Медовый месяц. - У меня было приятное тем вечером, - произносит она

- У меня было приятное тем вечером, - произносит она. – Помнишь наш разговор, возле мусорных баков? Ты рассказал мне о том, когда впервые увидел меня?

Я кивнул.

- Это и было моим приятным. Этот момент с тобой. Все небольшие моменты, которые я проводила с тобой, всегда были моим приятным. Она целует меня в лоб.

- Это было и моим приятным, - говорю я. – Это и тот глубокий взгляд, когда мы играли в отстойное и приятное.

Она смеется. – Если бы ты только знал, о чем я тогда думала.

Я приподнял брови, глядя на нее. – Непристойные мысли?

- Как только ты сказал, «Мое приятное прямо сейчас», я хотела перепрыгнуть через стол, и наброситься на тебя, - говорит она.

Мне смешно. Я никогда даже подумать не мог, что мы могли думать об одном и том же. – Интересно, чтобы сделала твоя мама, если бы мы набросились друг на друга прямо там, на столе.

- Она надрала бы тебе задницу, - говорит Лэйк. Она переворачивается на свою половину, и смотрит в другую сторону. – Обними меня, - говорит она. Я пододвинулся к ней, положил одну руку ей под голову, другой крепко обнял ее. Она зевнула. – Расскажи мне об «Озеро». Мне интересно, почему ты его написал.

Поцеловав ее волосы, я лег на ее подушку. – Я написал его следующей ночью. После того, как мы с твоей мамой приготовили базанью, - начал я. – Когда тем вечером мы все сидели за столом и обсуждали, куда деть мальчиков, когда Джулия начнет проходить химиотерапию, и я осознал, что ты сделала. Ты сделала именно то, что я бы хотел, чтобы мои родители сделали прежде, чем погибли. Ты взяла на себя ответственность. Ты приготовилась к неизбежному. Ты смотрела смерти прямо в лицо, и делала это без страха. Я переплел наши ноги и притянул ее ближе к себе. – Каждый раз, когда я был рядом с тобой, ты вдохновляла меня на написание. И я не хотел писать ни о чем, кроме тебя.

Она запрокидывает голову и смотрит на меня. – Это было в списке, - говорит она.

- В списке твоей мамы?

- Ага. «Вдохновляет ли он тебя?» - это один из вопросов.

- Я вдохновляю тебя?

- Каждый день, - шепчет она.

Целую ее в лоб. – Ну, как я и сказал, ты тоже вдохновляешь меня. Я уже и до этого знал, что люблю тебя, но тем вечером, за ужином, что-то просто щелкнуло во мне. Это как будто, каждый раз, когда мы были вместе, все в этом мире было правильно. Я предполагал, так же, как и твоя мама, что оставаться на расстоянии, помогло бы тебе сосредоточиться на ней, но мы оба ошибались. Я знаю, единственный способ, чтобы мы оба по-настоящему были счастливы, это когда бы вместе. Я хотел, чтобы ты дождалась меня. Я так сильно хотел, чтобы ты подождала меня, но не знал как сказать тебе и при этом не пересечь границу.

- Следующим вечером на слэме, когда я увидел, как ты вошла, я не смог остановить себя и не выступить с этим произведением, чтобы ты услышала его. Я знал, что это неправильно, но я хотел, чтобы ты знала, как много я думаю о тебе. Как на самом деле сильно я люблю тебя.

Она перевернулась и нахмурилась. – Что ты имеешь в виду, когда ты увидел, как я вошла? Ты же сказал, что не знал, что я была там, пока не увидел, как я уходила.

Я пожал плечами. – Я солгал.

Озеро

Как только подошел к микрофону, я увидел ее. Она вошла в дверь и направилась прямо к кабинке, ни разу не взглянув на сцену. Мое сердце ускорилось, капельки пота выступили на лбу, и я смахнул их рукой. Не уверен был ли это жар от прожекторов или из-за нервозности от того, что увидел ее здесь. Я не могу выступать с этой поэмой. Не тогда, когда она здесь. Почему она здесь? Она сказала, что не придет сегодня.

Я отошел от микрофона, чтобы собраться с мыслями. Должен ли я сделать это? Если сделаю, то она узнает, что именно я к ней испытываю. Это может хорошо. Может быть, если я решусь и сделаю это, то увижу ее реакцию, и тогда попросить ее подождать меня – будет правильно. Я хочу, чтобы она дождалась меня. Я так сильно хочу этого. Я даже думать не хочу, что она позволит кому-нибудь, кроме меня, любить ее. Она должна узнать, что я чувствую к ней, пока еще не поздно.

Встряхнул плечами, сбрасывая напряжение. Делаю шаг к микрофону, отбрасываю все сомнения, и произношу слова, которые открывают всю правду.

Когда-то я любил Океаниду.
Всю ее без остатка.
Ее коралловые рифы, ее пенистые шапки, ее шумные волны, разбивающиеся о скалы, ее пиратские легенды и русалочьи хвосты
Потерянные сокровища, и охраняемые в ночи…
И ВСЕХ
Ее рыб
В море

Да, когда-то я любил Океаниду
Всю ее без остатка
То, как она пела мне на ночь, когда я ложился спать
Как старалась разбудить.
Но вскоре я не мог не осудить
Ее байки, ее ложь, обманчивые глаза
Я бы осушил ее до дна,
Если бы захотел.

Когда-то я любил Океаниду.
Всю ее без остатка
Ее коралловые рифы, ее пенистые шапки, ее шумные волны, разбивающиеся о скалы, ее пиратские легенды и русалочьи хвосты
Потерянные сокровища, и охраняемые в ночи …
И ВСЕХ
Ее рыб
В море

И если ты когда-нибудь пробовал управлять парусной лодкой в шторм, то понимаешь, что ее пенистые шапки — твои враги. Если ты когда-нибудь пытался доплыть до берега, когда ногу схватила судорога, и только что съеденный обед тянет вниз своим весом, а ее шумные волны выбивают из тебя весь воздух, наполняя легкие водой, пока ты размахиваешь руками, пытаясь привлечь внимание, но твои друзья
Просто
Машут в ответ?

И если ты с детства мечтал о том, как в один прекрасный день у тебя будет свой пиратский корабль, своя команда, а все русалки
Будут любить
Только
Тебя?

Ну, тогда ты понимаешь
Как и я, в конце концов …
Что все хорошее в ней
Все ее красоты
Ненастоящие.
Это позерство.
Потому, оставь себе свою Океаниду
А я выбираю Озеро

Закрываю глаза и выдыхаю, не знаю, что делать дальше. Должен ли я подойти к кабинке, в которой она сидит? Должен ли я подождать и позволить ей найти меня? Медленно отхожу от микрофона и направляюсь к ступенькам, спускаюсь, боясь того, что может произойти дальше. Я знаю, мне необходимо увидеть ее.

Когда я дохожу до конца зала, ее больше нет в кабинке. Обхожу клуб, иду к сцене, вдруг она пришла сюда, чтобы найти меня. Но ее нигде нет. После нескольких минут осмотра, я вижу, как Эдди и Гэвин садятся в ту же кабинку, где до этого сидела Лэйк.

Что они здесь делают? Лэйк сказала никто из них не придет. Слава Богу, они опоздали, не хотелось бы, чтобы Гэвин слышал эту поэму. Направляюсь к ним пытаясь казаться обычным, но все мое тело напряжено от нервов.

- Эй, Уилл, - говорит Гэвин. – Хочешь сесть с нами?

Качаю головой. – Нет. Вы ребята… Я замолкаю, не особо желая получить от Гэвина один из его взглядов, когда он поймет, что я ищу Лэйк. – Вы не видели Лэйкен? Гэвин откидывается назад и приподнимает брови.

- Видели, - улыбаясь, говорит Эдди. – Она сказала, что уходит. Она направилась на парковку за клубом, но я нашла ее вещи здесь, - говорит она, держа ее сумочку. – Она вернется, как только обнаружит, что она забыла ее.

Она ушла? Я тут же, не говоря ни слова, развернулся и направился к выходу. Если она услышала всю поэму, а потом просто встала и ушла, значит, я вывел ее из себя. Почему я не поменял произведение?

Почему не подумал, как это повлияет на нее? Распахнув дверь, я молниеносно повернул за угол, направляясь на заднюю парковку. Неистово пытаясь найти ее, перед тем как она уедет, я заметил, что переключился с быстрого шага на перебежки, а затем и вовсе на отчаянный бег. Я увидел ее джип, но внутри ее не было. Начал оглядываться вокруг, ища ее, но так и не увидел. Развернувшись, я пошел обратно, чтобы посмотреть еще раз в клубе, и услышал ее голос, разговаривающий с кем-то еще. Похоже, она говорила с парнем. Мои кулаки тут же сжались от беспокойства за нее. Мне не нравилось, что она находилась здесь одна с кем-то, поэтому я пошел на звук голосов, пока не увидел ее.

Пока не увидел их.

Спиной она была прижата к машине Хави, ее руки на его груди, его – на ее щеках. Видеть, как его губы сплетаются с ее, вырывает из глубины меня такую реакцию, на которую я даже не знал, что вообще способен. Единственная мысль в моей голове – как, твою мать, мне оттащить от нее этого урода. Из всех парней, из которых она могла выбрать, который смог бы ей помочь забыть меня, я, нахрен, уверен, что это будет не Хави.

Прежде, чем я могу обдумать более разумное действие, мои руки хватают его за футболку, и я оттаскиваю его от нее. Когда он спотыкается и падает на спину, я надавливаю своим коленом на его грудь и ударяю его. Как только мой кулак встречается с его челюстью, я осознаю, что хватило всего три секунды, чтобы все, ради чего я работал, вылетело в окно. Нет ни единого способа, чтобы я смог выйти из этого переплета на работе.

Моего секундного отвлечения достаточно, чтобы позволить Хави подняться на ноги и нанести удар мне прямо в глаз, отправляя меня на землю прежде, чем я могу среагировать. Прижимаю руку к глазу и чувствую, как теплая кровь сочится между пальцев. Слышу, как Лэйк кричит ему остановиться. Или она кричит это мне. Или нам обоим. Поднимаюсь и открываю свои глаза как раз, чтобы увидеть, как Лэйк выскакивает перед Хави. Она с силой падает вперед, когда Хави ударяет ее в спину, что явно предназначалось мне. Из нее выбивается воздух, и она падает рядом со мной.

- Лэйк! – кричу я, переворачивая ее на спину. Как только я убеждаюсь, что она в сознании, меня затопляет ярость.

Мщение.
Ненависть.

Я хочу убить эту скотину. Хватаюсь за ручку двери ближайшего автомобиля и поднимаюсь. Хави подходит к Лэйк, извиняясь. Я не позволяю ему. Я ударяю его с каждой унцией своей силы и смотрю, как он падает. Склоняюсь над ним и снова бью его, в этот раз за Лэйк. Как только я отклоняю руку для нового удара, Гэвин оттаскивает меня с него, разнимая нас. Гэвин держит обе мои руки у меня за спиной и кричит, чтобы я успокоился. Выдергиваю свои руки и поднимаюсь, намереваясь увезти Лэйк отсюда, подальше от Хави. Она сейчас, скорее всего, вне себя от злости на меня, но это чувство сейчас чертовски взаимно.

Он садится, прижимая руку к груди, пытаясь сделать вдох. Как бы сильно я не хотел накричать на нее, меня тут же охватывает беспокойство, когда я осознаю, что ей больно. Я просто хочу забрать ее ото всех. Беру ее за руку и поднимаю, обхватывая за талию, помогая ей идти.

- Я забираю тебя домой.

Когда мы подходим к моей машине, я помогаю ей забраться внутрь, захлопываю дверь и обхожу машину.
Прежде, чем сесть в машину, делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить себя. Представить не могу, что двигало ей, когда она позволила ему поцеловать ее, после моего фактически признания в моей любви к ней. Ей что ли совсем насрать? Закрыв глаза, вдыхаю через нос, открываю дверь и забираюсь внутрь.

Выезжаю с парковки, не в состоянии собрать мысли в кучу, чтобы даже предложение связать. Мои руки трясутся, мое сердце вырывается из груди, скорее всего, мне нужно наложить швы, и сейчас моя карьера под большим вопросом…но единственное, о чем я могу думать – она поцеловала его.

Она поцеловала его.

Я погряз в этих мыслях на протяжении всего пути. Она ничего не говорила, значит, она чувствует себя достаточно виноватой. Как только я чувствую потребность в том, чтобы повернуться к ней и сказать, что именно я думаю о ее сегодняшних поступках, вместо этого, я выбираю выбраться из машины. Это лучше для нас обоих, если я сделаю передышку. Я не могу больше держать это в себе. Я забираюсь на водительское место и ударяю по рулю. Я вижу, как она отклоняется из поля моего видения, но молчит.

Распахиваю дверь, быстро выбираюсь из машины прежде, чем скажу то, о чем пожалею. Начинаю расхаживать в попытке прочистить голову. Это не помогает. Когда я, примерно, в пятидесяти метрах от машины, наклоняюсь, поднимая горсть камней и швыряя их в никуда.

- Блять! – кричу я. – Блять, блять, блять! Я не уверен на что или почему или на кого я злюсь. Лэйк никак не связана со мной. Она может встречаться с кем хочет. Она может целовать кого хочет. Это не ее вина, что я так остро отреагировал. Мне не следовало выступать с этой поэмой. Я напугал ее. Мы наконец-то с ней поладили, а я все просрал.

Снова.

Я поднял голову к небу и закрыл глаза, позволяя снежинкам падать на мое лицо. Я чувствую пульсацию и давление на глазу. Это охрененно больно. Надеюсь Хави намного больнее, чем мне.

Мудак.

Швыряю еще один камень, затем направляюсь к машине. Нам столько всего нужно сказать, пока мы едем домой, но никто из нас не произносит и слова.

• • •

Когда мы попадаем ко мне домой, я помогаю ей сесть на диван, затем иду к холодильнику и достаю упаковку со льдом. Напряжение между нами никогда не было таким плотным, но я не могу заставить себя поговорить с ней об этом. Я не хочу знать, почему она убежала после моего выступления. Я не хочу знать почему, из всех людей, она побежала к Хави. И уж, нахрен, точно не хочу знать, почему она поцеловала его.

Ее глаза были закрыты, когда я вернулся к дивану. Она выглядела такой спокойной, лежа здесь. Я смотрел на нее мгновенье, желая знать, что, черт возьми, творится в ее голове, но я отказываюсь спрашивать. Я не хуже ее могу вырезать тыквы.

Я сел на колени рядом с ней, и ее глаза распахнулись. Она с ужасом смотрит на меня и тянется к моему глазу. – Уилл! Твой глаз!

- Все нормально. Я в порядке, - говорю я, отмахиваясь. Она убирает назад руку, и я наклоняюсь вперед, хватаясь за низ ее футболки. – Ты не против? – говорю я, спрашивая разрешения приподнять ее футболку. Она кивает, поэтому я поднимаю футболку, открывая ее спину. У нее уже появился синяк, куда этот мудозвон ударил ее. Я прикладываю пакетик со льдом к ее ушибу и опускаю футболку вниз.

Иду к входной двери и выхожу на улицу, перехожу дорогу, чтобы предупредить Джулию. Стучу в дверь, и проходит некоторое время прежде, чем мне открыли. Когда она видит меня, стоящим с окровавленным лицом, она тут же выдыхает имя Лэйк.

- Она в порядке, - быстро говорю я. – Была драка возле клуба и ее ударили в спину. Она у меня на диване. Прежде, чем я смог сказать что-то еще, Джулия оттолкнула меня и помчалась через улицу. Когда я, наконец, зашел к себе в гостиную, она держала Лэйк в своих руках. Джулия взяла ее за руку и помогла ей подняться. Я держался за открытую дверь, пока они выходили из дома. Лэйк даже не взглянула на меня, когда уходила. Захлопнув за ними дверь, я направился в ванную, чтобы промыть свою рану. Заклеив глаз пластырем, я достал телефон и написал Гэвину.

«Если я заеду за тобой рано утром, ты сможешь поехать со мной, отогнать джип Лэйк обратно в Ипсиланти?»

Нажимаю отправить и сажусь на диван. Я даже не могу в кучу мысли о том, что сегодня произошло. Такое чувство, что я нахожусь в чьем-то сне. В чьем-то кошмаре.

«Рано – это во сколько?»

«Очень рано. Я должен быть в школе в 7:30. В 6:00 пойдет?»

«Я сделаю это с одним условием. Если завтра тебя не уволят, то я буду освобожден от всех заданий до конца года».

«Увидимся в шесть».

• • •

Он открывает пассажирскую дверь и забирается внутрь. Прежде, чем я успеваю даже начать выезжать с его подъездной дорожки, он наклоняется ко мне.

- Ты же осознаешь, что облажался, не так ли? Ты знаешь кто отец Хавьера? Если у тебя и есть сегодня работа, то ты потеряешь ее еще до обеда.

Я кивнул, но ничего не ответил.

- Что, черт возьми, побудило тебя надрать его ученическую задницу, Уилл?

Вздохнув, я свернул на главную дорогу, устремив взгляд перед собой.

- Знаю, что бы это ни было, это касается Лэйкен. Но какого хрена сделал Хави? Ты колотил его так, словно он твоя боксерская груша. Пожалуйста, скажи, что это была самозащита, потому что если это так, то у тебя хотя бы есть шанс сохранить работу. Ты защищался? - спрашивает он, смотря прямо на меня в ожидании ответа.

Я качаю головой. Он вздыхает и с силой откидывается на сидение.

- И потом ты забрал ее домой! Какого хрена ты позволил ей сесть в твою машину, одной, прямо перед ним? Этого достаточно, чтобы уволить тебя, даже не считая того, что ты избил его. Зачем ты, мать твою, избил его?

Смотрю на него. – Гэвин, я напортачил. Я в курсе. Теперь ты, нахер, можешь заткнуться.

Он кивнул, оперся ногами на приборную панель, не говоря ни слова.

• • •

Это первый раз, когда я появился в офисе раньше миссис Алекс. Еще довольно рано, и всего лишь на мгновенье, мне хочется, чтобы она была здесь. Обхожу ее стол и направляюсь к кабинету мистера Мерфи. Заглядываю внутрь, и он как обычно сидит за своим столом, с телефоном, прижатым к уху и закинутыми на стол ногами. Его лицо озаряется, когда он видит меня, но это быстро пропадает, когда он видит фингал под глазом. Он поднимает палец, поэтому я отхожу от его кабинета на несколько шагов, предоставляя ему некоторое уединение.

Прежде, я столько раз думал об этом моменте. Моменте, когда я захожу к нему в кабинет и увольняюсь. Конечно, я представлял, что выйдя из его кабинета, войду в жизнь Лэйк.

Мои фантазии ничем не похожи на данную реальность. Прямо сейчас Лэйк ненавидит меня, и это чувство оправдано. Я отталкивал ее каждый раз, когда она приближалась ко мне, и когда она, наконец, привыкла быть без меня, я делаю что-то настолько тупое, что запутывает ее еще больше. Почему я думал, что выступить прошлым вечером с этой поэмой – хорошая идея? Мы наконец-то ладим. Она наконец-то научилась находить баланс между всем плохим, что происходит в ее жизни, но я взял и все испортил.
Опять.

Все, что я делаю, только хуже для нее. Возможно, это и есть причина, почему она была с Хави. Мне хотелось бы думать, что она поцеловала его только для того, чтобы заставить меня ревновать, но мой самый большой страх – это то, что она поцеловала его потому, что она бесповоротно решила двигаться дальше, без меня. Самый большой страх, не смотря на то, что я знаю, это именно то, что ей нужно.

- Мистер Купер, - зовет меня мистер Мерфи, подходя ко мне. – Это что-то, что может подождать моего возвращения? У меня встреча в восемь часов.

- Уф, - замялся я. – Ну, вообще-то, это довольно важно.

Он останавливается возле стены, где висят ящики для писем, вытаскивая содержимое из своего ящика. – Насколько важно? Настолько, что не может подождать до десяти?

Я пожимаю плечами. – Это не может ждать, - неохотно говорю я. – Я, эм…вроде как подрался прошлым вечером. С учеником.

Мистер Мерфи прекращает просмотр своих писем и утыкается в меня взглядом. – Вроде как? Вы либо дрались, либо нет, мистер Купер. Так какой ответ?

- Подрался, - отвечаю я. – Определенно подрался.

Он полностью поворачивается ко мне, опираясь спиной на ряд почтовых ящиков. – Кто он?

- Хавьер Круз.

Он трясет головой, и хватается сзади за шею, пока думает. – Я скажу миссис Алекс, чтобы она назначила встречу с его отцом на десять часов. Тем временем, предлагаю вам найти кого-нибудь, кто заменит вас, - говорит он. – Будьте здесь в десять. Он подходит к столу миссис Алекс и что-то пишет. Я киваю, совсем не удивляясь его настороженной реакции. Поднимаю свою сумку и направляюсь к выходу из офиса.

- Мистер Купер? – окликает он меня.

- Да, сэр?

- Был ли привлечен еще какой-нибудь ученик? Кто-нибудь, кто мог бы рассказать нам, что на самом деле произошло?

Я вздыхаю. Я действительно не хочу ее вовлекать, но не похоже, что у меня есть выбор. – Да. Лэйкен Коэн, - говорю я.

- Девушка Хавьера? – спрашивает он, отмечая имя Лэйкен.

Этот вопрос заставляет меня вздрогнуть, но глядя на них прошлым вечером, я ба сказал, это довольно обоснованный вопрос. – Да, похоже на то. Выхожу из офиса, надеясь, что они не пригласят Лэйк и Хави к десяти часам. Не знаю, смогу ли я сдержаться, находясь с ними в одной комнате.

• • •

Я сижу за столом, ожидая, когда начнутся обсуждения. К счастью, мистер Мерфи встретился с Хавьером наедине, не желая, чтобы мы пересекались. Я должен встретиться с мистером Мерфи после того, как он поговорит с отцом Хавьера. Я, на самом деле, не готов поделиться своей версией того, что произошло вчера, так как очевидно, что я единственный здесь, кто виноват. Тот факт, что мистер Мерфи пригласил сотрудника полиции, не облегчает моих опасений. Я не уверен, что есть правовые определения тому, что произошло прошлым вечером, и планирует ли Хавьер выдвигать обвинения, но я думаю, что заслуживаю любого исхода за мои действия.

Открывается дверь и входит Лэйк. Я буквально заставляю себя не смотреть на нее. Я не могу контролировать свои эмоции по отношению к ней, и я боюсь, что каждый в этой комнате сможет увидеть это. Я продолжаю смотреть на стол передо мной.

- Мисс Коэн, пожалуйста, присаживайтесь, - говорит мистер Мерфи. – Это офицер Вентурелли, - говорит он, указывая на мужчину. – Я уверен, вы знаете, почему вы здесь. Мы знаем, что произошел инцидент с мистером Купером, за пределами школы, - говорит он. – Мы были бы признательны, если бы ты рассказала свою версию случившегося.

Я посмотрел в сторону Лэйк как раз в тот момент, когда она посмотрела на меня. Ее глаза ищут мое подтверждение, поэтому я киваю, молчаливо подталкивая ее сказать правду. Я бы никогда не позволил ей солгать ради меня. Она разворачивается к мистеру Мерфи. Обмен нашими взглядами занял не больше трех секунд, но беспокойство обо мне в ее взгляде было явным.

Она не ненавидит меня. Она беспокоится обо мне.

Она прочищает горло и ерзает на стуле. Она кладет руки на стол перед собой и начинает отковыривать лак с ногтей, пока говорит. – Это было недопонимание между мной и Хавьером, - говорит она. – Появился мистер Купер и оттащил его от меня.

Я почувствовал, как жар затопляет мое лицо, когда ложь вырывается из ее рта. Почему она врет ради меня? Разве я не дал понять, что хочу, чтобы она рассказала правду о прошлом вечере? Я толкнул ее коленом, когда она остановилась. Она подняла взгляд на меня, но прежде, чем я смог сказать ей, чтобы она говорила правду, мистер Мерфи перебивает.

- Можете, пожалуйста, начать с начала, мисс Коэн? Нам необходимо знать о последовательности произошедшего. Где вы были и что вы все там делали?

- Мф были в Детройте на поэтическом слэме. Это часть задания для занятий мистера Купера. Я приехала раньше, чем остальные ученики. Кое-что случилось, я почувствовала себя неуютно и решила уйти, поэтому я ушла почти сразу, как пришла, поэтому я и встретила Хавьера снаружи.

- Из-за чего ты почувствовала себя неуютно? - спросил офицер Вентурелли. Она бросает взгляд в мою сторону, но только на мгновенье. Она снова смотрит на офицера Вентурелли и пожимает плечами.

- Может быть, неуютно не совсем то слово, - тихо отвечает он. – Один из выступающих… Она останавливается и делает глубокий вздох. Прежде, чем продолжить, она касается своим коленом моего, и не убирает его, заставляя меня сглотнуть большой ком, образовавшийся в горле. Это движение умышленное, и, черт возьми, сбивает с толку. – Просто одна из поэм, с которой вчера выступали, произвела на меня сильное впечатление. Она много значит для меня, - прошептала она. – Так много, что я просто захотела уйти прежде, чем стала бы слишком эмоциональной.

Я наклонился вперед, поставил локти на стол и уткнулся лицом в ладони. Поверить не могу, что она произнесла эти слова, и она сказала их для моей пользы. Знание, что она пытается сказать мне, как повлияла на нее моя поэма – это не то, что я могу выдержать. Подавляю мою потребность поднять ее со стула и поцеловать ее перед всеми, и прокричать о моей отставке во все горло.

- Мой джип был на парковке за зданием клуба, где был поэтический вечер, и по пути к нему, снаружи я столкнулась с Хавьером. Он предложил проводить меня до машины. Мне нужно было воспользоваться его телефоном, поэтому мы остановились возле его пикапа, пока телефон заряжался. Мы разговаривали о погоде и… - ее голос затих, и она заерзала на стуле.

- Мисс Коэн, вы хотели бы рассказать мне это наедине? – спросил мистер Мерфи.

Она покачала головой. – Нет, все в порядке, - говорит она. – Я…Я спросила его о погоде, а он просто начал целовать меня. Я сказала ему нет, и пыталась оттолкнуть от себя, но он не останавливался. Я не знала, что делать. Он прижал меня к пикапу, и, думаю, именно тогда мистер Купер увидел, что происходит, и оттащил его от меня.

Я сжимал край стола так сильно, даже не осознавая этого, пока Лэйк не толкнула меня коленом и не посмотрела на мои руки. Я разжал руки, закрыл глаза, и медленно дышал, чтобы успокоиться. Ее признание должно было принести мне облегчение, осознание, что мой приступ ревности вылился в то, что я защитил ее. Но нет ничего похожего на облегчение. Я взбешен. Хавьеру повезло, что его задница сейчас не здесь, потому что я чрезвычайно подробно восстановил бы вчерашний вечер, прямо здесь в кабинете.

Лэйк продолжила рассказывать свою версию произошедшего, но я больше ничего не слышал. Я пытался сдерживаться, пока все не разойдутся, но это были самые сложные пять минут контроля над собой. Как только они отпустили ее, мистер Круз и офицер Вентурелли проследовали за ней. Я поднялся со своего места и выдохнул. Я сделал шаг назад, затем еще один, под напряженным взглядом мистера Мерфи. Я пока не мог спокойно разговаривать, пока гнев протекал сквозь меня, поэтому я продолжил пятиться назад, а он продолжал молча смотреть на меня.

- Мистер Купер, - спокойно произнес он. – У вас есть, что добавить или она сказала все верно?
Я остановился и посмотрел на него. – Хотелось мне, чтобы это было неверным, - говорю я. – Но, к сожалению, это не так.

- Уилл, - говорит мистер Мерфи. – Ты поступил правильно. Все могло быть намного хуже. Хавьер полностью пересек черту, и если бы тебя там не было, чтобы остановить его, даже говорить не хочу, что могло случиться с той девушкой.

- Его исключат? – спрашиваю я, отпуская спинку кресла.

Мистер Мерфи поднимается и идет к двери, где офицер Вентурелли разговаривает с мистером Крузом. Он закрывает дверь и поворачивается ко мне. – Мы не можем его исключить. Он утверждает, что это было недоразумение, и он думал, что она хотела, чтобы он ее поцеловал. Мы отстранили его на несколько дней за драку, но это единственное его наказание.

Я кивнул, очень хорошо осознавая, что то, что я собираюсь сделать, это единственный выход. Нет ни единого способа находиться с ним в одной комнате, и не прикончить его.

- Значит, я хотел бы уволиться, - говорю я спокойно.

Глава 16

Медовый месяц

- Ты сам ушел? – потрясенно спрашивает Лэйк. – Я думала, это было по взаимному согласию. Они позволили тебе сохранить работу, Уилл. Какого хрена ты уволился?

- Лэйк, Не было никакой возможности, чтобы я мог там преподавать. Это была критическая точка. Если бы я не ушел в тот день, то мне бы уволили одним из двух способов.

- Почему ты так думаешь?

- Потому что это правда. Они бы уволили меня в первый же день, как Хавьер вернулся в школу, потому что я надрал бы ему задницу в тот же момент, как увидел бы его. Ну, или они бы уволили меня, потому что, если бы я еще хоть секунду находился бы с тобой в одном помещении, я бы набросился на тебя, но уже абсолютно по другой причине.

Она засмеялась. – Ага. Напряжение было велико. Со временем, мы бы потеряли контроль.
- Со временем? Мы потеряли его в тот же день, - сказал я, напоминая ей о инциденте в прачечной.
Она нахмурилась и закрыла глаза, глубоко вздохнув.

- Что такое? – спрашиваю я.

Она трясет головой. – Ничего. Просто тяжело думать о том вечере. Это действительно больно, - прошептала она.

Я легонечко целую ее в лоб. – Я знаю. Мне жаль.