Осевая зона, большей частью представленная рифтовой долиной (грабеном)

Рифтовые долины:

· протягиваются вдоль осей хребтов и представляют собой оси активного спрединга, имеют глубину1-2 км при ширине в несколько км.

· имеют строение сложных грабенов.

· на дне - открытые трещины растяжения; центры вулканических поднятий, выраженные холмами высотой до 200 — 600 м, местами застывшие лавовые озера.

· по обе стороны от молодых вулканических центров – гидротермы (температура 350-365°).Они отлагают сульфиды, сульфаты и окислы металлов (цинка, меди, железа, марганца и др.), скопления, достигают в высоту десятков метров. Черные и белые курильщики (в зависимости от состава преобладающих минералов сульфидов и сульфатов). Из-за высокой концентрации во флюидах сероводорода вокруг гидротерм развиваются сульфиднокислые бактерии (цепочка: сульфобактерии – вестиментиферы – рыбы).

· рифтовые долины практически не заполнены осадками, исключение - осыпи и обвалы из глыб и щебня пород океанской коры у подножия уступов по краям этих долин, высотой более 1 км (эдафогенные осадки).

Осевые зоны являются основными зонами для выделения внутрённего тепла Земли и отличаются сейсмической активностью, являясь одновременно сейсмическими поясами.

Продукты вулканической деятельности СОХ - принадлежат к семейству толеитовых базальтов.

Вместо рифтовых долин могут быть – осевые горсты из-за высокой скорости спрединга (>8 см/г), и обильного магмовыделения, при котором не успевает происходить проседание оси хребта при эпизодическом, опорожнении магматической камеры.