Рассказ в рассказе

Уже который месяц его мучили жуткие предчувствия… особенно по ночам. Он ложился спать и боялся не увидеть рассвет следующего дня, не засыпал до тех пор, пока не рассветало, иногда ему оставался всего час до того момента, когда нужно было вставать и идти на работу.

Как только он узнал, что Просветленный остановится на ночь в окрестностях города, то сразу понял, что это его уникальная возможность, потому что даже случайные прохожие – редкие гости в этом поселении, затерянном в горах Кальдеи.

Слухи опережали загадочного гостя, и, хотя никто его не видел, поговаривали, что у учителя есть ответы на все вопросы. И вот наступило утро, в которое он выбрался из дома, пока никто из домашних его не заметил, и направился к палатке учителя, стоящей у реки.

Когда он пришел, солнце едва взошло над горизонтом.

Он увидел, что Просветленный погружен в медитацию.

Он почтительно ждал до тех пор, пока учитель не заметил его присутствия.

Просветленный повернулся к нему и спокойно посмотрел в глаза, не говоря ни слова.

– Учитель, помоги мне, – сказал человек, – ужасные мысли овладевают мной по ночам, нет моей душе покоя… я не могу ни есть, ниспать, ни наслаждаться жизнью. Говорят, ты знаешь ответы на всевопросы и можешь справиться с любой бедой. Помоги мне избавиться от этой тревоги…

Учитель улыбнулся в ответ.

– Я расскажу тебе историю.

Один богач послал своего слугу на рынок за покупками. Но на рынке слуга встретился со смертью, которая пристально посмотрела ему в глаза. Он побледнел отстраха иубежал, оставив и осла, и все корзины с купленным товаром.

Задыхаясь, слуга прибежал к дому своего хозяина:

– Хозяин, хозяин! Пожалуйста, дай мне лошадь и немного денег, чтобы я мог сию же минуту уехать из города… Если я отправлюсь прямо сейчас, то, может, приеду в Тамур до того, как стемнеет… Пожалуйста, хозяин, пожалуйста, прошу тебя!

Хозяин спросил его о причине такой срочности, и слуга сбивчиво рассказал ему о своей встрече со смертью.

Хозяин на мгновение задумался и, протягивая ему кошелек с монетами, сказал:

– Хорошо. Пусть будет так. Возьми черную лошадь – она самая быстрая.

– Спасибо, хозяин! – ответил слуга. И, поцеловав ему руки, побежал в конюшню, оседлал лошадь и стремительно помчался прочь от этого места.

Когда слуга скрылся из виду, богач отправился на рынок в поисках смерти.

– Зачем ты испугала моего слугу? – спросил он, увидев ее.

– Я его испугала? – удивилась смерть.

– Да, – ответил богач. – Он мне сказал, что встретился с тобой, и ты на него угрожающе посмотрела.

– Это не так, – сказала смерть, – я просто удивилась. Не ожидала встретить его здесь в это время, так как предполагала забрать его в Тамуре сегодня вечером!

– Понятно? – спросил Просветленный.

– Конечно, понятно, учитель. Попытка скрыться от дурных мыслей – путь приближения к ним. Бежать от смерти – все равно что отправиться к ней навстречу.

– Именно так.

– Я так благодарен тебе, учитель… Я чувствую, что с этого вечера буду безмятежно спать, вспоминая твою притчу, и каждое утро просыпаться без забот…

– С этого вечера… – прервал его старик, – больше не будет утра…

– Я не понимаю, – ответил человек.

– Значит, ты не понял историю.

Человек удивленно взглянул на Просветленного и увидел, что выражение его лица…

было не таким, как прежде…