Вестготское королевство

Вестго́ты (везиготы, тервинги, лат. Visigothi) — германское племя, представлявшее собой одну из двух главных ветвей племенного союза готов (второй ветвью были остготы). С 370 г. участвовали в Великом переселении народов. После падения Западной Римской империи играли ключевую роль в западно-европейской истории.

17 января 395 года в городе Милане скончался последний император единой Римской империи Феодосий. Согласно его завещанию огромная Римская империя делилась между его сыновьями: одиннадцатилетним Гонорием и семнадцатилетним Аркадием. Первому отходила западная часть страны со столицей в Риме, включавшая в себя территории следующих государств в переводе на современность — Англию, Францию, Бельгию, Швейцарию, часть Германии, Италию, Хорватию, Венгрию, Австрию, Испанию, Португалию, Марокко, Алжир, Тунис, часть Ливии. Второму же сыну отходила восточная часть со столицей в Константинополе, включающая часть Румынии, Болгарию, Сербию, Грецию, Турцию, Израиль, Иорданию, Сирию, территории в Крыму и на Кавказе и часть Ливии.

Государство Гонория получило название Западно-Римская империя, а государство Аркадия — Восточно-Римская империя, или Византия (Византийская империя) [38]. И если политическая и экономическая ситуация в последней была относительно стабильной, то обстановка, сложившаяся в Западно-Римской империи, с каждым днем принимала все более угрожающий оттенок. Фактическими правителями обеих стран при малолетстве императоров стали: на западе — магистр армии Стилихон, а на востоке — префект Претории Руфин. Отношения между двумя этими людьми были натянутыми и вскоре переросли в открытую вражду, в которую они втянули и варварские племена, одним из которых было племя вестготов. Согласно предания, во втором веке х. э. от берегов Швеции отплыло три эскадры, две с готами (будущие вест- и остготы) и одна с гепидами, и судьбы этих трех родственных народов (племен) сложились по-разному. После многочисленных войн и передвижений вестготы подошли к границам Римской империи. Правители последней вначале вступили с ними в войну, но затем пришли к своеобразному компромиссу, по которому империя предоставила варварам свои пограничные территории на Дунае для поселения, не только не обложив их налогами, но и обязавшись уплачивать определенную дань. Вестготы, в свою очередь, не избирали короля и верно служили императору. Такое положение дел было нарушено со смертью императора Феодосия, когда выплата дани вестготам римлянами была прекращена [52]. В ответ на это вестготы избирают своим королем (конунгом) Алариха, получившего прозвище Балт, что значит смелый, который начинает военные действия против римлян (395 год). Страшным опустошениям подверглись города Греции и Македонии, а в ноябре 401 года готы вторглись в Италию. Приложивший немало сил для развязывания войны, Стилихон теперь пытался навести порядок в стране. В битве у города Полленция ему удалось разбить готов, приостановив их победоносное шествие. После этой победы Рим устроил последние в своей истории гладиаторские бои. Вскоре после этого Стилихон был убит, а готы вновь вторглись в Италию, направляясь теперь к самому «вечному городу» Риму [38]. В то время Рим являлся величайшим городом мира, насчитывая только одних роскошных дворцов около двух тысяч и имея миллионное население. В самом начале осады Рима Алариху удалось лишить город подвоза продовольствия, в результате чего в нем вскоре вспыхнул голод, а затем эпидемия чумы. В этот критический момент правительство страны предпочитало проводить время в увеселениях и дворцовых интригах, в городе же процветал спиритизм, который вновь набирал силу. В это же время Аларих вел переговоры с императором Гонорием о дальнейшей судьбе Италии [48]. Однако император решил, что у него достаточно сил, и после продолжительных переговоров военные действия были продолжены. В ответ на это Аларих вновь подходит к городу, положение в котором, ввиду нехватки хлеба, доведено было до такого состояния, что каннибализм приобрел массовый характер. Не стерпев этого, одна благочестивая женщина по имени Проба повелела своим рабам открыть готам ворота города. Ночью 24 августа 410 года войска Алариха ворвались в Рим.

Опустошение, которому подвергся этот красивейший город, не поддается описанию. Вскоре после разгрома Рима Аларих умер, после чего готы пришли в Аквитанию, где основали свое государство, столицей которого стала Тулуза. В дальнейшем, спустя почти сто лет, вестготы были разбиты Хлодвигом — в 507 году, который вынудил их переселиться в Испанию. Она и стала центром вестготского государства, которое просуществовало до 711 года, пока не было разгромлено воинственными арабами, вторгшимися в это время на Пиренейский полуостров [16, 17, 24, 48].