Остров Невезения

Пример 3.6 Было это тогда, когда люди еще железа не ковали, на колесах не ездили, но считали уже не "раз-два-много", а могли сказать, и сколько зерен в колосе, и сколько людей в племени, и сколько листьев на дереве. Правда, сколько капель в море, сосчитать еще не умели.

Жили на острове два племени: долгоруки и быстроноги. И те и другие уже умели измерять и взвешивать, но делали это по-разному.

Мерой длины у быстроногов фут. В главной пещере хранился кусок застывшей глины с отпечатком Левой Ноги легендарного вождя Быстронога I - с этим отпечатком длину и сравнивали.

Массу быстроноги измеряли в раковинах, а время - в упадах (столько времени остается жить пленнику, сброшенному с высоты 50 футов).

У долгоруков длину измеряли в локтях. В тайнике у старейшины хранилась стрела длиной точно с руку Первого Долгорука - от пальцев до локтя.

Каменный наконечник этой стрелы служил мерой массы. А мерой времени считалось время, за которое сгорает сухая лиана в 10 локтей. Так эта мера и называлась - лиана.

Однажды встретились двое мальчишек: быстроног и долгорук. И, как всякие мальчишки начали хвастаться.

- А мой папа - самый сильный в нашем племени! - говорит долгорук.

- А мой папа - в нашем, - отвечает быстроног.

- А какая у него сила?

- Он одной рукой валун в две тысячи раковин поднимает.

- Что еще за раковины такие? Пять ваших раковин на захудалый наконечник не тянут!

- Какой еще наконечник? Сейчас как врежу - отлетишь на 12 футов!

- 12 чего?

- Футов. Ты что, не видел отпечатка Левой Ноги нашего вождя?

- Нужна мне эта нога, как мамонту третий бивень...

Чем, по-вашему, закончился этот спор? Правильно - дракой. Затем за сыновей вступились папы - первые силачи острова. А раз уж такое дело, то и остальные в стороне стоять не будут...

В конце концов осталось на острове пять человек. Сели они на бревно, и уплыли с острова - жить на нем было уже нельзя.

Как нужно было поступить быстроногам и долгорукам, чтобы они поняли друг друга?

Вместо того чтобы воевать, вожди должны были собраться вместе и выбрать общие меры. Вычислить, сколько в новой мере футов и локтей... Ну так далее.

До конца ХVIII века в мире царила такая же неразбериха с мерами, как у быстроногов и долгоруков. Не только каждая страна, но даже каждая провинция (графство, княжество, губерния) имела свои меры. Только в измерении времени все народы пользовались часами, минутами и секундами. Английский фунт заметно отличался от русского, а длину каждый мастер мерял в буквальном смысле на свой аршин.

Откуда идет любая мода? Из Франции - там была придумана новая система мер. Сейчас этой системой пользуется весь мир. Французы сделали драгоценную линейку - метр, драгоценную гирю килограмм, и все это поместили за семью запорами. Все другие метры равняются на образцовый французский МЕТР, все другие килограммы - на образцовый же французский КИЛОГРАММ. А кто остался со старыми мерами (например, англичане) - возятся с громоздкими таблицами:

1 дюйм = 0,0254 м

1 галлон = 0,004546 м

Так меры и рождались: сначала Племенные, потом Государственные, затем Международные...

· Как вы думаете, что будет дальше?

· В средние века у арабов эталоном длины была толщина волоса с морды осла; у монголов - дневной конский переход. Можете ли вы найти соотношение между ними?

· Можно ли, не зная больше ничего об арабах и монголах, сравнить уровень их культуры в средние века?