Куда запряталось устьице

Вы уже научились на камелии делать препараты среза листа. Вы знаете, что на каждом листе растений имеются отверстия — устьица. Но на листе олеандра мы не сможем их сразу найти. Вы, может быть, без всякого микроскопа на нижней стороне листа олеандра заметите белые точки, расположенные рядами. Можно подумать, что это и есть устьица. На самом же деле под сильной лупой или микроскопом вы увидите пучки белых волосков, выглядывающих из каких‑то ямок. Зажмём лист в разрезанной пробке и сделаем тонкий его срез. Положив срез на стёклышко в каплю воды, препарат слегка подогреем над огнём, чтобы из ямок вышел воздух, чёрные пузырьки которого будут нам мешать. Под микроскопом мы увидим интересную картину. Очень толстая многослойная кожица предохраняет сверху и снизу внутреннюю ткань от повреждений и испарения. Внутри — знакомые уже нам по листу камелии ткани: палисадная и губчатая.

Но в нижней части есть ещё странные ямки, покрытые волосками. Но где же устьица?

Приглядевшись, мы находим три‑четыре мелких отверстия между замыкающими клеточками на дне этих ямок. Так предохраняются листья олеандра от излишнего испарения воды во время летней засухи. Устьица, лежащие на дне тёмных колодцев, защищены от жары и иссушающего ветра ещё волосками, закрывающими их. Такое строение листа уменьшает испарение на 77 процентов против обычного. Если бы нам захотелось познакомиться со строением стебля олеандра, то мы очень удивились бы, найдя сосудистые пучки в сердцевине, а луб — в древесине.

В растительном мире много исключений из общих правил. Загадки и неожиданности подстерегают исследователя на каждом шагу его знакомства с живыми растениями.