Глава первая. Путешествие Эдхелленда

В Тысяча шестисотый год Второй эпохи, памятный всем, как год создания Единого кольца всевластья Аннатаром⁴, именуемым теперь Сауроном⁵. Я, как и многие мои соплеменники, ощутив усталость от войн Средиземья, совершил путешествие в Серые Гавани, покидая эти земли на время, достаточное чтобы мир изменился.

Моё путешествие началось в Лотлориене, моей родине, где я, получив слова напутствия Келеборна и Галадриэли, покинул так любимые мною мэллорны и отправился в путь на Запад, через королевство гномов Дурина.

Пройдя через Нимродэль и последний раз послушав плач по Амроту⁶, я вступил на мощённый белыми камнями тракт и зашагал в сторону Сердца Туманных Гор.

Мой путь был непримечательным до момента моего входа в долину Димрилл⁷. С этого я и начну свое описание царства гномов в Туманных горах.

За несколько миль перед восточным воротам передо мной постепенно раскрывалось все величие и красота долины Димрилл. Передо мной предстала ухоженная долина, с проходившим по ней, вдоль реки Серебряной, трактом, уложенным белым мрамором и закрываемым тенью растущих по его краям деревьев самых различных видов.

Слева от дороги, у самого входа, был прекраснейший и ухоженный лес, в котором водились различные удивительные животные, справа находилось чудеснейшее озеро Клед-Зарам, хранившее в себе память о первозданных звездах и временах бессолнечных и безлунных. Вокруг меня постоянно кто-то ехал или шел по делам в Казад Дум или из него. Это были и гномы, и люди, и эльфы. Во всем, вокруг, чувствовалось признание красоты природы и могущества гномов.

Входом в подземное царство гномов служили безупречные резные каменные ворота, над которыми был изображен герб Дурина – корона с семью звездами, над наковальней и молотом. Корона из золота, наковальня и молот - мифриловые, а семь драгоценных камней, вставленных в арку, изображали звезды герба. Все камни излучали свет, каждый из них по-особенному. Первым, слева, был рубин кроваво красного цвета в лучах дневного солнца, за ним, следовал розовый родолит, стоящий перед желтым гемодором. Посередине стоял крупный алмаз. Алмаз был украшен ровными и искусно созданными гранями. Именно Его блеск и был виден издалека и направлял заблудившихся путников своим светом, не гаснущим даже темными безлунными ночами. Солнечный свет, проходящий через алмаз, излучал радужный свет на корону и проходящих под аркой путников. Правую тройку камней представляли: ярко зеленый хризолит, синий, как море, индиголит и завершал этот полукруг камней фиолетовый альмандин. Камни представляли собой не только цвета радуги, но и цвета всех семи кланов гномов. Единственное исключение -небесно-голубой цвет правящего рода Длиннобородых, вместо него был алмаз, подчёркивающий важность этого семейства.

Подходя к изысканно выполненной арке, меня встретила грозная стража Восточных ворот из гарнизона Охранных Фаланг. Стражники, облаченные в мифриловые доспехи с легкими, но очень прочными щитами, искусной работы мастеров оружейников, также сделанных из мифрилла, и украшенных Гербом Дурина, вооруженные длинными копьями и небольшими топорами, подошли ко мне. Всё их вооружение имело зелёный цвет. Старший среди них, судя по виду, поприветствовал меня:

- Приветствую вас представитель галадримов⁷ – произнёс предводитель стражи. – Меня зовут Судри. Что понадобилось столь скрытому народу в наших подземельях?

Это был довольно рослый гном, имевший достаточно важный вид. Его седые волосы на голове, видневшиеся из под шлема, говорили о его возрасте и опыте, а белоснежная борода, связанная в две косички, была заткнута за золотой пояс, украшенный драгоценными камнями.

- Я иду в Серые гавани моего народа, чтобы покинуть эти земли навсегда. – ответил я.

Судри, мой ответ удовлетворил, и взгляд его тёмно-зелёных глаз стал более доброжелательным.

- Ваше имя? – спросил Судри

- Эдхелленд. – произнес я.

- Вам желательно сдать все оружие, которое имеется при вас – сказал Судри. - я понимаю, что отдавать его неохота, но, возможно, вы приобретете что-нибудь у наших мастеров, да и оружие внутри вам не понадобится. Сдав оружие вы выразите и уважение нам, хозяевам этих чертогов. Не беспокойтесь, оружие прибудет к Западным Вратам быстрее вас. Каким образом, к сожалению, сказать не могу. Также учтите, прохождение по второму уровню запрещено, кроме как по главному тракту. Советую обзавестись проводником, потому что в наших коридорах легко заблудиться. Услуги помощи в прохождении на ту сторону Туманных гор вам предложат во втором зале, сразу после пропасти Ауле. Приятного вам путешествия, дорогой гость.

Стражники расступились, предоставляя мне возможность пройти внутрь.

После этих слов напутствия я снял все своё оружие и передал стражникам, стоявшим рядом с воротами, назвал им свое имя и приготовился увидеть жуткую тьму и коридоры, освещаемые коптящими факелами. С такими мыслями я перешагнул через порог Восточных ворот, слыша, как позади меня Судри приветствует другого путника.

Перешагнув через порог, я оказался в небольшом зале, освещённом солнечным светом, исходившим из пробитых в потолке светововодов. Из середины комнаты на меня сурово взирала, проникая взглядом в самое сердце, каменная статуя гнома высотою около двух метров. Это, конечно же, был Дурин Бессмертный собственной персоной. Его статуя встречала каждого входящего в Казад Дум, стоящая здесь как вечный стражник своего царства.

Главнейший из прародителей гномов, наимудрейший и величайший гном был воплощён в скульптуре в мельчайших подробностях.

Статуя высотою в полтора человеческих роста была выполнена из монолитного куска гранита и отполирована до блеска. Он стоял в боевой позе. Ноги слегка подогнуты, правая нога выставлена вперед. Правой, выпрямленной и опущенной вниз, рукой Дурин держал топор с широким лезвием, опущенным вниз. Создавалось ощущение что сейчас прародитель гномов его поднимет и опустит на голову любого входящего в его царство врага. В левой руке – широкий прямоугольный щит, ростом со статую. На щите вверху был изображен серебром герб Дурина.

Под гербом начертан стих:

Приветствую, идущий за мечтой!

И если не наполнен ты корыстью,

То светом озарится путь нелегкий твой,

Без риска и опасности для жизни.

Здесь всюду слышен ветра дикий вой,

Играет сладко трепетная лира.

Позволь тебе поведать путник дорогой

О самом главном - об устройстве мира.

На первом уровне пристанище гостей

И прочих воинов чести.

Второй – Сторожевой, опасен лабиринтами,

Ведущими в объятья бледной смерти.

На третьем уровне – обитель мастеров,

Прекрасных кузнецов и ювелиров.

Четвертый – Водяной, он полон механизмами,

Живущими для поддержанья Мира.

Зеленый уровень – для эльфа дом родной,

Он весь лесами полон.

Шестой – Ученый, - состоит из книг

Со знаниями гномов.

Седьмой же уровень ведет к владениям Дурина,

Бессмертного властителя долины.*

Лицо гнома было хмурым. Брови были сдвинуты, взгляд некогда ярко голубых глаз, если верить рассказам, был суровым и пронзающим в самое сердце любого входящего сюда. Без злобы, без угрозы, спокойный взгляд умудренного годами старца, который с первого взгляда из-под опущенных слегка век мог узнать с какими намерениями ты входишь к нему, с какими вопросами, что тебя тревожит или беспокоит. По лицу было видно – этот герой испытал множество трудностей и невзгод, лицо было обветренным, немного уставшим и испещрённым большим количеством морщин.

Вся его фигура говорила о невозмутимости и силе. Спина прямая, плечи широкие. Но у него был широкий, небольшой нос. Седая борода, сплетённая в две косички, украшенная золотыми обручами, заткнута за пояс. Кольчуга, некогда блестящая мифрилом, в камне выглядела также прочно. Искусный камнетёс выточил каждое мельчайшее колечко в доспехах прародителя. Пояс, видимо, был золотым и украшен драгоценными камнями. На плечах, поверх кольчуги, был накинут плащ,

· - стих Юли Кример.

удобный, не стесняющий движения. О нем слышал даже я, никогда не бывавший у гномов. Его, по легенде, подарила Дурину моя госпожа Галадриэль, во времена, когда народы гномов и эльфов были друзьями, в знак особого уважения. Ведь Дурин, был единственным гномом, которого допустили в сердце нашего царства.

Обогнув статую я прошёл по ровному, освещённому коридору до лестницы ведущей в темноту…