Три подарка ворона

В давние времена жили на свете муж и жена и были они очень бедными. Как‑то раз пошла жена по соседям пшеницы попросить. Дали все соседи ей по горсточке, и набрала она целый мешок.

– Вот пшеница, иди посей, – сказала она мужу. – Может, уродится у нас хлеб в этом году, и мы не будем так голодать.

Пошел муж в поле, работал целый день, землю вспахал и засеял. А вскоре взошли ростки, крепкие и сильные, всем на удивление. Пришло время жатвы, взял бедняк серп и пошел в поле. Приходит и глазам своим не верит: птицы словно со всего света слетелись, заполнили всё поле и зерно клюют.

Рассердился бедняк, стал птиц отгонять, руками размахивать. А птицы будто и не замечают его, клюют в своё удовольствие. Вдруг подлетел к крестьянину ворон, черный, как ночь, и говорит:

– Эти птицы – мои гости. Я пригласил их на пир. Не прогоняй их, не позорь меня, а я взамен исполню три твоих желания и дам тебе всё, что ты прикажешь.

Согласился крестьянин и назад пошел, а дома жена спрашивает с порога:

– А где же хлеб?

– Не созрел еще, – отмахнулся муж. Через несколько дней снова жена начала его расспрашивать:

– Почему в поле не идешь? Хлеб‑то, наверное, давно созрел?

Тут вспомнил муж обещанья черного ворона и решил пойти к нему, попросить что‑нибудь взамен своего хлеба.

Идет и не знает, куда идти, где искать дом черного ворона. Тут откуда ни возьмись, на пути бабка дэва появилась. Уронила она веретено и просит:

– Подними, сынок, моё веретено, я старая стала, нагнуться не могу.

Поднял бедняк веретено и протянул старухе, а она спрашивает:

– Куда путь держишь, сынок?

– Да вот, дом черного ворона ищу.

– Твое счастье, сынок, – отвечает бабка дэва, – что меня ты встретил, иначе никогда бы не отыскал дорогу. Иди прямо и никуда не сворачивай, весь день до самого вечера. А как настанет вечер – остановись, и черный ворон сам тебя найдет. Потом пригласит к себе домой, принесет тебе много золота, серебра, драгоценных камней и скажет: «Возьми столько, сколько унести сможешь». А ты на золото и серебро не смотри, ручную мельницу проси.

Поблагодарил бедняк старуху и дальше пошёл. Шёл он, шёл, до самого вчера. А как вечер наступил – остановился. Вышли ему навстречу черные вороны, повели в дом, усадили на ковер, разложили перед ним золото, серебро, жемчуга, драгоценные камни и говорят:

– Бери, сколько хочешь.

А бедный человек в ответ:

– Не хочу я ни золота, ни серебра, ни жемчуга, ни драгоценных камней, дайте мне вашу ручную мельницу.

Огорчились черные вороны, но делать нечего – уговор дороже денег, отдали они свою ручную мельницу.

Взял бедняк мельницу и домой понес. А мельница такая тяжелая, несёт он её из последних сил, а сам думает:

– Зачем я бабку дэва послушался?! Мне столько золота и серебра давали, а я, глупый, такую тяжесть выбрал. Да у нас в деревне в каждом дворе такая есть!

Только вспомнил бабку дэва, а она тут, как тут.

– Не ругай меня за глаза, – говорит, – лучше ставь мельницу да верти.

Завертел бедняк мельницу, и тут посыпались из неё самые лучшие угощенья, какие только есть на свете. Обрадовался бедняк, поблагодарил старуху, угостил от души и скорее домой поспешил: Возвращается домой и говорит жене:

– А ну‑ка, прибери у нас в доме, как следует. Жена подмела, прибрала все.

Тогда завертел он мельницу, и посыпались на пол всякие кушанья. Обрадовалась жена, сели они с мужем за стол и впервые наелись досыта.

С той поры зажили муж с женой безбедно. А муж думает: «Как всё хорошо устроилось: больше к воронам и ходить не надо. Эта мельница нас с женой до конца дней кормить будет».

Жили они, жили, и вдруг захотелось ему самого царя в гости пригласить: теперь‑то бедняк зажил богато, а такой диковинной мельницы у царя‑то точно нет.

– Зачем нам царя приглашать? – удивилась жена. Но муж её не слушает, на своём стоит. Послал царю приглашение.

Царь подумал‑подумал и говорит:

– Хорошо, приму приглашение бедняка, но если он плохо меня встретит, не сносить ему головы. Вот пришел царь в гости к крестьянину, да не один, со всеми придворными и войском.

Сели за стол, а на нём всё есть, чего только душа пожелает. Отведал царь крестьянского угощенья, удивился и велел своим советникам узнать, кто так хорошо готовить умеет. Вернулись советники и докладывают повелителю, так, мол, и так, были мы на кухне, а там сидит одна старуха, крутит мельницу, а из неё все кушанья сами собой выходят. У царя от зависти кусок поперёк горла встал, так ему эту мельницу заполучить захотелось. Перестал он есть, к угощеньям не притрагивается.

Испугался бедняк, спрашивает придворных:

– Что случилось? Отчего царь ничего не кушает?

А они в ответ:

– Пропал у царя аппетит из‑за твоей мельницы. Пока не отдашь – царь кушать не будет.

Что бедняку оставалось делать?

– Ладно, – говорит, – отдам ему мельницу.

Обрадовался царь, забрал мельницу, а бедняк с женой снова голодать стали. Никак не могла жена успокоиться, жалко ей было мельницы, совсем замучила мужа упреками. Тут вспомнил бедняк, что ворон обещал выполнить три его желания и снова в путь‑дорогу засобирался.

Идёт он к воронам, а тут снова, бабка дэва, как из‑под земли выросла.

– Куда путь держишь, сынок? – спрашивает.

– Снова к черному ворону иду, – отвечает бедняк.

А старуха опять ему наказывает:

– Как придешь к воронам, не бери ни золота, ни серебра, ни жемчуга, ни драгоценных камней, скажи: «Ничего я не хочу, кроме вашего осла».

Послушал бедняк и этого совета. Пришёл к черным воронам. А они его встречают, как дорого гостя встречают, в дом приглашают, за стол сажают. Снова разложили перед ним золото и серебро и камни драгоценные. Вышли черные вороны, ввели его в дом, обласкали, угостили и разложили перед ним золото, серебро, жемчуг и драгоценные камни.

– Выбирай, что душе угодно, – говорят.

– Ничего я не хочу, – отвечает бедный человек, – дайте мне лучше вашего осла.

Совсем приуныли вороны, думают: «Как же мы будем жить, если отдадим ему и осла?» Но уговор дороже денег, подарили они бедняку ещё и осла.

Ведет он осла, а сам думает: «Зачем я снова бабку дэва послушался?! Мне столько золота и серебра давали, а я, глупый, тощего осла выбрал! Зачем он мне нужен?

А бабка дэва уже тут как тут, и приказывает ослу:

– А ну‑ка, закричи погромче да засыпь его золотом.

Осел закричал – и высыпал столько золота, что бедняка с головой им накрыло.

Ну, а теперь вытаскивай своего хозяина, – велела старуха. Ударил осел копытом, разрыл золото и вытащил из него крестьянина. Обрадовался бедняк, поблагодарил бабку и отправился со своим ослом домой. Приходит и говорит:

– А ну‑ка, жена дай воды напиться.

Выбежала жена из дома за водой к колодцу, а муж повернулся к своему ослу:

– Давай‑ка, осел, закричи да поставь мне большой дом с шестнадцатью окнами. Закричал осел и тотчас появился такой дом, как хотел крестьянин.

Принесла жена воды, увидела новый дом и ахнула. Снова зажили они безбедно, душа в душу. Но не унимается бедняк, снова царя в гости зовёт. Пришёл царь, увидел волшебного осла и забрал его. Рассердилась жена на своего непутевого муженька, набросилась на него с кулаками:

– Иди сейчас же к воронам, – кричит, – проси у них милости.

В третий раз бедняк к воронам пошёл и снова бабку дэва по пути повстречал, а та и говорит:

– На этот раз ничего не бери у воронов, кроме дубинки.

Снова встретили его вороны, как дорого гостя. И опять бедняк не взял золота, серебра и драгоценных камней – только дубинку попросил. Удивились вороны, но исполнили его просьбу. Идет крестьянин, несет дубинку и думает, а что же эта дубинка умеет делать? А навстречу ему знакомая старуха.

– А ну, – приговаривает бабка дэва, – завертись, дубинушка, закрутись, убивать не убивай, но хорошенько проучи дурня за то, что нет у него ума‑разума.

Завертелась дубинка и так отколотила крестьянина, что тот ноги еле‑еле приволок домой. Приходит он и велит дубинке:

– Ну, дубинушка, завертись, закрутись, да хорошенько поучи мою жену. Завертелась дубинка и отколотила женщину.

На следующее утро взял бедняк чудесную дубинку и прямиком к царю, приходит, а стража его во дворец не пускает.

– А ну, дубинка, – крикнул бедняк, – завертись, закрутись, да как следует по их бокам пройдись! Завертелась дубинка и так поколотила стражников, что они с ног попадали. Вошёл крестьянин во дворец и говорит царю:

– Отдавай мою мельницу и моего осла по добру, по здорову!

Рассердился царь и приказывает придворным:

– Прогоните его прочь!

– Что ж, – вздохнул бедняк, – тогда получай, царь, по заслугам. А ну‑ка, дубинушка, покажи царю, что ты умеешь! Завертелась дубинка, стала царя поколачивать, а тот испугался и закричал не своим голосом:

– Спасите – помогите! Отдайте ему и мельницу, и осла, и денег еще прибавьте, только пусть поскорее убирается прочь со своей дубинкой!

Так вернул крестьянин и мельницу, и осла, и еще денег принес в дом.