Формирование (XVI—XVIII вв.)

Образовались крупные национальные государства с централизованной властью, способной установить порядок. В новых условиях примитивное феодальное право оказалось непригодным. Вместо него использовали римское право, приспособив его к этим условиям. После распада Священной Римской империи и ослабления верховной власти Папы осуществлявшееся ими регулирование отношений между государствами Западной Европы утрачивает былое значение. Появление международного права стимулировалось и общей атмосферой растущего хаоса и страданий от непрерывных войн, последовавших после краха Римской империи. Лишь взаимное истощение католических и протестантских государств в ходе Тридцатилетней войны (1618—1648 гг.) побудило правителей заключить Вестфальский мир. Мирный договор закрепил новую систему международных отношений в Западной Европе, систему независимых национальных государств. Возникла идея использовать право для ограничения произвола во взаимоотношениях государств.

Межгосударственные отношения регулировались по аналогии с отношениями частных лиц по римскому праву. Субъектом международных правовых отношений был монарх.

Идея Международного Права была сформулирована в трудах юристов на рубеже XVI—XVII вв. Среди них наиболее видным был голландский юрист, богослов, дипломат Гуго Гроций (1583—1654 гг.). В своем труде «О праве войны и мира» (1625 г.) он впервые детально обосновал существование «права, которое определяет отношения между народами или их правителями». В рассматриваемый период юристы не проводили четкого различия между внутренним и международным правом ни по сфере действия, ни по нормативному материалу.

Нормы аристократической морали продолжали оставаться важным регулятором межгосударственных отношений, которые рассматривались как межличностные связи суверенов.

Возникают все новые обычаи, за которыми в большей или меньшей мере признается правовой характер. В частности, закрепляется правовой статус дипломатов. Формируется институт консулов под влиянием требований торговли. Под тем же влиянием улучшалось правовое положение иностранцев. Развитие морской торговли привело к признанию принципа свободы открытого моря.

Классическое международное право начало складываться в XVI—XVII вв. Возникла доктрина международного права. Начало формироваться международно-правовое сознание. Значительное число международных норм стали рассматриваться как правовые. Признание правового характера международных норм на словах не привело к уважению их на деле.