Самопрограммирующийся мозг

У крыс развитием мозга управляет столько же генов, сколько развитием всех остальных органов и тканей 207. И даже такое огромное количество генетического материала не способно не­ сти информацию обо всех связях между всеми нервными клет­ ками мозга. В человеческом мозге насчитывается одиннадцать миллиардов нейронов, и каждый нейрон может контактировать и передавать сигналы примерно пятидесяти тысячам других нейронов. Количество возможных связей между нейронами невообразимо и описывается числом того же порядка, что и ко­ личество молекул во Вселенной. ДН К человека может содер­ жать только самую общую информацию об этих связях. Сей­ час считается, что гены несут информацию лишь об общих мо­ делях связей, специфические модели устанавливаются позже. Как указывал биолог Роберт Вессон, «геном [весь генетиче­ ский материал организма] — это не проект... а ряд инструк­ ций» 208. Мозг «программируется» сам (главным образом после рождения) в ответ на информацию из окружающей среды.

Кому-то, возможно, случалось слышать, что функциониро­ вание мозга подобно работе компьютера. Это является огром­ ным упрощением. Мозг не похож на компьютер с одиннадца­ тью миллиардами переключателей. Скорее он подобен сети из одиннадцати миллиардов компьютеров, каждый из которых может быть индивидуально запрограммирован. Нейроны низшего уровня строго настроены лишь на получение особых видов

20 7 Wesson R. Beyond Natural Selection. Cambridge (USA), 1991. P. 253.

20 8 Ibid. P. 142.

Природа и воспитание 203

информации: нейроны сетчатки глаза реагируют только на све­ товые волны определенной длины с определенной точки в поле зрения, слуховые клетки уха реагируют только на звук опреде­ ленной частоты. Нейроны высшего уровня получают наборы сигналов, выполняют операции по их классификации и органи­ зуют информацию. Одна группа нейронов сопоставляет ин­ формацию с другой группой нейронов, и сложные обратные связи обеспечивают взаимодействие многих видов информации, получаемой от различных областей мозга. Нейронные сети ста­ новятся функционально взаимосвязанными, так что информа­ ция от одной сети резонирует и вызывает ответное действие другой сети. Формирование этих сетей и их взаимосвязь осу­ ществляются через взаимодействие организма с информацией извне — процесс, который мы обычно называем «обучением».

«Самопрограммирование» мозга ученые открыли в 1940-х годах, изучая детей, которые не могли научиться видеть. До появления антибиотиков дети с определенными инфекциями рождались с помутнением прозрачных частей глаза. Помутне­ ние мешало сетчатке получать сфокусированное изображение, и эти дети практически были полностью слепы, хотя и могли различать свет и тьму. Когда развитие хирургической техники сделало возможным замещение замутненных частей нормаль­ ными тканями, ученые обнаружили, что эти люди все еще не могли «видеть», несмотря на то, что их глаза функционировали нормально. Стало очевидно, что области мозга, обрабатываю­ щие сигналы от глаз, не выполняли свою задачу должным обра­ зом. Мозг не мог использовать информацию, поступающую теперь от нормальных глаз. Эксперименты с животными вско­ ре показали, в чем была проблема: для того чтобы организовать себя, зрительной системе мозга новорожденного необходимо поступление визуальной информации от глаз в течение нескольких первых недель жизни. Если в течение критического периода сигналы от глаз нормально не передаются, способность к само­ организации теряется навсегда. Зрительная система запрограм­ мирована получать информацию из окружающей среды и орга­ низуется в ответ на эту информацию. Чем сложнее животное, тем больше времени требуется для этого. Данный процесс

204 Биология сексуальности

продолжается в течение первых трех месяцев жизни у кошек, первого года жизни у собак и первых двух лет жизни у людей. Здес ь мы опять сталкиваемся с уже знакомым нам понятием

«критического периода». Как мы видели, существует критиче­ ский период, в течение которого мозг подвержен влиянию опре­ деленных гормональных превращений. И теперь перед нами встает серьезный вопрос: может ли такое сложное явление, как гомосексуальность, являться результатом подобных неврологи­ ческих процессов, или здесь сказывается влияние других фак­ торов? Чтобы ответить на этот вопрос, разрешите ненадолго обратиться к другому сложному и исключительно человеческо­ му явлению — речи.

Сексуальная ориентация сопоставима с родным языком: у индивидуума имеется только один родной язык. Он или она могут выучить другие языки и даже говорить на них бегло и без усилий, но никто не сможет говорить на втором языке так же легко и «естественно», как на родном. Как и сексуальная ориентация, родной язык, по-видимому, «запечатлевается» в мозге на определенном этапе развития и не подлежит изменению. Правомерно ли подобное сопоставление?

Только люди обладают истинными речевыми способно­ стями. Хотя с помощью длительной дрессировки можно на­ учить шимпанзе ассоциировать подаваемые руками сигналы с различными объектами, истинная речевая способность у них отсутствует. Шимпанзе можно научить «говорить» что-то вроде

«дай мне банан», однако что-то чуть более сложное (напри­ мер — «мне понравился банан, который ты давал мне вчера») остается далеко за пределами возможностей этого существа. Люди, напротив, обладают мозгом, который в течение года с мо­ мента рождения готов начать процесс овладения языком — любым языком. Дети учат английский так же легко, как италь­ янский, китайский или суахили. Человеческий мозг обладает врожденной речевой способностью, которая стимулируется воз­ действием любого языка, от армянского до кечуа.

В процессе овладения языком у людей также проявляется явление критического периода. Иммигранты будут разговари­ вать на языке своей новой родины с большим или меньшим

Природа и воспитание 205

акцентом в зависимости от возраста, в котором они начали изучение нового языка. Чем старше возраст начала изучения второго языка, тем труднее научиться говорить без акцента. Человек достигает «точки возврата» в шестилетнем возрасте, когда родной язык фиксируется. Хот я люди могут усвоить второй язык и после этого возраста, они учат его по-другому. Двухлетний ребенок, оказавшись в новом окружении, где гово­ рят на другом языке, выучит его без больших усилий, не нужда­ ясь в особом руководстве. Однако к этому не способен двад­ цатилетний человек, что хорошо известно тем, кто начал изуче­ ние нового языка в колледже. В случае повреждения речевых областей мозга степень восстановления речевой способности напрямую зависит от возраста индивидуума. Дети, перенесшие повреждение мозга, восстанавливают языковые навыки в до­ статочной степени, тогда как у пострадавших подростков сохра­ няются более серьезные дефекты речи. У взрослых, пережив­ ших инсульт, может наблюдаться явление афазии (полной по­ тери речевой способности).

Как язык закодирован в мозге? Разные факты свидетель­ ствуют о том, что речевая способность заложена в структуре и биологии человеческого мозга. Существует своего рода ана­ томия языка — определенные области мозга, необходимые для осуществления разнообразных речевых функций. Кроме того, язык подчиняется и другим биологическим законам: отмечен­ ное явление критического периода, а также определенные уни­ версальные элементы грамматики указывают на то, что в осно­ ве всех человеческих языков лежит одна и та же организаци­ онная структура.

Некоторые биологи предполагают, что развитие способно­ сти к языку у человека (наряду с другими способностями) про­ изошло в ходе эволюции в результате процесса, называемого неотенией. Неотения — это явление удлинения сроков, необ­ ходимых для развития определенных органических систем. Очевидно, что с продвижением вверх по эволюционной шка­ ле период созревания от новорожденного до зрелого организ­ ма становится все длиннее. Щенк и и котята после рождения остаются «детьми» дольше по сравнению с новорожденным

206 Биология сексуальности

мышонком. Продолжительное время нуждаются в материн­ ской заботе детеныши шимпанзе, а человеческие дети остаются беспомощными и того дольше. Львиная доля возросшего вре­ мени созревания необходима для развития мозга.

Изучение формы поведения, распространенной среди жи­ вотных разных видов, дает представление об отношении неоте­ нии и научения. Многие животные обладают «охотничьим ин­ стинктом», который в разной степени поддается обработке и раз­ витию в процессе научения. «Охотничье» поведение у рыб и лягушек в основном ограничивается открытием рта на все, что движется, и является грубым и примитивным. Рыбе-мате­ ри не нужно учить этим навыкам своих мальков, — кажется, что они «запрограммированы» для этого поведения. Охотни­ чьи уловки львов и пантер, напротив, требуют серьезного обу­ чения. Некоторые навыки усваиваются от взрослых, другие же приобретаются методом проб и ошибок и «игрового» поведе­ ния. Считается, что «игривость» детенышей животных связана с обучением и понятливостью. Те виды животных, которые в детстве являются наиболее активными и любопытными, ока­ зываются и самыми разумными — это известно каждому, кто наблюдал за различиями в игровом поведении щенков или котят и, допустим, мышат.

Чтобы быть способным к осуществлению более сложного поведения, особенно требующего научения, мозг должен быть более зрелым при рождении и развиваться в течение более длительного периода времени. «Жестко запрограммированный» мозг низших животных не способен быстро адаптироваться к изменяющимся условиям, поскольку такой «жесткий» мозг не обладает способностью к научению. Как уже говорилось ранее, особенности функционирования мозга, по-видимому, не могут быть закодированы в генах. Наличие таких сложных способ­ ностей, как язык — не говоря уже о таких мыслительных процессах, как математика, сочинение музыки, теология, — воз­ можно, только если развитие мозга занимает довольно длитель­ ный период после рождения и, следовательно, мозг обладает относительной свободой организовывать себя и реагировать на разнообразные виды внешней информации. По-видимому,

Природа и воспитание 207

именно'эта неограниченная способность к развитию и есть то, что отделяет нас от низших животных. Животные обладают инстинктами, которые помогают им выжить в окружающем мире. Только люди обладают способностью учиться у окружающей среды и приспосабливать себя к ней — или ее к себе.

Какова биология процесса обучения? Современные тео­ рии функционирования мозга подчеркивают, что обучение про­ исходит посредством развития нейронных сетей. Такие терми­ ны, как отбор нейронных групп, пирамидные структуры, ней­ ронные сети, отражают разные стороны этой теории. Эта теория утверждает (если сильно упростить ее содержание), что в осно­ ве научения лежит развитие сложных систем связей между нейронами.

Считается, что мозг начинается с простой, симметричной нейронной структуры. С получением информации извне про­ исходит упрочнение связей между одними нейронами и ослаб­ ление связей между другими, что дает начало образованию в мозге «сетей связей» с особыми функциями. До начала научения все нейроны слабо связаны функционально. Име­ ется симметричная система связей.

В процессе научения связи между одними нейронами уп­ рочиваются, а между другими ослабевают. По мере того как некоторые нейроны становятся функционально связанными, развиваются системы связей и проводящие пути. В процессе научения и приобретения опыта происходит дальнейшее изме­ нение структуры связей и развитие более сложных систем. Данное изменение структуры связей, возможно, включает в себя и химические изменения внутри нейронов. Нейроны выпуска­ ют новые отростки и устанавливают новые связи с соседними нейронами. По мере того как внешние впечатления стимули­ руют научение, формируются все более сложные типы и новые подсети связей.

Сформировать точное представление о процессе обуче­ ния, происходящем в мозге, сможет каждый, кто обучался игре на музыкальном инструменте. Начинающему ученику приходит­ ся старательно разбирать знаки нот и пальцев на нотной страни­ це и затем сознательно «переводить» их в определенные

208 Биология сексуальности

фортепьянные клавиши, которые нажимаются определенными пальцами. С приобретением большей практики процесс стано­ вится легче и не требует столь пристального внимания. В конце концов зрительный образ записанной музыки без усилий и «ав­ томатически» переводится в движения пальцев по клавиатуре. То, что ранее являлось мыслительными шагами — чтение му­ зыки, перевод названий нот («до первой октавы», «си бемоль» и так далее), поиск клавиш и подбор нужных пальцев, — сей­ час связывается в цельный процесс. Любое обучение — чте­ нию, письму, машинописи, игре в бейсбол, вождению машины — происходит сходным образом.

В какой степени эти связи могут быть перестроены, а про­ цесс обучения обращен вспять? К процессу «забывания» мо­ жет привести постепенное размыкание связей внутри сети вслед­ ствие их низкой активности. Данный процесс варьируется в за­ висимости от рассматриваемой формы поведения. Некоторые формы поведения кажутся усвоенными навсегда: никто не мо­ жет забыть, как ходить. Некоторые навыки глубоко отпечаты­ ваются в структуре мозга, хорошим примером этого является родной язык. Каждый может научиться говорить и даже ду­ мать на новом языке, но у человека может быть только один родной язык. Изучение новых языков, по крайней мере пона­ чалу, зависит от процесса перевода с нового языка на основной. Когда происходит закрепление родного языка, уничтожить это может только повреждение мозга.

Центры