Примечание авторов

Цветок, к изумлению детей, вздрогнул и, распрямившись, распустился.

Магистр дал знак, и ассистенты выкатили огромную клетку, накрытую черной плотной тканью. Когда один из помощников сорвал покрывало, то перед глазами детей предстал громадный девятиметровый ящер. Голова монстра резко развернулась к детям в яростной попытке перекусить решетку, клацнула могучими челюстями на одном из прутьев. На металле остались следы от зубов. Чудовище попробовала её на зуб ещё раз, а затем, поняв, что ему не разгрызть клетку заревело от злости и ярости, да так что задрожали стекла в аудитории.

Детей от страха сдуло метра эдак на два назад. Вылупив на монстра свои перепуганные глазенки, они замерли. Хикс толкнул Закира локтём:

- Сейчас как выскочит, и сожрет всех!

Зяк покосился на друга и постучал пальцем по голове:

- Сплюнь дурак.

Святогор тем временем продолжал.

- Хочу представить вам Три-Рекса, одного из самых грозных обитателей Арманского леса. Это очень злобное и сильное существо, не знающее страха. Встреча с таким в лесу в большинстве случаев заканчивается трагично. Достаточно вспомнить прошлогодний случай, который помнят многие, когда две взрослые особи этого вида покинули свое место обитания и напали на Красный Хутор.

Кай заметил, как добрая половина курса, согласившись с архимагом, закачала головами.

- Но для хорошего мага, данное существо не предоставляет большой угрозы. Достаточно применить магию разрушения такую как… - маг сжал руку в кулак и произнес слово «гравия», в ту же секунду его кольцо полыхнуло кроваво красным цветом и…

С треском сломалась ось на тележке - оторвались колёса. У грозного Три-Рекса разъехались в стороны ноги, и он, с ревом, разрывая связки и выворачивая суставы, буквально сел на шпагат. Неведомая сила, ломая и круша мощные кости чудовища как спички, вдавила его в пол. Толстая кожа монстра была проткнута сломанными ребрами, из пасти и заднего прохода выскочили кишки и их содержимое. В конце под тяжестью своего веса лопнул и череп.

В аудитории повисла гробовая тишина. Первым её нарушил Святогор.

- Это магия разрушения, - повторил он.

Амина Логан стояла, прикрыв рот ладонью, по её бледневшему лицу было видно, что она едва справлялась с накатившим приступом тошноты.

- Если хотите научиться тому, что я вам показал, вам придется приложить много усилий, а иначе будите работать в цирке фокусниками. А пока что, все свободны, можете идти готовиться к баллу и получать заряд положительных эмоций, так как, следующий бал у вас будет только через три года!

Кай выходить не торопился, смотрел на раздавленного собственным весом монстра.

- Сильно, да? – спросил его кто-то.

Кай обернулся и увидел позади себя рыжеволосого парнишку в черном балахоне и с наглым самодовольным ворожением лица.

- Да, - согласился Кай, - впечатляет!

Рыжий усмехнулся.

- Даже не думай об этом, эти заклинания из рода запрещёнки, они подвластны лишь сторонникам тёмной магии, но ни как не светлым.

С этими словами рыжий вышел из за дверь. Кай впервые задумался о том, не ошибся ли он с выбором факультета, но когда в дверном проеме появилась Амина Логан - все сомнения улетели куда-то прочь. Он посмотрел на неё еще раз и улыбнулся. Нет, не ошибся…

* * *

Как выяснилось позже, балахоны ученикам нужны были только лишь для церемонии присяги. Это, что-то вроде свадебного платья, стоит бешеных денег и одевается всего лишь раз. После окончанию всех клятв и присяг, ученикам раздали школьную форму, алую ленту со значком первого курса и, отведя в жилую башню, сказали, чтобы ученики готовились к балу.

Одев, белый китель, брюки и перекинув через плечо лету, Кай стоял перед зеркалом и не мог поверить собственным глазам. На него смотрел высокий, стройный темноволосый парень – одно загляденье, хоть под венец, а хотя нет, туда еще рано. Но все-таки, не уже ли это он – совершено другой человек. Эта форма была его лучшая одежда, из тех, что он носил за всю свою жизнь. Сказать по-честному, весь гардероб Кая можно было пересчитать по пальцам: в одних только ботинках, которые были больше на два размера, он проходил три с половиной года или взять старый бушлат, на зиму годился, а отстегни подстежку – вот и весной ходить можно. Дома денег не было не то, что на покупку новых вещей - на еду не хватало. Но сейчас в этой, наверняка безумно дорогой форме, он на миг почувствовал себя если не принцем, то человеком наверняка.

- Отлично выглядишь! – воскликнул чей-то голос со спины и Кай даже чуть вздрогнул.

Он обернулся и увидел знакомое лицо, на которое ниспадала длинная прядь белых волос.

Это был Деймонт Хикс. Он был одет в ту же форму, что и Кай.

- Спасибо – кивнул головой наш герой и добавил – взаимно.

Хикс подошел ближе и, поглядев на свое отражение, легким движением руки поправил челку и повернулся к Каю. Непокорная прядь снова упала и закрыла треть лица.

- Оказывается, ты едва ли не знаменитость здесь – сказал он, чем немало удивил Кая.

- Чем это я так, интересно, отличился? - удивился тот.

- Да ни чем, просто за последний десяток лет, ты первый кто попал в школу без вступительных испытаний и подготовительных курсов. Это большая редкость. Видимо у тебя есть какие-то очень влиятельные знакомые. Не удивляйся, что какое-то время к тебе будет проявляться повышенный интерес. Так, что возможно на балу все девки будут к тебе липнуть и заставят танцевать с ними до упада.

- Танцевать – повторил Кай, и тут до него дошло – танцевать то он совсем не умеет. И тут наверняка надо уметь не просто дрыгаться под музыку, а, небось, какие-нибудь канделябры выписывать, вальсы там всякие и тому подобное.

- Да и ещё, совет на будущее – добавил Хикс – ты тут не очень-то расслабляйся, здесь только все с виду красиво и похоже на сказку.

Кай вопросительно поднял бровь, он не совсем понял, к чему клонил его новый знакомый.

Деймонт хлопнул его по плечу:

- Да ладно те, не бери в голову. Тебе как новичку тут наверно все чудно. Если хочешь, я буду твоим гидом. Где, что скажу, где что подскажу. Ну как идет? – спросив, он протянул раскрытую ладонь – по рукам?

Кай улыбнулся в ответ.

- По рукам.

- Ну, вот и хорошо – Хикс кивнул головой в сторону телепорта – пользовался хоть раз этой штукой? А хотя, блин, у кого я спрашиваю. Если честно я тоже ни разу. Пойдем, а то без нас все сладкое съедят.

Хикс подошел к не высокому, примерно по грудь пьедесталу, его ладонь накрыла сферу.

- Главный холл – произнес он и тут же исчез.

Кай последовал его примеру, положив руку на кристаллическую сферу, так же повторил эту фразу.

Ноль спецэффектов - просто в миг поменялась обстановка. Из полупустого коридора парень попал в главный холл набитый гостями и учениками. Так же при вдохе почувствовал, что воздух тут был не многим душнее и изобиловал всевозможными духами, это как-то сразу ударило по носу. Так же слитным гомоном голосов многочисленных гостей, ударило по ушам. Слышались смех, вырывающиеся из общего шума, фразы и реплики. Перед глазами запестрило от количества собравшихся в главной башне, похоже, тут были не только ученики первого курса и их родственники, но и кое-кто их старших курсов.

В этот момент в зале заиграла живая музыка - какая-то не знакомая Каю, но приятная для слуха мелодия. Несколько озорников бабахнули пару хлопушек, осыпав гостей разноцветным конфетти.

- Пойдем, там дармовое угощение – подмигнул Хикс и, расталкивая сверстников, потащил Кая к стенке, где между возвышениями с бронзовыми грифонами стояли накрытые для учеников столы. Стульев не было, соответственно не было и заранее запланированных мест. Всякий желающий мог подойти к любому из столов и попробовать всевозможные яства, выбирая на свой вкус.

Возле стола, к которому его тащил Деймонт, стояло четверо ребят. Двоих он знал, это были: Зяк и Наим. Вторая парочка были братьями близнецами, их он видел у школьного телепорта, когда инструктор Айвил объясняла, как им пользоваться. Один из этих ребят тогда еще получил по рукам.

- Ты знаком с братьями близнецами? – спросил Хикс указывая на двух совершенно похожих друг на друга, как две капли воды, парней.

- Еще нет.

- Ну тогда знакомься. Это Хасан – Деймонт указал на одного из них, затем на другого – а это Хусейн…ну или на оборот. Их мать родная не отличает. И если провинится один из них, то получают оба.

Кай пожал руки обоим, затем спросил у Хикса:

- Вы наверно уже давно все знакомы?

Деймонт дернул головой, откидывая челку назад:

- Ага, тут все почти с начальной школы – ответил он и, повернувшись к столу, стал набивать рот угощеньями.

- А эта, Амина, она тоже с вами в начальной школе была?

- Хто? Амына? – с набитым ртом пробубнил Хикс, он закивал головой, затем прожевав, сказал – она с нами только один год училась, последний. А что, понравилась?

- Нет, – соврал Кай и тоже потянулся к столу, если честно, то у него еще со вчерашнего вечера в желудке ни чего не было. Если бы в доме дяди Вени было столько еды, сколько выпивки, то он уже был бы похож на шарик. Поэтому тут особо скромничать наш герой не стал. Ел все, что на него смотрело, в переносном конечно смысле!

Когда его живот был набит на половину, краем глаза он заметил, что его новые знакомые зачастили с соком, причем пили его с такой хитрой и довольной физиономией, что Кай заподозрил что-то не ладное.

Один из братьев близнецов, Хасан или Хусейн, черт их разберет, заметил, что новичок косо на них поглядывает. Шушукнулся с Хиксом и тот протянул свой стакан Каю, предлагая ему выпить.

- Что это? – спросил Кай, недоверчиво принимая «сок» с рук Деймонта.

Тот в ответ улыбнулся:

- Пей не боись, в лягушку не превратишься – засмеялся он.

Кай подозрительно понюхал стакан – сок как сок, только немного с терпким запахом.

- Не бойся – Хикс поглядел по сторонам – это чуть крепче местного пива. И голова от него не болит.

- Нее, спиртное не пью – наотрез отказался Кай, алкоголь он не приветствовал, эта огненная водичка в его доме кроме проблем, горя, голодных дней, слез и синяков не принесла больше ни чего.

- Я тоже не пью – сказал Хикс – но за компанию можно, тем более, сегодня праздник. Так, что давай, отказываться нельзя. А то обидимся.

Кай поглядел на ребят, те дружно закивали головой, мол, да, обидимся на всю жизнь. Затем поглядел на полный стакан. У него ни когда не было друзей, если не считать Ваню и сейчас потерять их ему не хотелось. Да и что будет то с одного стакана.

Поднеся напиток к губам, немного отпил. Напиток был приятным на вкус и даже немного сладковатым. Из чего он был сделан, он так и не распробовал. Второй глоток был заметно больше, и Кай почувствовал, как по его телу разливается благодатное тепло…

- Вот, молодец – похвалил его Зяк, когда тот уже почти опустошил стакан – это по-нашему, это по-мужски.

- Вкусно – сказал Кай, возвращая стакан и осмелев, добавил – можно даже еще.

- Можно еще, но тебе пока хватит – хихикнул Хасан – этот сок дедушка Закира делает, спотыкач называется, он только с виду слабенький, из нас всех даже Зяк больше пяти стаканов не выпивал.

- Че-то не заметно.

- Налейте ему ещё – сказал Хикс – но только чуть-чуть.

Хасан подошел к Каю, вплотную и чуть вытащив горлышко бурдюка, немного подлил в опустевшую тару.

- Аккуратно, он не сразу по шарам бьет.

В этот момент к столу подошел высокий парнишка со светло-русыми волосами.

- Ну сколько можно ждать, где ходишь то? – раздраженно сказал Хусейн, он кивнул головой, чтобы ребята обступили его, дабы скрыть от посторонних глаз. Хасан снова расстегнул пуговицу на кителе и, высунув спрятанный бурдюк, стал наливать дедушкин напиток в стакан, который потом перекочевал в руки опоздавшего.

- Кстати это Тихон – представил его Каю Деймонт – наш скромняга и тихоня. Если, что касается дел сердечных это к нему.

Хикс положил Каю на плечо свою руку.

- Ты если что держись нас и все будет нормально, мы своих в обиду не дадим – он обернулся и спросил у друзей – так ведь ребят?

Все дружно кивнули головой, а Зяк в подтверждение своего кивка даже стукнул своим кулачищем по столу, да так, что подпрыгнули тарелки.

- Того, кто тебя тронет, как гвоздь в пол заколочу.

Хикс растянулся в улыбке, он повернулся к братьям самоделкиным:

- Все, Зяку больше не наливать, а то учителя заметят.

- Я трезвый – запротестовал Закир, сказав это немного громче, чем надо, но, поймав на себе суровые взгляды Наима и Деймонта, приложил себе указательный палец к губам.

- Т-с-с…молчу! – и принялся за еду.

В этот момент в холле зазвучал первый вальс, и, собравшиеся ученики стали тесниться по сторонам, уступая место. Первой на середину вышла директриса Медея и Дред Морган, первый танец открывали они. Чуть позже к ним присоединились разбившимся на пары ученики.

Кай ни когда не видевший бальных танцев и будучи первый раз на таких мероприятиях, отошел от стола, чтобы посмотреть поближе.

- Только не потеряйся – сказал ему Хикс.

Кай отпил из своего стакана немного спотыкача и ответил коротким кивком головы.

Выйдя на переднюю линию и раскрыв рот, он в течение нескольких минут неотрывно глядел как стройные парни и красивые девушки в школьной форме, горделиво держащие осанку, кружатся в танце, словно падающие с дерева листья. Они казались такими юными и взрослыми одновременно. Глядя на них, Кай искренне восхищался их легкими, и казалось, парящими движениями, на секунды представляя себя на их месте. Он даже немного жалел, что в школе не преподают бальных танцев. На этот урок он бы ходил с удовольствием.

Он сделал несколько глотков Зяковской настойки, а точнее его деда и хотел было вернуться к столу, как его кто-то окликнул по имени. Кай повернул голову на оклик и едва не выронил стакан. Перед ним стояла Амина, в белом кителе с короткими рукавами, на который падали локоны её белоснежных волос, и свободной до колен юбке того же цвета. На ногах белые гольфы и туфли.

- Привет.

Кай хотел дать деру, но та поймала его за руку.

- Господи, не уже ли я такая страшная, что от меня парни готовы бежать сломя голову? – звонко рассмеялась она.

- Что? а, нет. Я просто… - Кай замолчал, почувствовал, что начинает краснеть его щеки. Он опустил голову и виновато произнес – прости.

Девушка задумчиво подняла глаза, и немного поразмыслив, сказала:

- Хорошо. Я прощу тебя в том случае, если ты весь вечер будешь танцевать только со мной. Согласен?

- Да! – не раздумывая ответил Кай, и на секунду девушка заметила некую радость на его лице, но буквально через секунду её сменила серьезность:

- Но я не умею танцевать.

- Всего то? Это не проблема, пошли, я научу тебя.

Она выхватила стакан с его рук и всучила его первому прохожему, мол, будь другом, подержи. Затем потащила растерявшегося сверстника через весь зал в центр. Когда они остановились, девушка встала перед ним и обвила его шею своими руками.

- Положи руки мне на талию, - сказала она.

Кай кивнул головой, и, краснея, нерешительно выполнил её просьбу.

Амина улыбнулась.

- Талия немного ниже.

- Да? – Кай неловко улыбнулся в ответ, и немножко опустил свои руки.

- Еще ниже.

- Ага, - руки значительно сползли вниз и в ту же секунду глаза Амины округлились.

- Это слишком низко, - заметила она и тут же ладони Кая дернулись вверх.

- Так-то лучше, – сказала Амина, - теперь подойди ко мне поближе.

- Насколько ближе, - на всякий случай, решил уточнить Кай.

- Вот на столько, - партнерша сделала шаг и встала так близко, что Кая слегка бросило в дрожь, никогда он ещё не стоял к девушкам так близко.

- Теперь слушай, на самом деле в танце вырисовывается квадрат ногами, сначала я делаю правой ногой шаг вперед, а ты наоборот, левой и назад. Затем я правой в сторону, ты правой назад, а затем левой в сторону. И так далее… правой вперед, левой вперед и правой в сторону. Понял?

- Не совсем. Кажется, я забыл с какой ноги начинать.

- Так, давай ставь левую ногу назад, а я правую поставлю вперед,… нет, не ту ногу, господи, левую.

- Эту? – спросил Кай и согнул ногу в колене.

- Да, её, и подними наконец голову, нечего смотреть вниз.

- А куда? – удивился тот.

- На меня смотри, в глаза. Давай, у тебя все получится.

Кай сделал ответственное лицо, со стороны оно смотрелось, конечно, глупо и Амина подавила в себе желание расхохотаться.

- Хорошо, когда начинать?

- Нет, начинать буду я. Так тебе будет проще, да ты и сам поймешь что делать, когда начнем танцевать. И расслабься, что натужился то так! Готов?

Кай затряс головой, но в ответ, Амина лишь хищно улыбнулась и закружила его в танце. Хотя танцем это было назвать сложно, ведь он все время путался с шагами, наступал на ноги и натыкался на миссис Логан, но та мужественно это терпела, не подавая виду, что ей больно. Затем, вовсе сбившись, Кай налетел на одного из учеников.

- Куда прешь? Придурок!

Кай обернулся и увидел перед собой рыжеволосого ученика в форме факультета темных. Он хотел было извиниться перед ним, но Рыжий толкнул его руками в грудь.

- Шибко широкий что ли?

- Да нет, - робко произнес Кай, он всегда терялся в ситуациях подобного рода. Он хотел добавить что-то ещё, но тут же получил ощутимый толчок под дых. У Кая сперло дыхание, и он отступил на несколько шагов назад.

Сказать по правде, Рыжий сам толкнул его. Всё это мероприятие было скучным для него, и он хотел просто чем-то все это разбавить. А таких слабаков, как Кай, он чувствовал нутром. Стоит лишь чуть надавить, как те начинают извиваться и корчиться у ног, лишь бы их не трогали. Поэтому он и попер на него буром. Но в этот момент за своего кавалера заступилась Амина. Она оттолкнула Рыжего и гневно произнесла:

- Он со мной, оставь его. Ясно?

На лице Рыжего возникла некая пародия на улыбку. Взяв её за лицо рукой, откинул назад, так что девушка налетела спиной на Кая.

- Закрой свой рот, дура, - и с этими словами шагнул к Каю.

Кай на секунду закрыл свои глаза. Этого он боялся больше всего. Нет не за себя, боялся за то, что не сможет, а точнее у него не хватит сил заступиться за девушку. Он был в растерянности и не знал, что ему делать. Как-то ответить было бы равносильно самоубийству, одними синяками тут наверняка не отделаешься. А промолчать означало навсегда потерять себя в глазах Амины. А будь что будет…

Пальцы Кая сжались в кулак и, в следующую секунду, его рука ринулась вперед. Удар был нелепый и не умелый. Но Рыжий не ожидал его. Итогом была в кровь разбитая нижняя губа. Голова немного отдернулась и на лице у него расползлась зловещая гримаса. На миг, оскалив свои окровавленные зубы, он сплюнул на пол. И со словами «ты покойник» бросился на Кая. Тот же в свою очередь отшатнулся назад и часто заморгал глазами. Так бывает, когда боишься получить по лицу.

Но удара так и не последовало. Между Каем и Рыжим, словно черт из табакерки, появился Хикс. Он поймал занесенную для удара руку, а затем, встав к нему вплотную и, прижавшись лбом ко лбу, сквозь сжатые зубы процедил:

- Какие-то проблемы Саффертон?

- Не лезь не в свое дело, Деймонт, - Рыжий угрожающе зыркнул глазами и попробовал выдернуть руку, но Хикс держал её крепко:

- Шел бы ты отсюда, а то мало ли что.

Краем глаза Рыжий заметил, как Хикса, с двух сторон обходят его друзья, Клауд и девушка по имени Крисс, которая дралась ничуть не уступая мальчишкам. Почувствовав поддержку, Саффертон заметно осмелел.

- Ну, так, что мне будет?

- Все будет – грянул над его ухом, полупьяный голос Закира и тут же его тяжелая рука с размаху опустилась на плечо Рыжего, да так, что тот просел. Храбрость и напыщенность Саффертона исчезла. Он знал, что когда Зяк пьян, то связываться с ним чрезвычайно болезненно. Закир был из тех людей, которые в хмеле приходили в ярость достаточно быстро и имели такое свойство все разрушать на своем пути. Это вроде маленького пьяного смерча, и что попадало в радиус его досягаемости, очень быстро ломалось и калечилось. Причем свои это были или чужие, Зяка мало волновало – страдали все, как люди, так и мебель.

Тем временем сюда подтягивались близнецы Хасан и Хусейн, друзья Наим и Тихон, последний брал скорее количеством, чем качеством.

- Шел бы ты от сюда – отпуская Рыжего без злобно сказал Хикс.

Тот встряхнул рукой, оправляя задранный рукав, прошипел.

- Хрен с вами, но в следующий раз пусть этот сопляк не переходит мне дорогу – Саффертон дал знак своим и, развернувшись, зашагал прочь.

Хикс презрительно сплюнул на пол, затем повернувшись к Каю, подмигнул.

- Я же тебе говорил, мы своих не бросаем, – он поглядел на остальных и кивнул головой, давая тем самым понять, что парочку надо оставить наедине. Поняли все кроме Зяка, которому вдруг приспичило рассказать Каю какую-то историю, которая уже всем порядком надоела. Так, что Наиму пришлось утаскивать Закира едва ли не за руку.

Парочка, проводив ребят глазами, переключили внимание друг на друга.

Они закружили в танце. Кай снова погрузился в мысли – что бы такого ей сказать, но его язык прилип к нёбу, и не одна светлая мысль не посещала его голову.

Амина, заметив, что ее партнер не очень-то разговорчив, и каждое слово надо вытягивать едва ли не клещами – сама решила завязать разговор. Поначалу она стала задавать ему вопросы, типа нравится ли ему на материке или как тебе школа, но в ответ ли получала либо, да, либо нет. Тогда она решила изменить тактику, задала вопрос, на который нельзя было коротко ответить.

- У тебя есть мечта?

- Да – не задумываясь и снова коротко, ответил Кай

- Расскажи о ней – попросила Амина и увидела, что Кай сразу замялся и покраснел.

Кай не знал, что ему ответить. Его мечтой было выучиться на светлого мага и вылечить свою пьющую мать, но признаться в этом девушке не смог. Это было очень личное.

Амина видя, что попала не совсем туда, сразу заговорила, чтобы отвлечь его.

- Я безумно люблю снег. Особенно вечерами, знаешь, когда он падает такими крупными белыми хлопьями. Я мечтаю о том, чтобы в такой вечер сидеть на лавочке, под фонарем, запрокинув назад голову и смотреть на небо, откуда падают снежинки. У меня всегда при этом такое ощущение, что я лечу вверх, а снег – это звезды, что проносятся мимо меня. А еще мне нравиться ловить их ртом – Амина посмотрела Каю в глаза – наверно это глупая мечта, да?

- Нет – замотал тот головой, и чтобы избежать её взгляда, уставился на свои ноги – это очень красивая мечта.

В этот момент в холле погас свет, умолкла музыка, а в небе, сквозь прозрачный потолок расцвели, сопровождаемые хлопками, яркие бутоны разноцветных салютов.

Все гости, все до одного остановились и, затаив дыхание смотрели наверх, любуясь фейерверком, и лишь только один парень украдкой смотрел на свою партнершу.

- Красиво – не опуская головы, бросила Амина.

- Да, очень – согласился Кай, глядя на нее. Своей головы, на фейерверк, он так и не поднял.

* * *

Ночь после бала выдалась не легкая. Сначала Кай долго не мог заснуть, размышляя о прошедшем вечере. Никогда ещё, за всю свою, не такую уж и маленькую жизнь, он не получал подобных впечатлений. Взять хотя бы бал – никогда он не бывал на мероприятиях такого размаха, не потому что не хотел, а потому что его туда не звали. В какой компании нужен замкнутый в себе, нищий и вечно занятый работой парень? Ещё этот урок магии, одно дело представлять колдовство, читая книги, но другое дело видеть это все своими глазами, ощущать, что все это реальность. И напоследок, Амина – эта девушка, с которой парень протанцевал весь вечер. Буквально несколько дней назад Кай, засыпая, думал о ней, желая хотя бы просто встретить в городской суматохе ещё один разок, а теперь выяснилось, что он будет день ото дня находиться рядом с ней, постоянно, даже по ночам. Это все собралось в голове у него и теперь не давало даже просто спокойно уснуть. А может причиной была обычная смена обстановки - после домика дяди Вени и его лежбища, шикарная двухъярусная кровать, пусть слегка твердая, но теплая во всех смыслах и окружение десятка новых друзей, вызывала в парне какие-то неощутимые прежде чувства.

Прошло несколько минут, а может даже и часов, и парень начал постепенно задремывать, мысли и мечты плавно переходили в сон, и возможно ещё пару мгновений и он бы уснул, если его не разбудил чей-то храп. Кай подскочил на кровати, сердце в его груди застучало с удвоенной скоростью, такое бывает, когда тебя резко будят. Протерев глаза, ученик начал вглядываться в темноту, и сразу, почти моментально нашел источник звука. Это был его сосед по кровати. Закир. Лежал, как-то неестественно запрокинув назад голову, и храпел, как тогда, в тренировочном центре, в моменты ожидания присяги. В тот раз его разбудил Хикс, ткнув локтем в бок, правда, затем Зяку пришлось вытерпеть насмешку над собой почти всего зала. После этого Закир убедительно попросил Хикса выйти с ним в коридор, где не двусмысленно сказал что лучше спать рядом с храпящим соседом, чем одному, но в больничной палате.

- Может попробовать его разбудить? – донеслось из темноты, Кай понял, что не спится не только ему одному.

- Ага, давай, разбуди его. Потом на всю жизнь калекой останешься! – эти слова принадлежали Деймонту, что сидел, свешав вниз ноги со второго яруса кровати.

- Может, к девчонкам попросимся? – как-то с иронией произнес голос одного из братьев близнецов, и точно такой же второй голос ему ответил:

- Тебя не пустят! Ты страшный.

Кай улыбнулся и приподнялся с кровати. Спать ему расхотелось вовсе. И почему же все бояться это великана?! Он один, а не спящих много. Может просто Кай чего не знает!? Он же не бывал на подготовительных курсах…

- Завтра у нас первые занятия. День такой не простой, а мы будем ходить дохлые как мухи, все заспанные, - недовольно пробормотал Хикс и снова лег, накрыв голову подушкой. Кай последовал его примеру, храп продолжался. От него не было спасения. Если учесть, что даже под ругань матери можно уснуть, то тут был совершенно другой пример. Закрываешь глаза и начинаешь забываться - храп постепенно проходит, а потом, вновь резко начинается. И от неожиданности ты снова подскакиваешь на своей кровати, и начинаешь материть соседа по комнате.

Так продолжалось до рассвета, пока в окно на третьем этаже спальных помещений не пробрался яркий свет солнца, что прошелся по кроватям и стенам комнаты-общежития. Потянувшись, Зяк захлопнул слегка приоткрытый рот, и поднялся с кровати, прежде как-то странно оглядев всех нависших над ним сокурсников.

- Вы уже проснулись?

Парень из параллельной группы, что когда-то хотел забрать себе кровать Кая, открыл рот и хотел что-то возразить, но видимо вспомнив, чем это обошлось ему в прошлый раз, решил, что на сей раз промолчит.

- Вы что-то хотели? – Зяк натянул на ноги штаны и взял в руки свой костюм белого мага.

- Пожелать тебе доброго утра, - с неким злорадством произнес Хикс, выходя из комнаты. Братья Хасан и Хусейн двинулись за ним. Клацнул затвор на двери в углу комнаты и из образовавшегося проема появились Луна и Сиэла. Они прошли по комнате, поздоровавшись лично с каждым, и затем исчезли вслед за Хиксом. Туда же пошли друзья Наим и Тихон.

Недолго подумав, Кай тоже пошел в коридор, но к удивлению обнаружил, что там пусто. Лишь на небольшом пьедестале - круглый телепорт, видимо им и воспользовались все те, кто решил покинуть спальные помещения. Кай подошел и аккуратно положил руку на сферу.

- Главный холл, - произнес он и закрыл глаза. На сей раз, парень был готов к телепортации, и уже не так сильно потерялся от неожиданно сменившейся вокруг него обстановки. Ученик огляделся по сторонам и увидел Амину, она медленно шла через помещение и внимательно выискивала кого-то глазами. Когда увидела Кая, слегка обрадовалась и остановилась. Тот лишь как то удивленно посмотрел по сторонам, мол, точно на него смотрит, но уверившись, что сзади него только стена сделал пару шагов ей на встречу.

- Привет. Хорошо спалось?

- Ага, - парень хотел что-то ещё добавить, но все остальные слова куда-то делись изо рта, то ли от волнения, то ли от недосыпания.

- А вот у меня все ноги болят! Случайно не знаешь, кто мне их вчера оттоптал? - спросила она в шутливой форме, чтобы не обидеть парня.

Кай густо покраснел.

- Я же предупреждал, что танцевать не умею.

- Да ладно, не бери в голову, - сказала Амина и тут же перевела тему разговора, - кстати, ты не знаешь, где у нас будет проходить сегодня урок? Я думала что все в главный холл отправятся после того как проснуться, с утра ходила к профессору Айвил, и теперь не могу найти подруг.

Кай пожал плечами и лишь махнул головой.

В этот момент его кто-то окликнул, это был Хикс. После телепортации, Деймонт остался в коридоре дожидаться друга, но немного отвлёкся, а теперь вдруг обнаружил его мило беседующим с сокурсницей.

- Ну, ты где потерялся, заблудишься ещё, ищи тебя потом…

Деймонт подошел к парню и взял его за рукав, - пошли-пошли, нечего разговаривать, завтрак стынет. Если не подкрепимся сейчас, то будем ходить голодными пол дня.

Кай посмотрел на Амину:

- Нуу, мне пора. – Затем послушно поперся вслед за Хиксом через весь зал к столовой.

Амина осталась одна в большом холле она закусила нижнюю губу.

- О чем задумалась? Послышался сзади голос её подруги – Сиэлы.

- Да о новеньком, не поверишь, но он не выходит из моей головы, он такой странный, краснеет по поводу и без повода, стоит даже просто заговорить с ним, как он становится потерянным и забитым, что такое ощущение впервые он увидел девушек только на материке. Представь, протанцевал со мной весь вечер, и даже слова сказать не решился.

- Может, просто ты ему не нравишься? – предположила подруга, - или слишком сильно взяла его в оборот. Мужчинам ведь нравится добиваться девушек, а не наоборот.

Похоже, в школе тесных помещений не было, везде, где не бывал Кай, это все больше напоминало дворец, а не учебное заведение. Восьмиметровые потолки, узорные своды, громадные на все стены окна. Здесь и вправду можно было закатывать пиры, гостей эдак на четыреста. Глядя на все это, невольно задумаешься – сколько трудов ушло, чтобы построить подобное.

Отстояв свою очередь, друзья водрузили на серебряные подносы все, что им пригляделось из здешнего меню и уселись за один из длинных столов, где принялись опустошать свои тарелки. Первым молчание нарушил Хикс:

- Похоже, ты и в правду влюбился в эту Амину, вот и липнешь к ней.

- Я не липну! – возразил Кай и, уставившись в тарелку, буркнул, - скорее всего, она ко мне.

- Да можешь не рассказывать. Я же видел, как ты весь бал прокрутился возле неё. Ну, колись! Вы целовались? Ты назначил ей свидание?

- Да нет! Просто танцевали…

- Да-а, парень, ты был с такой классной девчонкой весь вечер и совсем ничего не предпринял? – Деймонт покачал головой – вы хоть о чем-то с ней говорили?

- Да, в общем, ни о чем, она меня учила танцевать.

- Понятно – усмехнулся Деймонт – а она хоть что нить тебе сказала?

- Ничего – Кай на секунду задумался, вспоминая вчерашний вечер – она только сказала, что ей нравится снег, просто сидеть на лавочке при свете фонаря, откинув голову назад, ловить открытым ртом падающие с неба снежинки.

Хикс поморщился непонятно толи от непонравившейся ему каши, толи от того, что сказал ему Кай.

- Что за бред?

- Вовсе не бред, по-моему, очень даже красиво.

- Возможно, бабам всегда нравятся странные вещи. Ты ведь тоже не от мира сего, - сказал он и откровенно поржав, отодвинул от себя тарелку с непонравившейся ему кашей, - ладно, пошли, у нас сегодня урок на природе.

Кай наспех дожевал бутерброд и, запив его горячим чаем, пошел вслед за Хиксом.

Покинув столовую, друзья подошли к Святогору, возле которого кучковалось уже больше половины группы. Прождав остальных, ещё минут пять, старый маг сказал, что бы все шли в сад к пруду. Как потом выяснилось, именно там и должен был начаться их второй в жизни урок.

Открытый класс находился в саду академии, прямо возле искусственного пруда, а по сути, представлял собой зеленый газон с длинной каменной плитой в место стола. Стенами и потолком - служили деревья и их зеленая крона. Ученики рассаживались, как им было удобно: кто-то сидел на газоне, кто-то на плите, свесив ноги, кто-то стоял рядом, положив тетради на плиту. Кай и Хикс попросту улеглись на плите, животом в низ.

К ним подошла Амина, точнее не к ним, а к Хиксу:

- Деймонт, можно тебя не минутку.

- Конечно. – Хикс кряхтя, поднялся со своего места, и они отошли в сторонку. Кай проводил их глазами, и продолжал за ними следить, пока те о чем-то тихо говорили. Затем Амина вернулась на свое место, а Хикс снова подойдя, к каменной плите улегся на неё рядом с Каем.

Каю не терпелось узнать, о чем это они говорили, но не знал, как об этом спросить. А Деймонт в свою очередь не горел желанием это рассказывать.

Потерзав себя еще с минуту-другую Кай решил осторожно поинтересоваться:

- Что-то случилось?

- С кем? Ты о чем!? – Хикс вопросительно поднял бровь.

- Да я об Амине, вы о чем-то говорили с ней.

- Забудь, - отмахнулся тот, - ничего интересного.

Святогор терпеливо дождался пока подошел последний ученик, затем начал урок.

- Я полагаю, многие из вас думают, для чего я позвал всех сюда, а не стал вести урок в аудитории. Я специально пригласил всех сюда, так как сегодня мы будим изучать азы стихийной магии, которая относится к природной силе. Здесь в саду мы легко найдем все стихии. Да и к тому же на природе лучше, чем в душной аудитории. Итак, приступим. Открывайте свои тетради и записывайте. Тема – разновидности магии.

Святогор выдержал паузу, чтобы дать время ученикам открыть тетради и внести первую запись. Затем продолжил.

- Магия имеет пять видов: стихийная магия, статус-магия, магия поддержки, магия вызовов и запрещенная магия. В этом семестре мы будим изучать первый пункт. Стихийную магию. Она в свою очередь делится на шесть групп, это – огонь, лед, вода, гром, небо и земля.

Ученики старательно выводили, то, что сказал им архимаг, а Кай даже зарисовывал.

Святогор закатал рукава и потер ладони, так чтобы соприкасались два кольца. В этот момент кольца светились из нутрии приятным бархатисто-зеленым цветом.

- Начнем с огня, это и будет темой нашего сегодняшнего урока, - маг поднял руку к детям и разжал кулак – в его ладони горело самое настоящее пламя. Маг то и дело сжимал и разжимал пальцы, и огонь то затухал, то загорался ярким ослепительным светом.

- То, что вы видите, называется «пиро» - обыкновенная направленная тепловая вспышка, в простонародье называемая файерболом, мощность которой вы можете управлять с помощью пальцев, температура вспышки достигает от шести ста до двух тысяч градусов. Имеет большую точность и дальность поражения. Применяется для поражения единичных объектов. Запустить пиро очень легко – стоит лишь найти цель и стряхнуть огонь с пальцев в её сторону.

Маг сжал кулак и огонек погас.

- Есть желающие попробовать? – спросил он и почти сразу заметил тянущую вверх руку, девушку.

- Пожалуйста… - архимаг улыбнулся и жестом подозвал её к себе.

Амина отложила тетрадь и подошла к магу.