Масштаб цен в теории денег

До появления денег как специального «посредника» движение продукта от производителя к потребителю осуществлялось на базе счёта в «натуральных показателях». Счёт в натуральных единицах вёлся не только при распределении и перераспределении вновь созданных материальных благ между членами общества, но и в более сложных экономических отношениях — кредитовании (долг и процент фиксировались в натуре), планировании (выдача производственных заданий бригадам в Древнем Египте), распределении прибыли (торговые экспедиции в древнем Вавилоне).

Рассматривая историю возникновения денег, выделения золота из общего товарного ряда на роль «особого товара», выполняющего дополнительную функциональную нагрузку — быть деньгами — К. Маркс представил этот процесс философски, в системе абстрактных категорий «форм стоимости». В хронологической последовательности перехода от одной «формы» к другой — a) простая (единичная); b) полная (развёрнутая); c) всеобщая; d) денежная форма — золото постепенно как бы набирает «общественный авторитет и признание», и в конце концов, в денежной форме монеты приобретает особое, новое качество — быть деньгами не только в силу содержания (золото как эквивалент трудозатрат), но и формы — как монета, как знак стоимости.

Маркс обращает внимание, что на заключительном этапе, когда монета становится знаком стоимости, имеет место отрыв формы от содержания. В процессе обращения монета теряет вес — в силу естественного стирания, а также порчи (обрезания краёв, разбавления золота сплавами). С одной стороны, порченая монета содержит меньше стоимости, чем на ней надписано, но с другой, — в силу установлений властей, которые вводят монету в обращение, — граждане обязаны принимать её в своих взаиморасчётах не по весу, а по номиналу, «по названию».

И только при «международных» сделках, где перестаёт действовать национальное право (деньги выходят за пределы внутренней сферы обращения), менялы при обмене монет разных стран принимают в расчёт и фактический вес, и золотое содержание. Тем самым вне национальной сферы обращения, при выполнении функции мировых денег последние «…сбрасывают с себя приобретённые ими в этой сфере локальные формы — масштаба цен, монеты, разменной монеты, знаков стоимости — и опять выступают в своей первоначальной форме слитков благородных металлов». Мировые деньги (в смысле сказанного выше — золото, принятое по весу и пробе, без учёта того, что было «написано» на монетах) «функционируют как всеобщее средство платежа, всеобщее покупательное средство и абсолютно обще­ственная материализация богатства вообще (universal wealth). Функция средства платежа, средства, служащего для расчетов по международным балансам, преобладает».

Порча монеты, а впоследствии и введение в обращение заведомо «неполноценных» медных монет с принудительным курсом издавна использовались князьями, королями и другими суверенными эмитентами с целью покрытия «дефицита бюджета», нехватки средств в казне. Этому предшествовал важный сдвиг в психологии масс: денежные названия весовых частей металла отделились в бытовом восприятии от аналогичных наименований мер веса[7](ср. с.110). Слова «фунт», «песо» (вес) начинают по-разному восприниматься в отношении денежных металлов и в отношении других товаров. «При металлическом обращении готовые названия весового масштаба всегда образуют и первоначальные названия денежного масштаба, или масштаба цен»].

Наводнение денежных систем неполноценными средствами обращения рано или поздно завершалось повышением цен. В пересчёте на реальное содержание золота пропорции товарообмена по сравнению с прежней эпохой при этом значительно не изменяются; меняется (увеличивается) лишь число денежных единиц, которое сто́ит теперь товар. Иными словами, «при неизменной стоимости золота цены товаров изменяются в зависимости от того, какое количество золота по закону и фактически является основанием масштаба цен. Если золотое содержание денежной единицы уменьшается, то цены всех товаров, выраженных в ней, должны возрасти». Таким образом считалось, что свою функцию меры стоимости деньги, обращение которых было основано на золоте, выполняют тем лучше, чем неизменнее масштаб цен.