Понятие и признаки среднего класса

Среди ученых постоянно идут дебаты по поводу критериев выделения среднего класса. Чаще всего в качестве основных объективных критериев называют уровень образования и доходов, стандарты потребления, владение материальной или интеллектуальной собственностью, а также способность к высококвалифицированному труду. Кроме этих объективных критериев большую роль играет субъективное восприятие человеком своего положения - то есть его самоидентификация как представителя «социальной середины» Пригожин А.И. Современная социология. - М.: Интерпракс, 2007. С.83..

Существует два подхода к характеристике структуры среднего слоя.

Одни ученые рассматривают средний класс как некое довольно однородное образование. При этом подчеркивается, что представитель среднего класса имеет более высокий доход и более выгодные условия труда, чем люди из низшего класса, но у него менее выгодные позиции по этим же параметрам, чем у людей, относящихся к высшему классу.

Более распространен второй подход, сторонники которого подчеркивают неоднородность среднего класса. Например, согласно современному британскому социологу Энтони Гидденсу, внутри его можно выделить две основные категории. Первая - «старый средний» класс - включает в себя мелких предпринимателей. Данная категория характеризуется непостоянством численности, хотя ее удельный вес в составе населения остается довольно высоким. Это является результатом того, что постоянно происходит процесс выбывания разорившихся предпринимателей, который уравновешивается притоком новых людей, желающих попробовать свои силы в собственном бизнесе. Вторая категория - «новый средний» класс - состоит из высокооплачиваемых наемных работников, как правило, занятых интеллектуальным трудом. Высший слой «нового среднего» класса включает менеджеров и специалистов, работающих в сфере крупного бизнеса. Эти люди, как правило, имеют высшее образование и являются высококлассными специалистами. К низшему слою относятся учителя, врачи, конторские служащие и т.д. Это очень разнородная группа людей, по многим параметрам схожая с рабочим классом Голенкова З.Т., Виктюк В.В., Гридчин Ю.В., Черных А.И., Романенко Л.М. Становление гражданского общества и социальная стратификация // Социс. 2008. С.139..

Четко выраженных границ между этими категориями не существует. Более того, между ними наблюдается интенсивная диффузия. Так, численность «старого среднего» класса (класса собственников) неуклонно сокращается и, наоборот, увеличивается количество «новых средних» слоев. Сейчас большинство среднего класса - это люди, источником дохода которых служит их личный труд, профессиональные навыки, а не владение частной собственностью, как было раньше.

2. Качественные характеристики среднего класса

Средний класс оценивается по следующей цепочке признаков:

- материальные ресурсные признаки - уровень доходов (расходов, потребления); объем накопленных сбережений; уровень имущественной обеспеченности;

- нематериальные ресурсные признаки - уровень образования, профессионально-квалификационная и должностная позиция;

- признаки социального самочувствия и успешного экономического поведения в условиях переходной экономики - стратегии экономического поведения; самооценки адаптации к новым экономическим условиям, комфортности жизни и пр Казаринова Н.В. и др. Социология: Учебник для вузовМ.: NOTA BENE, 2006.С.113..

Речь идет о взаимосвязанной и взаимообусловленной системе признаков, поскольку ресурсные признаки обеспечивают определенный статус, который, в свою очередь, позволяет поддерживать относительно высокий уровень благосостояния, способствующий позитивному социальному самочувствию. В этом смысле перечисленные признаки являются доминантными, и их следует рассматривать как равнозначные и равновесные. Социальные группы, отвечающие одному или нескольким доминантным признакам, можно считать российским средним классом. Исследования показали, что 20-25% российских домохозяйств присущи практически все признаки среднего класса.

Стабильность и перспективы развития среднего класса зависят от того, каким адаптационным потенциалом обладает та или иная группа. Наибольшая вероятность сохранения своих позиций у домохозяйств с самым высоким уровнем концентрации признаков среднего класса (пять признаков). Таковыми являются 1-2% домохозяйств. Строго говоря, лишь эту часть можно назвать «идеальным» средним классом, поскольку утверждение о безусловной стабильности даже в отношении «ядра» среднего класса, несмотря на высокую концентрацию признаков, было бы преждевременным.