Спасательная группа ВВС, позывной — Ромео

Пилот машины Ромео-два поступил хитро — он нашел площадку — но не сел на нее, чтобы не привлекать внимание духом. Только когда Ромео один достиг площадки — он сел, как раз для того, чтобы забрать раненых. Сейчас Ромео один уже взлетел и уносил отсюда ноги на максимально возможной скорости, помочь он все равно ничем не мог — израсходован был весь боезапас, который только имелся на борту, до последнего патрона. Ромео два принимал последних из морских пехотинцев группы Техас-Альфа, готовясь взлететь. Площадку держали спасатели и те из морских пехотинцев, у которых осталось хоть сколько-то патронов.

— Где еще трое?!

— Сэр, вон еще!

К вертолету, пригибаясь, бежал Диль, он тащил кого-то на спине.

— Только двое!

Двое морских пехотинцев и командир бросились к сослуживцу, приняли раненого. Саам Диль тоже был ранен.

— Рядовой, доклад! Кто был с тобой!? Где еще один!?

— Сэр, капрал Мэникс остался там, прикрывать отход!

— Что?!

— Сэр, мы не могли поступить иначе!

— Что нахрен произошло?! — подбежал командир спасателей — надо убираться отсюда, пока задницу не поджарили.

— У меня там остался человек!

— Он мертв, в машину!

Капитан толкнул офицера из спасательной команды в грудь так, что тот чуть не упал. В ущелье гремел бой.

— К чертям! Там мой человек, я его не оставлю!

— Он мертв!

— Он жив, твою мать! Он ведет бой, я его не оставлю! Дайте пулемет, если здесь одни педики — я пойду один!

Офицер-спасатель побежал к вертолету

— Дайте мне пулемет, соберите все боеприпасы, какие есть и улетайте!

— Сэр, я с вами — повторил тот же голос

Капитан повернулся. Крили… худенький, похожий на подростка парнишка, физические нормативы сдавал с трудом, много читал. Над ним надсмехались.

— Хочешь подохнуть, так и не лишившись девственности, Крили? Это плохая идея…

— Сэр, я убил уже четверых сегодня. И хочу убить еще кого-нибудь, мать вашу!

— Слова не мальчика, но мужа. Ладно, пойдешь со мной. Но — никого больше.

— Сэр…

Капитану передали пулемет и все магазины — Миними мог питаться от любого магазина стандарта М16.

Подбежал офицер-спасатель.

— Вертолет зависнет и подберет нас там, спустит трос. Я договорился. И еще. Я иду с вами, и Диллон тоже идет. Да, сэр.

— Как вас зовут?

— Синклер, сэр. Старший техник-сержант ВВС США.

— Тогда какого хрена мы стоим тут, Синклер? Пошли! Двинулись!

Вспышка разорвалась прямо перед глазами, ослепительно яркая, горячая — и сотни зубов вонзились в тело капрала, как зубы той шавки, которой не понравилось, что он, тогда еще десятилетний пацан едет на велосипеде по ее дороге. Но разница была — у той шавки были не стальные зубы — а тут стальные и их было много. Чертовски много…

Капрал не знал, сколько он пролежал. Он перевернулся на бок — и по мельканию теней понял, что к нему бегут моджахеды.

Граната… Нужна граната. Нельзя попасть в руки к этим…

Длинная пулеметная очередь ударила с тропы, сметая почувствовавших близость добычи моджахедов — капитан в один прием высадил все, что оставалось в ленте Миними, а это сотня патронов, поражая и тех, кто был на склоне и те, кто был на дне ущелья. Тут же застучали автоматы — у спасателей ВВС были все те же короткие Colt CCW, но на близкой дистанции они били ничуть не хуже полноразмерной винтовки.

Крили, прикрываемый огнем двух автоматов и пулеметов, добежал до того места, где лежал капрал, вцепился в него и потащил за валун.

— Черт…

— Сэр, это я, я. Крили. Все будет Окей. Все будет Окей!

— Крили… ты же меня не дотащишь, чертов слабак.

— Все будет Окей, сэр. Сейчас обозначим площадку. Нас заберут…

Над ними завис MV-22, ориентируясь по брошенному спасателями инфракрасному маяку, сверху, с вертосамолета добивали последние ленты бортовых пулеметов морские пехотинцы, тем, кто оставался внизу сверху сбросили и гондолу с бокового люка, и трос с задней аппарели. Время было уносить отсюда ноги…

Мэнникс через несколько месяцев получит Орден почета Конгресса США. Не обойдут наградами и остальных.