Историзм и народность «Песни про … купца Калашникова»

Действие в поэме относится к XVI веку, к эпохе Ивана Грозного, которая запечатлена во многих памятниках устного народного творчества. В основе сюжета поэмы – событие, вполне вероятное для эпохи Ивана Грозного (некоторые факты, возможно, были почерпнуты из «Истории государства Российского» Карамзина – в томе, посвященном Ивану Грозному, есть упоминание о некоем чиновнике Мясоеде-Вислом и его жене, обесчещенной опричниками).

Смысл «Песни…» - защита чести, права, достоинства человека в условиях самодержавной деспотии и призыв к свободе. Белинский проницательно сказал, что самый выбор темы этой песни «свидетельствует о состоянии духа поэта, недовольного современною действительностью и перенесшегося от неё в далёкое прошедшее, чтоб там искать жизни, которой он не видит в настоящем».

В этом произведении автор столкнул две силы – народную правду и самодержавное своеволие. Народная правда воплощается в образе простого человека – купца Калашникова (важно, что в конце XIX века купечество ещё не было привилегированным классом; их нравы и обычаи были тесно сращены с укладом трудового люди и во многом отражали народное понимание добра и зла).
В образе Степана Парамоновича предстаёт русский национальный характер, цельный, героический. Это человек правды, смелости, достоинства и чести, крепких морально-бытовых правил, верный муж и добрый отец, охраняющий святость народных обычаев.
Отстаивая правду и честь, он убил Кирибеевича.
Иначе изображён опричник Кирибеевич. Лермонтов не скрывает и его положительных свойств. Это «удалой боец», преданный царю, человек сильных страстей, способный на глубокую любовь. Но он и «буйный молодец», самонадеянный и чванливый самолюбец, привыкший к ничем не обузданному своеволию.
«Лукавый раб», Кирибеевич утаил от царя, что Алёна Дмитриевна – замужняя женщина.

Образ Ивана Грозного – центральный образ первой части поэмы. Здесь царь предстаёт как грозный, гневный, своенравный, подозрительный деспот – в полном соответствии с трактовкой Грозного в официальной историографии.
Существенная «поправка» в эту трактовку внесена Лермонтовым в третьей части поэмы, где царь не только грозен и жесток. Посылая на плаху Калашникова за «злой умысел» против его любимого опричника, царь оказывается по-своему мудрым и справедливым: он судит купца прежде всего за то, что тот нарушил «правила игры» - правила кулачного боя, в котором убить можно только невзначай, а не «вольной волею». Не столько месть за Кирибеевича, сколько справедливость движет царём, что подтверждается своеобразным признанием силы и удали Калашникова: царь готов пожаловать своей милостью его семью. Характер Грозного – единственный в поэме характер, изображённый не однолинейно, не схематически, его нельзя однозначно оценить как положительный или отрицательный.

(из лекции) Лермонтов демонстрирует способность вступать в полемику с Карамзиным. Он показывает разное видение Ивана Грозного: в народных песнях он грозный, но справедливый.
Ощущение справедливости было в самих народных песнях, поэтому Лермонтов придерживается именно «песенного» изображения царя.
Поступки Грозного обусловлены порядком и обычаями XVI века.
Сначала его обманывает Кирибеевич: царь соглашается стать сватом, не зная, что невеста – замужняя женщина.
Здесь он обманутый царь.
В случае же с Калашниковым, когда Грозный его казнит, - у него просто нет другого выхода, так как Калашников не говорит, за что убил любимого опричника царя.
Черты жестокости хоть и были обрисованы, но ненависти никакой не было у Лермонтова.
В его изображении видно отражение исторического мышления: именно таким Грозный и виделся людям того времени.