Царь Ксеркс удаляет царицу Астинь

1—3 Здесь автор впервые представляет царя Ксеркса, его империю и столицу. Его трудное персидское имя Khshayarsha транслитерировалось на иврите как Агасурус (AV, RV, RSV), тогда как NIV приняла греческий вариант Ксеркс, который использует- ся в светской истории. Его империя, протянувшаяся от реки Инд в Пакистане до верх- него Нила в южном Судане, включала 127 провинций. Сузы, древняя столица Елама, были перестроены Дарием, отцом Ксеркса, как одна из его столиц. Ее цитаделью был акрополь, возвышавшийся над остальной частью города и укрепленный для за- щиты царя. В третий год… царствования (483 г. до н. э.) потерпела поражение оп- позиция новому правлению и наступило благоприятное время для укрепления импе- рии, поэтому все главные ее фигуры были собраны в столице.

4—8 В течение шести месяцев царь демонстрировал свои несметные сокровища. И хотя все его огромное богатство было результатом военных побед, сбора налогов и да- ни, никто не посмел интересоваться справедливостью подобного приобретения. По- скольку богатство ассоциировалось с военной силой, оно внушало ужас, однако автор Книги Эсфирь исподволь осуждает самодовольство царя, особенно когда ярко рисует расточительную роскошь его двора. Пир был кульминацией празднеств, которые должны были произвести впечатление на всех гражданских и военных начальников, поскольку их преданность была необычайно важна для процветания империи. Ще- дрое гостеприимство царя распространялось на всех, включая его свиту, официаль- ных лиц и приезжих знаменитостей. Прекрасные ткани бело–пурпурного королевско- го сочетания цветов, золото и серебро на фоне мраморных колонн и мозаичных полов создавали сказочно богатую обстановку. Несколько золотых сосудов того времени дошли до нас; это настоящие произведения искусства, каждый из которых уникален. Особо отмечается изобилие вина и свобода для каждого гостя пить по своему усмотре- нию.

9—12 Никак не разъясняется, почему женщины праздновали отдельно, не указа- ны и причины отказа царицы Астинь появиться на пиру по приказу царя. Без уважи- тельных причин она не имела права на ослушание. Семь евнухов, имена которых най- дены в одном из персидских источников, имели доступ в царский гарем (ср.: Деян.

8:27). Решительный отказ царицы появиться на царском пиру ставил Ксеркса в глупое положение, и он впал в ярость.

13—20 Нужно было как–то отреагировать на это, и семи советникам было прика- зано изобрести наказание (следует отметить особую важность числа семь; 10,14; ср.: Езд 7:14). От имени семи говорил Мемухан, точно обрисовавший суть проблемы: ца- рица Астинь, имевшая влияние среди знатных женщин, могла подать им пример не- послушания своим мужьям. Он призвал царя к солидарности со всеми мужчинами и посоветовал ему издать указ об изгнании Астинь (далее ее имя не упоминается). Та- кой указ восстановит царский авторитет и обеспечит мужьям должное уважение со стороны их жен. А на место Астинь будет назначена другая, более совершенная. Остальная часть этой повести и посвящена тому, как новая царица нашла свое место в царском дворце.

21–22 Поскольку идея Мемухана получила единодушное одобрение, указ был со- ставлен и переведен на все языки, на которых говорили многочисленные гости пира. Есть некоторая ирония в контрасте между Ксерксом, управляющим 127 провинциями империи (1), и Ксерксом, издающим пошлые постановления о господстве мужа в сво- ем доме. Несмотря на грандиозную демонстрацию своего богатства и власти, царь не мог решить проблемы в собственном доме. Не без иронии упоминаются также законы персидские и мидийские, которые нельзя было отменять, но в которые можно было вносить изменения по капризу подвыпившего монарха.