Прямыми опытами доказано, что световая волна является поперечной. В поляризованной световой волне колебания происходят в строго определенном — поперечном направлении

Коротко по поляризации:

Явление ПОЛЯРИЗАЦИИ состоит в выделении колебаний световых волн, идущих в одной плоскости, из всех колебаний, происхрдящих во всех плоскостях. Это выделение осуществляется путем отражения, преломления или пропускание света через кристаллические тела. При отражении естественного света от различных не металлических тел характер движения световых волн изменяется, при этом часть отраженного света меняет ориентацию и из естественного света выделяются волны с одним направлением колебаний, т.е. ориентированные в какой-либо одной плоскости. Такой свет будет поляризованным, а сама поляризация называется полной. Но обычно отраженные лучи представляют собой смесь естественного и поляризованного света. В таком случае поляризация будет частичной.

Но поляризация происходит и при преломлении света. Если свет преломляется при прохождении через обычные вещества (вода, стекло) поляризация незначительна. Однако в природе встречаются вещества, обладающие исключительно высокой способностью к поляризации (турмалин, исландский шпат и др.). Из этих веществ изготавливают поляризационные светофильтры - поляроиды, которые используют при фотографировании бликующих поверхностей, например, потожировых следов рук на бутылке. Используются такие светофильтры и микроскопических исследованиях для дифференциации графитных штрихов от штрихов, оставленных от копировальной бумаги и др.