Введение. Исторически термин «операционный усилитель» был использован в 1942 году в США для обозначения лампового усилителя напряжения

Исторически термин «операционный усилитель» был использован в 1942 году в США для обозначения лампового усилителя напряжения, применяемого для выполнения математических операций в аналоговых вычислительных машинах. Собственно этот усилитель выполнял одну операцию – усиление входного сигнала, но при охвате его цепью отрицательной обратной связи, которая могла содержать как линейные, так и нелинейные электрические элементы, выходной сигнал претерпевал некое функциональное преобразование эквивалентное математической операции. Такой усилитель с отрицательной обратной связью по напряжению называется «решающим».

В современной схемотехнике под понятием ОУ в основном понимают усилитель постоянного тока (УПТ), обладающий определенными техниче­скими параметрами, такими как: высоким коэффициентом усиления по на­пряжению, возможно большим входным сопротивлением, малым выход­ным сопротивлением, наличием нулевого напряжения на выходе при нуле­вом входном. Первое требование позволяет получить глубокую ООС при охвате УПТ цепью внешней обратной связи, что в свою очередь обеспечи­вает стабильность работы ОУ и высокую воспроизводимость требуемых характеристик функционального устройства. Второе требование позволяет подключать ОУ к зажимам любой цепи, не нарушая режима ее работы. Третье требование соответствует представлению ОУ относительно выход­ных зажимов в виде генератора ЭДС, что позволяет эффективно работать независимо от величины и характера нагрузки. Четвертое требование по­зволяет последовательно соединять ОУ без необходимости согласования входного и выходного потенциалов.

Существует также разновидность ОУ с токовым (низкоомным) входом для сигнала обратной связи, что позволяет существенно повысить быстро­действие усилителя.

На основе ОУ реализуется большая номенклатура устройств функцио­нальной обработки аналогового сигнала, таких как устройства: масштаби­рующего усиления, суммирования, вычитания, интегрирования, дифферен­цирования, логарифмирования и антилогарифмирования, источника напря­жения, управляемого током (ИНУТ), источника тока, управляемого напря­жением (ИТУН), гиратора, фильтрации, генерирования сигналов и прочих.

В настоящее время существуют ОУ сотен наименований, выпускаются они в интегральном исполнении, дешевы, что и способствует их массовому применению.