Глава 5. Нет, сцен устраивать я не буду

Галла

Нет, сцен устраивать я не буду. По крайней мере, не на глазах у Сэла. Вцепилась отросшими когтями в рубашку мужа и утащила в спальню. Не через дверь, естественно, так перепрыгнула. Щелкнула засовом, навесила звуконепроницаемый полог – все это не выпуская из пальцев мягкого шелка незнакомой одежды – и еще раз продемонстрировала клыки:

– Ну?

– Расскажу, – улыбнулся Ил. – Но история длинная, поэтому давай я тебе сразу про помаду объясню, а потом, когда успокоишься, поговорим обо всем остальном. Хорошо?

И как на него сердиться, когда он так смотрит?

Но я все равно зла. И злиться начала задолго до того, как обнаружила след бледно‑розового перламутра.

В охоту я не верила с самого начала, но, когда муж сказал, что хочет выбраться с Сэлом, отпустила не задумываясь. Иоллар засиделся в четырех стенах со мной и детьми, и я не видела ничего плохого в том, чтобы он немного развеялся. А около двух часов назад пришли Лайс с Рошаном, которых какие‑то демоны потащили через официальные саелские врата, где знакомый открывающий между делом рассказал, кого и куда он вчера отправил. Так же мимоходом Эн‑Ферро поинтересовался у меня, с чего это моего благоверного потянуло на родину.

И все, хорошего настроения как не бывало. Обида, подозрения… зависть. Заперлась в нашей комнате и ревела, как дура. Себя жалела. Его жалела. Вот как получается: не только карьеру порчу, но и жизнь. Привязала его к себе, к детям, к одному миру. А он теперь сбегает тайком. И возможно, не в первый раз. Только почему на Эльмар? Кто у него там? Не к отцу же? Или к отцу? Месть, семейные разборки… Еще что‑нибудь. Но мне‑то можно было сказать? Боялся, что стану отговаривать или буду волноваться за него?

Придумала ему сотню обвинений, а потом на каждое обвинение по сотне оправданий…

Когда услышала, что они возвращаются, в дом решила не пускать – тут дети, повесятся с ходу Лару на шею, и не поговорим нормально. Вышла на крыльцо встречать: когти растопырила, клыками клацнула – недодракон в ярости. Как говорят, картина маслом. Сливочным. Потому что растаяла от одной его улыбки. И почти уже все забыла…

А тут эта помада!

– Рассказывай.

Я давно его отпустила, а он меня, похоже, и не собирался.

– Безумно приятное чувство, когда ты так на меня смотришь, – прошептал он, несмотря на все попытки увернуться, целуя меня в висок. – Но не хочется, чтобы ревность вошла у тебя в привычку. Просто помада, просто женщина, просто поцеловала. Один раз, на прощанье. Хочешь теперь услышать всю историю?

Конечно, хотела. Но еще не удовлетворилась объяснениями по первому пункту.

– Что за женщина? Молодая? Красивая?

– Лет пятьсот, кажется. Эльфийка.

Значит, молодая и красивая.

– Мы были на Эльмаре.

Признался. И таким тоном, что разом забылись все эльфийки Сопределья.

Я убрала когти и стерла с его лица отпечаток чужого поцелуя. Потом втянула клыки, легонько коснулась губами губ и, наверное, на целую минуту выпала из реальности.

– Уже лучше. – Ил разомкнул объятия и потянулся к переброшенной через плечо сумке. – Не будешь против, если я отдам тебе подарок днем раньше?

Дыхание перехватило. Не только от нахлынувших чувств – хотелось о стену биться своей тупой башкой, когда я поняла, зачем он ходил в родной мир. Ожерелье, то самое, настоящее. Для меня.

– Извини, что не сказал сразу. Хотел сделать сюрприз.

Сюрприз удался. Обняла крепко‑крепко, с наслаждением вдохнула знакомый запах теплой кожи.

– Люблю тебя…

А все остальное – суета.

Хотя… Нет, нужно расспросить его обо всем. Особенно об этих поцелуях на прощанье!

Рассказ получился длинный: Илу необходимо было выговориться. И он верил, что я пойму его. Кто, если не я?

Вечер в Долине, ночь в святилище орков, Совет высочайших лордов – это всего лишь события. Было и другое: его мысли, чувства. Его боль, которую он оставил там, хотелось надеяться, навсегда. Может быть, теперь не будет мучить прошлое и память предков, пройдут приступы головной боли, утихнет ярость Сумрака, и мой муж станет больше походить на того сорвиголову‑мальчишку, в которого влюбилась много лет назад беспечная девчонка, какой мне порой отчаянно хочется снова стать.

Мы лежали на постели, как всегда, когда было о чем поболтать, и Ил рассказывал мне о том, что случилось с ним на Эльмаре. Иногда он смотрел на меня, иногда взгляд его уходил куда‑то в сторону, но уверена, ничего вокруг он не видел, мыслями возвращаясь в покинутый мир.

– А Сэл где в это время был?

– Со мной.

Небось просидел всю ночь рядом с Сумраком, пока тот восстанавливался после кровавого дара, даже не отдохнул бедняга.

– Он мне здорово помог, хоть сам и не понял. Знаешь, этакая связь с реальностью. А то заигрался бы в бога…

– Горе ты мое, а не бог! – Я нащупала рубец на его запястье. – Полностью не мог заживить?

– Ну я же начинающее божество.

Обожаю его улыбку, смотрела и смотрела бы. Но закрываю глаза – это уже привычка, иначе голова закружится во время отдачи энергии: чистое целитетельство до сих пор дается с трудом.

– Или ты хотел их оставить?

Берусь за другую руку, но муж отводит ее, обнимает меня, притягивает к широкой груди.

– Если очень хочется потратить силы, могу предложить другой вариант.

– Ил! – А пальцы уже скользят по шелку рубашки. – У нас гости в доме… Лайс, Рош… ан…

– И Сэл. Уверен, им есть о чем поговорить. – Теплые губы на моей шее, и каждый поцелуй отзывается дрожью во всем теле. – Окажите мне честь, княгиня…

– Оказать честь?

– Забудь. Просто скажи, где застежки у этого платья.

– А папа мне подарок принес! – уверенно сообщила Лара.

– Твой папа сам подарок еще тот, – проворчал Рошан, флегматично размешивая брошенный в чай сахар.

Напротив него с такой же чашкой сидел в кресле Лайс. Ласси показывал Дэви картинки в принесенной с Юули книжке, умостившись рядом с малышом на большой медвежьей шкуре у камина. Лара периодически перебегала от братьев к взрослым, чтобы поделиться очередными находками. А Сэллер не сводил взгляда с циферблата огромных напольных часов, оказавшихся в гостиной баронского особняка не без помощи присутствующего здесь дракона.

– Ну все! – решительно поднялся со стула Буревестник. – Нужно ломать дверь. Она его там точно убивает.

– Меня бы так убивали, – мечтательно растянул Эн‑Ферро. – И желательно раза три на дню.

– Здоровья не хватит, – хмыкнул Хранитель. – И сядь ты, Сэл, не мельтеши. Лучше расскажи нормально, чем вы там занимались.

– Ил спустится, сам расскажет, – упрямо, раз в третий, наверное, ответил идущий.

– Ладно, – согласился Рошан. – Тогда играем в молчанку дальше. Если, конечно, глубокоуважаемый магистр Пилаг не соизволит просветить нас, что это за секретные эксперименты проводятся у них на кафедре генетики, из‑за которых его жену уже во второй раз не отпускают из института. Тайна на тайне!

– Я хотел всех дождаться, – развел руками Лайс. – Но Галчонок уже в курсе, а Лар от нее узнает. В общем, это не из‑за работы. Мари врата не пропускают…

– Да ну! – оживился Хранитель.

– Ну да, – смущенно улыбнулся Эн‑Ферро.

– И что? – не понял Сэллер.

– А то! – отмахнулся Рошан. – Сам не знаешь, в каких случаях врата не пропускают?

– Когда кто‑нибудь пытается протащить что‑нибудь, что по договору тащить запрещено, – отчеканил человек.

Кард с драконом переглянулись и рассмеялись.

– У Ласси будет сестричка, – нарезая очередной круг, бросила Лара. – Как я, только с хвостиком. А мне папа подарок принес, вот!

Галла

Встречали нас такими взглядами, словно они тут с голоду умирали, а мы там втихую жареного гуся трескали. Только дети были рады и не высказывали претензий. Нет, Лара была бы не Лара, если бы не спросила о подарке, но Ил нашелся и торжественно вручил ей цветочек из осколков эльмарских реликвий. Наверное, его, как и меня, позабавила мысль о том, что «мировое господство» будет в руках у этой шустрой малявки. Она тут же воткнула цветок в волосы и умчалась хвастаться Тину. Пусть. Полудемона занимали вещи из иных миров. Тэвки, знавшие о существовании врат и драконов, ценили истории и их вещественные подтверждения из других уголков Сопределья. Так что Тин‑Тивилиру повезло с новой семьей – в нашем доме таких историй и вещей было достаточно, и все ему одному. Он, правда, периодически грозился вернуться на Саатар и осчастливить собратьев рассказами, но, очевидно, ждет, когда Дэви вырастет, чтобы прихватить драконыша с собой.

Ужин прошел скромно, праздничное застолье предполагалось завтра, а сегодня все так устали от новостей и переходов, что разошлись спать чуть ли не раньше детей.

Дождавшись, пока муж уснет, все‑таки стерла второй шрам – ни к чему ему пожизненное напоминание о несостоявшейся карьере божества с вытекающими отсюда правами на малолетних дочек вождей. А я еще к этой помаде прицепилась…

«Царицей соблазняли!», – вспомнилось вдруг, и я тихонько хихикнула, обнимая любимого. И сразу же взгрустнулось: хорошее кино, с удовольствием посмотрела бы. А еще с Илом бы на Навгас сходила – кар напрокат и салат из креветок. А ему море на Пантэ показала бы. Но…

Ничего, нам и тут хорошо. Главное, что мы вместе.

…Серый камень. Дикий плющ. Под ногами трава зеленым ковром…

– Отдай то, что взяла…

Высокие своды. Небо в узких окнах. Радужные блики от разноцветных витражей…

– Отдай то, что у тебя есть…

Каменный стол… Костяной нож…

– Отдай чужое, вернешь свое… Отдай!

– Ил! Ил проснись! – было важно сказать ему это сейчас, не дожидаясь утра. – Я поняла, что меня держит.

– Кто держит? Где? – всполошился спросонья муж.

– На Таре. Помнишь, ты сказал, что врата не пропускали ветвь, потому что она принадлежит миру? Так вот, у меня тоже есть то, что принадлежит этому миру. У меня сила мира, сила Велерины. Если я ее отдам, мы сможем уйти. Мы будем свободными, понимаешь?

– Отдать? Как ее можно отдать?

– Не знаю… Точно не знаю. Но мне нужно в ее гробницу. В усыпальницу Велерины, в ту самую, которую все ищут. На Саатар.

Мир драконов

В последние годы Рошан старался реже общаться с Гвейном на темы, не входящие в общий круг проблем, разбираемых советом. То есть не разговаривал с ним о Галле и ее близких. А Хранящий Слово не донимал вопросами, предоставив событиям идти своим чередом.

Теперь от этих негласных правил пришлось отступить.

– Она думает, что сможет избавиться от силы? – переспросил старик, выслушав рассказ.

– Она думает, что ей нужно попасть в усыпальницу. Считает, что именно это место она видит в снах.

– Как давно начались эти сны?

– Около года назад, – припомнил Рошан. – Но повторялись нечасто. И Галла не понимала их значения…

– А теперь, выходит, понимает?

– Не уверен. Да и само предположение о том, что можно отдать силу… Ведь это дар.

– Вот ты сам и ответил. Дар, подарок. А подарок можно вернуть. Знать бы кому.

– Ты серьезно?

Гвейн ненадолго смежил веки и выпустил струйки дыма из широких ноздрей.

– Природа магии и прочих неординарных способностей, которые нередко с магией путают, неоднозначна. Сила может быть свойством крови и не зависеть от внешних условий: Сумрак – яркий тому пример. Но и его сила в некоторых аспектах привязана к конкретному месту. С Фреймосом не встречался? Впрочем, ты же из первых рук новости узнаешь… Так вот, способности Сумрака в его крови, и он не теряет их в условиях блокировки внешних магических источников. Сила мага, как правило, черпается извне при наличии соответствующих личных данных. Иначе говоря, маг – это проводник и преобразователь, трансформирующий энергию среды в энергию заклинаний. Он способен накапливать ее, но до определенного предела. И именно накопительные способности обычно выступают основным критерием оценки…

Горбатого могила исправит, как говорят в некоторых мирах. Но обрывать лекцию невежливым замечанием не пришлось. Сказочнику хватило одного взгляда собеседника, чтобы понять, что он опять увлекся.

– Хорошо, – зевнул, выдыхая серое облачко. – Чтобы понятней было: ты на своей Земле на чем ездишь?

– На автомобилях обычно. А что?

– Двигатель внутреннего сгорания? А топливо какое?

– Бензин. Это продукт перегонки нефти.

– Спасибо, – едко поблагодарил Хранитель Тара, – я в курсе. Значит, двигатель, топливный бак, да? А теперь представь, что, не меняя объемов бака, ты залил в него совсем другое топливо. Пусть тоже продукт нефтепереработки. Поедет? На мазуте или на керосине? Вот и некоторые маги так. Двигатель – дар. Бак – накопитель резерва. А топливо им особое нужно.

– Энергетический фон подобных миров схож, и большинство магов не испытывают трудностей.

– Большинство – да. Но в твоей девочке сила проснулась именно на Таре. Способности, доставшиеся ей с кровью, в полной мере проявились, получив подпитку из родственной среды. Образовалась некая связь. И вероятно, что именно эта связь и удерживает Галлу на Таре.

– Способности у нее проявлялись еще на Земле, хоть и не так явно. Но мы начали с того, насколько реально избавиться от дара.

– Реально, – развел крыльями Хранящий Слово. – Но поможет ли это разорвать связь с миром?

– Попытка не пытка, – решил Разрушитель Границ. – Тем более сны эти. Точно неспроста. В усыпальнице ей побывать нужно, раз уж ее так настойчиво туда зовут. Мало ли какие еще тайны раскроются?

– Некоторые тайны лучше не трогать, – нахмурился Гвейн. – Но она у тебя упрямая и решение, как я понял, уже приняла.

– Да. И я не стал отговаривать. Единственное, в чем хотел помочь: узнать у тебя месторасположение гробницы.

– Извини, но не подскажу.

– Гвейн! Я понимаю, невмешательство, но в данном случае…

– Ничего ты не понимаешь, – махнул лапой дракон. – Усыпальница находится в Сердце Мира. Это пустоши. Я их не вижу. И никогда там не бывал. Мы ведь только Хранители, помнишь? И над мирами не властны – у тех своя жизнь и своя воля.

– Да будет тебе, сказочник!

– Иди ты, – буркнул обиженно Гвейн. И уточнил: – В Шамбалу.

Крыть было нечем. У миров действительно были секреты, которые они не открывали даже Хранителям.

Галла

Кто мне сейчас был нужен – так это Гайли. Причем не как советник лар’элланского посольства, а как доктор психологии. У меня появилась навязчивая идея, и без соответствующего лечения она крепла с каждым днем.

В итоге за две длани сложился четкий план действий. Жаль, что Рошан не смог узнать точное местонахождение усыпальницы. Но даже так мы рассчитывали потратить на ее поиски не больше двух месяцев.

– Ее искали веками, – предупредил Сэл.

– Два месяца, – отрезал Иоллар, – это максимальный срок, на который я согласен оставить детей. Не получится, вернемся в другой раз и начнем оттуда, где еще не были.

Лайс предлагал забрать малышей на Юули на время нашей отлучки. Шеф говорил, что при помощи Гвейна врата пропустят и Дэви. Но мы отказались: мурашки по коже от одной мысли, что дети будут в другом мире. А тут, в Марони, они под присмотром. И под охраной: и герцог, и король не поскупились выделить солдат и магов для этого дела. Ведь для них мы отправляемся на Саатар совсем с другой миссией. Кармолу снова понадобилась помощь Сумрака и Маронской Волчицы – на решающем этапе войны наши бравые вояки умудрились потерять императора.

«Мы были уверены, что он в Каэре, – рассказывала в недавнем разговоре Беата. – Не знаю, как им удалось скрыть его перемещение на Саатар. Но сведения достоверные, он там. Разведка сообщила, что Истман прибыл в расположение одного из полков на границе колониальных земель и Леса, но затем снова ускользнул от нас. Есть информация, что император с небольшим отрядом отправился в глубь материка…»

Я была шокирована. Император. С небольшим отрядом. В чужих землях. Бери да дави! И тут же сажай на престол всеми одобренного Растана Третьего, неплохого, кстати, человека (познакомились пару лет назад), но слишком уж зависимого от тетушки Аэрталь и дядюшки Дистена. Но это уже другой разговор. А сейчас о том, как (ну как, вы мне объясните?) можно было потерять Истмана. Там эльфы, там наши войска, посланные на подмогу по очередному союзному договору. А император как ни в чем не бывало разгуливает по Лесу.

Для его поисков организовали несколько групп. Нам с Ларом предложили поучаствовать в охоте, не особо надеясь на согласие. Но это предложение совпало с нашими планами, и мы, поломавшись для виду, его приняли. От нас не требовали непременного результата, а от отряда сопровождения получилось отказаться, мотивируя это тем, что мы сами наймем кого‑нибудь из местных. Но если бы посчастливилось в ходе нашей экспедиции повстречаться с ублюдком, отправившим на костер наставника, я с удовольствием выполнила бы поручение короны и убила эту мразь собственными руками. Я ничего не забыла. К сожалению для многих, а порой и для меня самой, у меня слишком хорошая память.

– Ты не станешь ничего записывать, тана? – удивился Тин‑Тивилир.

– Я запишу, – успокоил Лар.

– Вам сюда. – Палец тэвка ткнул в большое серое пятно на карте. – В пустоши. Но сначала надо будет пройти земли моих лар’элланских братьев.

– Нужно ли? – Я подумала о телепортации.

– Нужно, – ответил вместо полудемона муж. – Я выяснил: телепортационные каналы эльфы блокируют. Прыжки возможны, но на небольшие расстояния. Поэтому пару дланей потеряем.

– Ты не говорил. Но все же две длани не несколько месяцев. А что дальше, Тин?

Пустоши – пустое место, лишенное силы, но отнюдь не пустырь. Огромную территорию, на карте обозначенную слепым серым пятном, занимали леса, реки и горы, и нам повезло, что рядом был тот, кто мог рассказать о них, – лишь тэвки не ощущали той губительной пустоты, которой старались избегать и эльфы, и люди, да и представители прочих народов тоже не рвались за призрачную Черту. Потому так мало информации.

– «Слезы демонов», тана. Их собирают на границах пустошей. Но если эти камушки – слезы‑капельки, то пустоши – это море. Там нет силы, я точно знаю.

– Милая? – Ил смотрел на меня с тревогой. – Может…

– Не пойдем? Ну уж нет. И демоны с этой силой. Я все равно собираюсь от нее избавиться.

Это странно и страшно, сила уже стала частью меня. Но если выбирать между магическим даром и свободой перемещения по Сопределью, ответ очевиден. Для меня, по крайней мере. Хоть в глубине души я надеялась, что можно будет оставить себе маленький кусочек…

– Хочешь, я пойду с вами? – без энтузиазма предложил Тин.

– Нет. Здесь от тебя больше толку. Не представляю, с кем еще можно оставить наших разбойников. Лучше расскажи все, что знаешь. А мы уж сами.

Мы с Сумраком – отличная команда. Лучше было бы только с Лайсом и Сэлом, как когда‑то. Но Лайсу нужно возвращаться к жене на Юули.

– Ласси хотел остаться у вас на каникулы. Но раз вы уходите…

– Папа!

К чему относился возмущенный окрик Эн‑Ферро‑младшего, было не понять. То ли он, несмотря ни на что, хотел остаться на Таре, то ли не понравилось, что отец назвал его детским именем. Племянник здорово подрос – пятнадцать лет как‑никак. Какой уж тут Ласси? Но в семье во избежание путаницы Лайсом его не называли. Тогда он придумал собственное имя, производное от имени Лайсарин – Рин. Но к этому Рину еще нужно привыкнуть…

– Пусть остается. Поможет Тину с малышней. А ты будешь навещать их почаще.

Нечестно с моей стороны подстраховываться таким образом, но Лайс не оставит сына без присмотра, а значит, и наших детей тоже.

– Я с вами. Во всяком случае, на Саатар.

Да, Сэл умеет огорошить.

– Если, конечно, Лар воспользуется связями и поспособствует моему увольнению в запас. Война еще не закончилась, и с этим могут быть проблемы.

Два года назад Сэллер в лепешку готов был расшибиться ради перстня мага и возможности служить во флоте. Хорошо, слава Буревестника сыграла ему на руку. А теперь он отказывается от успешной карьеры. И ради чего?

– Хочу найти Ная.

– А тебе не кажется, что твой брат обходится и без няньки?

Ил еще что‑то хотел добавить, но Сэл так глянул, что супруг решил не развивать эту тему.

– Хорошо, – согласился он. – Пиши рапорт, проблем не будет.

– А Ная вместе поищем, – предложила я. – Нам все равно нужно будет собрать хотя бы десяток и найти проводников.