Глава одиннадцатая, в которой гномы попадают в странное место 1 страница

А наши друзья летели и летели вперёд, навстречу новым приключениям. Лес

становился всё гуще и гуще и вскоре превратился в непроходимую чащу.

- Как хорошо, что мы летим на драконе, а не едем на змее, - воскликнул

Листопадный, глядя вниз, - смотрите какой густой лес под нами.

- В прошлый раз я обошёл его стороной, - признался Часовой, - чем удлинил

свой путь домой на много миль.

- И не удивительно, - промурлыкал Кот, - в таком лесу все бока издерёшь, и

останешься без шубы.

- Интересно, - сказал Яшка, - а кто-нибудь вообще обитает в этом лесу?

- Разве что мелкие грызуны, - предположил Листопадный, они везде пролезут.

Такие пройдохи!

- Или птицы, - подхватил Яшка, - летают себе как мы.

Дракон летел уже два дня над дремучим лесом и очень устал, он высматривал

хоть какую-то полянку, чтобы приземлиться на неё и передохнуть и вдруг он увидел

невысокий холм, посреди вершины которого высился огромный замок.

- Эй, ребята, - крикнул он гномам, я приземляюсь, будьте наготове.

- Может быть, не стоит. Засомневался Часовой,- кто его знает, что нас там

ждёт.

- Я устал и не могу больше лететь, - ответил Дракон. - К тому же я страшно

проголодался и умираю от жажды, так что приземляемся.

- Хорошо, - крикнули ему гномы.

- Я бы тоже выпил чашку горячего бульона, добавил Часовой. - Очень уж я

бульон люблю.

Дракон покружил над холмом и опустился возле замка. Вокруг было тихо.

Странно, но здесь внизу лес не казался таким уж густым, в нём вполне можно было

гулять.

Друзья огляделись по сторонам. Никого не было видно. Дракон бросился к бочке с

дождевой водой и принялся жадно пить.

- Фу, - фыркал он, обливаясь водой, - как же я устал.

Гномы подошли к массивной сосновой двери и постучали висящим на цепочке

молотком. Никто не ответил. Они с большим трудом толкнули тяжёлую дверь и вошли

внутрь. Такого богатого убранства они не видели даже в царских покоях Короля

Троллей. Посреди огромной залы лежал роскошный, мягкий, белый ковёр с высоким

ворсом. Со стен смотрели портреты знатных особ, дам в роскошных платьях и

кавалеров в богатых сюртучках, картины, изображающие сцены царской охоты были

развешены повсюду, со стен равнодушно взирали стеклянными глазами чучела оленей и

медведей, острые рога настороженно сопровождали усталых путников. Высокие окна с

искусными витражами освещали всё это великолепие.

- Смотрите, - сказал Яшка, с интересом рассматривая картины, - здесь живут

гномы, нам повезло.

- Или жили, - пробормотал Листопадный, сдувая толстенный слой пыли со

статуэтки. - Давайте здесь переночуем, - сказал он громче, - может быть, хозяин

замка появится, а утром полетим дальше.

- Интересно, еда в доме есть? - сглотнул слюну Часовой, есть очень хочется.

- Мы не можем здесь хозяйничать, - предупредил его Часовой, - мы здесь

гости, к тому же незваные, так что поужинаем своими припасами.

- Ладно, - проворчал Кот, - но хоть мышей то я могу половить? Или тоже

нельзя?

- Лови, - разрешил Часовой, я думаю, что хозяева замка будут тебе только

благодарны за это.

- Ну, я пошел, - вильнул хвостом Кот, выходя из замка, - поймаю к ужину

парочку. Ваша вяленая рыба вызывает у меня изжогу, - донеслось уже со двора.

- Как вы думаете, - спросил Листопадный, - кто хозяин этого замка?

- Наверно какой-нибудь принц или даже король, смотрите, на портретах

изображения одних только вельмож и дам в богатых одеждах. А вот и гном в короне,

наверно это и есть хозяин замка, - предположил Часовой.

- Да, но почему замок пуст? Где придворные, слуги, да хоть кто-нибудь? - Говорил,

озираясь по сторонам, Яшка, - ведь ни одной живой души.

Он задрал голову кверху и вскрикнул от ужаса. На него смотрели два горящих

красных глаза.

- Смотрите, - крикнул он товарищам, указывая на потолок, - что это?

Там на огромной люстре сидело мохнатое чудовище с крыльями и горящими красными

глазами.

- Дракон, - жалобно позвал Яшка внезапно осипшим голосом, - на помощь! - Почти

прошептал он, осев на ковёр, его ноги подкосились.

- Помогите, - громко завопил Листопадный, - нас сейчас сожрут!

- А-а-а-а, - заорал Яшка, прикрыв от ужаса глаза ладонями, словно это могло

помочь ему спастись от чудовища.

Существо расправило крылья и перелетело на другую люстру, его когти уцепились за

завиток люстры, а тело повисло вниз головой. Облачко пыли опустилось на голову

гномам, гномы зачихали и завопили ещё громче.

- Чего орёте? - сказало чудовище спокойным голосом, - вечно вы все орёте. А дамы

ещё и оглушительно визжат: " Мышь, летучая мышь! Какая гадость, уберите её

отсюда!" Фу, какие невежи.

- Мышь, - истошным голосом закричал Часовой, - Кот, иди скорей сюда, здесь мышь.

- Где мышь? - мигом прибежал Кот, - сейчас я её голубушку поймаю!

- Вон, там, - всё ещё орал Часовой, - на люстре, и какая противная!

Кот посмотрел вверх и зашипел.

- Ш-ш-ш-ш, какая же это мышь? Это чудовище с красными глазами никак не может быть

мышью, к тому же оно огромное. Зачем вы меня позвали? Я его боюсь. - Его толстый

живот мелко затрясся как желе. - Спасите, - жалобно мяукнул он.

- Что тут у вас стряслось? - спросил Дракон, глядя через открытую дверь.

- Чудовище, мышь-чудовище, - ответил Яшка, показывая глазами на люстру.

- Эта что ли? - пренебрежительно проговорил Дракон, распахнув дверь как пушинку. -

Вот эта? Из-за неё вы так орали?

- Да!

Дракон подлетел к люстре, летучая мышь мигом оказалась в когтистой оранжевой лапе.

- Ути, моя маленькая, - засюсюкал он, щекоча, мыши живот, - Смотрите, какая она

милашка! - Он показал друзьям мышь, - Как тебя зовут? - Ласково спросил он у неё.

- Изольда, Изольда Дворцовая.- Захихикала мышь.

- Ого, - захохотал Дракон, - дама голубых кровей. Давно обитаете в этом замке?

- С самой постройки. Мы тут живём всей семьёй уже много лет.

- У неё ещё и родственники тут есть, она не одна, - обречённо вздохнул

Листопадный.

- Не бойтесь, - сказала мышь, - они вас не потревожат, они живут на чердаке.

- Чур, я тоже буду спать на чердаке, - сказал мыши Дракон.

- Ладно, - согласилась она, - но, попрошу огонь не зажигать, мы, летучие мыши

страшно этого не любим.

- Клянусь! Никакого огня.

- Подождите вы с ночлегом, - спохватился Листопадный, - вдруг хозяин замка будет

против.

- А, не будет он против, - махнула лапкой летучая мышь.

- Почему вы так уверены?

- Видите ли, этот замок был построен специально для охоты, в те времена лес ещё

не был таким густым и наш Король охотился в этих местах каждый день. Он со своей

свитой жил здесь почти круглый год.

- Так что же случилось? Где он сейчас?

- Двадцать лет назад он внезапно перестал сюда приезжать, потому что прекратил

всякую охоту. Это печальная история.

- А мы ещё хотели чем-нибудь поживиться на кухне, а она уже двадцать лет, как

пустует.

- Да, вздохнула Изольда, - раньше бывало как весело, понаедут гости, пируют,

веселятся. Потом едут на охоту, король впереди, за ним свита. Его так и прозвали

Король-Охотник. Может, уж помер, бедняга, всё-таки двадцать лет прошло.

- А почему он бедняга? Что с ним произошло?

- Видите ли, нам летучим мышам сильно повезло, что у нас нет ни ценного меха, ни

вкусного мяса, на нас бесполезно охотиться. Именно поэтому мы сейчас с вами можем

обсуждать эту тему, а вот другим в лесу повезло меньше. Король так увлёкся охотой,

что перебил всех зверей и птиц в своих лесах.

- И что было дальше? Он перестал охотиться?

- Не тут-то было, он стал охотиться в лесах соседних королевств, особенно ему

полюбился лес Короля-Колдуна. Под покровом ночи он проникал в его лес и стрелял

дичь. И вот в одну из таких лунных зимних ночей, Король-Охотник увидел необычного

оленя с золотыми рогами, которые блеснули в свете сияющей луны.

- Как интересно!

- Да враки всё это, такие олени водятся только в сказках, - фыркнул Яшка, - что

вы ей верите, одичала тут без общества, вот и сочиняет.

- Король вскинул лук и выстрелил, - невозмутимо продолжала Изольда, - Олень

Золотые Рога упал замертво. Наш Король-Охотник никогда не промахивался. Тихо

покинули охотники лес под покровом ночи, по снегу протянулся кровавый след.

Лесники быстро вычислили убийцу любимого оленя Короля-Колдуна. Мы, летучие мыши не

спим по ночам. Я видела, как в ту злосчастную ночь Король-Охотник вернулся в

замок, неся в руках золотые рога. Как они сверкали в свете луны! И как пришли

лесники и обвиняли Короля-Охотника и передали ему страшный черный конверт.

- А почему именно этот олень был любимцем Короля-Колдуна, из-за золотых рогов? -

Спросил Листопадный, я тоже очень люблю всё золотое, как я его понимаю.

- Не только поэтому. Король-Колдун умеет превращаться в любых животных, но больше

всего ему нравилось становиться красивым оленем с золотыми рогами. Представляете,

как он рассердился, когда узнал, что оленя убил его сосед Король-Охотник, это

означало, что он покушался на жизнь самого короля.

- А что же Король-Охотник не знал о том, что Король-Колдун может превращаться в

этого оленя.

- В том-то всё и дело, что не знал. Они враждовали много лет из-за какого-то

клочка леса и поэтому не общались.

- И что было дальше?

- Король-Колдун рассердился не на шутку и объявил войну нашему королевству. Вот

так то.

- Ну, и что? - допытывался Листопадный, - война была?

- Не было войны. Короли пописали мирный договор,Король-Охотник, у которого было

десять сыновей, отдал на воспитание самого младшего своего сына бездетному Королю-

Колдуну. Мальчик был тайно усыновлён королевской четой и стал Принцем-Колдуном.

- Вот, чудеса! - Удивился Листопадный, жуя сухарь и запивая его водой.

- С тех пор здесь никто не живёт. Король-Охотник совсем перестал охотиться, эта

история обила у него всякую охоту к охоте, - Летучая мышь пронзительно

захохотала. - Игра слов, знаете, увлекаюсь на досуге, от скуки всё, - добавила она.

- А где хранятся золотые рога? - Спросил Листопадный, - не подумайте ничего

дурного, просто профессиональный интерес.

- Да, - поддакнул Яшка, - хотелось бы убедиться, что вы не врете.

- Фи, как некультурно, - обиделась Изольда, - мы летучие мыши говорим всегда одну

только правду, рога здесь же в замке, вон в том огромном сундуке, если хотите,

можете на них взглянуть.

- Крайне любопытно было бы.

Дракон подошел к сундуку, сдул с него двадцатилетнюю пыль, поднял тяжёлую кованую

крышку и вынул рога. Гномы зажмурились. Рога сияли так ярко, что ослепили даже

заходящее солнце, которое заглянуло в тот вечер в окна замка.

- Почему вы их не используйте вместо свечей? - деловито спросил Листопадный,

разглядывая рога. Их не нужно даже варить в моем волшебном растворе. Они сами

светятся. Какая прелесть! Смотри, Яшка, а ты не верил!

- Нам, летучим мышам свет ночью ни к чему, нам и без него хорошо. - Ответила

Изольда и принялась вязать носок.

- Ну, да, да, - согласился с ним Листопадный, отдавая рога Дракону, который тут

же спрятал их обратно в сундук.

В зале сразу стало темно. Близилась ночь, и путешественники расположились на

ночлег.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, В КОТОРОЙ ВСЁ ИДЕТ КУВЫРКОМ

Утром они полетели дальше.

- ЗАмок! Внизу зАмок! Давайте спустимся, - прокричал Листопадный, - здесь

нас наверняка угостят чашкой горячего бульона.

- Я бы на это не рассчитывал, - ответил ему Часовой, - места глухие.

- А я бы спустился, - проговорил Яшка, жуя орехи, супу очень хочется.

- Ладно, - сдался Часовой, - спускаемся, я бы тоже не отказался от горяченького.

Дракон спикировал, окна замка проводили его одобрительным гулом, гномы

вышли и огляделись. По двору сновали гномы, которые при виде Дракона

останавливались и почтительно кланялись, а потом бежали по своим делам.

- Чудеса, - удивлялся Дракон всякий раз, когда ему поклонился очередной

гном. - Они меня совсем не боятся. И вправду места дикие. Все знают, как я

страшен в гневе!

- Да, и, правда, это очень странно, - согласились с ним гномы, - и почему они все тебе кланяются?

- Здравствуйте, Ваше Высочество, - поклонился Дракону какой-то знатный

вельможа, - как почивали?

- Хорошо почивал, - ответил Дракон, - ночевал в замке у Короля-Охотника,

что стоит на холме недалеко отсюда.

Придворный нахмурился.

- Каким ветром вас туда занесло, Ваше Королевское Высочество? Разве вы не

знаете, что мы с ними в ссоре?

- Знаю, мне Изольда рассказала.

- Какая ещё Изольда? Уж не та ли придворная сплетница, которая везде суёт

свой нос?

- Нет, не та, эта Изольда весьма культурная особа. Она позволила мне спать

на своём чердаке сегодня ночью.

- Не знаю о ком Вы говорите, Ваше Высочество, но я прикажу выпороть эту

мерзавку.

- За что?

- За то, что вы провели ночь на пыльном жутком чердаке, Ваше Высочество.

Это уже слишком! Неужели у неё не нашлось комнаты для Вас?

- Но мне понравилось спать на чердаке, - возразил Дракон, - и вовсе там не

пыльно, Изольда очень чистоплотна и регулярно выметает свой чердак.

- Какой кошмар! - Не унимался придворный, - что скажет на это ваш батюшка?

- Я вас не понимаю. Мой батюшка, будучи драконом, весьма охотно облюбовал

бы для ночлега чердак Изольды.

- Да что Вы такое говорите! Ваш драгоценный батюшка и на чердаке! Ну, и

молодёжь пошла, никакого уважения к старшим!

- Похоже, он расстроился, - шепнул гномам Дракон, - и почему он называет

меня Вашим Высочеством?

- Я, кажется, понимаю, - прошептал ему в ответ Листопадный, - он думает,

что ты принц, Принц-Колдун.

- Я? - громко воскликнул Дракон.

- Да, тише ты, это он так думает.

- А кто же тогда этот?

Блеснула зелёная чешуя, во двор опустился ещё один дракон.

- Это кто? - спросил Дракон.

Придворный растерялся и не знал, кому из драконов кланяться. Он смотрел то

на одного дракона, то на другого, похоже он потерял дар речи и только молча мотал

своей головой. Туда-сюда, туда-сюда.

- Кто же из вас Ваше Высочество? - наконец выговорил он, с трудом подбирая

слова, (наверно они вылетели из его пустой головы, когда он мотал ею из стороны в

сторону.

- Я, конечно! Болван ты этакий, - фыркнул зелёный дракон.

- А, это кто тогда? А, я догадался, - наконец сообразил он, - Это ваш

батюшка. Доброе утро, Ваше Королевское Величество.

- Да что он такое говорит! - Возмутился наш знакомый Дракон, посмотрите

лучше: какой я ему батюшка? Он зелёный, я оранжевый. И потом, я ещё не женат и

детей у меня нет, - отрезал он и от возмущения выпустил в сторону придворного

струю огня.

Придворный увернулся и молча встал в сторонке, больше не вмешиваясь в

ситуацию, от греха подальше. Только что он назвал какого-то совсем неизвестного

дракона сначала принцем, а потом и королём, а это уже попахивало крупными

неприятностями.

- Вечно я сую свой нос, куда меня не просят, поклонился бы как все, да и

отошёл бы в сторонку, - думал он, - нет, мне обязательно надо было влезть со

своими приветствиями. Всё выслужиться хочу, повышение получить, чтобы обо мне

говорили, чтобы все уважали. Вот, пожалуйста, довыслуживался! - Надо спасать

положение.

В это время зелёный дракон превратился в юношу. Придворный тут же бросился перед

ним на колени и запричитал.

- Ах, простите мне мою жуткую оплошность, Ваше Наивысшее Высочество!

Обознался, с кем не бывает. Но ведь сами посудите, вчера вы превратились в

дракона, позавчера в волка, на той неделе скакали по замку зайцем, как тут не

ошибиться. Он так на вас похож.

- Что? - Заорал на него принц, - кто на меня похож? Этот жалкий оранжевый

огнедышащий цыплёнок! Болван!

- Да, вы правы, Ваше Наикоролевское Всевысочество, - я большой болван, я

должен был догадаться, ведь ваш любимый цвет именно зелёный.

- Я иду в замок, к отцу, вы со мной? - спросил принц, всё ещё сердясь, у

придворного.

- Да, - засеменил придворный вслед за принцем, - я с вами, я всегда с

вами, - говоря это, он с опаской оглянулся на Дракона.

Из замка донёсся истошный крик:

- Взять их! Стража, ко мне! - Король-Колдун вышел на балкон и продолжал

орать что есть мочи, - Привести их ко мне, мерзавцев! Взять их под стражу

немедленно! Что вы стоите, лентяи, арестовать их!

- Ребята, запахло жареным, - тихо сказал дракон, - надо бежать.

Гномы мигом уцепились кто за колесо, кто за окно, Кот вцепился когтями в

занавеску. Дракон без промедления взмыл в небо и понёсся прочь от замка. Стража

пыталась стрелять по беглецам, да куда там. Гномы на лету забрались в повозку,

помогая друг другу, а затем все вместе втащили тяжёлого Кота.

- Ух, еле ноги унесли, - вздохнул облегчённо Кот, когда оказался внутри

повозки.

- Выдели? - возмущался Часовой, они по нам стреляли!

- Не по вам, а по мне, - возразил Дракон, - видите ли, их возмутило, что я

похож сразу и на принца и на короля. Если хотите знать, я бы ещё поспорил, кто на

кого похож, я принцами и королями не прикидываюсь, мне моя внешность нравится. А

вот почему они всё время меняют свою, это вопрос!

- Всё хорошо, что хорошо кончается. Сказал Листопадный.

- А всё ты, - упрекнул его Кот, - хочу бульона, хочу бульона! А ты кто

такой? - удивлённо спросил он у сидевшего в уголке гнома.

Только сейчас все заметили, что среди них есть посторонний. На скамейке,

свесив ножки в красных полосатых носках, в коричневом сюртучке и тёмно-зелёных

штанах сидел гном, низко надвинув на лоб зелёную шляпу.

- Не сердитесь, прошу вас, - сказал он, - вжимаясь всем телом подальше в

угол. - Я не нарочно к вам забрался, я, как и вы, услышал крики и ухватился за

колесо вашей повозки, а когда она взлетела, я уже не смог спрыгнуть вниз. Слишком

быстро всё произошло. Потом вы помогли мне забраться внутрь и почему-то не

обратили на меня внимания.

- Как вас зовут? - Спросил его Листопадный.

- Я Шляпный гном. У меня мастерская по производству шляп, в нашем

королевстве модно, знаете ли, носить шляпы.

- Довольно странное у вас королевство, - сказал Листопадный. Король с

Принцем превращаются в животных, как будь-то плохо быть просто гномами, а жители

вместо удобных колпачков предпочитают носить какие-то странные шляпы! Чего только

не увидишь путешествуя!

- Мне бы домой, - попросил Шляпный, - у меня семья, дети, работа. Мне с

вами никак нельзя.

- А нам никак нельзя появляться в вашем королевстве.

- Давайте, сделаем так, - предложил Листопадный, - сейчас мы вернёмся в

замок Короля-Охотника, а когда стемнеет, отнесём Шляпного обратно, как вы

думаете, друзья?

- Рискнём, что с ним делать, не брать же его с собой, согласились все.

Изольда спала крепким дневным сном и даже не заметила, что гости

отсутствовали всё утро. Она проснулась вечером и сильно удивилась.

- Вы же собирались сегодня утром уехать.

- Планы немножко поменялись, - ответил ей Листопадный, - мы полетим завтра

утром, а сегодня вечером нас ждёт приключение.

- Ага, - это уже интересно! - И какое же?

- Мы должны под покровом темноты незаметно проникнуть в замок Короля-

Колдуна и вернуть домой вот этого гнома. Знакомьтесь.

- Шляпный, - представился новый гость.

- Очень приятно. - Летучая мышь имела прекрасные манеры. - Добро

пожаловать к нам в замок, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

- Спасибо, очень удобно, - ответил Шляпный, утопая в мягком кресле. Он не

впервые видел летучую мышь и совсем не испугался.

Ночью, друзья полетели в замок Короля-Колдуна. Изольда полетела с ними,

пристроившись в хвосте, так как она не знала дороги. Завидев замок, она

подхватила Шляпного лапками за сюртучок и понесла его в город. Долетев до первой

крыши она мягко опустила Шляпного на черепицу, но тот попросил отнести его

немного подальше, туда где у него шляпная мастерская. Изольда была мышью доброй,

и хоть ей тяжело было тащить на себе гнома, всё же выполнила его просьбу, а затем

вернулась к повозке. На голове у неё красовалась дурацкая шляпка с перьями,

подарок Шляпного гнома в благодарность за благополучное возвращение домой.

- И эта туда же, - возмутился Листопадный, увидев Изольду в шляпке.

Изольда перелетела на крышу повозки и вцепилась в неё когтями.

- Возвращаемся, - крикнула она, всё в порядке.

- Смотри, как бы не сдуло твою великолепную шляпку, - крикнул ей Часовой,

она тебе очень идёт.

- Правда? - застеснялась мышь, - это подарок Шляпного гнома, она не

спадёт, потому что завязывается вот этим бантом, - она показалась в окне,

демонстрируя роскошный синий бант под подбородком.

- Прелесть! - похвалил Кот, - я тоже иногда повязываю на шее бант, по

праздникам. Он, конечно, давит на шею и очень не удобен, но так нравиться кошкам!

- И ты туда же? - удивился Листопадный, - неужели тебе нравится? - спросил

он у Кота, когда Изольда отлетела от окна.

- Представь себе, да! Даже такая страшненькая мышь похорошела!

- Определённо, - задумался Листопадный, надо попробовать сделать хоть одну

шляпу, да хотя бы для тебя, Яшка, ты любишь всё необычное.

- А, почему это только ему? - возмутился Часовой, - я тоже хочу.

- Вот и первые клиенты. Слышал, Кот, приедем к Полосатой Корове, начешу с

тебя шерсти и сваляю пару шляп, пока бесплатно, в целях рекламы, так сказать

пробный шар, а потом, если дело пойдёт... - он мечтательно зажмурился,

подсчитывая будущие барыши. - Это ведь и в Золотой Орешек можно будет возить их

продавать, а?

- Ладно тебе мечтать, - остановил его Часовой, - сначала нужно попасть

домой.

- Ты прав, ты как всегда прав, мой дорогой друг, мечтать не нужно, нужно

действовать. Ну-ка, Кот, что-то ты сильно зарос, дай-ка я тебя расчешу.

- Ну, уж нет, не сегодня, - отмахнулся Кот, - да и слишком темно в

повозке, давай завтра поутру перед завтраком, а?

- Ой, а мне так не терпится свалять какую-нибудь шляпу, прямо не знаю, как

дождаться утра.

Глубокой ночью они вернулись в замок и уснули вповалку прямо на ковре.

Утром они проснулись от звуков трубы.

- Что это? - удивлённо переспрашивали они друг у друга.

- Это наш король вышел, наконец, на охоту, - сказала, зевая, сверху

Изольда, она укладывалась спать после бессонной ночи. - Улетайте-ка вы подобру-

поздорову, пока он не убил Дракона или Кота, вон, какой у него ценный мех. Он

пристрелит любого животного на своём пути, такой уж он охотник, наш король, гордо

добавила она.

- Скорей, - торопили друг друга гномы, путаясь в рукавах и штанинах, - быстрей. Не успеем.

- А я уже готов, - гордо произнёс Кот, важно выходя из замка и усаживаясь

в повозку.

Гномы запрыгнули в повозку.

- В путь, быстрей! - в один голос вскричали все, и повозка тронулась.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ, В КОТОРОЙ ДРАКОН ОБЪЕДАЕТСЯ

Уже в небе, отдышавшись и успокоившись, они стали обсуждать перипетии последних

дней и дружно решили. Что если бы не любовь Листопадного к бульону, ничего бы с

ними не случилось.

Листопадный надулся:

- Ну, и, пожалуйста, сердитесь, откуда я мог знать, что Король-Колдун

такой злой?

- Мы тоже хороши, - после короткого молчания сказал Яшка, - в следующий

раз будем осторожней.

На этом спор закончился, и друзья погрузились в сладкую дрёму, их укачало.

В полдень они очнулись, перекусили и стали смотреть в окно. Пейзаж был

однообразным. Внизу проплывали деревья, поляны, опять деревья и опять поляны.

Вдруг, Листопадный заметил блеск золота:

- Смотрите!

- Где? Где?

- Вон в той стороне.

- Что?

- Там что-то блеснуло, по-моему, золото, я не мог ошибиться.

И точно, в лучах солнца блеснул золотой шпиль какой-то башни.

- Город, это город, - послышалось со всех сторон. - Смотрите, какой

огромный.

- Смотрите, там внизу, гномы ездят на черепахах! - воскликнул Яшка, - это

же так неудобно, черепахи слишком медлительны.

Но не только черепахи в этом городе были медлительны, но и сами жители быстротой

не отличались. Они медленно прогуливались по улицам, лениво заходили в магазины и

так же не спеша из них выходили, постоянно застревая в дверях, как будь-то, о чём-

то сильно задумавшись.

- Ленивый город, - глядя на них, сказал Листопадный, - если бы я так же

ленился, то ничего бы не успел сделать.

В это время они пролетали над большой площадью, где на пяти огромных кострах