Приключения Момотаро

Много сотен лет назад жил‑был честный старик дровосек со своей женой. В одно прекрасное утро старик отправился в горы за хворостом, прихватив с собой кривой нож для обрубки сучьев, а его жена спустилась к реке, чтобы постирать одежду. Подойдя поближе к берегу, она увидела персик, плывущий по течению, взяла его и отнесла домой, намереваясь дать его мужу на обед, когда тот вернется домой.

Старик спустился с гор, и его верная жена поставила перед ним персик, приглашая съесть его, как плод вдруг раскололся надвое, и из него родился на свет хныкающий младенец. Вот так у стариков появился ребеночек. Они растили его как своего собственного, а так как он родился из персика, назвали его Момотаро,[74]или Сын Персика.

Постепенно маленький Момотаро вырос в храброго и статного юношу, и в один прекрасный день он сказал своим старым приемным родителям:

– Я отправляюсь на остров демонов забрать у них богатства, которые они там хранят. Прошу, приготовьте мне несколько просяных лепешек в дорогу.

Старики смололи пшеницу и приготовили для него просяных лепешек, а Момотаро, нежно распрощавшись с родителями, радостно пустился в странствия.

По дороге он случайно встретился с Обезьяной, которая заверещала:

– Киа! Киа! Киа! Куда путь держишь, Сын Персика?

– Я иду на остров демонов, чтобы отобрать у них сокровища, – отвечал Момотаро.

– А что это у тебя за поясом?

– А за поясом у меня просяные лепешки, самые лучшие во всей Японии.

– Если ты дашь мне одну, я пойду с тобой.

Момотаро дал одну просяную лепешку Обезьяне, которая, получив лакомство, пошла вслед за ним. Когда они отошли чуть подальше, Момотаро услышал Фазана, спрашивающего:

– Кэн! Кэн! Кэн! Куда путь держите, господин Сын Персика?

Момотаро отвечал, как и прежде, и Фазан, попросив просяную лепешку и получив желаемое, поступил к нему на службу и отправился вместе с ним. Вскоре они повстречались с Собакой.

– Гав! Гав! Гав! Далеко ли путь держите, господин Сын Персика? – спросил Пес.

– Я иду на остров демонов, чтобы отобрать у них сокровища.

– Если дадите мне одну из этих прекрасных просяных лепешек, я пойду с вами.

– Примите от всего сердца, – отвечал Момотаро.

Итак, он продолжал путь вместе с Обезьяной, Фазаном и Псом.

Когда они добрались до острова демонов, Фазан перелетел через ворота замка, Обезьяна вскарабкалась на замковую стену, пока Момотаро с Псом на привязи взламывал ворота и входил в замок. Потом они вступили в битву с демонами и повергли тех в бегство, а предводителя взяли в плен. Поэтому все демоны выказывали свое почтение Момотаро и принесли все сокровища, которые они собрали на острове. Там, кроме золота и серебра, были и шапки‑невидимки, и плащи, которые делали их владельца невидимым, Драгоценности Прилива и Отлива, кораллы, мускус, изумруды, янтарь, черепашьи панцири. Все это побежденные демоны сложили у ног Момотаро.

Вот так Сын Персика возвратился домой, нагруженный богатствами, и обеспечил своим приемным родителям безбедную и мирную жизнь.