Естественная монополия

В некоторых отраслях экономики наиболее эффективна организация производства на базе единственной фирмы, а не нескольких фирм-конку­рентов, т. е. производство любого объема продукции в рамках одной фир­мы обходится дешевле, чем в нескольких.

Эта эффективность обусловлена особой значимостью для таких отрас­лей роста масштаба производства, когда долгосрочные средние издержки производителя (long run average cost, LAC) достигают своего минимума и продолжают сохраняться на низком уровне в течение длительного време­ни вместе с ростом объема выпускаемой продукции. Чем выше объем вы­пуска продукции, тем ниже средние издержки, при этом предельные издер­жки ниже средних при всех уровнях объемах производства. В графическом изображении средние издержки такой фирмы имеют не параболическую (U-образную), а L-образную кривую (рис.7.9).

Механизм рынка несовершенной конкуренции

Отрасль, в которой деятельность единственной фирмы более эффектив­на в силу наличия существенной экономии от масштаба, сопровождающей рост производства, называется естественной монополией.

В такой отрасли наиболее эффективный масштаб производства товара близок к тому количеству, на которое рынок предъявляет спрос по любой цене, достаточной для покрытия издержек производства. Одна фирма целиком мо­жет обеспечивать весь спрос, предъявляемый на ее товар (услугу).

Ситуация естественной монополии порождается технологией, использу­ющей значительный объем постоянного компонента издержек производ­ства, что сопровождается существенной экономией на масштабах выпуска. Разделение выпуска между 2-3 или большим количеством фирм приведет к тому, что масштабы производства каждой будут неэффективно малы и на­личие более, чем одного продавца приведет к росту издержек. Конкурен­ция здесь невозможна и в силу того, что самая крупная фирма всегда обла­дает преимуществами в части издержек перед своими соперниками, а мел­кие фирмы, в этих условиях, по-видимому, не способны выдержать конку­ренции и будут вытеснены с рынка.

К таким отраслям принято относить большинство предприятий так на­зываемого общественного пользования, осуществляющих коммунальное обслуживание (электро-, газо-, водоснабжение, канализация), предприятия телефонной связи, железнодорожного, трубопроводного транспорта, ка­бельное телевидение и т. п.

Эти производства выделяют в отдельную группу в силу значимости фактора экономии от масштаба при распределении услуг. Такие компании легко могут расширить число своих потребителей в обслуживаемом регио­не. Создание же новой дополнительной компании, выполняющей аналогич­ные функции, в случае появления дополнительного спроса, будет обходить­ся слишком дорого.

В некоторых отраслях, как, например, в электроэнергетике, экономия от масштаба может быть существенной при всех объемах выпуска. Например, системы водоснабжения или электроснабжения требуют высоких объемов постоянных издержек ввиду высокой стоимости основного оборудования -трансформаторных подстанций, генераторов, линий электропередач, насос­ного и водопроводного оборудования, очистных сооружений и т. д. В слу­чае сокращения объемов предоставления данных благ на тех же производ­ственных мощностях постоянные издержки не уменьшатся, так как основ­ные капиталовложения уже осуществлены, но при этом увеличатся средние издержки. Если в отрасли будут действовать несколько фирм, то весь объем производства распределится между ними и производство каждой из них будет меньшим. В этом случае (при сохранении прежнего объема постоян­ных издержек на оборудование) средние издержки не достигнут своего

Глава 7

минимального уровня. Здравый смысл подсказывает, что дешевле пользо­ваться одной линией электропередач, чем тянуть две параллельных, пере­крывающих друг друга. То же самое можно сказать о трубопроводах для транспортировки нефти или газа.

Предоставление какой-либо компании исключительных монопольных прав на поставки потребителям электро-, водо-, газоресурсов или на транс­портное обслуживание на данной территории или в масштабах всего госу­дарства вызывает необходимость установления государственного контроля над деятельностью таких монополий. Это делается в целях устранения воз­можных злоупотреблений властью над рынком и негативных последствий для потребителей от монопольного положения основных поставщиков. В большинстве стран эти отрасли либо находятся в государственной соб­ственности, либо регулируются государством. В обоих случаях цены уста­навливаются государством, а не естественной монополией.

На рис. 7.9 показаны параметры издержек естественной монополии. Приведены кривые спроса и издержек производства для типичной есте­ственной монополии. Из-за больших постоянных издержек кривая спроса (D) пересекает кривую долгосрочных средних издержек (LAC) в точке Е₇, когда средние издержки все еще понижаются.

Рис. 7.9. Ценообразование в условиях естественной монополии

Если отрасль - естественная моно­полия, то выпуск продукции и цена ус­тановятся на уровне Q₁ и Р₁ соответ­ственно точке (E), где пересекаются долгосрочные предельные издержки (long run marginal cost, LMC) и пре­дельный доход (MR), т. е. в условиях максимизации прибыли монополистом. Так как в этом положении цена (Р₁) превышает величину средних издер­жек, естественный монополист получа­ет значительную прибыль в размере прямоугольника Р₁Е₁МР_M, а цена зна­чительно превышает предельные из­держки.

Оптимальная, с точки зрения обше-

ства, деятельность отрасли соответствует уровню точки Е₃ в которой дол­госрочные предельные издержки (LMC) совпадают с ценностью дополни­тельной единицы продукции для потребителей, т. е. с кривой спроса D. Объемы выпуска продукции ниже Q₃ неэффективны в силу того, что потре­бители были бы готовы заплатить больше величины долгосрочных предель­ных издержек за больший объем производства продукции (кривая LMC рас-

Механизм рынка несовершенной конкуренции 149

положена ниже кривой спроса D). Если выпуск превышает Q₃ то дополни­тельное производство продукции превышает уровень имеющегося на дан­ную продукцию спроса (кривая LMC расположена выше кривой спроса D). Таким образом, выпуск продукции в объеме Q₃ является оптимальным с точки зрения общества в целом. Однако точка Е₃ не может быть точкой долгосрочного равновесия, так как соответствующая ей цена ниже величи­ны LAC, а фирма не может длительно существовать при отсутствии нор­мальной прибыли.

Минимизация LAC на длительном интервале производства является фактором сохранения высокого барьера вхождения в отрасль и отсутствия конкурентов даже при увеличении спроса на товар с D до D₁

Экономия на масштабе производства защищает естественные монопо­лии от опасности появления конкурентов до тех пор, пока новая техноло­гия не позволит ввести эффективное производство в меньших размерах.

Поскольку отрасль естественной монополии требует только одного эф­фективного производителя, этот производитель приобретает огромную ры­ночную власть, назначая цены, намного превышающие его издержки, что создает проблему неэффективности распределения ресурсов с точки зрения общества, т. е. цена оказывается выше, а объем выпуска ниже оптимально­го для отрасли. Кроме того, высокая цена на продукцию естественного мо­нополиста ведет к повышению цен в отраслях, использующих продукт та­кой фирмы в качестве ресурса, т. е. неэффективность естественного моно­полиста распространяется по всей технологической цепочке взаимосвязан­ных отраслей.

Рассмотрим, каким образом решается эта проблема.¹ Основной задачей регулирования деятельности естественных монополий является создание ба­рьеров для повышения цен на производимые блага или для искусственного ограничения объемов выпуска, что также может вести к повышению цен.

Правительство, как правило, сохраняет за собой право определять ре­гиональные границы деятельности естественного монополиста, регулиро­вать качество его услуг и контролировать цены, которые он может назна­чать. Например, тарифы коммунальных служб, телефонных компаний, же­лезнодорожные тарифы, расценки на поставку многих энергоресурсов оп­ределяются соответствующими государственными или муниципальными органами.

В рыночной экономике фактором снижения цен и увеличения объема предложения товара является конкуренция. Однако в рассматриваемой си-¹ Общие принципы антимонопольного регулирования будут рассмотрены в § 9, но мы специально выделяем проблему регулирования деятельности естественной монополии ввиду ее особой значимости для общества.

туации препятствием для включения механизма конкуренции является эко­номия от масштаба. Естественная монополия в этих условиях является структурой, минимизирующей издержки производства. Ведь при наличии множества фирм отрасль теряет имеющиеся преимущества. Средние издер­жки 2-х и более фирм были бы выше, так как объем производства каждой из них был бы меньше, чем у единственной фирмы. Масштаб производства, таким образом, является фактором, создающим барьеры для вхождения конкурента в отрасль. Если бы цена и выпуск продукции устанавливались конкурентным путем, то в этом случае объем производства каждой фирмы был бы на более низком уровне, а следовательно, и с более высокими сред­ними издержками. Следовательно, антимонопольное регулирование, пре­пятствующее образованию естественной монополии, увеличило бы общие издержки общества.

Но, с другой стороны, нерегулируемая монополия ограничивает выпуск продукции на уровне Р₁ и тем самым формирует издержки общества в раз­мере заштрихованной площади E₁EE₃ на рис. 7.10. Следовательно, интере­сы эффективности требуют замены рыночных сил: монопольного произво­дителя необходимо заставить производить больше Q_l и назначить цену ниже Р₁ или посредством регулирования его деятельности, или национали­зацией соответствующей отрасли.

Как и в условиях конкуренции, издержки должны минимизироваться, а цены определяться на основе предельных издержек. Кроме того, органы регулирования должны соблюдать баланс между интересами потребителей, для которых желательны низкие цены, и экономической жизнеспособнос­тью производителя-естественного монополиста. Если пойти навстречу ин­тересам потребителей и установить цены ниже издержек производства, это приведет к разорению и банкротству предприятий или потребует увеличе­ния налогов для возмещения убытков производства за счет государствен­ных субсидий. Таким образом, основные правила регулирования деятель­ности естественных монополий заключаются в следующем.

• Цены должны устанавливаться на уровне, максимально близком к предельным издержкам.

Большие отклонения цен от долгосрочных предельных издержек обус­ловливают рост чистых потерь общества. Если величина LMC ниже цены, то продукция производится в недостаточном объеме; если их величина пре­вышает цену, то объем производимой продукции слишком большой. Но в естественных монополиях, как мы неоднократно отмечали, издержки пада­ют с ростом выпуска в силу экономии от масштаба. А это означает, что LMC всегда ниже LAC. Установление цены на уровне пересечения LMC и кривой спроса D (точка Е₃) означает производство продукции в объеме Q₃ и соответствующий уровень цены Р, которая в этом случае оказывается ниже величины LAС, т. е. (Р₂). Данная отрасль, таким образом, не полу­чает нормальной прибыли на вложенный капитал. Следовательно, госу­дарство должно стремиться к установлению цен, максимально прибли­женных к предельным издержкам для минимизации «мертвого убытка» общества, но, вместе с тем, обеспечивать получение дохода, достаточно­го для возмещения издержек фирмы-монополиста.

В некоторых отраслях одним из способов, с помощью которого можно было бы добиться такого баланса, яв­ляется использование двухкомпонент-ного (гибкого) тарифа.

Рис. 7.10. Чистые потери