Экологические проблемы, их влияние на жизнь человека (парниковый эффект, вырубка лесов, кислотные дожди и другие загрязнения окружающей среды)

Человек стал оказывать влияние на окружаю­щую его природную среду с тех пор, как перешел от со­бирательства к охоте и земледелию. Результатом охоты явилось исчезновение "ряда видов крупных млекопи­тающих и птиц (мамонтов, бизонов, морских коров и др.). Многие виды стали редкими и находятся на грани исчезновения.

Развитие земледелия приводило к освоению все но­вых территорий для выращивания культурных расте­ний. Леса и другие естественные биоценозы замеща­лись агроценозами — бедными по видовому составу плантациями сельскохозяйственных культур. До сих пор в результате подсечного земледелия сводятся тро­пические леса в Африке и Латинской Америке (бассейн Амазонки).

С середины XIX в. все большее значение начинают приобретать воздействия на природу, связанные с раз­витием промышленности, сопровождающиеся измене­ниями ландшафта вследствие добычи полезных иско­паемых и поступлением в окружающую среду загряз­няющих веществ.

Загрязнение — это привнесение в какую-либо среду новых, нехарактерных для нее веществ или превыше­ние естественного уровня этих веществ в среде. Можно сказать также, что загрязнение — это нежелательное изменение физических, химических или биологических характеристик воздуха, земли и воды, которое может сейчас или в будущем оказывать неблагоприятное вли­яние на жизнь самого человека, нужных ему растений и животных, на разного рода производственные про­цессы и условия жизни.

Рассмотрим некоторые примеры влияния производ­ственной деятельности человека на окружающую его среду.

Влияние на атмосферу. Основными источниками загрязнения атмосферы служат автомобили и про­мышленные предприятия. По оценкам ученых, еже­годно в атмосферный воздух поступает более 200 млн т

оксида и диоксида углерода, 150 млн т сернистого газа, более 50 млн т оксидов азота, примерно столько же углеводородов. Кроме того, в атмосферу выбрасывается большое количество мелкодисперсных частиц, об­разующих так называемый атмосферный аэрозоль (от 200 до 400 млн т ежегодно). За счет сжигания угля в энергетических установках в окружающую среду пос­тупают ртуть, мышьяк, уран, кадмий, свинец и другие элементы в количествах, превышающих возможности вовлечения их в естественный круговорот веществ. Работа автотранспорта и экологически грязных пред­приятий в промышленных центрах приводит к тому, что воздух над ними содержит в 150 раз больше пыли, чем над океаном, и простирается на высоту 1,5—2 км, задерживая значительную (от 20 до 50%) часть сол­нечных лучей. Следует учитывать при этом, что часть газов, выделяемых автомобилями (СО, СО₂ и др.), тяжелее воздуха и скапливается у поверхности земли. Необходимо особо остановиться на последствиях уве­личения концентрации СО₂ в атмосфере. В результате непрерывно возрастающего сжигания органического топлива за последние 100 лет содержание СО₂ возросло на 10%. СО₂ препятствует тепловому излучению в кос­мическое пространство, создавая так называемый пар­никовый эффект. По расчетам ученых, дальнейшее по­вышение концентрации СО₂ в атмосфере создаст усло­вия для повышения планетарной температуры, что вызовет отступление границы полярных льдов к северу и повышение уровня Мирового океана.

В сельской местности загрязнителями воздуха явля­ются аммиак, сероводород и пестициды.

Влияние на гидросферу. Воды Земли находятся в не­прерывном движении. Круговорот воды связывает во­едино все части гидросферы, образуя единую систему: океан — атмосфера — суша. Для жизни человека, про­мышленности и сельского хозяйства наибольшее значе­ние имеют пресные воды рек вследствие их легкодоступности и возобновляемости. Основная причина загрязнения водных бассейнов — сброс в водоемы неочищенных или недостаточно очи­щенных сточных вод промышленными и коммуналь­ными предприятиями. С сельскохозяйственных уго­дий смываются и попадают в реки минеральные удобрения и ядохимикаты. К традиционным мине­ральным, органическим и бактериальным загрязни­телям водоемов в последние десятилетия добавились все возрастающие количества поверхностно-активных синтетических веществ, входящих в состав моющих средств и нефтепродуктов. На обезвреживание сточных вод расходуется более 10% общего стока рек земного шара.

Загрязнение служит причиной ухудшения качества питьевой воды и причиной гибели нерестилищ ценной промысловой рыбы.

Возрастает уровень загрязненности вод Мирового океана. С речным стоком, из атмосферы с дождем, при промывании нефтяных танкеров, при добыче нефти на океанском шельфе в воду попадает огромное количест­во свинца (до 50 тыс. т), нефти (до 10 млн т), ртути, пестицидов, бытовых отходов и т. д. Это приводит к ги­бели многих организмов, особенно в прибрежной зоне и в районах традиционных маршрутов морских судов. Особенно вредное воздействие на морских обитателей оказывает нефть. Нефтяные пленки на поверхности морей и океанов не только отравляют живые организ­мы, обитающие в поверхностном слое, но и уменьшают насыщенность воды кислородом. В результате замедля­ется размножение планктона — первого звена пищевой цепи в морях и океанах. Многокилометровые нефтяные пленки на поверхности воды уменьшают ее испарение и тем самым нарушают водообмен между океаном и су­шей.

Влияние на почву. Плодородный слой почвы в при­родных условиях формируется очень долго. В то же вре­мя с громадных площадей, занятых сельскохозяйствен­ными культурами, ежегодно изымаются десятки миллио­нов тонн азота, калия, фосфора — главных компонентов питания растений. Истощения почв не наступает только потому, что в культурном земледелии на поля ежегодно вносятся органические и минеральные удобрения. Со­хранению плодородия почвы способствуют и севооборо­ты, направленные на создание условий для накопления в почве азота (посевы бобовых) и затрудняющие размно­жение вредителей культурных растений. Неблагоприят­ные изменения в почве наступают при посеве одних и тех же культур в течение длительного времени, засоле­нии при искусственном орошении, заболачивании при неправильной мелиорации. К числу антропогенных из­менений почвы относится эрозия (от лат. «эродере» — разъедать). Эрозия представляет собой разрушение и снос почвенного покрова потоками воды или ветром. Особенно разрушительна водная эрозия. Она развивается на скло­нах при неправильной обработке земли. С талыми и дождевыми водами в промоины и овраги с полей уно­сятся миллионы тонн почвы.

Радиоактивное загрязнение биосферы. Проблема ра­диоактивного загрязнения возникла в 1945 г. после взрыва атомных бомб, сброшенных американцами на японские города Хиросиму и Нагасаки. До 1962 г. все ядерные державы производили испытания ядерного ору­жия в атмосфере, что вызвало глобальное радиоактив­ное загрязнение. Большую опасность представляют со­бой аварии на атомных электростанциях, из которых последняя (Чернобыльская в 1986 г.) послужила при­чиной радиоактивного загрязнения обширных террито­рий Украины, Белоруссии и России. Многие радиоак­тивные изотопы имеют длительный период полураспа­да. Особенно опасны стронций-90 вследствие своей близости к кальцию и цезий-137, сходный с калием. Накапливаясь в костях и мышцах пораженных организ­мов, они служат источником длительного радиоактив­ного облучения тканей.

В настоящее время вся биосфера находится под уси­ливающимся давлением разнообразной деятельности человека, поэтому так актуальны природоохранитель­ные мероприятия.