Название и место в каноне

Все 4 книги Царств изначально были единой книгой. В 3 Царств продолжается на- чатое и внезапно оборвавшееся в конце 2 Книги повествование о царствовании Дави- да. В первых двух главах 3 Книги представлена заключительная часть истории цар- ского двора Давида, иначе называемая историей о наследовании. Рассказ о служении Илии начинается в 3 и заканчивается в 4 Книге Царств.

Первоначальное единство четырех книг отражено в их названиях в Септуагинте (греческий перевод Ветхого Завета, выполненный в III и II веках до н. э.): 1–4 Basileiai, то есть четыре книги «царств» или «царствований». Мы не знаем точно, ко- гда и по какой причине впервые произошло деление, однако высказывались предпо- ложения, что эта работа была выполнена неким редактором, разделившим Ветхий Завет на отрезки примерно равной длины.

В еврейской Библии книги Царств завершают раздел, известный под названием

«ранние пророки» (т. е. книги Иисуса Навина, Судей и 1—4 Царств). Этот раздел объ- единяет исторические повествования, которые охватывают период от вступления из- раильтян в землю обетованную до окончательной утраты ими этой земли и изгнания иудеев в Вавилон. Этот более широкий контекст следует помнить, чтобы лучше по- нять послание книг Царств.

Датировка и авторство