Атрибуты и характерные способности зомби

1. ФИЗИЧЕСКИЕ СПОСОБНОСТИ
Слишком часто говорят, что нежить обладает сверхчеловеческими силами: необычная сила, молниеносная скорость, телепатия и так далее. Истории варьируются от зомби, летающих по воздуху, до взбирающихся по отвесным поверхностям, словно пауки. Хотя эти особенности могут способствовать разворачивающейся драме, единичный упырь крайне далек от магического всесильного демона. Никогда не забывайте, что тело нежити, фактически, человеческое. Если какие-то изменения и происходят, так это те, что это ожившее тело используется теперь инфицированным мозгом.

Зомби никак не сможет полететь, если конечно человек ставший зомби не мог летать. Тоже самое с проецированием защитного поля, телепортацией, прохождением сквозь твердые объекты, превращением в волка, огненным дыханием, а также другими всевозможными мистическими способностями, которые приписывают ходячим мертвецам. Представьте человеческое тело как набор инструментов. Мозг лунатика имеет после смерти в своем распоряжении те и только те же самые инструменты. Он не сможет создать новые из ничего. Но он сможет, как вы позже увидите, использовать эти инструменты в неожиданных сочетаниях или продлевать их срок службы за пределы человеческих возможностей.

А. Зрение
Глаза зомби не отличаются от глаз обычных людей. Они по-прежнему способны (в зависимости от степени разложения) передавать зрительные образы в мозг, однако то, как мозг интерпретирует эти образы, - совсем другой вопрос. Исследования зрительных способностей нежити еще не завершены. Зомби могут определить добычу на таких же расстояниях, как и человек, но могут ли они различить человека от себе подобных - по-прежнему вопрос для обсуждения. В одной теории есть предположение, что человеческие движения являются более быстрыми и гладкими, чем у нежити, и это причина по которой они выделяются для глаз зомби.

Были проведены эксперименты, в которых, люди пытались сбить с толку, приближающихся упырей, имитируя их движения, применяя волочащуюся, неуклюжую походку. До настоящего времени ни одна из этих попыток не увенчалась успехом. Было предположено, что зомби обладают ночным видением, факт, объясняющий их мастерство в ночной охоте. Однако эта теория была опровергнута тем фактом, что все зомби - превосходные ночные пожиратели, даже те, у которых нет глаз.

B. Звук
Вне всяких сомнений зомби обладают превосходным слухом. Мало того, что они могут услышать звук, они могут еще и определить его направление. Частотный диапазон частот является таким же, как и у людей. Эксперименты с сверхвысокими частотами и ультразвуком показали отрицательный результат. Тесты также показали, что зомби реагируют на любые звуки, а не только на те, что издают живые существа. Было зафиксировано, что упыри замечают звуки, игнорируемые живыми людьми. Наиболее правдоподобное объяснение, если допустить, что оно верное, заключается в том, что зомби в равной степени полагаются на все свои чувства. Люди с рождения ориентируются благодаря зрению, полагаясь на другие чувства, только если основное утрачено. Возможно, ходячие мертвецы не разделяют с нами этот физический недостаток. Если так, это объяснило бы их способность охотиться, сражаться и питаться в полной темноте.

С. Обоняние
В отличие от слуха, нежить имеет более острое обоняние, чем люди. И в боевых испытаниях, и в лабораторных тестах, они смогли различить запах живой добычи среди всех остальных. Во многих случаях, при условии идеального ветра, зомби могут учуять запах свежих тел с расстояния более мили. Отметим, что опять же это не означает, что у упырей обоняние развито лучше, просто они больше на него полагаются. Достоверно не известно, какое именно выделение сигнализирует о присутствии добычи: пот, феромоны, кровь и т.д.

В прошлом люди, пытавшиеся передвигаться по зараженной местности, старались "замаскировать" свой человеческий запах парфюмом, дезодорантами или другими сильно пахнущими химикатами. Никто из них не преуспел. Сейчас ведутся эксперименты по синтезированию запаха живых существ в качестве приманки или даже репеллента для ходящих мертвецов. Продукт исследований, который бы действовал, еще далеко впереди.

D. Вкус
Мало известно об измененных вкусовых сосочках ходячих мертвецов. Зомби умеют отличать человеческую плоть от плоти животных и они предпочитают первых. Зомби также имеют примечательную способность отвергать падаль, отдавая предпочтение свежеубитому мясу. Человеческое тело, которое было мертво более 12-18 часов, не будет употребляться в пищу. То же самое относится к трупам, которые были забальзамированы или как-либо иначе законсервированы. Связано ли это со "вкусом" или нет, еще не ясно. Это может быть связано с обонянием или, возможно, с другим чувством, которое еще не было открыто. Что же касается проблемы, почему человеческое мясо более предпочтительно для мертвецов, наука до сих пор не нашла ответа на этот ставящий в тупик, ошарашивающий и ужасающий вопрос.

E. Осязание
Зомби в буквальном смысле не чувствуют физических ощущений. Все нервные рецепторы тела остаются мертвы после воскрешения. В этом кроется их поистине величайшее и наиболее устрашающее преимущество перед живыми. Мы, люди, имеем возможность испытывать физическую боль как сигнал о повреждении тела. Наш мозг классифицирует такие ощущения, сопоставляет их с событием, вызвавшим их, и сохраняет эту информацию, чтобы использовать ее как предупреждение возможному урону в будущем.

Именно этот подарок физиологии и инстинкта позволил выжить нам как виду. Именно поэтому мы ценим такие достоинства как храбрость, вдохновляющие людей выполнять действия, несмотря на предостережения об опасности. Неспособность распознавать и избегать боль является тем, что делает восставших мертвецов столь грозными. Раны не будут замечены ими и поэтому не будут сдерживать их нападение. Даже если тело зомби будет сильно повреждено, он продолжит нападать, пока от него ничего не останется.

F. Шестое чувство
Историческое исследование вкупе с лабораторными и полевыми наблюдениями показали, что ходячие мертвецы были известны тем, что могли напасть, даже если все их органы чувств были поврежден или же полностью разложились. Означает ли это, что у зомби есть шестое чувство? Возможно. Живые люди используют менее пяти процентов способностей своего мозга. Вполне вероятно, что вирус может возбуждать еще какие-то способности к ощущению мира, забытые нами в процессе эволюции. Эта теория является одной из наиболее горячо обсуждаемых в теме о войне с нежитью. Но пока что ни одна из сторон еще не нашла достаточного научного доказательства своей правоты.

G. Заживление
Несмотря на легенды и древний фольклор, была доказано, что мертвое тело не обладает никакими способностями к регенерации. Клетки, которые были повреждены, остаются поврежденными. Любые раны, независимо от их размера и природы, останутся на теле после воскрешения. Было предпринято много попыток для искусственной стимуляции процессов заживления у захваченных зомби. Ни одна не имела успех. Эта неспособность самовосстанавливаться, то, что мы как живые существа считаем само собой разумеющимся, является серьезным проблемой для восставших мертвецов. Например, каждый раз, когда мы прилагаем большие физические усилия, мы повреждаем свои мускулы. Со временем эти мускулы восстанавливают в более сильном виде, чем прежде. Мышцы упыря остаются поврежденными, уменьшая их эффективность каждый раз, когда он двигается.

H. Разложение
Средняя "продолжительность жизни" зомби перед полным разложением оценивается примерно в три–пять лет. Столь фантастическая способность человеческого тела защищаться от внешних негативных воздействий кроется в основах биологии. Когда человеческое тело умирает, его плоть сразу же заполняют миллиарды микроорганизмов. Эти организмы всегда присутствовали, как во внешней окружающей нас среде, так и непосредственно в самом теле. В жизни иммунная система служит барьером между этими организмами и их целью. После смерти этот барьер пропадает. Организмы начинают умножаться по экспоненте по мере того, как они питаются и таким образом разрушают труп на клеточном уровне.

Запах и обесцвечивание, ассоциирующееся с любым разлагающимся мясом, - биологические процессы работы этих микробов. Когда вы заказываете стейк из автолизированной говядины, вы заказываете кусок мяса, который начал гнить; его прежде жесткая плоть размягчается микроорганизмами, которые расщепляют его прочные волокна. В короткое время этот стейк, как и человеческий труп, растворится в ничто, оставляя после себя лишь материю слишком жесткую или непитательную для микроба, такую как кость, зубы, ногти и волосы. Это обычный круговорот жизни, природный способ возвращать питательные вещества в цикл пищевой цепочки. Чтобы остановить этот процесс и сохранить омертвевшую ткань, необходимо поместить ее в среду, непригодную для бактерий, такую как крайне низкие или высокие температуры, токсичные химикаты, такие как формальдегид или, как в нашем случае, пропитать ее Соланумом.

Практически все виды микробов, задействованных в стандартном разложении человеческого тела, раз за разом отказываются от плоти, зараженной вирусом, что приводит к эффективному бальзамированию зомби. Если бы не это, сражение с живыми мертвецами было бы столь легко, что можно просто избегать их в течение нескольких недель или даже дней, пока они не сгниют до костей. Исследованиям еще предстоит открыть точную причину этого состояния. Было определено, что по крайней мере некоторые микробы игнорируют отталкивающие эффекты Соланума - иначе, нежить оставалась бы прекрасно сохраненной вечно. Также было определено, что естественные условия, такие как влажность и температура также играют важную роль. Нежить, которая бродит в старицах Луизианы вряд ли протянет столько же, сколько в холодной, засушливой пустыне Гоби. Крайние случаи, такие как глубокая заморозка или погружение в пропитывающий раствор, гипотетически позволили бы зомби существовать вечно. Эти методики, как известно, давали зомби возможность функционировать десятилетиями, если не столетиями. (Смотри "Случаи Нападений" страницы 193 и далее.)

Разложение не означает, что представитель оживших мертвецов просто упадет замертво. Гниение может затронуть различные части тела в разное время. Находили образцы с нетронутым мозгом, но с практически распавшимися телами. Другие, с частично сгнившим мозгом, могут управлять некоторыми функциями тела, но при этом полностью парализованы в остальных. В последнее время распространилась популярная теория, пытающаяся объяснить историю древних египетских мумий как первые примеры забальзамированных зомби. Якобы консервирующие методики позволяли им функционировать тысячелетиями с момента погребения. Всякий, обладающий элементарными знаниями о Древнем Египте, нашел бы эту историю практически смехотворно неверной: наиболее важный и сложный шаг в подготовке фараона к погребению заключался в удалении мозга!

I. Пищеварение
Недавно полученные факты раз и навсегда отвергли теорию о том, что человеческая плоть является пищей нежити. Пищеварительный тракт зомби полностью бездействует. Сложная система, которая перерабатывает пищу, выделяет полезные продукты и выводит отходы не работает в физиологии зомби. Проводившиеся на уничтоженных зомби вскрытия показали, что их "еда" остается в исходном, непереваренном состоянии во всех частях пищеварительного тракта.

Частично пережеванная, медленно гниющая плоть будет накапливаться по мере того, как зомби будет поглощать новых жертв, до тех пор пока она не будет вынуждена выйти через анус или буквально вырвется из живота или кишечного тракта. Несмотря на то, что такие яркие примеры несварения редки, сотни свидетельств подтверждают то, что у зомби бывали раздуты животы. Одна пойманная и вскрытая особь, оказалось, содержала в пищеварительной системе 9.5 килограмм плоти! Еще более редкие отчеты утверждают, что зомби продолжают питаться даже после того, как их кишечные тракты взорвались изнутри.

J. Дыхание
Легкие нежити продолжают функционировать в том смысле, что они втягивают воздух внутрь и выталкивают его из тела. Эта функция объясняет характерный стон зомби. Что же легкие и химические процессы в теле не делают, так это не выделяют кислород и не выводят углекислый газ. Учитывая то, что Соланум не нуждается в обеих этих функциях, вся дыхательная система человека рудиментарна в теле упыря. Это объясняет, почему живые мертвецы могут "ходить под водой" или выживают в окружающей среде, губительной для человека. Их мозги, как подчеркивалось ранее, независимы от кислорода.

K. Кровообращение
Было бы ошибочно говорить, что у зомби нет сердца. Однако было бы вполне верно сказать, что они его не используют. Кровеносная система нежити - не более чем сеть бесполезных трубок, наполненных свернувшейся кровью. То же самое применимо к лимфатической системе, так же как и ко всем другим внутренним жидкостям. Может показаться, что это изменение даст нежити еще одно преимущество перед человеком, но на самом же деле, это оказывается неожиданной удачей для нас. Отсутствие жидкой массы предотвращает легкий перенос вируса. Если бы это было не так, рукопашный бой был бы почти невозможен, так как защищающийся человек почти всегда был бы забрызган кровью и/или другими жидкостями.

L. Размножение
Зомби - стерильные существа. Половые органы их являются бесплодными или омертвевшими. Были предприняты попытки оплодотворить яйцеклетки зомби человеческим семенем и наоборот. Ни одна из них не была удачной. Нежить также не проявила никаких признаков сексуального влечения ни к собственному виду, ни к живым. До тех пор пока исследования не подтвердят обратное, главный страх человечества - мертвые, порождающие мертвых - является обнадеживающе невозможным.

M. Сила
Упыри обладают той же грубой силой, что и живые. Какую силу они могут приложить сильно зависит от конкретного зомби. Вся мышечная масса, которой обладал человек при жизни,- то, чем он будет располагать после смерти. Известно, что в отличие от живого тела, в мертвом надпочечники не функционируют, что исключает временный выброс энергии у зомби, который нравится нам, людям. Единственное серьезное преимущество зомби - их поразительная выносливость.

Представьте истощающую тренировку или любой другой пример физического напряжения. Самое вероятное, что боль и изнеможение будут диктовать ваш предел. Эти факторы не применимы к умершим. Они будут продолжать действовать с той же активностью, до тех пора пока обеспечивающие это мышцы буквально не разрушатся. В то время как данный факт ведет к постепенно ослабевающим зомби, он же допускает всемогущую первую атаку. Многие баррикады, истощившие бы трех или даже четырех физически подготовленных людей, не устаивали против одного непреклонного зомби.

N. Скорость
"Ходячие" мертвецы обычно двигаются неуклюже или прихрамывая. Даже без повреждений или прогрессирующего разложения их недостаток координации способствует неустойчивой походке. Скорость большей частью определяется длиной ног. У высоких упырей шаг длиннее, чем у их более низких коллег. Зомби, как оказалось, неспособны бегать. Самый быстрый из наблюдаемых двигался со скоростью лишь один шаг в 1.5 секунды. Повторимся, так же как и в случае с силой, преимущество мертвых над живыми в их неутомимости. Люди, верящие в то, что могут убежать от своих неживых преследователей, должны хорошо помнить историю о черепахе и зайце, прибавляя к сказанному то, что в данном случае заяц имеет все шансы быть съеденным заживо.

O. Ловкость
Среднестатистический живой человек обладает сноровкой на 90 процентов большей, чем упырь. Частично это происходит от общего окоченения омертвевшей мышечной ткани (отсюда их неуклюжая походка). Остальное связано с примитивностью функций их мозга. У зомби слабая зрительно-моторная координация, что является их величайшей слабостью.

Никто ни разу не наблюдал прыгающего зомби: ни с одной точки на другую, ни просто вверх-вниз. Балансирование на ограниченной поверхности попросту за пределами их ловкости. Плавание также является умением, присущим лишь живым. Была выдвинута теория, что если оживший труп был бы достаточно разбухшим, чтобы поднять на поверхность, он бы представлял плавающую угрозу. Однако это редкий случай, так как медленный уровень разложения не позволил бы газу накопиться.

Зомби, которые входят или падают в водоем, чаще всего оказываются бесцельно блуждающими по дну до тех пор, пока в конце концов не разложатся. Они вполне успешно могут забраться куда-нибудь, но только при определенных условиях. Если зомби чувствует добычу над ними, например, на втором этаже дома, они всегда попытаются вскарабкаться к ней. Зомби будут пытаться забраться на любую поверхность, вне зависимости от того, правдоподобно ли это или просто невозможно. Исключая самые простые случаи, во всех ситуациях эти попытки терпят неудачу. Даже в случае приставной лестницы, где требуется простейшая координация движений рук, лишь один из четырех зомби преуспеет.