Los ratones que comen hierro

En una ciudad vive un mercader muy pobre. Un día decide marcharse a otro país para ganar dinero. Tiene cien quintales[30] de hierro y se los encomienda a un hombre que conoce.

Dentro de un año el mercader vuelve a su ciudad y reclama a su conocido el hierro. Pero éste ya lo ha vendido y ha gastado el dinero. Dice al mercader:

− Mira, he tenido tu hierro en un rincón de mi casa y una noche lo han comido los ratones.

Y el mercader le contesta:

− Sí, la gente dice que los ratones pueden roer el hierro y comerlo, pero no te preocupes[31], esto no es nada.

El otro se alegra y le invita al mercader a comer en su casa. Cuando el hombre se va para ver si la comida está preparada, el mercader esconde a su hijo pequeño. El hombre vuelve pero no ve al hijo en ninguna parte[32] y pregunta a su huésped:

− ¿Dónde está mi hijo? ¿No le has visto?

− ¡Cómo no! – contesta el mercader, − he visto a un azor que ha arrebatado a un niño. Ha sido tu hijo.

El amo se asombra:

− ¿Cómo puede ser esto? – pregunta. − ¿Un azor ha arrebatado a un niño? ¡No puede ser!

Y entonces dice el mercader:

− En la ciudad donde los ratones comen cien quintales de hierro los azores arrebatan a los niños.

A esto le contesta su conocido:

− Pues, yo he vendido tu hierro.

− Y yo he escondido a tu hijo, − le responde el mercader.

− Si me devuelves a mi hijo sano y salvo, te daré tu hierro, − promete el conocido y lo han hecho de esta manera.

Preguntas del texto:

1. ¿Qué decide hacer un día un mercader muy pobre?

2. ¿A quién encomienda sus cien quintales de hierro?

3. ¿Qué ha hecho su conocido con el hierro?

4. ¿Qué dice el conocido al mercader cuando éste reclama su hierro?

5. ¿Qué hace el mercader en casa de su conocido?

6. ¿Cómo explica la desaparición del niño?

7. ¿Qué deciden hacer el mercader y su conocido?