Стрелок два-четыре

— Прошли береговую черту!

Кобры скользнули над урезом воды — вместо пляжа грязь, бурые хлопья — нефть, пустые бутылки и всякая дрянь, надо быть полным отморозком, чтобы отдыхать здесь. Впрочем, в этой стране вообще надо быть полным отморозком, чтобы выжить, с недавних пор здесь получили распространение — видимо, пришло из Афганистана — похищение людей за выкуп. С начала года украли уже сто восемьдесят шесть человек.

— Перестраиваемся! Боевое построение!

— Принято!

Вертолеты, на которых они летели, относились к самой последней модификации начинавших службу еще во Вьетнаме Кобр — АН-1Z, к тому же специально переоборудованных для борьбы с терроризмом. В свое время — в начале восьмидесятых — морской пехоте США не выделили средств, чтобы закупить Апачи — поэтому, они вынуждены были оставаться с Кобрами, постоянно модернизируя их. Зато теперь у морской пехоты была пара: транспортный вертолет "Venom" и боевой "Viper", оба от фирмы Bell, унифицированный по двигателям и авионике, пилотов говорить на оба типа машин было проще простого. У армии же был Н-60 от Сикорского и АН-64 от Боинг, сильно отличающиеся друг от друга, почти не унифицированные и каждый требующий специально на него подготовленного пилота.

Что же касается ТТХ — то Веном теперь, как его оснастили двумя двигателями — мог нести столько же груза, сколько и Ястреб Сикорского. Кобра, после того, как ее модернизировали — не отличалась от Апача по боевым возможностям, после последней модернизации она так же мгла нести ракеты Хеллфайр и применять их по собственному наведению, без внешних источников подсветки. При этом — пара вертолетов морской пехоты стоила существенно дешевле армейских.

— Горы! Внимание!

Горы… Это были не горы, скорее предгорье. Нищее, со свалками, с какими-то хижинами, глядя сверху невозможно поверить, что в них живут люди. Смертельно опасное место — те, кто побывал в Афганистане, в Сомали — сразу узнавали его. Это место — откуда растет смерть…

— Двадцать пять кликов, исходная точка поиска один-один-семь-три-два-четыре, разбиться на пары, высота низко-низко. В зоне поиска действуют американские снайперы, не подстрелите их! Основная угроза — установки ПВО…

Капитан не договорил — огненная струя хлестнула совсем рядом с кокпитом вертолета, и он едва успел увернуться. Следовавший за ним вертолет ударил из пушки по месту нахождения зенитки, местные племенные зенитчики мгновенно погибли, огонь двадцатимиллиметровой скорострелки растерзал и пушку. Они даже не попытались повернуть ее… возможно, не знали, как это делается. Тем не менее — еще немного, и пришлось бы спасать уже спасателей.

Тут бы помогли беспилотники — АН-6, переделанные в беспилотные варианты с пушкой на подвесной турели, такие использовались в Афганистане. Но морским пехотинцам, воюющим больше всех — как всегда деньги выделили по остаточному принципу.

— Полтора клика по фронту — активность! — крикнул один из пилотов

— Зенитная установка! — подтвердил стрелок головного вертолета — наблюдаю зенитную установку, до десяти танго!

— Огонь!

Несколько ракет Гидра-70 сорвались с пилонов, уходя к цели…