Бесполое размножение

Способность размножаться, т. е. производить новое поколение особей того же вида - одна из основных особенностей живых организмов. В процессе размножения происходит передача генетического материала от родительского поколения следующему поколению, что обеспечивает воспроизведение признаков не только данного вида, но конкретных родительских особей. Для вида смысл размножения состоит в замещении тех его представителей, которые гибнут, что обеспечивает непрерывность существования вида; кроме того, при подходящих условиях размножение позволяет увеличить общую численность вида.
Прежде чем каждая новая особь достигает стадии, на которой она будет способна к размножению, она должна пройти целый ряд стадий роста и развития. Некоторые особи погибают, так и не достигнув репродуктивной стадии (или половозрелости), в результате уничтожения хищниками, болезней и различных случайных событий. Поэтому вид может сохраняться только при условии, что каждое поколение будет производить больше потомков, чем было родительских особей, которые принимали участие в процессе размножения. Численность популяции будет колебаться, в зависимости от баланса между размножением и вымиранием особей.
Один из основных типов размножения - бесполое. Бесполое размножение происходит без образования гамет, в нем участвует лишь один организм. При бесполом размножении обычно образуются идентичные потомки, а единственным источником генетической изменчивости служат случайные мутации. Генетическая изменчивость выгодна виду, потому что она является поставщиком «сырья» для естественного отбора, а значит, и для эволюции.
Для бесполого размножения характерно то, что в процессе не участвует мейоз (исключение составляют растительные организмы с чередованием поколений), и потомки идентичны родительской особи. Такое идентичное потомство, которое происходит от одной родительской особи, называют клоном. Члены одного клона могут быть генетически различными, только когда возникают случайные мутации. Высшие животные не способны к бесполому размножению, однако в последнее время было сделано несколько успешных попыток клонировать некоторые виды искусственным образом.
Существует несколько типов бесполого развития. Первый тип - это деление.
Делением размножаются одноклеточные организмы: каждая особь при этом делится на две или большее число клеток, которые называются дочерними, они идентичны родительской клетке. Перед делением клетки происходит репликация ДНК, а у эукариот - деление и ядра. В большинстве случаев происходит бинарное деление, при котором образуются две идентичные клетки. Таким образом делятся бактерии, многие простейшие, например амеба, и некоторые одноклеточные водоросли, например эвглена. При подходящих условиях это приводит к быстрому росту популяции.