Развитие торговли в эпоху феодализма.Создание национальных рынков

Процесс эволюционного развития феодализма выражался в возникновении и развитии городов, которые по мере накопления в них элементов капиталистического способа производства и положили начало ослаблению феодализма.

Многие города Западной Европы возникли еще в Римскую эпоху, затем пришли в упадок и вновь возродились уже как феодальные. Новые города возникали в местах оживленной торговли.

Основной экономической причиной образования городов является процесс отделения ремесла от земледелия и развитие торговли. Первоначально образование городов поддерживали и феодалы, нуждаясь в рынке сбыта своих земледельческих продуктов. Толчок развитию городов дали крестовые походы (XI-XIII вв.), ослабившие крепостное право и ускорившие развитие торговли.

Ремесло не сразу конституировалось и оформилось на новом месте жительства. Поэтому средневековый город долго сохранял полуаграрный характер. Население городов сплошь и рядом имело пахотную землю, огороды, разводило коров, коз, свиней. Вначале ремесленники были и торговцами. Но процесс отделения ремесла от земледелия неизбежно увеличивал часть продукции, производимой для обмена, т. е. способствовал развитию торговли и появлению купечества. Ремесленники все больше работали на рынок.

Производство все большего количества ремесленных товаров в городах и условия их реализации обусловили возникновение и развитие нового общественного слоя - купцов, которые занимались только обменом товаров.

Роль городов в истории феодального общества трудно переоценить. По своему социально-экономическому строю города с самого начала были носителями капиталистического уклада: торговля, ростовщичество, ремесленное мелкотоварное производство неизбежно должны были привести в определенных условиях к появлению капиталистических производственных отношений. Экономика города с его торговлей и товарным производством находилась в противоречии с натуральным характером производства феодальных поместий. Она нуждалась в расширении рынка сбыта, а феодальный строй сдерживал процесс развития рыночных связей. Именно это и было причиной борьбы городов с феодалами. Заметим, что города с их сосредоточием ростовщического и торгового капитала способствовали разложению феодализма. Кроме того, они были центрами притяжения беглых крестьян. Города способствовали развитию единого национального рынка, экономической, а затем и политической национальной консолидации.