который стремится стать суперчемпионом. И наверняка не слишком умный...

В это время на скале появился Рамзес с Сарафиной.

- Папа! – обратился Шторм к Рамзесу: - Ты знаешь такого льва как Ва Нгуву?!

- Да, я слышал о нем и даже пару раз его видел.

- Скажи, он – дурак, сумасшедший и или просто одержим идеей стать единственным многократным чемпионом, ни разу непобежденным?!

- Насколько мне известно, он сейчас трехкратный чемпион Долины по борьбе...

- Четырехкратный.

- Когда я уходил к тебе, Шторм, то чемпионат продолжался ещё. Может быть. И он вроде нормальный лев. Сильный, неглупый, у него очень хорошая тактика борьбы. А что такое?

- Он бросил мне вызов. Хочет стать непобедимым и отобрать у меня это звание. Разве он не в курсе, что сам может стать проигравшим от таких вызовов? Хорошо бросать вызов тем, кто слабее тебя и уже не конкурент!

- Ты сильнее его, Шторм! Что ты такое говоришь?!

- Я не о себе, папа. Я просто спрашиваю, зачем ему бросать вызов тому, кто уже давно не участвует в чемпионате?! Ради звания непобежденного?! Но если он поступает таким образом, то должен знать, что и его в старости может постичь подобный вызов. И тогда он утратит все. Все бойцы в Долине имеют негласную договоренность: не бросать вызов тем, кто не участвует в чемпионате, ради достижений титулов чемпионата. Зачем он её нарушает?!

- Не знаю. А тебе какая разница, Шторм?! Прими вызов, пойди накажи его! Он хотел получить титул непобежденного пятикратного чемпиона, отобрав его у тебя, а потеряет все! Ты сомневаешься в своих силах?!

- Нет. Мне просто не нравится сам факт подобного вызова. Не затевается ли чего против нас?!

- Да ну! Ва Нгуву – нормальный в этом плане лев. Он не аутсайдер, это точно.

- Ладно. Придется сходить. Кстати, Симба! Это будет отличный повод показать тебе Долину! Ты в курсе, что твой дед Ахади был родом оттуда?!

- Нет.

- Вот и посмотришь на Долину. Познакомишься с Советом Долины. Наверняка его члены соберутся смотреть этот поединок. Заведешь полезные контакты... В общем, ты пойдешь со мной?!

- Да. Почему бы и нет?! А Лиза пойдет с тобой?!

- Нет. И я бы не советовал брать Налу с собой. Мы не на экскурсию идем. Хотя с другой стороны... Остановимся у Алекса.

- Я бы тоже хотел пойти, папа! – сказал Айзек.

- Ты должен будешь заменить меня здесь, сынок. Будь рядом с Кейси.

- Ладно...

- Тогда может сказать этому Мтаи и принятом решении?! Пусть идет обратно.

- Кейси. Надо быть более гостеприимным! Ведь он устал, пусть отдыхает. Куда нам торопиться?!

День прошел как обычно. Вечером Шторм выслушал доклад Чаки. Гость вел себя как положено гостю и курьеру. После сытного обеда отсыпался. Шторм уже собирался отпустить Чаку, когда на Скале появилась Леда.

- А где ты была с утра? – спросил Шторм: - Почему не охотилась с другими?!

- Еще на рассвете Эли отправила меня на разведку, куда на новые пастбища уходят стада зебр. Прости, брат! Я полдня пролазила по всему Прайдлэнду, следя за ними. Новые стоянки запоминала. И еще полдня назад искала дорогу назад. Мои следы затоптало стадо слонов. Я только вот вышла к Скале через нашу гостевую поляну. Ты там место для гостей отвел...

- Кстати, ты там не разбудила нашего гостя?!

- Этого Мтаи, что ли?! Нет, его сейчас рев слона не разбудит! Сопит в обе дырки, только в путь!!!

- Погоди, я не говорил тебе, как его зовут! Откуда ты знаешь его имя?!

- Да я его неоднократно раньше видела! Он дружбу водит с этим, как его... Боже, на языке вертится! Ну у него отца аутсайдера недавно убили, он к Траяну за помощью обращался, потом у нас некоторое время околачивался! Да как же его зовут?!!! А, вспомнила! Квинт!!! Так вот, когда Квинт жил у нас...

- КТО?!!!

- Квинт. Вот. Он с этим Мтаи часто встречался. Мтаи – молодой аутсайдер, но хочет закрепиться в Долине, создать свое Королевство. Он с Квинтом очень дружит...

- Спасибо тебе, Леда! Теперь мне все ясно!!! – Шторм тут же вошел в пещеру и нашел там Айзека:

- Вставай!

- Ну пап, я только лег! Что ещё?!

- Я говорю, вставай! Наш старый знакомый объявился – Квинт!

- Что?!

- Не что, а кто! Квинт! Мтаи – это его друг! Его Леда узнала. Теперь понимаешь?!

- Нет...

- Это провокация. Квинт хочет выманить меня наружу, что бы самому прийти сюда! Он думает, что если я уйду, то он сможет напасть на мой Прайдлэнд вместе с другими аутсайдерами, ведь Мтаи – аутсайдер! Ва Нгуву и его вызов – только прикрытие его истинных целей!!!

- Ты уверен, папа?!

- Абсолютно! Ва Нгуву – действительно дурак, если Квинт смог его уговорить поучаствовать в своей авантюре!

- Что делать?!

- Зови Симбу, Рамзеса и Кейси. Будем сейчас думать...

Когда они подошли, Шторм вкратце рассказал им все. Симба почесал за ухом:

- Да, дела... И что теперь?! Отказаться то вызова?!

- Позора потом не оберешься. Все будут думать в Долине, что Шторм кого-то боится. Тем более Ва Нгуву.

- Но Рамзес! Зато не будет здесь кровопролития! Если Шторм не уйдет, то этот Квинт сюда не сунется! С ним никто не пойдет!

- Наоборот, Симба, придет ещё больше! Ведь будут думать, что раз я испугался поединка, значит ослабел! А в этом случае почему бы не поживиться за мой счет?!

- Тогда пусть будет поединок здесь! Имеет значение, где он будет, в Долине или нет?

- Вообще-то имеет, но думаю, Совет Долины пойдет мне навстречу...

- А если нет? – спросил Айзек: - У меня другое предложение. Давайте я тоже брошу вызов. Квинту! Причина имеется – месть за маму! И обусловить, чтобы два поединка прошли одновременно в одном и том же месте – в Долине. Если Квинт откажется, то и ты тогда, папа, откажешься прийти в Долину! Тогда трусом будет Квинт! Ведь если это его идея, то Ва Нгуву предъявит претензии к нему – сам готов, ты готов, а он – отказывается! К тому же можно было бы кого-нибудь послать, чтобы он передал мои слова Квинту. Мол, если откажется, то тогда все узнают о его позоре здесь. Как он пытался убить втроем одну львицу, а когда запахло жареным, сбежал! Уверен, Квинт, будет в ярости и не сможет отказаться. Ведь он наверняка считает меня слабаком, я тогда слишком легко ему достался!

- Но ведь он тоже наверняка знает, что ты будешь учиться у своего отца! – сказал Симба.

- Но ведь он тоже все это время не кости по полям гонял! Тоже наверное учился, тренировался! Возможно, у того же Ва Нгуву!!!

- А это неплохая идея, Айзек! – заметил Шторм: - Если Квинт согласится на вызов от тебя, то никто не нападет во время нашего отсутствия! Без главаря банда не действует!

- В самом крайнем случае мы сможем продержаться! – ответил Кейси: - Этот Квинт не знает, что тут Симба и его прайд. Утром Симбу не видел этот Мтаи! И Дария с Эли! И Кову. И вообще, пусть он при уходе видит как можно меньше львиц. Если что, тебе придется отправиться одному, Шторм.

- Симба пойдет со мной по любому! Если он не пойдет, а останется, то и я не пойду! Пусть потом считают это позором, пусть потом будет нападение, но оставить Симбу в опасной ситуации – при угрозе нападения, я не могу! И точка!

- Пойдете вдвоем. – сказал Рамзес: - Одному тебе идти нельзя!

- Все. Совещание окочено. – сказал Шторм: - Принимаю решение Айзека. А там будет видно. Чака, усилить наблюдение за Мтаи! И передай Дарию, чтобы ни при каких обстоятельствах он завтра утром вместе с Эли не появлялся возле Скалы! Потом передай приказ Корбане усилить охрану границ. Скажи, что чужаки рядом. Ты Рамзес тоже не появляйся завтра утром на Скале. И Кову передай это. Оставайтесь внутри пещеры.

- Послушайте! – вдруг сказал Симба: - А что если их главная цель – выманить Шторма наружу и убить его по дороге в Долину?!

- Им это будет крайне трудно осуществить. Им неизвестно, как мы пойдем, когда. А возле Долины нас встретят. Так что там он уже не осмелится на нас напасть... Макс!

- Да, Шторм!

- Отправляйся к Алексу немедленно! Прости, что полетишь ночью, но дело крайне срочное. Передашь ему все, что я тебе сейчас скажу...

- Интересно, этот Ва Нгуву имеет опыт гладиаторских боев или он только на чемпионатах дрался? – задумчиво спросил Шторм.

- Я не помню никого с таким именем. – сказал Айзек: - Когда я был среди аутсайдеров, то к нам иногда приходили львы из Долины. Но Ва Нгуву... Такого участника боев я не помню. Хотя знал многих по именам и их славу. Старик Ганни постоянно приводил примеры.

- А были выдающиеся примеры после Шторма? – спросил Симба: - Есть ли кто-то такой, как Шторм?! И приводил ли тебе этот Ганни пример Шторма?

- Нет, не приводил. Папа ведь один раз выступал. К тому же Ганни рассказывал про тех, кто участвовал в гладиаторских боях во время моего обучения. И там были свои герои.

- Например? Мне просто интересно, сынок, ведь мы почти не разговаривали про этот период твоей жизни.

- Ну, самым известным и загадочным был гладиатор по прозвищу Добрый Гигант. Он трижды побеждал в чемпионате гладиаторов, причем подряд! А потом просто ушел. Почему, никто не знает.

- А прозвище откуда? – спросил Кейси.

- Ганни рассказывал, что он за все время боев ни разу никого не убил на арене. Он просто побеждал и все. Ганни говорил, что он был очень странным. Обладая огромной силой и ростом, он не ломал кости, а старался победить, причинив наименьший вред. И всегда был добродушен. Никого не обижал до поединков или после. Никого из противников не оскорблял, как это делают многие гладиаторы перед началом схватки... За это и прозвали. А имени я его не помню. Оно какое-то сложное. И боев его я, к сожалению, не видел. Не довелось ни разу. А когда, наконец, смог попасть на настоящие соревнования и посмотреть их, то оказалось, что Гигант на них не выступит... Мне, помню, было так жалко, я очень хотел увидеть его в деле!

- Ещё, может, и увидишь. Вся жизнь еще впереди! – заметил Симба. Если бы он знал, что его слова будут пророческими!

- Действительно, странный лев. – заметил Рамзес: - Другой на его месте с такими качествами мог стать самым опасным убийцей на арене.

- Ладно, давайте спать. Завтра рано вставать.- закончил Шторм.

Утром Мтаи появился перед Штормом. Вокруг Шторма нарочно было немного львиц, да Кейси с Айзеком. Шторм рассказал Мтаи о принятом решении. Потом вышел вперед Айзек и сказал:

- Мы знаем, что ты – друг Квинта. Моего отца вызывают на поединок. Но по правилам, Шторм может выдвинуть приемлемые для другой стороны условия. Нашим условием будет второй поединок – между мной и Квинтом. Если Квинт не согласится с вызовом, то тогда все узнают, какой он трус и как он при помощи трех львов пытался убить мою мать. Ни за что! Тогда я призову его к ответу в Долине, а поединок между моим отцом и Ва Нгуву состоится после суда. Так и передай этому слабаку трусишке! Я давно искал повод надрать его гриву и нашел! Ему решать, но за последствия отвечает он сам! Передай также Ва Нгуву, чтобы он уговорил Квинта принять мой вызов... Это в его интересах. Впрочем, если этого не сделаешь ты, то сделают другие. Наш ответ в Долину дойдет раньше тебя.

Мтаи ничего не ответил, лишь слегка поклонился и пошел в сопровождении Кейси на выход. Шторм подошел к Айзеку:

- Ты зря сказал про суд! Ведь если он согласится на суд, у нас никаких доказательств своих слов не будет! Нет свидетелей!

- У него тоже!

- Да, но он обвиняемый, а не мы. В таком случае действует презумпция невиновности и его отпустят, а нас накажут, как клеветников!

- Не страшно! Зато он не сможет напасть!

Через неделю тот же Мтаи принес ответ:

- Ва Нгуву и Квинт будут ждать вас двоих! Квинт просил передать тебе, Айзек, что с удовольствием разорвет тебя на части и скормит гиеновым собакам!

- Буду ждать всенепременно! – с улыбкой ответил Айзек.

- Передай Ва Нгуву, я встану перед ним через неделю. Мы остановимся у Алекса, члена Совета Долины. Пусть будет готов...

Мтаи снова ушел. Вечером вернулся Макс:

- Банда Квинта расположилась в дне пути от западной границы! Их численность – чуть больше дюжины львов!

- Так я и думал! Айзек, Симба! Отправимся завтра через северную пустыню. Пойдем ночью. Путь будет на три дня длиннее, поэтому наедайтесь. Ты, Макс, тоже готовься к отлету.

- Мы обойдем их с севера?!

- Да, Симба. Они стоят на кратчайшем пути, а мы пойдем тем путем, где нас никто не ждет...

- А если они все-таки нападут на Прайдлэнд?!

- Их мало. Но даже если и нападут, Кейси, Август и Кову с Рамзесом справятся. Нас тут намного больше. Но будем надеяться, у них хватит благоразумия не делать этого... А сейчас мне надо отдать распоряжения Кейси и Дарию по поводу нашего отсутствия и школы.

На следующую ночь три тени мелькнули возле северного выхода и растворились в пустыне. Их никто не ждал там, а если бы и ждал, то навряд ли бы заметил. В ту ночь луна была неполной и очень тусклой. Рассмотреть что-либо в пустыне было решительно невозможно, а к утру ветер замел их следы в песке. План Шторма удался... Перед уходом Шторм навестил Тришу с детьми, а Симба – Киару с Кизурой. Лиза целый день плакала.

- Я буду молиться за вас! Шторм, приведи нашего сына домой живым и невредимым, слышишь?!!! – сказала она на прощание.

- Я постараюсь.- ответил Шторм и поцеловал Лизу перед тем как скрыться в выходной пещере.

Через три дня, как они и планировали, Шторм, Симба и Айзек достигли границ Долины. Усталые, но довольные они встретились с Айзеком, поджидавшим их в условленном месте. После чего отправились ужинать в землю Алекса.

Утром следующего дня они уже были на арене Долины – большой открытой площадке на одном из высоких холмов Долины. Шторм очень хорошо помнил это место. Здесь начался его путь его боевой славы. Он вспомнил, что когда был ещё несовершеннолетним юнцом в возрасте немногим более полутора лет пришел сюда. Его никто не воспринимал всерьез. А он тогда всех победил и стал чемпионом. Правда, чтобы скрыть свой возраст он сказал, что ему только что исполнилось два года. И зовут его Шторм. Так однажды назвал его технику отец. После этого все потом только и спрашивали, кто такой Шторм. Конечно, потом узнали, что Шторму в момент выступления не было и двух лет. Но это уже ничего не меняло. Шторм стал победителем. И потом ещё четырежды клал тут всех на обе лопатки.

Вокруг арены собирались различные львы – члены Совета Долины. Шторм многих не знал. Но одно лицо ему было известно. Старый Мвонге был одним из первых, кто пришел посмотреть поединки. Любил такие развлечения. Шторм вместе с Симбой и Айзеком подошел поздороваться:

- Мое почтение, уважаемый Мвонге!

- А-а, наш непобедимый чемпион, Шторм! Доброе утро! Как поживают ваши любимые жены?!

Шторма покоробило от двух последних слов, на которых сделал ударение Мвонге. Но виду он не подал. Напротив, притворился, что не понял намека:

- Очень хорошо! Спасибо, что спросили!

- Я спросил просто из вежливости. – кисло ответил Мвонге.

- Я понимаю. Ведь вы осуждаете мой поступок, боретесь за моральную чистоту королевских рядов, чтобы голубая кровь ничем не портилась. К сожалению, я испорчен совершенно. Кстати, - Шторм наклонился к уху Мвонге и сказал вполголоса: - Как поживают ваши две молоденькие любовницы? Я слышал, у вас новенькие?! Поздравляю!

Мвонге ничего не ответил. Шторм улыбнулся и сказал:

- Да. Позвольте представить вам моего сына – Айзека. Он будет драться сегодня во втором поединке. Это его первый дебют на столь высокой арене.

- Будем надеяться, не последний... – тихо и зло ответил Мвонге.

- А это мой друг Симба, сын Муфасы. Он сам родом не из Долины, но его дед Ахади когда-то жил здесь...

- Да?!!! Я что-то слышал про одного Ахади, но уже не помню, что. Склероз...

Мвонге лгал. Он все помнил. Все эти годы. Если бы Шторм знал, к чему приведут его слова, он бы молчал. Но Шторм ничего не знал. Вместо того, чтобы обратить внимание на нехороший блеск в глазах Мвонге, он продолжил:

- Ну что же, приятно было увидеться. Нам пора!

- Удачи...

Мвонге смотрел вслед удаляющейся троице и закончил тихо свою фразу:

-... вашим убийцам! О, Боже, ты все-таки существуешь! Есть справедливость на этой земле! И хоть я не могу достать тебя, Ахади, но я исполню свою клятву. Ты, Ахади, заплатишь мне за все сполна! Ты отнял у меня мое будущее, а отдашь мне свое!!!

В это время на арене появились два льва. Именно их и ждали. Алекс вышел вперед и произнес:

- Добрый день всем собравшимся сегодня здесь! Мы собрались, чтобы стать свидетелями двух поединков, которые, несомненно, станут достоянием нашей боевой истории. Сегодня на этой арене будут драться Шторм, отстаивающий свой титул непобедимого чемпиона, против нашего теперешнего чемпиона Ва Нгуву и его сын, Айзек, который дебютирует поединком против льва по имени Квинт по личным мотивам. Второй поединок стал условием проведения первого, инициатором которого стал Ва Нгуву. Правила такие же как и на чемпионате. Смерть позволяется. Поединок длится до полной сдачи противника либо невозможности им продолжать бой. Прошу подойти Шторма и Ва Нгуву.

В центр арены вышли стали друг напротив друга Шторм и Ва Нгуву. Шторм быстрым взглядом окинул соперника. Ва Нгуву был меньше ростом, но крепким и достаточно мускулистым. На его стороне был меньший вес, а значит большая подвижность, плюс молодость. Его взгляд был абсолютно холодным и ничего не выражавшим.

Они стояли друг напротив друга, пока Алекс шел к краю площадки. Алекс подошел и сел рядом с Симбой:

- Начинайте!

Ва Нгуву атаковал первым. Он выпрыгнул с места вперед, стараюсь достать Шторма передними лапами. Шторм отскочил в сторону и стал кружить вокруг Ва Нгуву. Он старался держать Ва Нгуву на дистанции своего удара лапой. Несколько ударов, и у Ва Нгуву первого потекла кровь из рассеченного лба. Этого было достаточно, что бы Ва Нгуву потерял невозмутимость. Он стал яростнее атаковать. Несколько его ударов достигли цели. Шторм почувствовал кровь на теле. Еще некоторое время они обменивались ударами. Затем Шторм стал сбавлять темп ударов и подставлять Ва Нгуву свои бока для ударов. Ва Нгуву поверил, будто Шторм ослабевает и победа близка. Он усилил натиск, стал наносить удары ещё чаще. Он не заметил уже, что бьет по наиболее сильным местам Шторма: его плечам и груди. Там была его мускулатура. До наиболее важных и слабо защищенных частей тела он не доставал. Шторм продолжал кружиться в танце вокруг Ва Нгуву, сокращая расстояние. Наконец, он притворился нокаутированным – упал. И в тот момент, когда Ва Нгуву размахнулся для завершающего удара, Шторм выпрыгнул вверх, словно стрела из натянутого лука. Головой он ударил в стык нижних ребер Ва Нгуву, туда, где была его диафрагма груди. Ва Нгуву потерял на мгновение сознание. Его дыхание сбилось. Но этого было достаточно. Шторм перешел в контрнаступление. Серией ударов он сбил Ва Нгуву с лап и прыгнул на него сверху. Послышался хруст сломавшихся ребер. Ва Нгуву дико закричал от боли. Шторм придавил его беспомощное тело к земле и наклонился к уху Ва Нгуву:

- Ну и скажи мне, зачем тебе понадобилось бросать мне вызов? Что тебе обещал Квинт?

Ва Нгуву хрипел. Его лицо было в крови. Он собрался с последними силами:

- Тебе не все равно? Убей меня, я не сдамся...

- Квинт мой враг и он следующий. Мне просто интересно, что он тебе обещал? А? Знаешь поговорку: не буди спящего тигра?! Ты имел шанс стать пятикратным чемпионом, я тебе не мешал, а ты нарушил негласное правило и бросил вызов мне, не участвующему и не собиравшемуся участвовать в чемпионатах. Я не был твоим соперником, мы не знали друг друга. Ты сделал меня таковым. И теперь ты потерял все, что завоевал раньше плюс здоровье! Убить тебя?! Нет. Живи дальше. Может через год и отвоюешь какой-нибудь титул... Только помни, никогда не бросай вызов тем, кто не участвует в чемпионатах, это может плохо кончиться для тебя!

Ва Нгуву посмотрел в глаза Шторма и тихо сказал:

- Квинт обещал выделить мне часть твоей земли. После того как захватит её... Я сдаюсь...

Шторм встал и неспеша пошел в сторону Симбы. Его дыхание было далеко неровным. Алекс дал знак. Ва Нгуву помогли встать и покинуть арену. Вокруг был гул одобрительных голосов. Но Шторм смотрел только на Симбу и его улыбающееся лицо:

- Отличная схватка! Как ты?! – спросил Симба.

- Нормально. Хотя, если честно, старею. Еще немного танцев, и он бы меня все-таки достал. Пришлось пойти на хитрость. Из последних сил...

- Твоя хитрость удалась! Я думал, он действительно нокаутировал тебя, Шторм!

- Главное, что он тоже так подумал! Гладиатор подождал бы некоторое время, убедился, что это действительно нокаут... Он – не гладиатор.

- Тебе повезло...

- Скорее ему. – Шторм зализывал свои раны.

- Сильно досталось? Тебе помочь?

- Спасибо. Посмотри со спины, я там достать не могу... Он конечно бил сильно, но не смертельно. И вообще, если наши враги верят, что день, когда я проиграю свой бой, станет последним днем в моей жизни...

- Не говори так! Не дождутся!

Симба помог Шторму справиться с кровотечением на спине, зализав его раны. В это время Алекс позвал на арену Айзека и Квинта.

- Сынок! Помни, не думай про то, что он напал на тебя и едва не убил твою мать! Думай только про поединок! Пусть твои инстинкты, а не ярость ведут тебя в бой! Ни пуха!

- К черту! Я его порву как гиена мертвого барсука!

Шторм почти не смотрел на схватку своего сына. Он просто лег и прикрыл глаза, слушая звуки борьбы. Он слышал своего Айзека, как он атаковал Квинта, нанося удары. Квинт отступал от наседавшего Айзека. Некоторые удары его достигали цели. Тогда Айзек сбавил темп и стал просто кружить вокруг Квинта. Наконец, вымотав его и дождавшись, пока тот раскроет свою защиту, он нанес Квинту серию тяжелых ударов. Квинт был нокаутирован. Айзек стоял над поверженным Квинтом. Воцарилось молчание. Айзек смотрел на Шторма и ждал его реакции. Он хотел убить Квинта и ожидал, что отец даст хоть какой-то знак. Но Шторм смотрел на сына абсолютно неподвижно. Айзек снова посмотрел на поверженного врага. Квинт открыл глаза. Айзек увидел в нем животный страх за свою жизнь. Айзек тихо сказал:

- Ты хотел убить меня, мою маму, пытался выманить моего отца, чтобы самому вторгнуться к нам! Я мог бы убить тебя сейчас, но я оставлю тебе твою жалкую жизнь! Чтобы ты всегда помнил это, помнил, что я не убийца и не убивал твоего брата и мать, и забыл дорогу к нам! Потому что если ты еще раз придешь к нам, как враг, то это будет твой последний день в жизни! В другой раз я не пощажу тебя!

- Другого раза у тебя не будет... – прошептал Квинт и потерял сознание.

Шторм погостил у Алекса еще день и собрался в обратную дорогу. Они много говорили друг с другом. К ним приходили Траян, Карл, Тео и другие члены семьи. Все уже знали про очередную победу Шторма и первую победу его сына. Все также желали познакомиться с Симбой, которому служил Шторм. На следующее утро Алекс проводил их до самой границы. На обратном пути Симба спросил Айзека:

- Квинт твой враг. Почему ты не убил его?!

- Не знаю. Я не убийца...

- Но он может отомстить!

- Надеюсь, что этот урок он запомнит надолго. Теперь его трюк повторно не сработает! Так что проблема решена и без крови! Уверен, он больше к нам не сунется!

- А ты как думаешь, Шторм?

- Думаю, что достаточно крови. Слишком много её в последнее время льется. Алекс говорил мне, что нападения аутсайдеров участились. Их число очень возросло. Кроме того, многие короли предпочитают решать все с позиции силы. Утроилось число обид и распрей. И все ручейки теперь сливаются в потоки крови. Боюсь, будет большая война прайдов за передел территорий и прочее. Даже на чемпионате много смертельных исходов. Ты, Айзек, сам говорил, что поведение этого Гиганта очень странное. А что тут странного?! Он высоко ценит чужую жизнь. Но в нынешней обстановке это действительно странно. Я бы хотел, чтобы было побольше таких Гигантов. Может тогда станет меньше крови?

- Надо учить детей. Тогда появится больше таких Гигантов...

- Проблема не только в этом, Симба. Это вопрос не знаний, это вопрос принципов жизни. Мы учим добру, прощению, морали так далее, но все это нарушается, как только бывший ученик понимает, что можно и нужно действовать по-другому... С позиции силы. Что можно и убивать своих врагов, причем не в честных поединках, а из засады, чужими лапами. А добро, прощение – это для наших друзей. Но враг может стать другом, а друг – врагом. И тогда ты попадаешь в круг, выходов из которого только два: или ты убиваешь дальше до конца, надеясь, что перебьешь врагов раньше, чем появятся новые, или выходишь из борьбы, перестаешь убивать. И при этом неважно, что подумают о тебе другие. Квинт был учеником Траяна, но его обида на жизнь нашла конкретное воплощение – мы. И он теперь вступил в этот круг крови. Остановили мы его или нет, покажет время. Главное, мы не вступили в порочный круг убийств...

- Ты прав, Шторм. – тихо сказал Симба: - Интересно было бы познакомиться с этим Добрым Гигантом. Я бы очень хотел узнать, как он держится в стороне от убийств...

- Я тоже. – ответил Шторм.

А через четыре дня в Долине, в одной из её бескрайних саванн встретились два льва: один молодой и сильно побитый и старый.

- Здравствуй, Квинт!

- Кто ты? Я тебя не знаю...

- Меня зовут Мвонге. Я в курсе твоих проблем и сочувствую тебе.

- Пошел ты со своим сочувствием знаешь куда!

- Фу-у, какая грубость! Я ведь пришел предложить тебе помощь. Но если тебе хочется умереть и не отомстить за своих родичей... Что же, дело твое!

- Откуда ты знаешь про это?! Кто ты такой, Мвонге?!

- Никто. Всего лишь старый лев, который кое-что знает, кое с кем знаком. Об остальном догадывается.

- А, вспомнил! Ты знаком со Штормом и его сволочным сынком! Это от него ты узнал про меня, да?!

- Неважно то, откуда и что я узнал о тебе, важно то, что сейчас я, может быть, единственный, кто хочет тебе помочь. И Шторм мне не друг.

- Да?! Чем же он тебе насолил?!

- Тем, что он может помешать моей мести. Сейчас мы оба хотим, чтобы Шторм исчез с лица земли. Ведь за этим ты договаривался с Ва Нгуву?

- Да. Пока он жив, я не доберусь до его сынка! Когда они вдвоем, они непобедимы! Но ничего, когда я соберу армию...

- Тебе придется собрать очень большую армию, Квинт. Ты знаешь, что в Прайдлэнде Шторма сейчас живет восемь львов?! И родились еще дети! Много львиц. Это очень крупный и сильный прайд. Даже две дюжины аутсайдеров могут не справиться. Поэтому землю тебе у них не удастся отобрать! К тому же там дети местных королей. Если что-нибудь с ними случится, тебе не будет места на этой земле! И аутсайдерам.

- Ты пришел, чтобы мне это сказать?! Это твоя помощь?!

- Нет. Я хочу спросить тебя. Ты удовлетворишься, если погибнет Шторм?!

- Да!!!

- Хорошо. Я помогу тебе убить его.

- А что ты потребуешь взамен?

- Вот это уже нормальный деловой разговор. Взамен я потребую помочь мне убить другого льва. Мне нужна его жизнь.

- Это будет после убийства Шторма?

- Нет. Мы убьем их одновременно.

- Интересно, как?! И откуда ты знаешь так много про Прайдлэнд Шторма?!

- У меня уже были свои крылатые разведчики там. Прайдлэнд охраняется на земле и в воздухе. Они знают о приближении каждого льва. С любой стороны.

- Правда? Как же мы нападем на них?

- В нужное время там будет проход. Поверь мне, это возможно. И как раз в это время эти две наши жертвы будут одни... Мы соберем малую группу и через три месяца нападем на них. Ты возьмешь своих самых сильных аутсайдеров, а я пришлю тебе льва, который реально может справиться со Штормом. Он убьет его. А если у него не получится, добьешь ты. После встречи с ним у Шторма не будет сил сопротивляться тебе.