Безумие

Этан и я шли бок о бок по тротуару. Язык его тела был ясен – мы вместе работаем.

Не больше, не меньше, по крайней мере, пока между нами не состоится хороший разговор.

Но сейчас для этого разговора не было времени.

Мы вошли внутрь дома Наварры и обнаружили, что ресепшн пуст.

Трех прекрасных брюнеток, которые обычно приветствовали посетителей Дома не было.

Мы вошли в Дом, настроение которого было надлежаще темным – печаль, поражение и молчание всех вампиров Дома.

Домом Грея был городской чердак.

Дом Кадогана имел Европейский стиль. Дом Наварры был гладкий и современный. Хотя внешне здание было больше похоже на замок принцессы, чем на Вампирский анклав, интерьер выглядел как художественная галерея.

Стены и пол блестели мрамором, со случайными всплесками искусства и мебели.

На первом этаже было полно вампиров, но они теснились за невидимой линией, оставляя разрыв между собой и Мастерами – Морганом Гриром и Скоттом Греем.

Оба были темноволосыми. Скотт был похож на бывшего спортсмена колледжа – Широкие плечи, тонкая талия и темное родимое пятно под его губами.

Морган был похож на мужскую модель.

Его темные, волнистые волосы достигали плеч, но его красивое лицо с высокими скулами, раздвоенным подбородком и темно‑синими глазами, было маской горя.

У нас точно были не самые лучшие рабочие отношения, но сейчас было не время, чтобы вспоминать наши мелкие разногласия. Он страдал, и мы сделаем все, чтобы помочь.

Кроме того, в последний раз, когда я разговаривала с Морганом, он спас мне жизнь. Быть здесь, это было все, что мы могли сделать.

Джонах стоял чуть в стороне от них. Он и Скотт оба носили сине‑ желтую форму Дома Греев, которую Скотт выбрал, вместо медальонов, определяющих Дома вампиров.

Блондин, которого я не знала, но поняла что, он был капитаном охраны Наваррского дома, стоял с группой.

Этан кивнул, едва щадящим взглядом Джонаху.

– Наши соболезнования вашей потере. – Джонах с любопытством посмотрел на меня, и я обнаружила, что не могу смотреть в его глаза.

Мой желудок вдруг почувствовал несварение. Я боролась с моим другом из за моего нового партнера, и мой новый партнер стоял перед нами.

– Что случилось? – Спросил Этан.

Морган отошел в сторону, открыв взору присутствующих своих погибших коллег, лежащих рядом с лестницей в луже крови.

Они были накрыты одеялом, что придавало им приличие, которое убийца не удосужился показать.

– Два моих вампира были убиты, – сказал Морган. – Первая Катя, она сестра моей подруги.

Мои губы приоткрылись. Подругой Моргана была женщина по имени Надя, которая было красивой в легкой, Европейский стиль. Я не знала, Катю, но встречала Надю.

– Мне очень жаль, – сказала я.

Морган кивнул. – Вторая – Зоя, член нашего административного персонала. Они были подругами.

– Что случилось? – Спросил Этан.

– Мы нашли их в сумерках. Наш капитан охраны нашел их. – Морган указал на курчавого блондина рядом с ним.

– Можем ли мы? – спросил Этан, кивнув в сторону тел.

Морган мрачно кивнул, затем встал на колени и отдернул одеяло. Я не узнала их, но я мало общалась с вампирами Наваррского Дома, кроме Моргана и давным‑давно с Селиной.

Катя была изящнее, чем Надя, с длинными, темными волосами и с ангельской внешностью. На ней было что‑то вроде пижамы – короткая атласная ночная рубашка бледно‑розового цвета и белые пушистые тапочки. Зоя также была в пижаме кофточка и хлопковые брюки. Ее кожа была темной, волосы были еще темнее, очень коротко подстриженные крутые кудри.

Убийце понравилось то, что он сделал с Оливером и Евой, он отделил головы девочек от их тел тем же длинным разрезом, и они лежали, держась за руки пальцами, окрашенными кровью.

– Спасибо, – сказал Этан, и Уилл накрыл их снова. Но укрытие женщин не помешало жуткому облику их смерти отложиться в моем сознании.

Возможно, я стала менее чувствительна к крови и насилию, но на меня сильнее всего повлияли тапочки на Катиных ногах. Они были мягкими и детскими, и смерть из за этого стала выглядеть гораздо плачевно.

– Было ли что нибудь необычного в их поведении в последнюю ночь? Или, возможно, в любое другое время? – спросил Этан у Уилла.

– Они болтались всегда вместе, – сказал Уилл.

– Они провели вечер с друзьями в "Красном"‑ это был официальный бар Наваррского дома, а затем вернулись сюда. Они жили в одной комнате. Никто не заметил ничего необычного, пока не нашли их сегодня утром.

– А как насчет комнаты? – тихо сросила я, и все глаза повернулись ко мне. – Я хочу сказать, что они в пижамах. Либо они были вынесены из комнаты, либо они оставили ее, чтобы прийти сюда зачем то.

Уилл тихо кивнул, как будто оценил логику. – Их кровати разобраны, а дверь была приоткрытой. Домашняя кухня на этом этаже.

Мы считаем, что они могли спуститься вниз чтобы, что‑то съесть или выпить.

– А убийца ждал, – закончил Этан..

Уилл кивнул.

– Вы знаете, как долго они были мертвы, когда вы их нашли? – Спросил Этан.

Уилл откашлялся, очевидно желая ответить, но был прерван шумом у двери.

Надя, подруга Моргана и сестра Кати, вбежала в комнату. Ее щеки были розовыми от холода, на ней были джинсы, сапоги и длинный мешковатый свитер под пальто. Ей, наверное приходится немало потрудиться, чтобы застегнуть все кнопки.

– Катя! – закричала она, и ее голос захлебнуся от слез. Она бросилась к телу сестры, но Морган протянул руку и схватил ее прежде, чем она достигла Кати, крепко обнимая ее, он тихо шептал ей. Я думаю это был русский язык.

С каких это пор Mорган говорит на русском?

Надя закричала, пытаясь освободиться.

– Она моя сестра! Отпусти меня!

Moрган продолжал удерживать ее, и когда ее гнев превратился в горе, она повернулась к Моргану. Он поцеловал ее в лоб, пытаясь утешить. Ее грудь разрывалась от мучительным рыданий.

Оказалось, Морган и его подруга были близки больше, чем я думала.

– Я собираюсь отвести ее наверх, – сказал Морган, провожая Надю к лестнице.

Мы кивнули.

Уилл смотрел на их уход, потом оглянулся на нас, с отчаянием на лице.

– Вы знаете, кто сделал это? Вы искали того, кто убил тех двух Бродяг?

Я посмотрела на Этана, который кивнул.

– Это похоже на убийство Оливера и Евы. Тот же смертельный метод и точно такое же расположение тел. Оливер и Ева тоже держались за руки.

– Но на этот раз, это произошло не в скрытом месте. – сказал Джонах и я кивнула.

– Мы думали Mаккетрик, новый Омбудсмен, может быть причастным. Но он человек, а не вампир. И если только вампиры Наварры могут получить вход в дом.

– То вам не повезло, – сказал Скотт.

Я не оценила его тон или его заключение, тем более что он точно не участвовал в расследовании и не предлагал помощи.

Слава Богу, его капитан охраны был более чем готов помочь.

– У нас есть информация, которой мы поделимся, – сказал Этан. – Ничего больше.

Скотт посмотрел на него. – Ты хочешь участвовать в этом?

Этан смотрел на него молча мгновение. – Извините нас, пожалуйста?

Уилл кивнул и ушел, оставив меня, Этана, Скотта, и Джонаха. Этан сделал шаг вперед к нам, чтобы обеспечить своим словам приватность.

– Почему бы не поощрить Моргана вызвать Чикагский департамент полиции (ЧДП)? – спросил Этан.

Скотт выглядел удивленным. – Потому что они являются частью одной и той же Администрации города, которая наняла Mаккетрика.

Ты на самом деле думаешь, что мы получим справедливое расследование? Или что они просто не назовут это глупостями в Доме и попытаются угнетать нас еще больше?

Или скажут, что это вероятно сделал вампир?

Я знала, что в ЧДП были вполне уважаемые члены, мой дед один из них, но Скотт был прав.

Если Moрган был прав, и только Наваррские вампиры могут въезжать в дом и выезжать из него, то это означало, что убийцей был Наваррский Вампир.

Что было почти печально, потому что у нас не было других доказательств того, что Наваррские вампира принимали в этом участие.

– Мы сделаем все возможное, чтобы привести к правосудию убийцу, – сказал Этан.

– Но мы здесь не для того, чтобы испачкать свои руки, и при этом твои руки и руки Моргана останутся чистыми. Мы получали наказания за такой курс действий достаточно долго. Ты должен помочь нашему Дому, а мы будем расследовать.

Не было никаких сомнений, в выражении гнева на лице Скотта. Я сомневаюсь, что его слово оспаривалось другими вампирами очень часто. Но Этан не был послушником из дома Скотта.

Он был вампиром и мастером дольше, чем жил Скотт.

Я часто думала, что Этана изменила его преждевременная смерть.

Она дала ему новую браваду, возможно.

Это было довольно хорошим доказательством того, что я была права. А так как Этан был на сто процентов прав, мне это понравилось еще больше.

Кадоган существуют не для того, чтобы служить Греям или Наварре, и даже не ставился вопрос‑ мы хотели найти преступника. И я была рада, что их поставили перед фактом, что их свободные заезды закончились.

Было еще что‑то в выражении лица Скотта – зависть, уважение. Скотт казался мне откровенным парнем. Даже если ему не понравилось слушание суровых истин, часть его оценила откровенность Этана.

– Согласен, – сказал Скотт.

– В таком случае, – сказал Этан, – Мы оставим этот дом, чтобы достичь договоренностей. Мы посоветуем Моргану, не говорить ни одного слова.

– Ты расскажешь Люку? – Спросил он меня, когда мы вернулись Домой.

Я кивнула. – Конечно.

Кивнув, он исчез в своем кабинете, не сказав ни слова.

Нам так много надо было сказать. Я предполагала, что эти договоренности относятся только к расследованию убийства, а не к разрушению нашего Дома.

Мой живот сжался, но я решила, что первые проблемы решаются в первую очередь. Я решила рассказать Джонаху, что случилось, он должен был знать. Так что я вышла наружу на крыльцо, набрала его номер, и стала ждать.

– Алло?

– Этан знает о КГ.

Молчание было на другом конце, и я могла чувствовать разочарование излучаемое через телефон.

– Я должна была сказать ему:‑ сказала я. – Лейси Шеридан последовала за мной к месту нашей встречи.

– Она последовала за тобой? Почему она сделала это?

– Потому что она влюблена в Этана и ищет предлог, чтобы выбить меня из игры.

– Она нашла этот предлог? Этан выдаст нас?

– Он никому не скажет, – сказала я. – Ему некому рассказывать, в любом случае он не собирается вызывать Дария.

– Я сказала ему, что я не откажусь от КГ. И думаю, он успокоится, ты знаешь, как стратегически он мыслит, но мне придется подождать его.

Мой живот сжался, когда я подумала о худшем сценарии – чувства Этана возобладают над его обязательствами, и это будет наш конец.

Но я отвергла эти мысли. Этан любил меня, и он не собирался уходить, из за того, что не согласен с тем, что я сделала, когда я сделала это, чтобы помочь Дому.

К сожалению, Этан был не единственным лицом, участвующим в этой драме.

Лейси вставила себя в нее, тоже. Даст Бог, он не сильно рассердился, чтобы сказать ей что либо, о чем будет сожалеть позже.

– А как насчет Лейси?

– Она думает, что у нас роман. Она и Этан немного пообщались этим утром. Я думаю, он отрицал все, что она думает, увидев нас.

– Мне придется поговорить с Ноем, – сказал Джонах. – Теоретически, твоя крыша была взорвана. Но поскольку Этан больше не член ГС, это не имеет большого значения. Но мы должны оценить риск.

Мой желудок опустился. Мне в голову не приходило, что они выгонят меня из КГ из‑за того, что Лейси видела, или то, что я призналась Этану.

Эта ночь становилась все лучше и лучше.

– Мерит, подожди минуту, ладно? – Прежде чем я успела ответить, телефон щелкнул, и он отключился. Он должно быть принимал другой вызов.

Прошло пятнадцать‑двадцать секунд, прежде чем он вернулся снова.

– Я мог бы помочь с решением задач вашего Дома. – Надежда расцвела.

– Что?

– Я связался с членом КГ, который подсказал нам немного о контракте. Она говорит, что есть довольно много проблем с тем, как Дарий обрабатывает вещи.

Ситуация тонкая‑ очень тонкая, но она работает над этим.

– Она работает над этим? Как?

– У нас есть кое‑кто внутри ГС.

Мои глаза, должно быть, стали как блюдца. – Вы. Что?

– Сочувствующие члены, – сказал он, – Но это все, что я могу сказать тебе прямо сейчас. Позволь мне поговорить с ней, и я буду знать, чем еще я смогу помочь тебе. Я вернусь в контакт, как только я смогу.

– Хорошо, – сказала я. – И мне очень жаль. За все.

– Вещи происходят, – сказал он. – Они происходят, или мы сами их выбираем себе, и мы возвращаемся к ним.

Он был определенно прав. Закончив вызов, я вернулась в Дом. Часть меня хотела войти в кабинет Этана и попросить прощение.

Но он не пригласил меня в свой кабинет, и не думаю, что я была желанна там.

Даже не глядя ему в глаза, я могла представить, что у него на уме и без моего предполагаемого предательства.

Я решила посетить номер Oпс, но остановилась на лестнице, когда кто‑то назвал мое имя.

– Мерит.

Я посмотрела. Майкл Донован стоял в коридоре возле офиса Этана.

Он нахмурился, когда увидел меня. – Ты в порядке? Ты выглядишь бледной. Ну, бледнее, чем обычно.

– Это была долгая ночь. Я полагаю, ты провел мозговой штурм?

Он поднял бутылку крови 4 группы. – Да. Мы просмотрели контракты, пытаясь найти способ, чтобы обернуть их против Дария.

Я кивнула. – Мне нужно вниз. Удачи тебе в этом.

– Удачи тебе в твоем деле, – ответил он.

– Не то чтобы они будут, – пробормотал Люк, и я улыбнулась.

– Ты рад узнать, что Этан поручил Скотту дело, чтобы не только нам приходилось делать грязную работу.

Люк откинулся на спинку стула с самодовольным выражением на лице. – Это хорошо. Он сам напросился. Скажи, что ты знаешь об остальном.

Я кивнула. – Я позвоню Джеффу, и мы сможем пройти через все это вместе, – сказала я, набирая его номер на телефоне для конференций.

– Миледи, – ответил он.

– Это Мерит и банда из кабинета Oпс.

– Ты никогда не звонишь с хорошими новостями, когда вызываешь меня из комнаты Oпс.

– Грустно, но это так, – согласилась я, сидя скрестив ноги в кресле. Если я была так несчастна, то как мне могло бы быть так удобно.

– Два Наваррских вампира были убиты, – сказала я. – Сестра Нади Катя, и ее подруга Зоя. Они были найдены этим вечером на первом этаже Дома Наварры. Обе были обезглавлены и держались за руки.

Кабинет и телефоны замолчали на мгновение. Люк перекрестился, как будто в честь памяти вампиров.

– Это похоже, на нашего человека, – сказал Джефф.

– Да похоже, – согласилась я. – Тот же самый способ, если сравнивать размещение их тел.

– И он убивает только в паре? – спросил Люк.

– Из того, что мы знаем, – сказала я.

– Разная принадлежность, тем не менее, – сказала Линдси, оборачиваясь от своей компьютерной станции. – Двое Бродяг, а затем два Наваррских вампира.

– Но случайный выбор вампиров из каждой группы, – сказала я. – Я имею в виду, мы знаем, ничто не предполагает, что эти вампиры были конкретной целью.

– Вместо этого, он нацелился на "Mаккетрика, который ненавидит вампиров".

– И никто не любит Наваррских Вампиров, – пробормотала Линдси, потянувшись из за стола за которым она работала на своем компьютере, она вытащила кресло и присоединился к нам за столом.

– Может быть, убийце вампиров не нравится Mаккетрик. Может быть, он получив в свои руки его оружие, использует причастность Mаккетрика, чтобы привлечь нас.

Я кивнула. Это звучало полностью логично. К сожалению, у нас не было доказательств, подтверждающих это.

– В то время как мы говорим, – сказал Джефф, – я немного поковырялся и получил больше доказательств, что это не Mаккетрик. По крайней мере, не он лично.

– Это было быстро, – сказал Люк.

– Я… Я заскочил на его официальный городской Веб‑сайт для 'S и' G, и у него есть алиби.

В соответствии с многочисленными фотографиями, которые они бросили на Web сайте, он был на вечеринке по сбору средств с мэром Ковальчук.

– Есть ли шанс, что фото не законно? – спросил Люк.

– Позвольте мне проверить, – сказал Джефф. – Я могу пропустить их через программу, которая обрабатывает изображения.

Бип Бип Бип‑ раздался звуковой сигнал – Подожди, – сказала Линдси, – какая цифровая работа? – Она любила сплетни о знаменитостях, а однажды украсила обложку Чикагского таблоида из‑за своего яркого вампирского стиля. Люку не было забавно.

– Внимание, – сказал Люк. – И никогда не проси извинения за факты. У нас были вопросы о причастности Mаккетрика, но ты помог нам, развязав этот узел.

Он имеет алиби по этим убийствам, поэтому мы не будем тратить время на этот угол. Это облом, но все же. Я должен был насладиться, испытав некоторые старые преступные методы поведения на нем.

Если бы Люк не был многовековым вампиром, я бы назвала выражение на его лице – дуется.

– Это оставляет нас без подозреваемого, – сказала Джульетта.

– Что поделать, – согласилась я с сожалением.

– Что мы знаем? – спросил Люк, сканируя доски.

– Мы не имеем никаких улик в Наваррском доме? – спросила Линдси, тоже сканируя доски.

– Пока нет, – сказала я. – Но мы ищем одного кого‑то, кто убивает в парах, используя тот же метод убийства и располагает тела таким же образом. Он знает дом. Он методичен. Он любит устанавливать сцену.

Люк постучал ритмично кончиками пальцев по Таблице. – Это хорошее направление, за исключением того, что у нас нет конкретных доказательств, чтобы пойти по нему.

Он хлопнул ладонью по столу.

– И это наша работа, люди. Найдите мне доказательства, прежде чем он решит поставить Дом Кадогана на свой радар.

Я поговорю с Уиллом капитаном Наваррского Дома. Я не думаю, что мы сможем побеседовать с Наваррскими Вампирами, учитывая настроения там, но это стоит попробовать.

И может быть, у него есть какие либо мысли о каком либо послушнике, который соответствует нашему профилю.

Г‑н Кристофер, я думаю, что мы все обсудили с вами на данный момент.

Спасибо за вашу помощь.

– В любое время, – сказал Джефф, и линия оборвалась.

Я повернулась к доске, подошла и стерла имя "Маккетрик" из списка подозреваемых.

У меня было очень плохое предчувствие, что накопится еще больше тел прежде, чем мы подберемся ближе.

* * *

Я смотрела на доску больше часа, рисовала и стирала, потом качала головой.

– Страж – что, собака которая не будет охотиться.

– Я не знаю, что это значит. Ковбойская мудрость или кино – цитата?

Люк был любителем кино и постоянно цитировал фильмы. Его глаза сузились от презрения. – Это кино‑мудрость.

И следующей ночью, ты посадишь свою задницу в придорожной закусочной, как хороший маленький вампир, или я назначу тебе маленький штраф. – Он махнул рукой в воздухе, заканчивая разговор.

– Однако толпа взбудоражена. Иди поговори с ними.

– Мы находимся в середине боя. – хмыкнула Линдси. – Все из‑за уважения, Meр, эмоциональное облако смерти, что нависло над Домом сделало это довольно очевидным.

Я поморщилась. – Эмоциональное облако над Домом?

– Ты и Этан имеете серьезную химию, а также у вас есть основные магические эффекты. Когда вы счастливы, когда вы делаете это регулярно, и не смотри на меня так, в Доме хорошая, счастливая атмосфера.

Когда ты зла, грозовое облако судьбы накрывает всех нас и дождь изливается на нас всех свысока.

– Я думаю, что ты сильно преувеличиваешь.

Она покачала головой, убежденно.

– Ты говоришь это, потому что сама не можешь чувствовать этого, ты уже по колено в тоске. Проблема в том, что это и наш путь, тоже. – Она театрально содрогнулась.

– Это как день рождения эмо подростка.

– А ты не думаешь, что Церемония ГС и шанс, что мы потеряем Дом имеет к этому отношение?

– Только тридцать пять или сорок процентов, – сказал Люк. – Остальное все это вы.

Это было не совсем голословная уверенность в том, что я на шестьдесят процентов ответственна за плохую атмосферу. Но.

– Будь, что будет, но он продолжает борьбу в своем офисе, и сосредоточен на сохранении Дома.

Я бы предпочла, не беспокоить его, пока проблемы не будут решены.

Люк вздохнул. – Прекрасно. Позволь ему остыть, если ты думаешь, что это лучше всего. Мы будем иметь дело с убийством, а сотрудники наверху пусть решают сделки с Домом.

На верхнем этаже для персонала, – сказал он с усмешкой и посмотрел на меня с любопытством. – Твои родители не помогут с деньгами, не так ли, Страж? Имела ли ты в детстве персонал на верху или внизу?

Моему отцу принадлежала Merit Properties, одна из крупнейших в Чикого компаний недвижимости. У нас были плохие отношения, в основном, потому что он всегда хотел, чтобы я была другой.

А также потому, что он пытался подкупить Этана, чтобы тот сделал меня вампиром.

Этан отказался. Тактика моего отца, типично диктаторского стиля, не дала нашим отношениям никаких поблажек.

Я в целом не в восторге от своих родителей, но что‑то щелкнуло, когда Люк произнес эти слова. Мысли вспыхнули, и я уставилась на Люка.

Люк поморщился. – Ой, прости, Страж. Я знаю, что это одна не из легких тем.

Я покачала головой. – Я не сержусь – сказала я, потом посмотрела на доску. – Я просто думала о собственности.

Мы определили места, где Оливер и Ева были замечены в последний раз – бюро регистрации и где они были найдены – склад.

Но мы не рыли достаточно глубоко.

– Имущество, где Оливер и Ева были найдены, – сказала я, обводя кружком на доске. "склад". – Джефф был не в состоянии выяснить, кто владеет им.

– И что? – Я постучала маркером по доске. – Оливер и Ева были найдены в тайной комнате. Джеймс, один из друзей Ноя, узнал о существовании комнаты только потому что почуял кровь.

Но откуда убийца мог знать о комнате? Может быть, убийца имеет некоторое отношение к собственности.

– Кажется маловероятным, что владелец будет использовать свою собственность, чтобы бросить там тела, когда это может привести к нему.

– Правильно, – сказала я. – Но убийца не должен быть инвестором. Он может быть бывшим сотрудником склада, обращенным в вампира.

– Превратился в вампира Дома Наварры, – сказал Люк.

– Еще лучше. Список людей связанных с этим складом, которые также являются вампирами Наварры не может быть длинным.

– Хорошо, – сказал Люк. – Но Джеф сказал, что документы учета имущества были уничтожены.

– Он так сказал, но записи должны где‑то существовать, даже если Джефф не может добраться до них. С другой стороны, я уверена, что отец может получить все, что захочет. Я могу поговорить с ним.

В комнате стало тихо, пока группа рассматривала опасности этого предложения.

Линдси поморщилась. – Ты уверена, что хочешь сделать это?

– Я абсолютно уверена, что не хочу делать этого, но я должна сделать что‑то. Я не хочу, просто сидеть, когда мы можем потерять завтра Дом. или нас ждет еще одно убийство.

– Ты знаешь, Страж, – сказал Люк, – ты оказалась лучше, чем я думал.

Доказывая, что она была моим другом, Линдси ударила его по руке, вызывая его жалобный крик.