Эволюция представлений о предмете экономической науки

Корни представления о предмете экономической теории лежат, с одной стороны, в философии, а с другой - в спорах о насущных проблемах и трудностях. Первоначальное представление о предмете экономической теории связано с экономическим учением Древнего мира, которое определяло экономику как науку о богатстве, науку об умении налаживать состояние, делать деньги. Рождение экономической науки связывается с меркантилизмом как первой школой экономической теории и определяется школой физиократов и классической английской школой.

Меркантилисты выражали интересы торговцев эпохи первоначального накопления капитала. Предметом их научных исследований было богатство, источник которого - торговля. Однако само богатство отождествлялось чаще всего с золотыми и серебряными деньгами. Что касается источника богатства, то он связывался не со сферами производства и накопления капитала, а лишь с излишком экспорта.

Школа физиократов определила экономику как науку о национальном богатстве и перенесла ее предмет из сферы обращения в сферу производства. Единственным источником богатства сторонникам этой школы представлялось сельское хозяйство. Промышленников они называли бесплодным классом, не производящим нового богатства, а лишь преобразующим сельскохозяйственный продукт в иную форму. Предмет изучения экономической теории связывался с изучением государственного хозяйства, управляемого абсолютными монархами. Государственная власть виделась отражением естественных законов, познанием которых занимается экономическая теория.

Представители классической английской школы расширили предмет экономической теории до исследований условий производства, накопления и распределения.

Реакцией на классическую политическую экономию явились экономический романтизм, экономическое учение социалистов-утопистов, оптимистический либерализм и марксистская экономическая теория. Основная заслуга концепций, возникших в противовес классической системе экономического учения, - усиление социальной направленности экономической теории. Так, К. Маркс (1818-1883) видел в качестве основной задачи экономической теории выяснение законов развития капитализма как исторически ограниченного общества. Маркс и Энгельс (1820-1895) создали теоретическую концепцию, получившую обобщенное название "марксизм". Предмет изучения экономической теории марксизмом связывается с познанием объективных экономических отношений, складывающихся между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ Изучение этих законов, согласно марксизму, и является задачей экономической теории.

Фаза открытия и разработки основополагающих теоретических принципов современной экономической теории связана с господством трех школ: Венской, Лозаннской и Кембриджской. В качестве основной цели экономической теории они видели исследование социальных законов, действие которых определяют индивидуально-психологические мотивы поведения экономического субъекта. Общественные законы проявляются как арифметическая сумма действий всего множества изолированных членов общества.

Современное углубление и расширение исследования начинаются с обстоятельных исследований английского экономиста Дж.М. Кейнса (1883-1946). Экономическая теория определяется им уже не как наука о конкретных предприятиях и рынках (чем в основном занимается маржинализм), а как наука о национальной экономике в целом. Главной задачей экономической теории он считал поиск эффективного и рационального использования ограниченных ресурсов. Согласно учению Кейнса, экономическая теория изучает вопрос о том, каким образом люди делают выбор в распределении редких, имеющих альтернативное использование ресурсов, чтобы производить, обменивать и потреблять экономические блага для удовлетворения своих неограниченных потребностей.

Утверждение кейнсианских взглядов в экономической теории связано с формированием концепций современного либерализма в форме монетаризма, теории рационального ожидания, теории общественного выбора и институционализма. В центре внимания монетаристов находится механизм воздействия на инфляционные процессы посредством изменения денежной массы и обращения денег. Предмет экономической теории связывается с изучением законов движения денежной массы, которые объявлены первоосновой экономического развития. Институциональная экономическая теория рассматривает преимущественно организационно-экономические отношения.

Становление и развитие экономической науки как самостоятельной академической дисциплины позволяют выделить четыре основных подхода в определении ее предмета.

· Первоначальное определение предмета экономической теории связывается с наукой о богатстве. Это определение господствовало вплоть до XVIII в.

· Второе определение предмета экономической теории строится на изучении общественного богатства. Оно сформулировано в XVIII в. и господствовало почти до середины XIX в.

· Третье определение предмета экономической теории базируется на изучении денежного или рыночного хозяйства (сформулировано в XIX в.).

· Четвертое, наиболее распространенное определение предмета экономической теории относится к концу XIX - началу XX в. и связано с изучением закономерностей рационального использования ограниченных ресурсов для удовлетворения конкурирующих целей. В центре внимания экономистов находится проблема выбора направления использования редких благ.

2. Методы и методология экономической науки.

Методология — наука о методах. Методология определяет, с помощью каких научных способов (методов) наука изучает свой предмет. Методология экономической теории — наука о методах изучения экономических явлений. В методологии экономической науки выделяют несколько подходов. При субъективистском подходе рассматривается хозяйствующий субъект, воздействующий на внешнюю среду. В этом случает экономическая теория изучает выбор, сделанный данным хозяйствующим субъектом. Рационалистический подход опирается на положение о рациональном поведении субъектов экономической деятельности, каждый из ко­торых стремится получить пользу (например, фирмы стремятся максимизировать свои прибыли; потребители стремятся распорядиться своим доходом таким образом, чтобы извлечь из него мак­симальную полезность). В этом случае экономическая теория изучает не само поведение экономических субъектов, а законы, регулирующие это поведение. Диалектико-материалистический подход исходит из того, что все экономические процессы и явления находятся в движении. Поэтому в данном случае экономическая наука решает возникающие перед ней проблемы, опираясь на эмпирический позитивизм (опыт). При неопозитивистско-эмпирическом подходе тщательно изучаются экономические процессы и явления. В данном случае экономическая наука широко применяет технический инструментарий исследования.

Между методологией науки и ее методами существует значительная разница. Слово «метод» в переводе с греческого означает путь к чему-либо. Методы — инструменты, приемы исследования, применяемые наукой. Когда говорят о методах науки, то под этим понимают, каким образом она изучает свой предмет. Экономическая теория использует широкий спектр методов научного познания.

При изучении своего предмета экономическая теория широко использует такой метод, как формальная логика. Формальная логика — изучение экономического явления со стороны его структуры и формы. Формальная логика использует обширный набор приемов познания, среди них анализ и синтез, индукция и дедукция, сравнение и аналогия. Анализ — мысленное расчленение анализируемого объекта на части и изучение каждой его час­ти отдельно. Синтез — соединение уже изученных частей пред­мета в единое целое и получение знаний о предмете в целом. Индукция — выведение теории из фактов, следование от частного к общему. Здесь факты собираются, анализируются и на их основе строятся теории. Дедукция — выдвижение гипотез, которые затем сопоставляются с фактами, т. е. следование от общего к частному. Если выдвинутая гипотеза не выдерживает проверки фактами, то она отвергается. Сравнение — определение сходства или различий явлений и процессов. Этот прием позволяет соотносить неизвестное с известным, выразить новое через уже познанное и изученное. Аналогия — перенос одного или нескольких свойств с известного явления на неизвестное. В принципе аналогия является частным случаем индукции.

Экономическая наука широко использует такой метод по­знания, как диалектика. Диалектика — учение о наиболее общих законах развития человеческого общества. Диалектический метод использует обширный набор приемов познания, среди них абстракция, исторический и логический методы и др. Метод научной абстракции предполагает, что все другие явления, за исключением того, которое сейчас изучается, являются неизменными. Исследователь отвлекается от второстепенных сторон данного явления, изучает только те, которые постоянно повторяются. Исторический метод предполагает, что экономические явления исследуются в той последовательности, в которой они возникали. Экономические явления имеют свою историю от момента появления до современного состояния. Этот метод дает возможность оценить особенности различных экономических систем. Логический метод предусматривает движение от простого к сложному. Но логика научного исследования избегает перипетии исторического развития и отражает современную структуру явления.

Еще один метод исследования, широко используемый экономической наукой, — экономико-математическое моделирование. Экономическая модель — упрощенное описание реальности, позволяющее определить причины экономических явлений, закономерности их изменений и последствия таких изменений. При построении экономических моделей важную роль играет функциональный анализ. В окружающем мире повсюду наблюдаются явления, функционально зависимые между собой. Примером такой зависимости в экономике являются спрос на товар и цена этого товара: если повышается цена товара, то спрос на него падает, и наоборот. При этом говорят, что цена товара является аргументом, а спрос — функцией. Большинство экономических моде­лей и принципов можно выразить графически. График является простейшим видом экономико-математического моделирования в двухмерном пространстве. График — изображение зависимости между двумя или более переменными, заданными числами. Графики наиболее наглядно определяют характер взаимоотношений переменных величин. В рамках экономико-математического моделирования широко применяются диаграммы. Диаграмма — рисунок, показывающий соотношение между показателями.

Множество наук используют в качестве основного метода познания эксперимент, который позволяет на практике оценить верность выдвинутой гипотезы. Экономической теории широкое использование этого метода недоступно. Экономический эксперимент — искусственное воспроизведение экономического явления в наиболее благоприятных условиях и дальнейшего практического применения. Экономические эксперименты опасны тем, что нельзя точно спрогнозировать все их вероятные результаты.

3. Основные экономические учения.

Как наука Экономическая теория возникла в XVI-XVII вв. В этот период начинают зарождаться первые экономические школы.

История экономической теории насчитывает 8 экономических школ.