Глава 1. Город-сказка 2 страница

Он подошел к открытому кузову грузовика, снимая стоящую у самого края катонную коробку. Поднеся ее к прилавку, он склонился над ней. Прошло пару минут, прежде чем торговец протянул парню два кожаных болтающихся на ремне закрытых чехла, формой полностью повторяющие клинки.

- И на последок… Когда будем за пределами Квартала, по возможности заправляй дробовик по максимуму. Это не «калаш» или другой автомат, где полупустой рожок убрать жалко, у тебя дро-бо-вик! Появилась секундная передышка, так ты напихай магазин под завязку, иначе подохнешь и до «новоселья» не доживешь. Крестоносцам ты покойником даром не нужен, так что береги тело и душу, особенно тело. Без души люди живут очень долго, а без тела, увы, увы…

Вскрыв подсумок, Грешник обнаружил на самом дне с десяток одноцветных чехлов. Они занимали собой лишь малую часть всего свободного пространства, и парень, не обращая на них внимания, погрузил в сумрачное нутро два магазина к АПС, чехол на приклад дробовика и многократно сложенный ремень с пятью отсеками-патронташами. Куртка с дробовиком перекочевали в руки, ибо освободившиеся место в рюкзаке занял собой убранный туда подсумок.

Ветер утих, слабо вороша по земле выпавший снег. Среди выстрелов с блокпоста, улавливались отдаленные, неслышимые ранее выстрелы с других общин, или же, забредших в смертельные дебри путников. И будь это бандиты, сталкеры, наемники - да хоть бойцы с Донгузского Полигона! - им не суждено будет вернуться в полном составе. Лишь ожившие пулеметы на блокпосте заглушили захлебнувшиеся крики о помощи. Они ее ждали… зря. Никто не помог им, никто не отправил бойцов на помощь, да и сами бойцы не показали бы носа из блокпоста. Как же это низко. Хладнокровие, бездушие, даже крысы не знакомы с этим, а люди всегда считали это частичкой себя, в разных долях от собственного «Я», в большей или в меньшей, но все же, частицей.

Мороз крепчал. Привыкшие к постоянному холоду люди, стали невольно поеживаться, сильнее закутываясь в свои куртки - ведь даже летом, солнце едва прогревает землю, даруя вместе с длинными днями, ощутимые, теплые градусы, которые едва переваливали за нулевую отметку.

- Шо, Егор, карту купил? Это правильно – без нее сейчас никак… Ну, ладно. Что у тебя с патронами? Остались хоть?

- Остались, конечно. Есть золото, около трехсот-четырехсот грамм. Что по поводу других калибров, скажу честно – не считал, знаю, что на «повоевать» хватит. – Полярник аккуратно принял от Егора массивный тряпичный сверток, который с трудом помещался в его могучей ладони. Трепетно развернув его за бахромчатые края, торговец увидел около полусотни, потемневших от времени золотых самородков. Разного размера, формы, сохранности, но все же, наиценнейших и уважаемых гостей у торговцев, за которых платили отнюдь не мало.

- Скажу сразу: за один грамм - один патрон. Можно конечно, найти тех, кто дает и по два за грамм, но парни, мы же, с вами коллеги, тем более я вам навстречу иду, так почему же, не пойти навстречу мне? – Полярник нырнул под стол, доставая небольшие, умещающиеся в ладони взрослого человека, рычажные весы с двумя облезлыми черными чашами и полукруглым стрелочным табло в центре. Установив их на свободный угол прилавка, торговец достал из кармана куртки пару стограммовых гирек, расставляя их, словно пластмассовых солдатиков, на краю стеллажа. – Так, а золотишко-то не влезет сюда, нужна поболее посудка. - Торговец осмотрелся, ища подходящую емкость, пока его взгляд не остановился на валявшейся под ногами пустой консервной банке, коих разбросано в Квартале было не мало, как собственно, и прочего мусора. Оторвав весящую крышку, и худо-бедно расправив помятые края, Андрей установил ее на одну из чаш, глядя, как стрелка сдвинулась с места, остановившись на отметке «50». Когда весь циферблат рассчитан на жалкие триста грамм, эта консервная банка казалась тяжелой, имеющей зн а чимый вес, поставь еще пять таких же - стрелка упадет на максимум и, лишь дополнительные противовесные гири, поднимут ее, позволяя поставить еще парочку круглых жестяных гробиков. – Так, а вот теперь – самое интересное. - Торговец высыпал в банку позвякивающее о днище содержимое тряпицы, видя, как резво ожила стрелка, уверенно поднимаясь к максимальной отметке. Золото еще не иссякло, а указатель уже лежал, лишь изредка вибрируя, упираясь в не заметную человеческому глазу преграду. Скомкав опустевшую тряпицу, торговец установил на вторую чашу одну из гирек. Стрелка дернулась, но почти сразу упала обратно. – Нехило. Не менее трехсот пятидесяти грамм. Ну-ка, еще одну поставлю. – Потеснив первую гирьку, торговец поставил вторую. Указатель пополз вверх, останавливаясь на отметке «250». – Четыреста грамм. Целое состояние по Тем еще временам, а сейчас - это автомат, да в лучшем случае броня. Так, ну ладно, - торговец ссыпал золото в невесть откуда взявшийся плотный полиэтиленовый пакет. Убрав его за пазуху, он спросил: – Что из оружия предпочитаешь? Автомат? Пулемет? Огнемет, хе-хе… Только это, не загадывай ты какую-нибудь «НАТОвскую» хреновину. Пусть, может, некоторые из них, и получше наших стволов, но не надежные они, да и дорогие, такие ты, если хочешь, можешь получить у Крестоносцев, но и там, не факт, что есть.

- Автомат. Какой именно - на ваше усмотрение. – Егор пожал плечами, полностью полагаясь на мнение торговца, ибо спец подберет действительно ст о ящее, нежели он сам. Такому стоило верить… Такому стоило доверить свою жизнь. Да, он знает Полярника не более получаса, но, как и Вор, Андрей был человеком, которому можно было поверить, практически не зная его.

Можно ли считать человека, которого ты знаешь всего пару часов другом? Можно, не всех (далеко не всех), но, все же, можно. Через месяц он станет для тебя лучшим другом, через полгода – тем, за кого ты будешь готов грызть глотки и проливать кровь. Что ж, за этих двоих, он готов пролить кровь, хотя и знает их, не более дня, хотя… хотя нет, он не прав. Егор будет рвать и метать, убивать и карать, выжигать и резать и все это – не ради них, ради идеи! Идеи освободить город, которая живет в нем с самого детства, которая являлась ему во снах… за которую не жалко и умереть…

- Правильно делаешь, что веришь мне, - торговец усмехнулся, - сейчас прикинем. Могу, конечно, дать АК-74, но тебе, паря, я предложу кое-что посильнее «калаша». Автомат Никонова – АН-94, в народе - «Абакан», а в нашем Оренбурге его называют Аней или Анна. Привычнее так, да и понятно вроде, что от АН название это… Чем, собственно, примечателен этот автомат. Во-первых: три режима стрельбы – один патрон, два и очередь. Стреляя по два патрона, обе пули, со ста метров, попадают в одну точку. Притом, отдача в этом случае общая, то бишь, два выстрела, а отдача одна, только сильная она, к ней приноровится надо. Во-вторых: когда стреляешь во втором режиме, повышается убойность. Ты вот, прикинь: если первая пуля застряла в броннике, то вторая наверняка пробьет оставшиеся миллиметры кевлара. То же самое с мутантами. И, наконец, в-третьих: кроме складного приклада, который ты складывать никогда не будешь, есть тут еще одна более важная хрень – после рожка идет специальная гофрированная рукоять, которая не даст при стрельбе соскочить ладони, а это весьма удобно, – Андрей взял с прилавка «Аню»… рывок и приклад уже у плеча, а едва подрагивающий ствол нацелен в лоб Егора. – Я ж говорю, покладистый автомат, удобный. Последний у меня остался, добавишь сотню, отдам. Да не боись, не заряжен он, – торговец взвалил автомат на плечо, словно не желая расставаться с ним. – Стоит он – четыреста торговых. Не мало, да? «Калаш» «семьдесят четвертый» стоит сто восемьдесят. Если модифицированный брать, то двести с гаком, но Егор, одно дело - «калаш», а другое дело – вот такая красавица… хотя «Абакан» мужского рода… Фантазия короче, ни к черту… Ну так что, возьмешь?

- Да, - перед торговцем с характерной тяжестью упали четыре упаковки. – Здесь – сто двадцать. Все равно скидку делаете, а двадцатник этот – минута боя, максимум – две, не заметишь, а уже исчезли. – Егор пожал плечами, делая вид, что патроны ему безразличны, хотя внутренне «Я», терзало сомнение о правильности этого, безрассудного – на первый взгляд - поступка.

- Уважа-аю, брат… Люблю я щедрых, да и сам могу таким быть… иногда, но могу… - с блокпоста послышались человеческие крики. Егор разобрал лишь, наполненный ужасом и отчаяньем вопль: «Вепри!!!». В Квартале, набирая обороты, завыла сирена. Из двух бараков повыскакивали бойцы. На ходу натягивая куртки, они бежали в оружейную – получить бронежилеты, каски и оружие. Дрогнули ворота - открываясь вовнутрь - под натруженное шипение гидравлики и скрипы несмазанных петель. Ударила первая очередь – тяжелая – стрелял установленный на втором этаже КПВ. Бешено застучал АГС, с каждым ударом выплевывая смертоносную ВОГ-25. Замолотили другие стволы, послышались редкие, едва слышимые в канонаде боя, выстрелы винтовок – стреляли разбросанные в радиусе ста метров от Квартала снайперы. Один за другим из здания оружейной – которое находилось напротив рынка, по другую сторону от ворот – выбегали вооруженные бойцы, прихватившие с собой ящики с боекомплектом и пару противотанковых ружей времен ВОВ.

Едва перекрикивая бой, заговорили установленные на стенах построек рупоры: «Жители и гости Квартала, просим вас не покидать жилые бараки и гостиницу. Тем, кто сейчас находится вне построек - срочно укрыться в ближайшем подходящем месте. Всем боеспособным получить оружие и быть готовым к прорыву мутантов на территорию общины!».

- Твою ж мать… Хрен мы сегодня поедем, как пить дать. Так Егор, сейчас я тебе все по-быстрому соберу, только, извиняй без описания и наставлений – потом расскажу, позже. – Андрей резво залез в кузов, хаотично копаясь в ящиках. – Сейчас все найду… погоди… кто ж знал, что вот так, впопыхах собираться будем… так… пацаны, короче, сейчас никуда не расходимся, в грузовике моем укроетесь и, как только разрешат выезд, валим отсюда не думая. Я своих ребят по рации вызову, чтобы не медлить и рвануть во все лопатки. – Голос торговца звучал глухо, и едва не затеривался в том хаосе, в который за считанные минуты погрузился Квартал…

Рынок, как собственно и Квартал, пустел. Покупатели значительно поредели, а те, кто остались, торопливо завершали дела и на всех парах мчались в бараки. Торговцы – что по шустрее – похватав баулы, пытались укрыться в гостинице – двухэтажном бетонном здании в дальней части Квартала.

А бой только набирал обороты… Поднявшийся ветер, худо-бедно скрывал тот ужас, которым был пропитан воздух, смешивающийся с солоноватым запахом крови. Рев разъяренных мутантов с лихвой перекрывал пальбу крупнокалиберных пулеметов, противотанковых ружей и без устали молотящей по тушам вепрей АГС. Защитники держались, но… на долго ли?

- Рвануть, так рвануть, нас тут ничего не держит. Все что хотели взять – с собой, в рюкзаках. – Макс нервно покосился на закрывающиеся ворота - неужели угроза столь велика, что задержать ее могут лишь тяжелые многотонные ворота?.. Нет, он не переживал за дерущихся на смерть бойцов, или же, за жителей, которым придется стать на ружье, он боялся за себя, за свою шкуру, и шкуру друга. Остальное – побочный эффект жизни…

«Хорошо, что меня там нет, а то воевал бы сейчас, кровью умывался. Хотя, со мной-то у них шансов по более было бы. Эх, зря вы так со мной, мог же я еще вам пригодиться. Мог? Мог…».

- Так, Егор. Вот, все что я тебе насобирал, - Полярник спрыгнул на землю, спешно раскладывая перед парнем все, что умудрился набрать в сумрачном кузове грузовика. – Кожаная куртка, точь-в-точь, как у твоего друга. Подсумм, тоже, как и у напарника. Разгрузочный жилет. Еще штык-нож к Ане, две обоймы к АПС и… все… Все это - на семьсот патронов, пятьсот твоих, двести – бонус, скидка, плата за охрану грузовика и прочее… Помимо штык-ножа, я положил тебе и тесак - завалялся он у меня, ну, а в дороге пригодится, да и вообще, в городе нужен не ножичек с кухоньки в однокомнатной квартире, а настоящий тесак, длиной сантиметров в тридцать-сорок, которым можно распороть брюхо и снести голову любой сволочи… Заговорился я что-то… Пакуемся и валим!

Рынок практически опустел. Барыги завершали погрузку, уводя грузовики вглубь Квартала, а покупатели уже давно прятались в своих жилищах. На рынке – ни души… Пусто, как в городе… И страшно… просто страшно…

***

На сборы ушло не более десяти минут. Всего-то зачехлить ПКМ и снайперские винтовки, упаковать стволы, погрузить в грузовик ящики, да наскоро разобрать стеллаж. Вдобавок, навести марафет внутри кузова - сдвинуть все сдвигаемое к дальней стенке, оставляя лишь несколько увесистых ящиков вдоль боковых стен – не на полу же сидеть?

За это время, атмосфера на блокпосте переменилась. Стволы на втором этаже замолкли – даже АГС! АГС! Орудие, на которое молилась половина Квартала, молчало! - и сейчас, вместе с затихшим вторым этажом, молчали и те, кто, сидя в бараках, нервно прислушивались к выстрелам, держа наготове автомат, или же, охотничье ружье. Если блокпост не выдержит – воевать придется им.

Первый этаж превратился в настоящую бойню. Длинные, выпущенные в упор очереди, звук разбиваемого в крошево бетона, натужно скрипящие ворота и, что-то орущие бойцы, бьющиеся врукопашную с противником, который гораздо сильнее их.

Оборвавшийся крик боли, рев утоляющего голод зверя, снова крик боли, снова рев. Вот рванула граната, захрипел с перебитым горлом вепрь, завизжал еще один – ранен, но ненадолго – громыхнуло противотанковое ружье, пробивая мутанту лобную кость… ПРЕИСПОДНЯЯ…

- Все хлопцы, в машину! – Полярник резво запрыгнул в кабину на водительское место. Прошло около минуты, прежде чем визжание стартера оборвалось басовитым ревом мотора, подгоняемым вдавленной до пола педалью газа. Андрей торопился. «Урал» разрывался от столь щедро подаваемого топлива, но торговец, этого не замечал. Грузовик неуверенно сорвался с места. Набирая скорость, водитель, протаранив чей-то пустой стеллаж, свернул влево направляясь к баракам. Рванув из нагрудного кармана рацию, Полярник, прижимая ее к уху, забормотал: - Влад! Влад, прием! Ответь!

- Влад на связи! – После целого букета помех отозвался динамик. Голос был нервным, но спокойным, словно и не было того дьявольского напряжения, исходящего от блокпоста.

- Смертник рядом? – Полярник повернул, проезжая между бараками – благо расстояние позволяло.

- Да. Дать?

- Нет. Что с атмосферой в гостинице? На улицу выпускают? – Грузовик нещадно тряхнуло. Матерясь сквозь зубы, Андрей глянул в зеркало заднего вида – въевшаяся в землю бетонная глыба, которая не поддалась бульдозерному ножу, торчала буквально посередине оставленной «Уралом» колеи. Задеть умудрились не слабо, хотя могло быть и хуже – пробил бы поддон, считай, угробил грузовик.

- Хреново, что сказать. На улицу не пускают, ни под каким предлогом. Говорят, что в случае прорыва вепрей, все те, кто находится вне укрытия, обречены. Если мутанты сунутся в бараки или в гостиницу, стреляем наповал. Как-то так. – В подтверждение его слов послышались крики охраны. Мягко говоря – негативные.

- Теперь слушай сюда, - Андрей, проехав бараки, свернул налево, направляясь в сторону здания гостиницы, - я через полминуты буду напротив вас, со мной еще двое – Крестоносцы. Хоть с боем прорывайтесь, но выходите оттуда. Я жду.

- Понял. Сделаем…

Машину трясло не на шутку. А что же будет в городе? Наверняка, швырять их там будет как котят. Синяки десятками, ссадины, рассеченный лоб, ладно хоть ухватится есть за что – некоторые ящики в кузове весили и по две сотни килограмм, их-то никакая сила не сдвинет…

- Да когда он остановится? – Машина неожиданно подскочила - Грешник неслабо приложился затылком о стенку кузова, Егора и вовсе швырнуло вперед, едва не заставив пропахать лицом рифленое днище.

- Пока филе не отобьем – вряд ли. – Горбун вновь вскарабкался на ящик, придерживая правой рукой автомат, левой – цепляясь за приваренный к стенке арматурный поручень.

- Как ваше филе, господа? – Неожиданно в стене отделяющей кабину от кузова открылось окошко, а в ней – довольная рожа Андрея. Грузовик сбавил скорость, плавно останавливаясь в пяти метрах от двери двухэтажного, лишенного окон здания гостиницы. – У вас десять минут, чтобы экипироваться и снарядить оружие. Через пятнадцать, чтобы были готовы к отъезду. Время пошло…

***

- Понял. Сделаем…

Влад отключил рацию, убирая ее в подсумок. Шеф и не подозревает насколько хреново им тут. Охрана лютует, наружу не выпускают, мол, выйдете – назад не пустим, а там, глядишь, и вепри подтянутся. Он – Влад, стоял в коридоре гостиной в пяти метрах от входа, где возвышались две вооруженные фигуры в бронежилетах. Геройствуют, ничего не скажешь. Пока их товарищи кровью захлебываются, стоят тут, стволами размахивают.

Посмотрев на висевшее неподалеку зеркало, он невольно отметил: как бы, не возвышались эти двое, он-то, всяк выше, и в силе наверняка, переплюнет обоих. Да и молодой он еще, всего-то двадцать пять, а этим за сорок явно. Одет тоже по приличнее – джинсы со стальными наколенниками, армейская камуфляжная куртка с вшитыми в набивку бронированными пластинами, бронежилет, разгрузка, на бедрах – два чехла под пулеметные короба, на правом едва умещается небольшой подсумок, на левой стороне груди, поверх одежды закреплена кобура с пистолетом Стечкина. За могучим торсом едва угадывался полупустой камуфляжный рюкзак. По оттянутому дну, можно было догадаться, что вещмешок весит с треть центнера. По-любому патроны. Припрятал, так сказать, на особый «хреновый случай».

Придерживая правой рукой висевший на плече «Печенег», Влад осмотрелся в поисках Смертника, который якобы должен быть рядом. «Ага, будет он. Свалил сразу, как только вошли в гостиницу. Мол, дела неотложные. Андрей будет вызывать – найдешь, чай не мышь я. – Влад двинул вглубь коридора. Народу по пути встречалось не мало – все встревоженные, с оружием, ждущие вестей с блокпоста – но среди них так и не попадалась приземистая фигура в черной кожанке, которая невероятно просто управлялась с техникой, за что и обрела свое погоняло – Смертник. – Ну и где ж ты любовь моя? Затерялась, а? Ублюдок …»

- О, Владик подоспел. Ну, и кого опять ищем? – Смертник вынырнул из-за спины бойца, преграждая путь младшему товарищу. Старше на пару лет всего, а относится к Владу как к ребенку, хотя ниже его на голову, телосложением хлипче, да и массой на полцентнера легче. Ударишь берцем – сломается, а кореш ведь, брат двоюродный. Одет он, как обычно: в бронированную кожанку - таких у босса вагон, штаны какие-то, говорит, бронированные, хотя только наколенники есть, за плечами рюкзак – забитый чем-то, прикупил чего? – на правом бедре подсумок с чехлами под магазины его любимого ОЦ-39, а на левом до боли знакомый АПС с гравировкой на рукояти. Ну, а на башне этого красавца - его гордость – шлем танкиста. Староват, правда, поцарапан изрядно, но все ж, танк он и есть танк. Предмет гордости. А шлем, как напоминание о тех стальных гигантах, которые в городе не видели порядка пяти лет. «Кончились, мол – так Донгузцы оправдывались, когда перестали присылать в город танковую поддержку – мол, танки вепри сожрали, и экипаж с боезапасом тоже…». Какие, однако, умные эти вепри, а? Поумнее некоторых. И ведь не пришпилишь их – могут, и патроны на бартер не выставить, чего уж там о паре танков с экипажем на тройку часов - город обшманать. Без танков живут уже пять лет, ну, да, туго бывает, надеяться не на кого, но все же живут. А без патронов-то как?

- Давай на выход! Босс ждет, пока ты тут… кстати, че ты тут делал? – Влад кивнул на небольшую толпу, стоящую напротив приоткрытой двери в номер. Стояла она позади, в метрах двух, перешептывалась. Странная, в общем, толпа. А если странная, то в ней обязательно побывал Смертник.

- Информацию купил. Полезную. – Уклончиво ответил он, меняя тему: - так что Полярнику понадобилось? Сейчас все равно из Квартала не высунемся.

- Он ждет нас около гостиницы. С ним еще двое – кто не расслышал.

- А его не волнует, что нас… хотя когда его что-то волновало? – Глеб скуксил недовольную рожу, но все же, с готовностью перетянул пистолет-пулемет со спины на грудь.

- Пошли уже…

***

Куртка оказалась тяжелой. Килограмм шесть кожи, остальные четыре – вшитые пластины и стальные, тщательно проклепанные, налокотники. На теле этот вес не ощущался. Попрыгав на месте, Егор все же был удовлетворен. Тяжело, но движения сковывает не сильно, можно и побегать, да и к весу вполне реально привыкнуть…

Разгрузочный жилет тоже пришелся под стать. Конечно, зеленый цвет разгрузки на черном фоне куртки смотрелся не очень, но выбора-то нет. Через плечо повесил подсумок, закрепляя его на правом бедре. На левом – кобура, чуть правее – ножны с тесаком, болтались они, правда, изрядно, но зато нож всегда будет под рукой.

Открыл подсумм, доставая разномастные чехлы. Подумав, распределил так: на торцах три чехла под АПС и один под гранату, на лицевой стороне – четыре под автоматные рожки. Незатейливо, но зато не ошибешься. А то, будешь в панике тыкать в приемник ручной гранатой… мало приятного, особенно если на тебя бежит стая собак. Оставшиеся чехлы вновь убрал в подсумок – пригодятся.

Подняв с пола рюкзак, Егор принялся выуживать оттуда рожки к автомату, складывая их ровным штабелем подле себя. Всего восемь магазинов – четыре в чехлы на подсумме, четыре в разгрузочный жилет. Пару упаковок убрал в подсумок – на случай снарядить пустой рожок. Отщелкнул магазин от «Абакана» - пустой. Достал из рюкзака еще одну упаковку, вспорол, снаряжая обойму.

Грешник, сидя напротив, резво вгонял в пазы пистолетного магазина патроны. Рядом стояла консервная банка с каким-то примитивным запорным механизмом, внутри – десятка четыре остроконечных маслянисто поблескивающие цилиндриков.

Со звучным щелчком, заряженная обойма вошла в пистолет. Взведя курок и сняв ствол с предохранителя, Макс отложил его по правую сторону от себя - дулом на выход из кузова – начиная снаряжать вторую, запасную обойму.

Сам он, уже был облачен в куртку, которая также пришлась ему впору. Поджатый кожей и бронированными пластинами торс, выглядел бугристо, накачено, хотя обычные мешковатые куртки, как и свитера, скрывали и накаченные руки и плечи, не говоря уже о прессе, который сейчас заменяли кевларовые прямоугольные щитки.

Рядом лежал пояс с забитыми под завязку патронташами – в двух пулевые патроны, в оставшихся трех – картечные. Собак-то – или еще кого меньше – встретишь всяк чаще, чем – слава Богу – волков или вепрей. Сильные они, особенно последние. Их – вепрей, даже пуля не берет. Если только в глаз, или же, в ухо… но ты попробуй-ка, попади, когда на тебя бежит пятисоткилограммовая туша. От такого руки трясутся, и штаны сыреют – ни о каком прицеливании речь и не идет. Два-три раза шмальнул навскидку и спринтом до ближайшего укрытия.

Оставшиеся охотничьи патроны перекочевали в подсумм, который уже был закреплен на правом бедре. Снаружи, на лицевой стороне, красовался небольшой патронташ на восемь ячеек, с торчащими оттуда цилиндриками патронов.

Рядом, опершись прикладом на днище, стоял заряженный пулевыми патронами дробовик. На прикладе – черный чехол с двумя патронташами, каждый на шесть ячеек, из которых торчали выцветшие, затертые цилиндрики охотничьих патронов.

Егор убрал в чехол последний заряженный магазин к Стечкину. Сам пистолет лежал в кобуре – взведенный, готовый к бою. На коленях «Абакан» с прицепленным к стволу штык-ножом. По карманам разгрузки разбросана полезная мелочь – стальной коробок со спичками, огарок свечи, зажигалка, железный тубус с обезболивающим шприцом внутри, аптечка. В подсумме лежит завернутая в целлофан карта, там же - четыре десятка патронов к АПС.

***

Полярник сидел в кабине на пассажирском сиденье. Замерзшие пальцы, на ощупь подбирали код к встроенному замку под широкой панелью грузовика. Многократный слаженный щелчок и крышка бардачка оказалась в руках торговца. Аккуратно положив ее на свободное водительское кресло, Андрей заглянул в нутро потайного схрона. Внутри – громоздкий крупнокалиберный револьвер ОЦ-20 «Гном», а также пять выцветших картонных коробок с патронами.

Андрей взял револьвер; одним движением откинул барабан, удостоверяясь в годности патронов. Пять укороченных охотничьих цилиндров смотрели на торговца пятью не пробитыми блестящими от смазки капсюлями – «Гном» готов к бою. Защелкнув обратно барабан, Полярник достал из бардачка одну из коробок. Открыл. Под картонной крышкой и слоем промасленной бумаги в квадратных ячейках стояли ровными рядами двадцать патронов – десять остроконечных со стальным сердечником, десять с дробью.

Полярник рассовал боекомплект по карманам своего черного разгрузочного жилета. Закрыв бардачок, выудил из-за спинки кресла зачехленную в брезент винтовку.

Винтовкой оказался карабин «Тигр». Ствол очень сильно походил на знакомую всем СВД, разве что без оптического прицела – не любил он оптику, вот и отцепил окуляры от карабина в первый же день. Прицел продал на своем же стеллаже через три дня, на эти деньги выкупил у соседнего барыги пяток пустых магазинов на десять патронов. Редкие они, его прилавок таких не видел никогда, вот и пришлось за несколько заходов (кончались они быстро, не получалось сразу много взять) купить двадцать магазинов. Патроны к карабину распространены – большинство пулеметов таким кормится, в Донгузе их целые склады стояли... раньше… Сейчас этого калибра не так уж и много – пулеметы жрут тысячами в сутки, не успевают подвозить. Ладно, хоть запас пять цинков, глядишь на полгода-год хватит, а потом, может, выход найдется…

***

Накрытые брезентом ящики, занимали собой одну треть свободного пространства. Возвышались они на полтора метра, едва не закрывая собой окошко в кабину, в котором вновь возникла физиономия торговца.

- Наши выходят. Вы давайте, тоже на выход. Познакомитесь – и валим вглубь Квартала, - окошко закрылось, хлопнула дверь – из кабины вышел Полярник.

Выбора не оставалось – они поднялись с ящиков, разминая затекшие от напряжения конечности.

- Ну, вот и подмога подоспела, - Грешник наслаждено щелкнул шейными позвонками, – глядишь - сработаемся.

- В городе всякое возможно. Может и склеемся…

***

«Полярник перед нашим отъездом, сказал: «После вепрей, в округе не будет ни одного мутанта. Сцут они, когда эти борова рядом, вот и улепетывают во все лопатки. Правда, потом набравшись смелости, возвращаются назад и, бывало, загрызают хрюшку, но факт – после появления вепрей, до возвращения тварей есть время, и именно за это время мы должны преодолеть б о льшую часть пути. Обязаны!.. Как там?.. Счастье? Счастье? Что это слово значит? Счастье? Счастье? А мне нужна удача…[2] Вот именно удача нам сейчас и нужна, а остальное – наживное…»… Хм, а мне нужна удача… Кто же автор-то этих строк? Гений?.. А таковые в мире остались?.. Нет, не осталось Таких…»

- Ты сбредил?! Какой к черту выезд?! В городе сейчас – смерть! Мы сами едва выстояли! – Грузовик стоял возле Квартальных ворот. Полярник, выйдя из кабины, разговаривал с одним из пяти охранников, дежуривших по эту сторону ворот. Взвинченный боец орал и отчаянно сопротивлялся, но Андрей и не думал отступать.

- Мы? Ты приравниваешься себя, гниду, к тем героям, что бились на смерть по ту сторону ворот? Пока ты сидел тут, они кровью умывались! И своей и чужой! Говорят, там даже половины не уцелело! – Торговец встал вплотную к солдату. Тот молчал, но продолжал гордо смотреть в глаза Полярнику, не пытаясь опустить взгляд. Вызывающе смотрел, не по-доброму. - Убил бы, да знаешь, людей и так мало осталось. Всего-то пять тысяч, да и то, сведения эти, за тридцать первый год. Сейчас наверно тысячи три-три с половиной… С учетом, что четвертая часть проживает в Шанхае и относится к бандитам и примерно столько же проживает в бомбарях и подвалах… кроты… Ну, а ты, мужик хорош бабу корчить, открывай ворота, м-мать вашу!

Егор вздрогнул.

Он и не думал, что в таком положении, он может задуматься, а уж тем более задремать. Оказывается, организм своенравный эгоист, не подвластный ему. Что ж, может так и спокойней будет. Всяк лучше, чем слушать захлебывающиеся крики бойцов… Только где он сейчас находится? Кузов. Напротив, сидит Влад с пулеметом, справа от него - Грешник. Оба к чему-то прислушиваются, вроде криков с блокпоста не слышно - там вообще сейчас тишь, поднявшийся ветер все скрывает - но они ведь прислушиваются! Молчат, умные рожи скуксили, нет-нет, да и улыбка на губах проскользнет.

- Мужики, вы чего? – Горбун оторвал затекшую спину от бронированной стенки.

- Че, Егорка, задремал? А зря, самое интересное пропускаешь, - Грешник хмыкнул, и только теперь Горбун уловил: «…открывай ворота, м-мать вашу!». Говорил вроде бы Полярник, при таком ветре, расслышать что-либо было весьма непростым делом, благо беседа с охранником проходила на высоких тонах, и в кузове можно было расслышать большинство произнесенных слов.

- Интересно: уломает или нет? Андрей скорей всего на уступки не пойдет – я его слишком хорошо знаю… - Влад замолк – неожиданно прогремел одиночный автоматный выстрел. Стреляли рядом – в метре от грузовика, а ведь у Полярника не было автомата…

- Черт! – Грешник рванул с места, выхватывая на ходу АПС. Следом сорвался Влад. Замешкавшись, соскочил с ящика и Егор, но его, как и товарищей, остановил взволнованный окрик.

- Э, парни! Цыц! Куда намылились? Ща перестреляете всех тут по глупости, - в окошке появился Смертник. Сидя в кабине на водительском месте, он слышал и видел гораздо больше, чем его товарищи, сидящие в кузове. И именно он сумел предотвратить ту пальбу, которая началась бы, если б не его вмешательство. Ведь в том выстреле не было никакой угрозы! Это всего лишь… меры, принятые командованием. – На место сядьте! Не по нам стреляют!.. У них, короче, связь с блокпостом нарушилась – вепри провода в лохмотья превратили, ну и временные меры приняли. Если вдруг надо будет открыть ворота, нужно дать одиночный залп трассером в небо. Бойцы на втором этаже заметят – у них бойницы в крыше имеются, типа поддержка зенитчикам в случае «чаво» - передадут на первый этаж блокпоста и ворота откроют… Изнутри тоже можно, но хрюшка гидравлические шланги повредили - сейчас они вручную только работают, ну а тут народу мало, пять человек не потянут…