В своем творчестве Шадр искал пути создания монументальной реалистической скульптуры

Многочисленные мемориальные сооружения, созданные им в 1910—1930-х годах, были посвящены преимущественно жертвам Первой мировой войны. Они связаны с традициями модерна и национально-романтических течений, отличаются тягучими, тяжеловесными ритмами, пристрастием к метафорическому осмыслению мотива человеческого тела, застывающего в мёртвой материи камня или высвобождающегося из него, иногда — использованием элементов народной архитектуры.

Иван Шадр создавал революционно-романтические, обобщённо-символические образы: "Булыжник - орудие пролетариата".

Среди его ранних работ выделяется проект «Памятника Мировому страданию» (1916). Позднее эта работа преобразовалась в ещё более грандиозный проект «Памятника человечеству».

Шадр был привлечен к разработке денежных знаков, советских марок и является автором скульптур так называемых «денежных мужиков»: фигур рабочего, крестьянина, красноармейца и сеятеля, созданных по заказу Гознака для воспроизведения на банкнотах. Первые три скульптуры стали основой для выпуска почтовых марок.

Одна из самых значительных его работ — монумент с удачно вписанной в пейзаж одиннадцатиметровой бронзовой фигурой, установленной на территории ГЭС (ЗАГЭС) в Грузии. Это один из первых памятников В. И. Ленину, был демонтирован.

Создал символ эпохи - "Девушку с веслом" (для ЦПКиО имени Горького в Москве). В оригинале статуя обнажена, торжество классической формы, читается искусство классической Греции, аналогия с Афиной. Однако работа подверглась критике и в дальнейшем погибла. Последующие девушки были одеты (продожения - девушки с ракетками и пр).

Памятник на могиле Надежды Аллилуевой, надгробие супруги Немировича-Данченко (белый барельеф на темном камне, классические традиции искусства).

Шадр подготовил классическую модель памятника Горькому. Однако этот памятник был сооружён у Белорусского вокзала в Москве уже после смерти Ивана Дмитриевича скульптором В. И. Мухиной при помощи Н. Г. Зеленской и З. Г. Ивановой.

"Булыжник - орудие пролетариата"; «Памятник Мировому страданию»; Памятник Горькому, закончила В.Мухина

Марки по скульптурам Шадра; памятник Ленину в Грузии;

"Девушка с веслом"; надгробие Надежды Аллилуевой; надгробие супруги Немировича-Данченко