Frac12; Принц Том 3 Глава 7: Битва начинается

½ Принц Том 3 Глава 7: Битва начинается

Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo
(перевод с английского)

- Юлиана, много ли денег нам ещё не хватает? – спросил Уродливый Волк. Он с некоторым беспокойством посмотрел на свою жену, чьи брови были постоянно нахмурены последние несколько дней, образовав морщину посреди лба.
- Много, очень много…
Складка между бровями Юлианы становилась ещё глубже, когда она обсуждала финансовые проблемы с Ледяной Феникс. Обе они бледно выглядели.
- Это не работает. Мы не продержимся долго, если в ближайшее время не придумаем других способов зарабатывать деньги, - сказала Ледяная Феникс. Она бросила на стол пачку документов и стала тереть виски.
- Но мы уже отправили всех незанятых людей зарабатывать деньги. Через две недели администраторы игры уберут охранников NPC, и тогда членам Праведных Клинков, зарабатывающих сейчас средства к нашему существованию, придётся вернуться к обязанностям защиты Вечного города. С того момента наше финансовое положение окажется в ещё более плачевном состоянии, - с беспокойством сказала Юлиана.
- Но разве посещающие наш город игроки не будут тратить здесь свои деньги всё это время? – спросил Уродливый Волк.
- Нет. Город только начинает существование, так что его экономика определённо не будет безубыточна некоторое время. У нас не хватает людей для работы лавочниками, стражниками, солдатами, наконец. Мы должны увеличивать количество персонала. Только эти расходы немало шокируют. А нам ещё нужно продолжать строительство города. Тех ста тысяч кристальных монет, что мы имеем сейчас, будет недостаточно для наших целей, - закончила анализ Феникс.
Уродливый Волк склонил голову набок, размышляя:
- Проект Гуи по строительству города почти выполнен. Может стоит отправить его по трём другим городам зарабатывать на улицах?
- Мм… - Юлиана с серьёзным выражением лица записала новый способ увеличения доходов.
- Так, насколько тебе удалось развести других игроков, Лолидракон? – Уродливый Волк обратился к Лолидракон, развалившейся рядом.
- Мошенничеством я заполучила сто тысяч кристальных монет, но они уже давно использованы, - ответила Лолидракон, закатив глаза. – Я теперь в розыске. Моя внешность и методы стали общеизвестны в Солнечном, Лунном и Звёздном городах. Это делает невозможным более добывать там деньги.
- Жаль.
- Если бы Принц был здесь, он мог бы вместе с Гуи выступать на улицах, - Лолидракон подняла брови. – У него такой хороший голос, а с его лицом он гарантированно бы мог много заработать.
- Принц умеет хорошо петь? – мечтательно произнесла Феникс.
- Тогда, как только Принц вернётся, мы отправим его на улицы. Если с его способностями он серьёзно возьмётся за поставленную задачу, он заработает денег. А если мы к тому же продадим несколько небольших сокровищ, то будем в состоянии оплатить все счета, - просчитала Юлиана.
- Проблема в том, будет ли парень выполнять задачу, поставленную перед ним, серьёзно, - не согласилась Лолидракон.
- Это другая большая проблема.
- Мы в беде! - сказал Нань Гунь Цзуй, медленно входя
Лицо его было мрачным.
- То же мне, открытие, - заявила Лолидракон, кося взгляд в сторону Нань Гунь Цзуя. – Мы…
Нань Гунь Цзуй не обратил на Лолидракон внимания. В его голосе звучал гнев, когда он объяснял:
- Ван вербует солдат. Они нападут на Вечный город, как только NPC охранники исчезнут.
- Ван? – Феникс нахмурила брови, услышав имя своего бывшего любовника. А в её сердце вспыхнули противоречивые чувства.
- Одна катастрофа за другой, - потемнела Юлиана. – Теперь нам придётся набирать ещё больше солдат.
- Принц ещё не вернулся? – спокойно спросил Нань Гунь Цзуй.
- Ну… Это… - члены Странного Отряда стали заикаться.
Нань Гунь Цзуй повернулся к Ледяной Феникс. Благожелательным, но твёрдым голосом он сказал:
- Феникс, выйди из комнаты на минуту. Есть вещи, которые я должен обсудить с членами Странного отряда наедине.
Несмотря на нежелание уходить, Феникс понимала, что лучше не спорить. Тихим голосом она ответила: «Хорошо», - и послушно вышла из комнаты.
Нань Гунь Цзуй убедился, что Феникс закрыла дверь, а затем повернулся к членам Странного Отряда:
- Что всё-таки случилось с Принцем? Скажите мне.
В комнате на долгое время воцарилось молчание.
- Я знаю, что хотя Принц удивительно силён и высоко ценит своих друзей, он также рассеян, немного легкомысленнен и лишён чувства направления, - прямо сказал Нань Гунь Цзуй.
- Ты должен был сразу сказать, - облегчённо вздохнули остальные.
- Так ты уже знал об истинной личности Принца? Почему сразу не сказал? Мы испугались до полусмерти! – Лолидракон схватилась за грудь, оправляясь от испуга.
- Где именно Принц? – снова спокойно спросил Нань Гунь Цзуй.
- Он на Восточном континенте, - без дальнейших колебаний ответил Уродливый Волк, поскольку уже не было необходимости скрывать правду.
Нань Гунь Цзуй непонимающе нахмурился:
- Что он там делает?
- Это результат отсутствия у него чувства направления и последствия пьянки, - хмуро ответила Лолидракон.
Несмотря на то, что Нань Гунь Цзуй уже знал настоящую натуру Принца, он был ошеломлён на мгновение:
- Когда он вернётся?
- Мы не знаем, - честно ответила Лолидракон.
- Вы, ребята, не слишком-то волнуетесь за Принца, - мягко сказал Нань Гунь Цзуй, однако порицание звучало в его тоне.
- Не то, чтобы мы не волновались, просто мы не хотим заключить его ещё и в тюрьму, - спокойно ответила Лолидракон.
Нань Гунь Цзуй непонимающе на неё посмотрел.
- Ты поймёшь, когда придёт время, - с улыбкой добавила Юлиана.
Именно в этот момент вошёл Гуи. Первой фразой, вылетевшей из его рта, было:
- Плохие новости.
В ответ он получил несколько свирепых взглядов.
- Что случилось на этот раз? – вяло спросила Лолидракон.
- Злоб говорит, что Принц вынужден пока отложить своё возвращение, - выложил Гуи мучавшие его новости.
- Да что этот парень себе позволяет! – вены вздулись на лбу Лолидракон.
Злоб, вошедший в комнату вслед за Гуи, нахмурился:
- Он отказался объяснять. Но это, как я понял, имеет большое значение. Он сказал, что поспешит вернуться, насколько это будет возможно.
- Насколько это будет возможно? Враг практически стучится в нашу дверь, а наш сеньор бродит где-то на Восточном континенте! – Лолидракон резко поднялась. – Нет, Злоб, скажи ему, что он должен сесть на корабль в течение трёх дней, не зависимо от того, что он делает. Как мы должны вести войну, если нашего главы нет рядом?
- Я передам ваше сообщение, - кивнул Злоб, а подумав немного, добавил. – Но я не могу предсказать, как он поступит.
- Даже не может предсказать свои действия, как так можно! – ответила Лолидракон, массируя виски.
С усталостью в голосе она продолжила:
- Мы можем только надеяться, что он вернётся до того, как Ван достигнет города. Ведь Принц по-прежнему является душой Вечного города.

***

- Ха-ха-ха, смеялась я про себя, думая, что фрагменты карты – это как куски пирога, которые нужно собрать. Всё, что понадобилось сделать, это ответить на несколько вопросов северного пророка на рынке свежих продуктов, а затем выиграть у восточного пророка в Сик Бо* в игорном доме. И вот, все три фрагмента карты мои! Это задание такое лёгкое!
<* Сик Бо – азартная игра, происходящая из Древнего Китая. Нужно сделать ставку на результат броска трёх кубиков (игральных костей). Можно ставить на «большой / маленький», на число, результат и т.д.>

- Как вообще возможно отличить двадцать различных видов овощей и мясо десяти видов рыб друг от друга? И даже назвать их! – недоверчиво спросил Юн.
Всё мясо рыбы выглядело совершенно одинаково. Они даже пробовали его.
- Как возможно выиграть в Сик Бо десять игр подряд? – холодный пот капал со лба Джины.
Даже невероятная удача не могла покрыть это.
- Кеншин, это карту слишком сложно собрать. Помоги мне соединить эти куски, чтобы затем передать Джине, - сказала я после бесплотных попыток собрать воедино три фрагмента и бросила их Кеншину, подключая его к делу.
- И такой человек не может собрать воедино три куска карты! – Джина и Юн ошеломлённо глядели на своего компаньона. Что-то это немножко слишком неестественно.
Кеншин поймал куски карты и бросил их на стол, где и соединил части вместе.
- Ничего себе, Кеншин, ты уже соединил их! Как быстро! – сказала я, глядя на разложенную на столе карту.
Я поспешно подозвала Джину ближе:
- Джина, быстро посмотри и определи, где это.
Кеншин взглянул на сложенную карту и нахмурился, не говоря ни слова.
- Я могу сказать, где примерно это находится, - задумчиво проговорила Джина.
- Очень хорошо, тогда отправляемся, - мои брови расправились при этой мысли.
Со слов братца Зуо у меня было около трёх дней, чтобы завершить свои поиски и забрать Солнечного Света. Нужно было спешить.

***
- О, он такой высокий! – я стояла у подножия Лазурного Пика, настолько высокого, что его вершины терялись в облаках.
В душу закралось не очень хорошее предчувствие. С нашим умением восхождение на гору не должно быть очень трудным делом, ведь так? Я надеюсь на это.
Я обратилась к Джине и Юну:
- Поскольку вы оба не воины, покорить эту вершину вам будет довольно трудно. Поэтому разбейте лагерь здесь и ждите, когда мы с Кеншином вернёмся.
- Да, Старший брат, - согласно кивнули Джина и Юн.
- Пошли, Кеншин.
Кеншин кивнул мне в ответ. Я уже подняла ногу, чтобы начать восхождение, но вдруг вспомнила и обернулась к Юну:
- Эй, верни мне Пельмешку!
Потрясение, разочарование, тоска и нежелание отразились на лице Юна. Он едва сдерживал слёзы, возвращая мне Пельмешку.
- Пельмешечка, ты должна вернуться поскорее, иначе я буду очень скучать!..
- Пельмешечка вернётся быстро. Не плачь, не плачь, Юн, Юн, - глаза Пельмешки наполнились слезами.
Атмосфера наполнилась печалью прощания. В лицах человека и пельмени, смотревших друг на друга было что-то душераздирающее. Как будто они были влюблённой парой, которой приходилось разъединиться. Время от времени они бросали на меня умоляющие взгляды, будто пытались разжалобить убийцу, намеревающегося жестоко разлучить двух влюблённых, проявить милосердие и отпустить их. Что за чертовщина! Я дала Юну по голове.
- Пошли, Пельмешка! – две вены вздулись на моём лбу, когда я повернулась, чтобы уйти.
- Да, мама.
Пельмешка запрыгала за мной. Её глаза засветились счастьем. А позади остался стоять Юн, жалобно и обиженно смотрящий мне вслед.
- Хорошо, давайте начнём взбираться.
Я взглянула на Лазурный Пик, но увидела не облачные шапки, а лица моих товарищей из Странного Отряда.

***

- Как скоро? – спокойно спросил Нань Гунь Цзуй у Конг Конга и Лолидракон.
- Они точно будут здесь через полдня, - сердито ответил Конг Конг.
- Ван собрал около семи сотен человек. Около двух третей его армии составляют воины. Остальные – в основном маги и жрецы. Это большая атакующая мощь. Нам будет трудно, - подытожила Лолидракон.
Нань Гунь Цзуй прикинул возможности обороны Вечного города, в котором было около двух сотен воинов, примерно полсотни лучников и столько же магов, двадцать жрецов и двадцать воров, и подумал, что если бы противником был не Ван, ненадвидимый Цзуем, то он, наверное, сдался бы сразу.
Нань Гунь Цзуй тихо вздохнул. Не зависимо ни от чего, он должен защищать Вечный город ради Принца. К тому же, Праведные Клинки вложили часть своей души и сердца в строительство города.
- Белая Лебедь, возглавляй совещание.
Белая Лебедь также сидела нахмурившись. Вроде ситуация и не сулит ничего плохого, но, как говорят, легко защитить город, но трудно выдержать осаду. Её мнение, раз противник так тщательно планировал захват Вечного города, эта задача не из лёгких.
- Всем группам, доложить о ситуации.
- Восточные, Западные и Южные ворота замурованы, их невозможно открыть. Помимо северных ворот силы Вана могут проникнуть в город только форсировав стены. Мы подготовили и разместили на стенах горячее масло, только, боюсь, его может оказаться недостаточно против сил Вана, - Гуи глубоко нахмурился при этих словах. - Мы только недавно закончили с воротами, эх, расходы на открытие трёх ворот и восстановление последствий этой войны тревожат.
Вопреки своему обычному виду Небесная Лазурь носила очки в чёрной оправе и держала в правой руке свиток с данными, такой длинный, что тот цеплялся за землю. В левой руке она держала счёты, дотошно проверяя все данные.
- К счастью, мы выделили достаточно средств на сооружение городских укреплений. Городские стены выдержат, вне всяких сомнений. С силой пятисот, для примера, понадобится примерно один месяц, пятнадцать дней, три часа и сорок шесть минут, чтобы пробить стену. А поскольку мы в игре, я сомневаюсь, что кто-нибудь сможет спать в течение всего месяца с игровым шлемом на голове без осложнений. Также, городские ворота чрезвычайно прочные. Даже с учётом магических атак они продержатся по крайней мере несколько дней.
Юлиана вздохнула и потёрла виски:
- Откуда мы собираемся взять деньги на трое ворот? (Вздох) Феникс, и вы, ребята, сообщите о ваших результатах. А мне нужна чашка чая, чтобы успокоить нервы.
Феникс поспешила сказать:
- В связи с острой нехваткой лучников, каждый воин будет снабжён луком среднего уровня и стрелами. Пусть урон от них ничтожен по сравнению с настоящим лучником, они должны будут в состоянии убить или нанести ущерб врагу за счёт своей силы и высоты городских стен. Конечно, это увеличивает нагрузку на наши финансы.
Феникс тоже стало плохо, когда она закончила свой доклад.
- Что с поставками боеприпасов? – глубокомысленно спросила Белая Лебедь. – Не зависимо от финансового состояния у нас должна быть полная обеспеченность боеприпасами. Их должно быть не просто много, а не оставить никаких шансов одержать верх превосходящему по численности противнику.
- Мы следовали списку, переданному от военного ведомства и сделали необходимые покупки.
Когда они только получили список, который был таким длинным и ужасающим, как ткань, использовавшаяся для укутывания ног старой бабушки в Древнем Китае, Феникс и Юлиана застыли и смогли лишь тихо плакать, прижавшись друг к дружке. Тем не менее, суровая реальность (или вернее деспотичное правление Белой Лебеди) вынудили их. Лолидракон пришлось прыгнуть выше головы и обобрать на деньги многих людей ещё раз.

- Как на счёт магов?
Нежным но твёрдым тоном Роза сообщила:
- Магам уже сообщена их основная задача – поддерживать защитный барьер и предотвратить возможность магам Вана разрушить городские ворота. Но я не уверена, что силы наших магов хватит противостоять натиску магов Вана. Несмотря на это, могу заверить, что все наши маги – профессионалы.
- Даже если им придётся пить зелья манны как воду, они должны держать заслон! – яростно сказала Белая Лебедь.
Роза и Феникс вздохнули, но ответили:
- Ясно.
- Есть ли у нас подкрепление, министерство иностранных дел? – спросила Белая Лебедь, хотя понимала, что может разве что надеяться на помощь с этой стороны.
Бессердечный Ветер со вздохом покачал головой и развеял надежды:
- Не так-то легко найти подкрепление. В настоящее время Вечный город ничего не может предложить тем игрокам, которые потенциально могли бы прийти к нам на помощь.
Вены вздулись на лбу Лолидракон:
- Тупица, ты просто дурачился за пределами города, пока я занималась каторжным трудом в финансовом отделе! И ты не смог найти никакого подкрепления?!
Бессердечный Ветер холодно ответил:
- Каторжный труд? Больше похоже на выступление духа лисы!*
<* - Дух лисы в китайской мифологии довольно уникален. Они часто выглядят как красивые молодые женщины, а иногда и мужчины. Во многих мифах дух лисы использует свою внешность, чтобы соблазнить или приворожить человека. Возможно, из-за этого складывается впечатление о духах лисы как о злых и недобросовестных.>

- Ты!..
Поскольку Лолидракон бросилась душить Бессердечного Ветра, Уродливый Волк схватил её за ворот, чтобы Ветра не удавили до смерти.
Холодное выражение лица Бессердечного Ветра смягчилось небольшой улыбкой:
- Я не смог собрать большого подкрепления, только сто двадцать воинов, тридцать магов и нескольких жрецов. Жаль, сестрёнка отказалась помочь… Нет, есть конечно, некоторая помощь кузина. Но она такая эгоистичная сестра, отказать просто помочь защитить город…
Рот Лолидракон сразу округлился. Дрожащим пальцем она указала на Бессердечного Ветра:
- Ты… Ты… Где тебе удалось найти столько игроков?
Бессердечный Ветер потёр нос, затем признался:
- Ну, мои родители тоже играют в эту игру. Плюс, моя мама – писатель, так что она призвала преданных читателей помочь ей.
- Лентяй! – презрительно заявила Лолидракон.
- Ты!..

- Как идут дела с устройством ловушек? – Белая Лебедь проигнорировала препирательства этих двоих и повернулась с вопросом к Конг Конгу.
Конг Конг кивнул в ответ и сообщил:
- Я уже отдал указания всем ворам в моём распоряжении. Мы устроили множество ловушек вокруг Вечного города. Миновать их можно только несколькими замысловатыми путями. Гм, если этот выскочка Ван попытается приблизиться к Вечному городу, обещаю, что он либо разлетится на кусочки, либо сгорит заживо.
- Следующая наша наиболее важная группа – Военное Министерство, - сообщила Белая Лебедь, повернувшись к Нань Гунь Цзую, Злобу, Сломанному Мечу и Уродливому Волку.
- Праведные Клинки тренируются с тех пор, как прибыли в Вечный город. И хотя новые члены, присоединившиеся позже, не так квалифицированы и едины, как изначальные участники группы, она достигла существенного прогресса в прошлом месяце. Так средний уровень группы 50 или около того, что довольно неплохо, - покорно доложил Нань Гунь Цзуй.
Уродливый Волк сказал с уверенностью в голосе:
- Я поставил дополнительных людей, завербованных Бессердечным Ветром, над северными воротами. Даже если ворота будут пробиты, эта сотня сможет сдерживать натиск неприятеля, пока другие не придут на подмогу. Остальные игроки разместятся на городских стенах, чтобы защищать её с помощью магии и луков дальнего боя, тем самым замедляя продвижение противника. Вместе с пятьюдесятью отобранных особо сильных игроков Странный Отряд и Чёрные Призраки будут защищать центральную башню.
Сломанный Меч взглянул на Леголаса и по кивку того сказал:
- Леголас и я убедились, что воины выучили основные навыки стрельбы из лука. Хотя их точность и сила не могут сравниться с профессиональным лучником, проблем с натягиванием лука и пусканием стрел возникнуть не должно.
- Я разделил игроков на более мелкие группы с учётом того, насколько хорошо они работают вместе, а также других факторов. Я считаю, это будет очень полезным, когда дело дойдёт до рукопашной, - с серьёзным выражением лица сообщил Злоб о своих достижениях.
Видя, что доклады всех департаментов закончены, Белая Лебедь стала излагать стратегию предстоящего боя:
- Прежде всего хочу сказать, что на время боя точка перерождения Вечного города будет закрыта, чтобы предотвратить возрождение врагов в наших стенах, что было бы для нас чрезмерно опасно. Закрытие точки перерождения не позволит и нашим игрокам возвратиться в город, однако это является необходимой мерой. Все ли это понимают?
Все присутствующие кивнули.
Белая Лебедь продолжила объяснение:
- Ещё одно, что каждый должен помнить. Мы являемся защитниками, поэтому самая важная наша обязанность – защищать центральную часть города. Во что бы то ни стало мы должны защитить центральную башню и кристалл Вечного города. Как только кристалл будет разрушен, Вечный город не будет больше принадлежать нам. Я надеюсь, каждый понимает серьёзность данного положения вещей и будет готов защищать городской кристалл до смерти.
(примечание автора: Все принадлежащие игрокам города имеют центральную башню, в которой находится кристалл города. Обычно в центральную башню нельзя проникнуть, но во время нападения игроки могут силой разрушить кристалл. Разрушивший кристалл станет сюзереном города, а бывший правитель потеряет над ним контроль.)

- Защитим кристалл от разрушения! – взревели все.
В конце Белая Лебедь не смогла удержаться от вопроса, который Цзуй запретил ей задавать:
- Намеревается ли лорд вернуться?
Все посмотрели на членов Странного Отряда, те, в свою очередь, одновременно повернулись к Злобу.
- Не знаю, - просто ответил Злоб.
Голос Белой Лебеди прозвучал подавленно и с разочарованием:
- Одно дело, когда землевладелец месяц не показывает своего лица, и другое, отсутствует, когда кто-то осаждает город! Это уже слишком!
- Принц вернётся, обязательно вернётся! – Лолидракон решительно посмотрела в глаза Белой Лебеди.
Белая Лебедь ответила таким же неприрекаемым взглядом:
- Будем надеяться.
«Будем надеяться…» - хотя Лолидракон и не отвела взгляд, её спина взмокла от пота. – «Пусть небеса не дадут Принцу снова потеряться!..»

***

- В той толпе должно быть около тысячи игроков!.. – даже спокойная и бесстрашная Мадам Белая Лебедь не могла не побледнеть при виде угрожающих огромных сил противника, что выстроились рядами, были аккуратно одеты, а их экипировка и вооружение мерцали на солнце. Кроме того, у врага были огромные осадные машины, десяток штурмовых лестниц. Если бы удар был повнезапнее, они бы, наверное, просто сразу перескочили городские стены!
Несмотря на бледное лицо, Нань Гунь Цзуй жёстко сказал:
- Мы должны удержаться! Я не хочу разочаровать Принца.
Злоб поднял брови:
- Я никогда не позволю появиться разочарованию в его глазах!
- Разочарованный взгляд не подходит Принцу, - холодно произнёс Гуи.
Нань Гунь Цзуй вышел на площадку, где все могли его видеть, а затем резко выдернул меч. Звон холодной стали успокоил взволнованных защитников.
Охватив всех взглядом, Нань Гунь Цзуй решительно взревел:
- За наш Вечный город мы будем биться на смерть!
- НА СМЕРТЬ! – взревели воины, повторяя его слова.
Нань Гунь Цзуй взглянул на Вана, тоже смотрящего на него издалека, и пробормотал:
- Ну, давай, Ван, покончим с этим.

- Лучники, снарядить луки и ждать сигнала у стреловых щелей! Быть готовыми к первому залпу! – приказал Леголас, командовавший лучниками.
- Воины, установить котёл с маслом на место! Затем, сперва стрелять в противника из луков, а как только кто-то начнёт карабкаться на стены – немедленно заливать их кипящим маслом! Также, тщательно защищать магов и лучников! – быстро и спокойно распорядился Злоб.
- Маги, установить барьер! – Юлиана и другие маги сразу же заняли свои позиции далеко позади городской стены, объединяя силы, чтобы выставить защитный барьер, охвативший бы весь Вечный город.
Битва вот-вот начнётся!

- Принц, я низвергну тебя с престола Вечного города! – хотя Ван по-прежнему мягко улыбался, знавшие его видели глубокую жажду мести, пылавшую в его ледяном взгляде.
- Всем приготовиться к атаке! Вечный город будет наш! – приказал Ван и его войска двинулись на Вечный город, словно небожитель направлял свою бессмертную армию в бой.
- Быстрее! Быстрее! Лейте горящее масло, чтобы остановить карабкающихся! – отчаянно орал Злоб, бегая между защитниками. – Юлиана, быстро вели магам помочь уничтожить осадные лестницы!
Юлиана поспешно ответила:
- Хорошо. Феникс, оставайся здесь и прими командование держащими защитный барьер. Отряд номер один и ты, Мин Хуан, следуйте за мной!
«Чёрт возьми, разница в силах слишком велика! Кто бы мог подумать, что у Вана столько специалистов по обезвреживанию ловушек! Установка ловушек пошла впустую!» - ругался про себя Нань Гунь Цзуй, глядя на плотные ряды врагов, которые как муравьи наплывали на городские стены. Он мог только подавлять растущую в груди панику, отдавать распоряжения твёрдым тоном, поддерживая спокойствие, а затем выпускать стрелу за стрелой, надеясь, что сможет снять ещё нескольких врагов. Иногда он поднимал голову и смотрел вдаль, как будто мог видеть лицо Вана, бесстрастное, но с тенью улыбки, говорившей, что город уже его.
- Цзуй, они собираются пробить городские ворота! – сказал Уродливый Волк, с трудом сдерживая панику.
- Что?! – вскричал Нань Гунь Цзуй. – Маги не могут избавиться от врагов перед воротами города?
- Не смогли. Может быть потому, что у врага слишком много магов? Мне непонятно, почему городские ворота так быстро были разрушены. Или это Небесная Лазурь и Гуи неверно рассчитали? – нахмурился Уродливый Волк. – В любом случае, мы должны сейчас же отправить часть игроков на защиту городских ворот.
- Защитники уже с трудом сдерживают врагов, лезущих на стены. Мы никого не можем направить на защиту ворот! – страх разгорался внутри Нань Гунь Цзуя.
«Может быть мы должны отрядить тех, кто защищает центральную башню, к городским воротам? – Нет. Центральная башня слишком важна, чтобы уменьшать число её защитников. Но если городские ворота падут – это будет катастрофой!
Уродливый Волк с сочуствием смотрел на Нань Гунь Цзуя, выражение лица которого становилось всё более и более взволнованным. Но ведь и он тоже не смог придумать решение, потому и пришёл к Нань Гунь Цзую с этой проблемой, надеясь, что каким-то чудом тот предложит идею.
- Цзуй, у нас есть варианты?
Нань Гунь Цзуй поднял взгляд к небу и не смог подавить вздох:
- Если бы у меня был месяц – другой, или в два раза больше средств, то оборона Вечного города не была бы сейчас в таком плачевном состоянии.
Услышав это, Уродливый Волк потрепал шерсть на голове:
- Надеюсь, что этот парень, Принц, поторопится, и возвратится во время.
Нань Гунь Цзуй горько усмехнулся:
- Даже если Принц возвратится, мы получим ещё только одного защитника. Что изменится?
- Не знаю, - почесал нос Уродливый Волк. – Но Принц сам по себе является синонимом чуда.
Нань Гунь Цзуй непонимающе нахмурился и вперил в Уродливого Волка вопросительный взгляд.
Уродливый Волк улыбнулся:
- Разве ты пришёл в Вечный город не из-за чудес Принца?
Нань Гунь Цзуй улыбнулся, но покачал головой:
- Мы не можем надеяться на чудо в этот раз.

Со стороны возник Злоб. Он казался странно спокойным посреди хаоса боя.
- У нас заканчивается масло. Мы теряем стены города. Городские ворота практически разрушены. Я предлагаю отступить и защищать центральную башню.
Злоб и Уродливый Волк вопросительно посмотрели на Нань Гунь Цзуя.
С тяжёлым сердцем Нань Гунь Цзуй скомандовал:
- Всем войскам отступать к центральной башне!

Получив приказ, все команды начали неохотно прокладывать себе путь отступления к центральной башне. В этот момент польза от тренировок малыми группами стала очевидной. Каждый член команды чётко понимал свою общую роль. Под прикрытием воинов маги и лучники продолжали атаковать противника, таким образом, несмотря на отступление, успели снять целый ряд врагов. Кроме того, команды могли прикрывать друг друга, оказывать поддержку командам, оказавшимся в трудном положении. В таком порядке солдаты Вечного города, не прекращая бой, отступили к площади перед центральной башней, где заняли окончательную позицию против игроков противника, пришедших захватить Вечный город.

- Лучники, залп! – Нань Гунь Цзуй уже потерял счёт тому, сколько раз командовал стрелять. Полосы белого света, взмывающие в небо, напоминали фейерверк, но казалось, что количество врагов не уменьшается.
«Тысяча солдат? Я боюсь, что здесь гораздо больше,» - думал он с тревогой.
- Ты можешь просто сдаться по-хорошему, Нань Гунь Цзуй. Тогда я бы, возможно, рассмотрел вопрос о предоставлении тебе какой-нибудь незначительной должности, - доброжелательная улыбка на лице Вана скрыла следы прежнего гнева.
Хм! – Нань Гунь Цзуй лишь презрительно фыркнул.
Пусть войска Вана численно превосходят оборонительные силы Вечного города, он пока ещё не захвачен. А все эти котлы с кипящим маслом, несомненно, стоили противнику бесчисленного числа солдат. Помимо этого Праведные Клинки прошли обширную подготовку по ведению крупномасштабных боевых действий, так что ситуация сложилась отнюдь не однозначно в пользу Вана. Эти мысли подняли боевой дух Нань Гунь Цзуя.
- Значит ты выбираешь по-плохому, - подытожил Ван холодно. – Убить его!
С внезапностью мысли, вспыхивающей в голове, Нань Гунь Цзуй вдруг оказался брошенным на землю и распластался на ней. Его плечо на мгновение онемело, затем вспыхнула боль. Бросив взгляд назад, он понял, что толкнула его Лолидракон, а мадам Белая Лебедь с недоверием смотрела на паникующую Феникс.
Нань Гунь Цзуй вздохнул:
- Феникс, ты…
- Феникс, что ты делаешь? – потребовала ответ Белая Лебедь, с недоумением глядя на сестру.
«Неужели Феникс пыталась убить Нань Гунь Цзуя? И она слушала приказы Вана… Разве она не отдала свою любовь Принцу?
- Я… - увидев, что Нань Гунь Цзуй ещё жив, она запаниковала, но, подняв взгляд на Вана, воспряла духом и попыталась выпустить магический удар в Нань Гунь Цзуя ещё раз.
- Принимаешь меня за труп? – Лолидракон хладнокровно отправила Феникс целоваться с землёй и спокойно стала удерживать её в этом положении.
Нань Гунь Цзуй без единого слова поднялся на ноги. Его сердце словно вмёрзло в лёд. Он всегда считал Феникс доброй сестрёнкой, прощая её ошибки раз за разом, защищая, опасаясь, что она будет чувствовать себя виноватой, расстроится… Но в результате получил вот это.
- Цзуй… - Белая Лебедь виновато посмотрела на подавленного Нань Гунь Цзуя, а затем на сестру, чьё лицо было почти похоронено в земле.
Она смогла только вздохнуть ещё раз: «Почему её сестра всегда предпочитает принести в жертву всё остальное за свою любовь? Даже становится предателем!..»
- Ты устроила саботаж у городских ворот, не так ли? – фраза Гуи, сформулированная как вопрос, выражала только утверждение.
Он знал, что не мог допустить ошибки в своих расчётах. Значит, кто-то устроил диверсию, иначе ворота не могли быть разрушены так быстро.
Услышав вопрос Гуи, все присутствующие повернулись посмотреть на страдающую от осознания и внезапного разоблачения Феникс, а та погрузила лицо ещё глубже в землю.
Все усердно работали, изнемогали от усилий, стараясь защитить город. И вот, предатель, бывший столь близким им соратником. Это событие привело защитников Вечного города в уныние. Ван воспользовался этим и начал атаку. Вечный город оказался в критической ситуации. Оборона центральной башни дрогнула. Особенно пали духом, охваченные чувством вины и неуверенности, Нань Гунь Цзуй и его команда.
Что достаточно нехарактерно, Ван сумел произвести впечатление, деморализовавшее защитников Вечного города, особенно подавляло дух, что удар враг сумел нанести прямо по Цзую.
- Нань Гунь Цзуй, наконец, ты проиграл, - легко сказал Ван с довольной улыбкой на лице.
Нань Гунь Цзуй бросил мрачный взгляд на Вана и произнёс хриплым голосом:
- Я готов принять любую месть, что ты мне приготовил, но отпусти Феникс!
Вана разобрал истерический смех:
- Отпустить Феникс? Ха-ха-ха, но она не хочет, чтобы я отпускал её! Что же касается тебя, Нань Гунь Цзуй, то я, несомненно, изволю…
- А-А-А-а!.. Внизу, расступись! – внезапно донёсся откуда-то сверху жалобный крик. Странно, но голос звучит довольно знакомо…
БАМ!
Проклятье, если бы я знала, то не стала бы вскакивать от радости. Если вам говорят «сидеть в самолёте», вам действительно нужно сидеть, трижды сидеть, а не стоять в самолёте. То же самое касается и ковров-самолётов! Мне хочется плакать, чувствую, что моё тело едва не переломало. Я посмотрела на небо, на сидевших на ковре-самолёте. Кеншин и Солнечный Свет лениво потягивали чай. А Джина и Юн молча смотрели на меня, выпавшую из самолёта… Я имею ввиду ковёр.
О, чуть не забыла, я должна уточнить, что такой уникальный объект, как арабский ковёр-самолёт, является принадлежащим Солнечному Свету сокровищем. Именно благодаря этому ковру я смогла так быстро вернуться в Вечный город.
Всё моё тело болело, но я поднялась, чтобы увидеть всех. А весь Вечный город смотрел на меня. Я медленно произнесла:
- Фух, хорошо, что земля оказалась такой мягкой, а то я едва не расшибся насмерть.
Все безучастно уставились на меня, а затем вдруг перевели взгляды на мои ноги. После минутного замешательства я тоже посмотрела вниз. Ах, так я плюхнулась на человека, смягчившего удар. Как-то этот человек-подушка выглядит знакомо. Я за волосы дёрнула голову чувака-подушки назад, чтобы увидеть его лицо: «Ван?» - я поскребла затылок. – «Так это он? Ну, тогда моя совесть может быть чиста. Раздавив такую особь не нужно ломать голову над смертной казнью.
- Принц!.. – зарычал Ван полным крови ртом.
- Опять ты! – парировала я быстро. – Как же я устал от этого, может предложишь что-нибудь новое?..
- И не надо на меня так смотреть. Меня тоже не прельщает каждый раз делать тебе гадости. Может это наша судьба? – я наклонила голову набок, размышляя.
«Неужели это я? Или всегда ли я пытаюсь принизить Вана? Может быть это потому, что он зовётся «Фан»?* А фаны – частенько проблема…
<* в оригинале имя Вана сравнивается со словом «Рис», где они звучат одинаково, то есть Вану суждено быть приготовленным Принцем >
- Ах, да, Что это ты делаешь в Вечном городе? Пришёл на экскурсию? Город уже открыли для общественности? – спросила я неуверенно.
Все вокруг продолжали смотреть на меня без единого слова.
Только Лолидракон закатила глаза и раздражённо заорала:
- Он пришёл напасть на город!
- Наш идиотик, господин лорд, наконец нашёл путь домой, - сложив руки прокричал Мин Хуан, который никогда не мог сказать ничего полезного.
- О-о! – протянула я, сузив глаза. – Он посмел напасть на наш город? Какая наглость!
Мой удар тут же сбил Вана с ног. Увидев, что он собирается достать из сумки зелье здоровья, я подняла брови и наступила на его руки ногой.
- Ты – трусливая сволочь! Дерись со мной один на один, если у тебя есть яйца! – отчаянно завопил Ван, видя, что может быть убит в любой момент.
Я кровожадно улыбнулась и сказала небрежно:
- Один на один? Конечно. Только подожди, пока я тут зачищу от твоих дружков.

Я взглянула на войска Вана и вдруг вспомнила, как братец Зуо сказал мне по телефону о том, что Лолидракон хотела выставить на обозрение Кровавого Эльфа, когда я вернусь. Эх, я не в восторге от такой идеи, но когда была в состоянии поступить вопреки желанию Лолидракон?
Смирившись со своей судьбой, я вытащила Чёрный Дао и слегка провела языком по лезвию, не забывая немного улыбаться:
- Такое множество народу, которое я могу поубивать, великолепно!
Я смотрела на врагов с удовлетворением, заметила, что у некоторых расширились глаза, другие нервно сглотнули.
- Эй, вы, там, хотите намочить штаны? Я действительно страшен!
«Мне только двадцать, я в самом расцвете юности, не говоря уже о красоте и очаровании».
- Принц, обстановка с нашей стороны – среди защитников Вечного города – не слишком хорошая. Ты должен с этим что-то сделать, - внезапно сообщила мне Лолидракон по РМ, прерывая момент самолюбования.
Поскольку она редко использует такой серьёзный тон, произошло действительно что-то важное.
- Что случилось?
- Феникс на самом деле не влюбилась в тебя, только сделала вид. Её целью был шпионаж в Вечном городе. Она совершила диверсию у городских ворот и чуть не убила Нань Гунь Цзуя, - рассказала Лолидракон с тяжестью. – Принц, не мог бы ты сделать Вану ещё одну бяку при помощи ещё одной небольшой победы? Предполагаю, Феникс в этом случае действительно сменит своё предпочтение и влюбится в тебя.
Меня прошиб холодный пот: «Феникс, твой успех с противоположным полом примерно так же «хорош» как и мой. Придётся тебе влюбиться либо в подлого плейбоя, либо в меня, трансвестита…»
Тем не менее, как я уже сказала, не было никакой возможности сопротивляться желаниям Лолидракон.
Я посмотрела на Нань Гунь Цзуя. Как и ожидалось, он выглядел совершенно потерявшим волю к жизни, что сильно задело меня. Я пару раз потопталась на обеих руках Вана, не давая ему скрытно выпить зелья здоровья, затем подошла к Нань Гунь Цзую и, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружавших, врезала ему. Полностью застигнутый врасплох, Нань Гунь Цзуй жёстко рухнул на землю, а затем безучастно уставился на меня.
Я приподняла бровь:
- Я буду улаживать ваши с сестрой отношения позже, но сперва, просто убей этих парней, излив ненависть вместе со мной!
Нань Гунь Цзуй с натянутой улыбкой поднялся на ноги и подумал: «Что может сделать Принц, если вопрос касается чувств человека?»
Однако, он был более чем счастлив выразить свою ненависть, убивая солдат Вана.
«Хорошо»
- Эй, там, наверху, ребята, вы закончили со своим чаем? Пора спускаться. Бой вот-вот начнётся! – произнесла я по ходу.
Ковёр-самолёт медленно спланировал вниз. Солнечный Свет, Джина и Юн отступили назад, а Кеншин, Цзуй, Сломанный Меч, Злоб и я, будучи воинами, вышли вперёд. С улыбкой я произнесла:
- Игра начинается!

[½ Принц Том 3 Глава 7 Конец]

½ Принц Том 3 Глава 8: Вечные спутники (дополнительная глава)

½ Принц Том 3 Глава 8: Вечные спутники (дополнительная глава)

Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo
(перевод с английского)

- В этот раз Старший Брат обязательно пожалеет о своём решении, - Лю Джина горько улыбнулась.
- Мы намекали ему раньше, - выдавил в ответ Юн Фей.
- Да, мы намекали, но он всё равно не поверил…
Лю Джина вдруг закричала в пропасть с края обрыва:
- Старший Брат, ну почему ты такой дурак?!
Юн Фей тоже не смог сдерживать свои чувства и сердито заорал в кромешную тьму под ним:
- Ты полный дебил! Ты даже не понял, что мы подстроили всё с самого начала! Наблюдая несколько дней, как ты борешься с мобами по своему усмотрению, мы поняли, что ты сильный игрок, и решили использовать, чтобы повысить свою силу. Мы осознанно нарвались на неприятности с огненными скелетами, заставив их за собой гоняться. Как же ты не понял это? Как можно не обратить внимания на то, что Джина, владея только «Трижды скрытыми пламенями истины», в здравом уме не пойдёт в атаку на мобов того же элемента, какими являются огненные скелеты!
- Это ж очевидно, что я в плохих отношениях с владельцем Восточного дома, почему же мы намеренно пошли именно туда, чтобы поесть? Не надо много мозгов, чтобы понять, что я хотела спровоцировать твою разборку с этим ублюдком, Агрессивным Королём, ради меня! – с ожесточением на лице произнесла Джина.
- Мы знали, что никто до сих пор не смог выполнить это задание с повязкой для волос. Более того, никто даже не выжил! Но увидев награду в десять тысяч кристальных монет, мы всё равно привели тебя сюда только чтобы попытать счастья. А ты просто шёл за нами, не потрудившись даже поинтересоваться о подробностях! – с презрением выговорил Юн.
- Даже увидев, насколько силён король демонов, ты всё равно ничего не заподозрил, и даже легкомысленно отдал Юну повязку для волос. А затем подошёл к краю обрыва. Даже когда Юн схватил тебя за лодыжки, ты глядел с недоумением, как ребёнок… - Джина начала дико хохотать. – Как может кто-то на Земле быть таким наивным? Таким глупым?!
Наконец оба закончили вопить. Дыхание у Юна и у Джины было тяжёлым, как будто они излили всё разочарование, накопившееся в них. Выражение их лиц было идентичным - одинаково потерянным и онемевшим.
Через некоторое время Джина тихо сказала:
- Пойдём, нас ждёт Центральный континент. Не забывай, Сяо Лан ещё где-то там.
- Да, - вымолвил Юн, бросив последний взгляд на обрыв. Его эмоции были столь запутанны, что даже он сам не мог бы сказать, что сейчас чувствовал.

***

- Теперь, когда у нас есть билеты, давай что-нибудь поедим, пока ждём корабль – лицо Лю Джины было всё ещё каменным.
- Да, - ответил Юн Фей, но затем нахмурился. – Да, нам отплывать уже так скоро? Хотелось бы побыть на Восточном континенте немного больше времени…
- Не глупи! – яростно проговорила Лю Джина. – Старший Брат вне всяких сомнений вернётся в город Белого Тигра. И будет большой удачей, если мы не столкнёмся с ним, ожидая корабль. А ты думаешь задержаться здесь немного дольше?!
Юн Фей ничего не ответил, а просто тихо повёл Джину в невзрачную гостиницу.

- Хозяин, две тарелки жареной лапши, тарелку зелёных овощей и миску ухи, - взглянув в меню заказал Юн с подачи Джины, которая не была придирчивым едоком, дополнив своими собственными рядовыми предпочтениями.
- Да, господин, сейчас будет подано, - с улыбкой ответил NPC в одежде официанта. Он ушёл, чтобы приготовить заказы.
Юн Фей вдруг что-то вспомнил и закричал:
- Ах, простите, я забыл Пангасиуса в сосусе чили. Официант, нам ещё тарелку… - вдруг лицо Юна побелело, прервав фразу на середине.
- И тарелку?.. – спросил официант, покорно возвратившись.
Лю Джина посмотрела на внезапно умолкшего Юн Фея, но сказала весьма равнодушно:
- И тарелку обжаренного измельчённого мяса.
- Конечно, сейчас будет.

Юн Фей молча дождался еды. Но когда он поднял палочки для еды, обнаружил, что совершенно потерял аппетит. В его желудке была тяжесть, будто туда поместили фаршированную скалу. Сердце наполнилось множеством безымянных эмоций. Он вздохнул и положил палочки для еды, обратив взор на Джину, поедавшую жареную лапшу в устойчивом темпе.
- Джина, мне не нравится, как обстоят дела.
- Думаешь, мне это больше нравится? – Джина тоже опустила палочки для еды. – Но не ты ли спланировал всё это от начала и до конца?
- Но я ни как не думал, что мои схемы можно будет использовать на одного и того же человека. Я ни как не предполагал, что кто-то поможет нам дважды! – разочарованно ответил Юн Фей. – Как Земля допускает существование такого до крайности тупого Старшего Брата?!
- Именно потому, что он был настолько глуп, нам удалось всё провернуть. И нам это было на руку. Пусть это будет уроком для него, глядишь, не окажется обманутым снова, - тихо сказала Лю Джина и снова быстро начала есть, давая понять, что не в настроении дальше обсуждать этот вопрос.
Юн Фей мог только тяжело вздыхать, глядя на вход ресторана, как будто горячо надеялся, что кого-нибудь вдруг да занесёт.
Чья-то фигура действительно появилась в дверях. Юн Фей был напуган и взволнован. Он спрашивал себя, сможет ли Старший Брат простить их на этот раз? И в душе тайно желал, что Старший Брат будет настолько наивным, что простит.
- Ага, я, наконец, нашёл вас, двое прелюбодеев! На этот раз рядом нет таинственного парня, чтобы встать у меня на пути! – процедил человек, вошедший в дверь.
Юн Фей и Лю Джина сразу узнали ядовитый тон Агрессивного Короля.
- Агрессивный Король… - побледнела Джина.
- Да, это я, твой самый любимый муж, Дзынь-Дзынь, мой сладкий пирожок, - искоса глядя на Джину пролепетал Агрессивный Король.
В сложившихся обстоятельствах, когда его подруга подвергалась преследованию, Юн Фей просто не мог сидеть сложа руки:
- Агрессивный Король! Не думай, что мы всё ещё новички! Нас так просто не запугаешь!
- И что же заградитель сможет сделать против моей прислуги? – Агрессивный Король брезгливо взглянул на Юна Фея. – Я думаю, что ты конченый глупец, раз выбрал класс заградителя, мусорный класс.
- Что ты сказал?! – пришёл в ярость Юн Фей.
Больше всего на свете он ненавидел, когда другие люди умаляли класс заградителя. Они не имели ни малейшего понятия, насколько заградитель полезен, например, при обороне города. Он просто не смог пока найти никого достаточно мудрого, чтобы оценить свой выбор.
- Я сказал, ты – дрянь. Держись подальше от моей жены, - Агрессивный король вытащил блестящий золотой дао и беспощадно замахнулся на Юна Фея.
- Юн! – Лю Джина оттолкнула Юна в сторону и золотой дао жестоко вонзился в тело Джины.
Подавшись назад и вскрикнув от боли, она взглянула на Агрессивного Короля, а затем превратилась в столб белого света, взвившегося в небо.
- Джина!.. – завопил Юн, наблюдая, как исчезает световой столб.

- Чёрт, я поразил не того! – сказал Агрессивный Король Юну со злобой. – Ты кусок дерьма! Я знаю, что вы собираетесь убежать. Я знаю также, что вы купили билеты на корабль. Но я предупреждаю, хочешь бежать – беги в одиночку! Лю Джина никогда не сбежит с Восточного континента и из под моей руки.
- Гм, билеты действительны неограниченное время. Даже если мы не сядем на этот корабль, всегда можно дождаться следующего, - ответил Юн Фей, холодно глядя на Агрессивного Короля. – Я не поверю, что ты в состоянии изменить правила во Второй Жизни.
На это Агрессивный Король громко рассмеялся:
- Я не могу изменить правила. Но я могу организовать своих людей, чтобы они стояли на страже у причалов и убивали вас каждый раз, когда увидят. Давай посмотрим, от скольки уровней моим мальчикам удастся вас избавить.
Лицо Юна побелело как мел:
-Ты!..
- Слушай, мелочь, я тебя предупредил, не вздумай бежать с Лю Джиной. Не вздумай даже находиться рядом с ней. Сделаешь это, я заставлю тебя заплатить.
Агрессивный Король повернулся к своим приспешникам и приказал:
- Сделать из этой мелочи отбивную. Исцелять его всякий раз, когда он соберётся умереть, а затем избивать снова. И не позволять ему использовать смерть, чтобы скрыться! Бейте его пока он навсегда не откжается приближаться к Лю Джине!
- Агрессивный Король, говорю тебе, я обязательно привезу Джину на центральный континент! Я сделаю это! – взревел Юн Фей.
К сожалению, против нескольких воинов заградитель действительно ничего не мог сделать.

***

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! – Гу Юн Фей беспомощно вышел из игры, благо телефонный звонок назойливо требовал внимания.
Едва он нажал кнопку «Ответить», на экране мгновенно появилось безумное лицо Лю Джины:
- Юн, ты в порядке? Почему ты так долго не возвращаешься к точке перерождения?
- Разве это не очевидно? Этот ублюдок, Агрессивный Король, приказал делать из меня отбивную и даже поручил жрецу исцелять меня, чтобы я не мог просто умереть. В конце концов, когда моё терпение кончилось, я просто вышел из игры, - ответил Юн Фей.
Он не удержался и потрогал своё лицо, поскольку только что оставил в игре такое же, но опухшее от избиений.
Лю Джина побледнела:
- Почему тогда ты раньше не вышел? Лучше что ли, когда тебя продолжают бить? Ты… Ты идиот!
- У меня тоже есть гордость, – угрюмо пробормотал Юн Фей.
- Забудь Агрессивного Короля, завтра, как только войдём в игру, мы сразу поспешим на причал. В противном случае мы можем столкнуться со Старшим Братом, тогда последствия будут не лучше, - огорчённо сказала Лю Джина.
- Агрессивный Король сказал, что отдаст своим приспешникам распоряжение стоять на страже у причалов круглосуточно, - вздохнул Юн Фей.
- Что? – лицо Лю Джины ещё больше побледнело.
- Что нам теперь делать? – с глубокой озабоченностью выговорил Юн Фей.
Лю Джина глубоко вздохнула и успокоилась:
- Давай воздержимся от входа в систему несколько дней. Агрессивный Король не сможет держать там стражу вечно.
- Надеюсь на это, - ответил Юн, хотя по его мнению, Агрессивный Король выставляет на показ свою глубокую одержимость Лю Джиной.

***

- Агрессивный Король, какого хрена тебе надо?! – Лю Джина пришла в ярость. Ей хотелось бы знать, как долго этот человек будет для них проблемой. Он был верен своему слову, и действительно высматривал их у причалов так много дней.
- Я хочу, чтобы ты стала моей женой, - ухмыляясь ответил Агрессивный Король.
- Оставь эти мечты! – взревел Юн Фей. – Джина не падка на душегубов, вроде тебя. Так что забудь!
Презрение разлилось по лицу Агрессивного Короля, он взглянул на Юна как на кучу навоза:
- Неужели ты сказал это мне? И ещё осмелился быть с моей Дзинь. Парни, всыпьте ему!
- Агрессивный Король, прекрати!.. – Лю Джина побледнела от ужаса.
- Конечно, если ты согласна стать моей женой, Дзинь.
Ответом был только холодный взгляд.
- Не иди по трудному пути, Дзинь. Я мягок к тебе уже слишком долго.
- Джина на это не согласится! – Юна Фея держали в это время несколько игроков. Но, даже столкнувшись с перспективой быть избитым ещё раз, он по-прежнему пытался остановить Джину.
Видя, что Юна Фея удерживают, Джина заколебалась. С дорожками горючих слёз на лице она выглядела совершенно несчастной и жалостливо произнесла:
- Ну почему ты принуждаешь меня? Как можно силой склонить к чему-либо, вроде любви?
Агрессивный Король напрягся:
- Раз я говорю, значит можно. Что плохого в том, чтобы выйти за меня замуж? Я обеспечу питанием, одеждой, возможностью тратить много денег. Что ещё можно желать?
Страдания заполнило всё лицо Лю Джины, слёзы закапали с подбородка:
- Дать мне возможность тратить много денег означает любовь? Но я хочу совсем не этого!
К этому времени на причале собралась приличная толпа. Многие были просто зрителями. И при виде плача такой прекрасной девушки, принуждаемой к браку, многие из них стали высказывать своё неодобрение. А те, кто не мог просто стоять, сложа руки, начали сжимать кулаки и хрустеть костяшками пальцев. Атмосфера всё больше накалялась.

Агрессивный Король повернулся к толпе со злым блеском в глазах:
- Чёрт подери, а ну всем заткнуться! Услышу что-нибудь ещё, порублю и вас всех в кровавый фарш!
Однако после этих слов шум только усилился, послышались сердитые выкрики:
- Пошёл к дьяволу! Ты настолько обнаглел, что уже отбираешь чью-то невесту?!
- Порубишь меня?! Сперва я порублю твой отрядик!
- Это уже слишком! Как можно принуждать девушку к этому!
- Бедняжка! Девушка уже плачет!..

Агрессивный Король не изменил своих амбиций перед гневной толпой. Напротив, его речь стала ещё высокомерней:
- Жалкие людишки, вы думаете одержать верх только потому, что вас больше? Считаете, что у меня, Агрессивного Короля, мало людей? Погодите, сейчас позову десяток своих ребят, они разберутся с вами. Посмотрим, что вы тогда запищите!
- Гангстерский босс Агрессивный Король! – воскликнул кто-то в толпе.
Каждый, кто останавливался в городе Белого Тигра на какое-то время, слышал о тиране Белого Тигра Агрессивном Короле, который при поддержке восьми своих приспешников запугивал других, при помощи денег подавлял недовольных, убивал игроков, пришедшихся ему не по нраву и бесстыдно заигрывал с любой красивой девушкой, попавшейся ему на глаза. На счету Агрессивного Короля было несчётное число преступлений. Но находилось слишком много людей, готовых работать на него ради денег. Никто не смел выступить против Агрессивного Короля, пока под его началом оставались все эти воины.
Те из толпы, кто собирался вмешиваться, заколебались, осознав, что перед ними настоящий Агрессивный Король. Всё-таки Агрессивный Король был силой в городе Белого Тигра, это его территория. Такое положение вещей для всех оказалось труднопреодолимым, если только они хотели оставаться в городе Белого Тигра.
Юн Фей и Лю Джина изначально надеялись на то, что возмущённые граждане придут им на помощь. Но они никак не ожидали, что одно только имя Агрессивного Короля может так напугать толпу, и совершенно упали духом.
- Как и ожидалось, только идиот вроде Старшего Брата способен на такую глупость, как отстаивание справедливости, - с горькой усмешкой произнёс Юн Фей, прежде чем совсем умолкнуть.
Он подумал, что пройдёт очень много времени, прежде чем он и Джина смогут отправиться на центральный континент искать Сяо Лан.
Джина давно перестала плакать. Она могла только вздохнуть и отстранённо смотреть на толпу людей, никто из которых не осмелился вступиться за них. Похоже, ей и Юну придётся покинуть Вторую Жизнь на какое-то время.

Прежде чем повернуться к Юну Фею и Лю Джине, Агрессивный Король удовлетворённо оглядел притихшую аудиторию.
- Лю Дзинь, так ты станешь моей женой или нет? Я повторяю, что уже расставил своих людей во всех точках возрождения. Если твой ответ – «Нет», то эту недоросль будут убивать снова и снова, пока он не опустится до уровня один.
Лица Юна и Джины побелели словно кость. Лю Джина открыла рот, но не смогла выдавить ни слова.
- Если она выйдет за тебя, я проглочу свой дао целиком! – раздался знакомый голос.
У Юна и Джины ёкнули сердца при мыли о Старшем Брате.
Юн восторженно повернул голову к источнику звука. В этот же момент говоривший вышел из толпы. Это был русоволосый эльф в маске. В эмоциональном порыве Юн воскликнул:
- Эльф? Старший Брат, ты в порядке? Это ты, Старший Брат?
Эльф слегка улыбнулся:
- Кроме меня другие эльфы приезжали на экскурсию на Восточный континент?
И правда, только такой эльф как он, с его уровнем 100 по способности заблудиться будет бродить здесь.
- Старший Брат… - выражение лица Джины было непередаваемым.
Эльф посмотрел в сторону Агрессивного Короля и тихим голосом, не предвещающим ничего хорошего, произнёс:
- Агрессивный Король, верно? Похоже, преподанный мной в прошлый раз урок не пошёл тебе на пользу.
- Ты!!! – но хотя Агрессивный Король был вне себя от ярости, страх от последней встречи с эльфом он не забыл.
Только узнав, что Юн Фей и Лю Джина больше не путешествуют с этой личностью, он посмел остановить эту пару. Но теперь перед ним оказался грозный эльф, намерениями которого не было просто вывести его из себя ещё раз.
- Чёрт побери, уж не думаешь ли ты, что я боюсь тебя? В тот раз ты подкрался ко мне. Но в этот раз такого не выйдет! Парни, разберитесь с ним! Кто убьёт его, получит награду! – взревел Агрессивный Король.
Отступить на виду всей толпы и потерять лицо для Агрессивного Короля было абсолютно неприемлемо. К тому же, в прошлый раз эльф победил напав совершенно внезапно. А сейчас Агрессивный Король был хорошо подготовлен. Он должен отомстить!
- Бой начинается, Кеншин, - с лёгкой улыбкой пояснил эльф рыжему воину рядом с ним, походившему на новичка. Рыжий воин только кивнул, лицо его было подобно каменной маске.
Две фигуры метнулись в сторону Агрессивного Короля и его людей со скоростью света.
- Старший Брат… - Юн Фей был обескуражен.
Он никак не предполагал, что Старший Брат снова придёт к ним на помощь, не спрашивая никаких объяснений прежде. Почему Старший Брат так хорошо к ним относится? Даже после того, как он и Джина сбросили его с обрыва, стащили повязку для волос и планировали сбежать, Старший Брат по-прежнему бескорыстно им помогает.
«Этот Старший Брат ведёт себя как полный дурень» - подумал Юн. Но, несмотря на такие мысли, он был глубоко тронут, и теплота окутала его сердце.
- Джина, давай сопровождать Старшего Брата на Центральный континент, ладно? – тихо произнёс Юн Джине, но задавая изначально как вопрос он интонационно завершил свою фразу как само собой разумеющееся утверждение.
- После того, как мы встретимся с Сяо Лан на Центральном континенте, я хочу остаться со Старшим Братом. Я больше не хочу искать встречи с профессором и Принцем.
- Да… - ответила Джина рассеянно, так как наблюдала за двумя фигурами, напавшими на Агрессивного Короля. Она тоже понимала, что нужно быть полным кретином отказаться от покровительства такого, как Старший Брат.
После того, как эльф и рыжеволосый воин молниеносно разделались с восемью приспешниками Агрессивного Короля и им самим, эльф запрокинул назад голову и долго смеялся, полностью поразив окружающую толпу своей самоуверенностью.
- Старший Брат, мы просим тебя взять нас с собой, - глаза Юна Фея и Лю Джины сверкали решимостью, а лица расплылись в широких улыбках.

[½ Принц Том 3 Глава 8, дополнительная, Конец]