Определение сущности жизни

ГЛАВА 1. ЖИЗНЬ КАК ПРИРОДНОЕ ЯВЛЕНИЕ

Определение сущности жизни

Ключевой вопрос для науки о живых существах: «Что представляет собою жизнь как явление природы?» Удивительно, что, несмотря на длительную историю накопления биологических знаний, этот вопрос не получил до настоящего времени однозначного общепризнанного ответа.

Классическое определение дал Ф. Энгельс: «Жизнь есть способ существования белковых тел, существенным момен­том которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой, причем с прекращением этого обмена веществ прекращается и жизнь, что приводит к разложению белка». Развитием этого определения стало формирование в первой половине XX века концепции определения жизни Опарина-Холдей­на. В основе ее лежало рассмотрение клетки как элементарной единицы жизни, а обмена веществ между клеткой и окружающей средой - как основного проявления жизни. Определение жизни как процесса обмена веществ не потеряло значения, однако на исходе ХХ века оно дополнилось организационной, информационной и эволюционной трактовками. Обмен веществ – условие поддержания и воспроизведения живой структуры, специфичной для каждого вида организмов. С разрушением определенной структуры жизнь прекращается. Поэтому на исходе ХХ века большое распространение и поддержку биологов получила концепция определения жизни Тролланда-Мюллера: жизнь - это активное, идущее с затратой полученной извне энергии самоподдержание и самовоспроизведение специфической структуры. Из этого определения непосредственно вытекает необходимость постоянной связи организма с окружающей средой, осуществляемой путем обмена веществом и энергией. В соответствии с концепцией Тролланда-Мюллера субстратом жизни мо­жет быть структура, являющаяся гораздо более простой, чем клетка. Таковой может быть даже молекула, например, молекула биополимера, способная к самовоспроизводству и самоподдержанию. Специфичность структуры обусловливается и поддерживается информацией, содержащейся в размножающихся матричным путем генетических программах. Сущность жизни как самовоспроизводящегося процесса является предпосылкой эволюции (исторического развития живого).
А.Н. Колмогоров (1964) попытался определить жизнь, используя кибернетический и функциональный подходы и абстрагируясь от конкретного субстрата жизни: живые системы - это системы, включенные в непрерывный поток вещества, энергии и информации, которые они способны воспринимать, хранить и перерабатывать. Такое определение может оказаться перспективным в применении к инопланетным формам жизни (если таковые будут обнаружены), представленным иным (неземным) субстратом жизни. Несомненно, что жизнь - одна из форм существования материи, закономерно возникающая при определенных условиях в процессе ее развития. На Земле жизнь зародилась не менее 3,75 млрд. лет назад (при существовании планеты - 4,6 млрд.).