Любимый» братец

Когда путешествуешь, без какой либо цели и без места назначения, то быстрее утомляешься и быстрее выходишь из себя. Тоже самое произошло с Вейкором и Табикой, во время их шествия к западным болотам. Однако же если Вейкор хоть и выглядел так, слово его сейчас стошнит, то он хотя бы молчал. А вот Табика через четыре дня пути уже начала причитать, что без отдыха и должного ухода за своей кожей она не может. К таким вещам Вейкор давно привык. Жалобы Табики конечно не услаждали слух, но зато с ними было куда веселее идти, чем в глухом одиночестве.

Примерно через неделю путешествия по междумирью напарники набрели на черный рынок, хозяевами которого были весьма влиятельная семья эльфов-ренегатов. Путникам там нужна была не только провизия. Вейкора всё-таки доконали жалобы Табики насчёт того, что она не успела затарится на карнавале всем, чем хотела. Отправив Табику по торговым лавкам, Вейкор решил наведаться к главе рынка.

Охранники не стали его задерживать, так как давно его знали. Вейкор не раз отбивал этот рынок от набегов троллей, и посему на все товары на этом рынке ему с подачи хозяев была обеспечена 70 % скидка.

Драдел - предприниматель от бога. Среди эльфов он славился бизнес хваткой и чутьём на выгодные сделки. Разумеется, его благородные собратья считают, что он обманывает всех на свете и занимается недостойным занятием. Однако Драдел в своей жизни понял, что если тебя бог одарил деловым чутьем, то грех этим не воспользоваться. К тому же Драдел кормил семью, которая была немаленькой. Помимо него в деле участвует его жена Карэла и его племянник Таугер.

Сразу же как Драдел заметил в дверях юнианца он, широко распахнув руки, двинулся на встречу Вейкору.

- Вейкор, приятель как же я рад, что ты заглянул!!!

- Я тоже рад тебя видеть остроухий.

- Заметь, только тебе я позволяю так себя называть. Ты надолго? По делу или так по нужде забежал?

- Я за припасами и за информацией. Ты ведь торгуешь информацией?

- Разумеется. Это часть моего бизнеса. Но для тебя эта информация бесплатна.

- Балуешь ты меня эльф.

- Учитывая то, что ты спас мою семью от пожара я твой пожизненный должник. Что же тебя интересует?

Вейкор рассказал дословно всё, что ему поведал Закрин.

- Ну что ж словам Закрина не верить нельзя. Я с ним давно веду дела, как и с тобой. Увы, но рассказать мне особо нечего. Юнианцы помимо тебя и твоей очаровательной спутницы редко ко мне забредают. А уж отряд в доспехах я не видал вообще.

- Значит, ты мне не поможешь, - с сожалением в голосе изрёк юнианец.

- Ну что ты так сник?

- Да знал бы ты, что из себя представляет моя сестра.

- Зато я могу примерно сказать, что происходит в империи. Вообщем, если опустить ненужные детали, то у тамошнего владыки действительно сбежала дочь и что она весьма опасна.

- То есть ты хочешь сказать, что девчонка обладает какой-то силой?

- Не сказал бы что так. Просто у неё есть, что-то весьма ценное и мощное. Да и папаша её хочет вернуть явно не из-за отцовских побуждений.

- О чём ты?

- Да какой из него папаша то? Он жестокий, властный и безжалостный человек. Был он тут однажды со своим эскортом. Хотели бесплатно взять партию кашемира. Когда мои люди взялись за оружие, он пригрозил что спалит мой рынок дотла, но всё-таки заплатил. Ты правильно делаешь, что не хочешь брать этот заказ. Но поверь мне - если они захотят они чёрта из-под земли достанут.

- Понятно. Ну, премного благодарен за информацию. Думаю мне уже пора.

- Раз пора то не стану задерживать. Если что узнаю, пошлю тебе весть.

- Хорошо. Пойду, потороплю Табику. Нам ещё продукты закупать.

- Как всегда для тебя со скидкой.

- Помню.

Чем больше Вейкор размышлял о данной ситуации, тем больше он понимал, что может влипнуть в переделку. Найдя Табику, он повёл её в обжорные ряды, где они пополнили провиант и двинулись в путь дальше.

Ещё неделя пути далась им тяжелее предыдущей. В основном, потому что Вейкор срезал путь через непроходимые дебри, а иногда и через скалистые ущелья. Само собой это сказывалось на их мобильности. Когда Табика уже без сил начала падать на дорогу, наконец-то показались долгожданные болота.

- Наконец… то - еле проговорила Табика.

- Пришли. Теперь двинемся к заброшенной лачуге.

Лачуга, про которую говорил Вейкор, когда-то принадлежала местному егерю. Но уже как 100 лет она пустует и единственные кто сюда забредают это бомжи и Вейкор. Дойдя до домика и расположившись в нём, Вейкор сразу принялся описывать их дальнейшие планы.

- Значит, тут переждём пару дней и в путь.

- Пару дней?? Ты издеваешься? Я ног не чувствую. 2 недели в дороге!!!

- Моя дорогая, такова цена свободы.

- Понятно. Стало быть, у меня нет времени, чтобы привести себя в порядок.

- У тебя на это 2 дня.

- Слишком мало.

- Ну, извини. Сроки горят, а рисковать я не намерен.

- И куда мы потом???

- Думаю двинуть к особняку Закрина который, скрыт в горах. Там безопасно. Во всяком случае, на пару месяцев.

- Ну, у него там хоть ванная есть.

- Каждому своё. Ладно, давай спать. Надо отдохнуть.

На следующий день всё шло, как и планировал Вейкор. Они отдыхали и набирались сил. Он видел, что Табика хочет ему, что-то сказать, но упорно хранит молчание и только украдкой поглядывает на него.

- Табика хватит уже меня гипнотизировать. Если есть что сказать говори.

- Ну, на самом деле я хотела поговорить насчёт… - тут она запнулась.

- Насчёт чего???

- Насчёт Ламеи.

- Ты решила мне настроение испортить?

- Вейкор я конечно понимаю что несу ересь, но может быть ты попробовал бы помирится с ней и поговорить спокойно?

- Табика ты пока мыла голову об тазик её не ударяла? Ты хотя понимаешь, что ты говоришь? Это же Ламея. У неё вместо крови вода со льдом.

- Ну, всё-таки. Раз она нас ищёт, значит поговорить хочет.

- А я с ней разговаривать не хочу. Я лучше поцелую в задницу твоего эмерджала, чем с ней хотя бы приветствием перекинусь.

Внезапно в дверь раздался стук, и напарники смокли и уставились на дверь. Вейкор осторожно приблизился к двери и приоткрыл её. На пороге стояли его соплеменники юнианцы в блестящих чёрных доспехах. А в центре стояла юнианка, которая была невероятно красива и похожа на Вейкора. Бесцеремонно она вошла на порог домика и произнесла:

- Ну, здравствуй братишка.

- Ламея…. - Вейкор протянул это так обречённо, что даже не заметил, как выронил перчатку.

Обернувшись к Табике, он спросил её:

- Ты тоже её видишь?

Табика только молча кивнула.

- Значит, не мерещится мне, - повернувшись к свите своей сестры он жестом указал им на дверь.

- Делайте то, что сказал мой брат.

Повиновавшись, юнианцы покинули дом.

- Ну и чего ты припёрлась?

- Как грубо.

- Я спрашиваю - КАКОГО ЧЁРТА ТЕБЕ ЗДЕСЬ НАДО???

- Братик я пришла предложить тебе помощь в твоих делах. Ты ведь в курсе, что за тобой охотятся имперские ищейки?

Выдержав паузу, Вейкор пристально посмотрел на свою сестру и изрёк:

- Значить так, не лезь в мои дела и как только ты выйдешь отсюда, вали, куда подальше от нас и не подходи к нам ближе, чем на ближайшую сотню километров.

- Это как это не подходить.

- Ногами как же ещё.

- Ты, кажется, забыл, что я твоя сестра.

- Неужели??? Это ты забыла лет на 25, если быть точным.

- Вей…

- Вей, умолял тебя в своё время выбрать правильный путь и жить в согласии со своей совестью и природой. А теперь перед тобой наёмник Вейкор, который говорит тебе - ПРОВАЛИВАЙ ОТСЮДА!!!

- Как же вольная жизнь тебя изменила брат.

- И это ты меня ещё учить жизни будешь беспринципная карьеристка???

- Послушай Вей. Я понимаю, что в прошлом моё поведение было предосудительно, но и ты пойми меня. Мы перебивались с гроша на грош. Мне нужно было действовать, и я пошла в совет ради тебя.

- Ага, и ради меня ты чуть ли не публично отказалась от родства со мной. Даже портрет мамин выбросила собакам на растерзание.

- Неужели ты думаешь, мне все эти годы было легко?

- Среди высших чинов анклава? Дай-ка подумать…

- Вей, несмотря на наши разногласия, ты всегда жил в моём сердце братишка.

- Я жил в грязи в трущобах. Слава богу, не всегда!!! Нашлись добрые юнианцы, которые помогли встать на ноги. И я выкарабкался. Я и Табика. Ты к нам никакого отношения не имеешь.

- Братишка ну хватит уже этой напускной серьёзности и враждебности. Мы ведь родственники. И должны жить бок о бок всю жизнь.

Внезапно Ламея взяла его за руку. Где-то с полминуты она держала его за руку, а Вейкор смотрел на неё как сумашедшую. Когда же он нашёл в себе силы отдёрнуть свою ладонь, он нашёл так же силы на ответ.

- Ты задвижку свою закрой, а то разговорилась я погляжу, как соловей весной.

Взгляд Ламеи вдруг снова стал таким, каким его и привык видеть Вейкор. Он стал холодным и испепеляющим.

- Вижу, контакт с другими расами сильно затуманил твой рассудок. Однако, вынуждена тебя предупредить, что Анклаву очень трудно сдерживаться по отношению к тебе брат. Я не враг тебе. Наоборот я помочь хочу и советую не пренебрегать моим добродушием.

- Как нибудь и без твоих лживых обещаний обойдусь. И вот мой тебе совет. У Табики есть замечательная такая зверюга, весьма свирепая и тренированная. Эмерджал называется. Ты должна знать ведь ты как раз отловом таких, когда то и занималась. Так вот. Если этот пушистик тебя учует, он тебя порвёт, и настоятельно рекомендую держаться от нас подальше.

- Это мы ещё посмотрим, - последние слова Ламея произнесла так, что от неё повеяло холодом. Табика вдруг съёжилась у стены, а Вейкор посуровел.

Ламея выскользнула из помещения. Уже снаружи дав своей свите команду, она двинулась на север в сторону их скрытого города. Первой заговорила Табика.

- Ой, что же теперь будет….

- Не знаю. Но так просто она не отвяжется.

- Почему ты не принял её предложение.

- Только не говори мне, что ты поверила ей. Не было ни одного слова правды кроме приветствия. Однако я её предупредил.

- И что ты сделаешь, если она снова явится?

- Искалечу.

- Анклав объявит тебя в розыск.

- Ну и пусть. Я эту предательницу проучу рано или поздно.

До Вейкора начало доходить, что у них нет больше ещё одного дня на отдых. К ужасу Табики он отдал команду немедля собраться, паковать вещи, и седлать эмерджала. Как бы Табика не кричала и не топала ногами, переубедить его она не смогла, и уже через полчаса толком не отдохнувшие и злые напарники брели в сторону западных Пепельных гор Междумирья.

Что праздник, что не праздник…

Последний разговор с Ламеей никак не выходил у Вейкора из головы. Зная свою сестру, он понимал, что она никогда бы в жизни не пришла к нему по доброте душевной. Да и какая к чертям душевная доброта. С момента как она начала красится, и подводить глаза Вейкор перестал видеть в ней душу, а доброту и подавно. Вследствие боязни быть нагнанными Ламеей он не сделал ни одного привала за неделю, чем и взбесил Табику, которая устроила ему разнос в последний день второй недели.

- Объясни мне, какого чёрта ты пытаешь меня и моего любимца? Мы что тебе вечный двигатель что ли?

- Ты ведь и сама прекрасно знаешь, зачем я так поступаю.

- Да, да, да!!! Чтобы нас не изловили. Вейкор ты превращаешься в параноика.

- Милая моя ты никак забыла, какой я профессии. Я неприятности чую нутром. А как тебе известно, моё нутро - это точный инструмент. По нему часы сверять можно.

- Не поняла ты, о чём это???

- О том, что чую я неприятности. Причём крупные.

- Да что с нами будет то? Мы с тобой всегда выкручивались из разных передряг.

- Но в этот раз явно, что-то грандиозное назревает. Ещё никогда меня не искали одновременно свои и имперские шакалы. ОДНОВРЕМЕННО. Тебе эта деталь ни о чём не говорит?

- Ух,… ну не знаю я Вейкор. Но одно знаю точно. Нам нужен отдых. Тебе, мне и нашему скакуну.

- У меня такое чувство, что мы пожалеем об этом. Но ладно. Между прочим сегодня праздник Первой Тропы.

- Верно! А мы как раз в 2 часах езды от городка под названием Боро.

- Был я там, как-то раз. Когда ты уснула после 3 дней перенапряжения, а я пошёл туда за провизией.

- И что?

- То, что более азартных людей, чем там я нигде не встречал. Я тогда решил поучавствовать в скоростном поедании пирогов с обжаренными грибами.

- И??

- Выиграл. Однако потом неделю парился с несварением.

Всю оставшуюся часть пути Табика смеялась над рассказами Вейкора о его приключениях в различных городах. 2 часа пути пролетели в весёлой атмосфере. Однако по мере приближения к Боро Табике становилось все больше не по себе. Её тело напрягалось всё больше и больше. В чём причина она не знала, но сослалась на сильную усталость. В Боро Вейкор сразу же нашёл смотрителя за экзотическими зверями. Получив плату в размере 4 юма, он согласился пару часиков присмотреть за эмерджалом юнианцев.

В городе царила атмосфера праздника. Представители всех расс вырядились в национальные костюмы и разгуливали по площади среди сцен, палаток и магазинчиков. Как всегда на этом празднике нехватало юнианцев. Впрочем, на Табику и Вейкора никто не обращал внимания. Вейкор прекрасно знал, что главным приоритетом Табики был магазинчик женской одежды и косметики и поэтому решил дать ей возможность нарезвится вволю. Дав ей 15 тиннтэ, он отправил её закупаться привычной бабской радостью, как он любил выражаться. Сам же со стороны наблюдал за состязанием стрелков. Это была излюбленная забава на этом празднике. Отбирались около 5 стрелков разной направленности и перед ними ставили мишень с очень маленьким центром. Задача стрелка из арбалета попасть как можно ближе к центру (аналог дартса). Первым из состязания выбыл орк, показав худший результат не попав даже в один из внутренних кругов. Вторым и третьим выбыли гном и тролль - гном в силу своего роста не смог поднять арбалет на достаточную высоту, а у тролля, почему-то тряслись руки (Вейкор подумал, что он сильно пьян). На финишную прямую вышли эльф и человек. Победил в состязании эльф. Несмотря на то, что человек весьма грамотно целился и умело держал арбалет, в последнюю минуту его руку свела судорога и попал он чуть ниже, чем нужно было. Рука эльфа же не дрогнула, и он попал почти в центр. Вейкор пожалел, что отправил Табику по магазинам, ибо она как великолепный стрелок запросто выиграла бы им 100 тиннтэ.

Шёл уже второй час, а Табика не приходила. Вейкор сразу почуял неладное и бросился в её любимые магазины. Там ему сказали, что она уже час как ушла. Ни в одном из последующих лавок он её тоже не нашёл. Оббегав почти всю ярмарку, он уже отчаялся найти подругу, как вдруг вдалеке он увидел человек в черном балахоне, а на плече у него императорская нашивка. Незнакомец показал на него пальцем и удалился прочь. До Вейкора сразу дошло, что их нашли ищейки империи. Однако он никак не могу сообразить, как они поймали Табику при её то природной ловкости и силе. Побежав за незнакомцем, он обнаружил красивый фургон, который приехал сюда явно недавно. Нутром чуя западню, он всё-таки вошёл внутрь. Внутри было несколько темновато, однако как только он вошёл, его сразу окружили люди в балахонах с арбалетами и кинжалами наизготовку. Вейкор знал что, при большом желании он положит их всех, но на кону была жизнь Табики, которая стояла у противоположной стены вся бледная и напуганная до смерти. Фургон был украшен богатыми предметами мебели и интерьера. На столике стояла королевская (судя по виду) пища. А в центре столика в тени восседал человек одетый в дорогой костюм и с нашивкой императорских земель. Лицо человека было в тени, и тень была магического происхождения. Вейкор увидеть лица не мог. Рядом же с ним стоял человек в фиолетовом плаще с такими нашивками. Человек был худощав и кое где даже седой, но именно от него исходила магическая аура, которая как предположил Вейкор скрывает лицо незнакомца в кресле. Внезапно, человек в плаще заговорил.

- Добро пожаловать господин Дайсон в наш скромный фургон. Мы рады приветствовать вас здесь и не менее рады тому, что, наконец-то вас нашли. Признаюсь, было непросто вас отыскать.

Вейкор же не был настроен на разговор и отвечал в свойственной ему дерзкой манере.

- Мы оба знаем, что вам на правила приличия плевать.

- Ну что вы. Зачём так говорить. Давайте для начала присядем. Стол накрыт специально для вас.

В тот самый момент, когда незнакомец договорил к Вейкору подошёл один из его людей и попытался вырвать у него из рук меч. Однако же он и ахнуть не успел, как Вейкор чрезвычайно быстрым движением рук вывернул его собственную руку и сломал ему 3 пальцы. Агент завизжал от боли и в ярости тряс кинжалом, который держал здоровой рукой. Внезапно незнакомец указал на него пальцем, и агент рухнул без чувств на землю.

- Молва не врёт. Вы и правда лучший. Даже я ничего не успел увидеть.

- Работа у меня такая знаете ли.

- Знаем. Да вы присаживайтесь. Не бойтесь, еда не отравлена.

Сев за стол Вейкор не притронулся к еде, лишь только молча переводил взгляд с человека в тени на Табику и наоборот.

- Итак, позвольте представиться - Магнел. Я являюсь доверенным лицом Его Сиятельства (при этом Магнел указал рукой на человека в тени), веду дела от его имени и так же являюсь личным магистром магии Его Сиятельства.

- Думаю мне представляться смысла нет, так как вы и без того уже знаете, кто я такой.

- Да вы правы. Мы знаем, кто вы и, поверьте, мы глубоко уважаем ваше ремесло и вашу ценовую политику. Его Сиятельство считает, что лучше вас с нашим заданием не справится никто.

- А Его Сиятельство сам говорить то умеет или он немой от рождения?

- Видите ли, Его Сиятельство общается со мной ментально и говорить ему нет нужды. Но вашу шутку мы оценили.

- Как вы нашли меня?

- Признаюсь, это было непросто. Мы взяли ваш след ещё у господина Закрина. Он естественно сказал, что ничего о вас не знает. Вы так быстро от него умчались, что мы едва не потеряли вашу ауру.

- Однако же не потеряли.

- Как раз наоборот. Потеряли около болот. Однако мы вспомнили, по какой дороге вы ехали изначально. Она вела в Боро. И тут мы снова вас почувствовали. Разумеется, мы предполагали, что вы не согласитесь на встречу с нами добровольно. Поэтому нам пришлось воспользоваться вашей подругой.

При этих словах Вейкор захотел метнуть кресло в Магнела, но прекрасно понимал, чем это грозит Табике в дальнейшем.

- И что же вам от меня нужно, раз вы так настойчиво меня искали?

- Хотите сразу к делу? Уважаю деловой подход. Итак - недалее как 3 недели тому назад от Его Сиятельства сбежала его дочь Антара. Сбежала она крайне дерзко и при том подвергла опасности жизни многих людей. Сбежала она из ВМЖВиВК. При всем при этом она прихватила чрезвычайно ценный артефакт, обладающий невероятной силой.

- И вы, стало быть, хотите, чтобы я её нашёл, и привёл к вам?

- Вы правильно всё поняли.

Рассмеявшись, Вейкор изрёк.

- Вы хоть сами понимаете, что за чушь вы несёте? Вы гоняетесь за одним из лучших наёмников Междумирья, чтобы он поймал ДЕВЧЁНКУ??? Ну, смешно же!!!

- Боюсь, вы не понимаете степень риска. Что за артефакт при ней мы сказать не можем. И поверьте, мы сами в шоке, что нам пришлось обратиться к вам. Она обошла наших лучших агентов. И судя по вашим умениям, вы можете сделать гораздо больше чем они. К тому же эта девочка очень одарённая и способная.

- Знаете, я с некоторых пор ушёл в отпуск и не занимаюсь заказами. Тем более такими. Премного благодарен за возможность поиграть в салочки с императорским дитём, но вынужден отказаться.

Вейкор уже собрался встать, как на него снова смотрели арбалетные стрелы и острия кинжалов. Это вынудило его сесть.

- Мы предугадали такой ваш ответ. Тогда вы не оставляете нам выбора уважаемый.

Жестом он указал на Табику и тут Вейкор понял, почему она встала как вкопанная. На её руке висел браслет сделанный из лимерития. Так уж сложилось, но юнианки (не все конечно, но многие), обладали аллергической реакцией на этот металл. Если контакт с лимеритием продолжался больше 1,5-2 недель юнианки умирали в агонии.

- Как видите, мы тоже кое-что знаем о вас. Этот чудесный браслет невозможно снять без специального артефакта ключа. Как вы правильно поняли, ключ есть только у нас. И если вы откажетесь сотрудничать, то через 2 недели ваша подруга умрёт.

Лицо Вейкора исказилось гримасой ненависти. От состояния неконтролируемого безумия его удерживало лишь осознание того, что жизнь его подруги под угрозой. Скрежеща зубами, он сказал.

- Хорошо я выполню ваше задание. Но если вы меня надули и не отдадите мне ключ от этого чёртового браслета, я найду каждого из вас и убью самым жестоким способом. Уж будьте уверены.

- Помилуйте сударь мы ведь не звери, какие. Вам за это дело тоже причитается кое-что. С нас 1500 тиннтэ плюс мы можем положительно повлиять на статус вашей расы в высшем обществе. Поверьте, связи у нас есть.

- Мне плевать. Мне нужен лишь ключ.

- Разумеется. У вас в запасе 2 недели. Начинать можете прямо сейчас. В методах мы вас не ограничиваем. Но запомните - она нужна нам живой.

- Ну, разумеется, иначе бы вы меня не искали.

- Итак, сейчас вы получите её портрет и её описание. Далее вы можете с вашей подругой быть свободны.

- Тогда будьте так любезны, уберите своих горилл от неё.

Магнел приказал своим людям отойти от Табики и Вейкор смог таки, наконец, её обнять. Получив ориентировочный портрет Антары, Вейкор и Табика удалились из фургона. На выходе Вейкор ещё раз поймал взгляд Магнела и понял, что всё отнюдь не так как он говорит. Однако ради жизни своей подруги он готов драться с самим чёртом, что в принципе было одно и то же, что иметь дело с Его Сиятельством.