Корреляционная зависимость отличается по форме, направлению и силе связи

Форма связи может быть прямолинейной и криволинейной. Когда равномерным изменениям одного признака соответствуют равномерные изменения второго (при незначительных отклонениях), говорят о прямо­линейной связи.

Например, с возрастанием загрязнения окружающей сре­ды заболеваемость увеличивается. Когда равномерным изменениям одного признака соответствуют неравномерные изменения второго признака, при­чем неравномерность имеет определенную закономерность, говорят о кри­волинейной связи.

Направление связи может быть двух видов:

- прямое (положительное) т. е с увеличением одного признака вто­рой тоже увеличивается или с уменьшением одного другой тоже уменьшается (например, с увеличением роста человека увеличива­ется масса его тела; с уменьшением концентрации вредных веществ в воздухе уменьшается заболеваемость)

- обратное (отрицательное): с увеличением одного признака второй уменьшается или с уменьшением одного признака второй увеличи­вается (например, с увеличением количества фтора в воде до опти­мальных величин уменьшается заболеваемость флюорозом; с уве­личением санитарной грамотности матерей уменьшается заболе­ваемость детей)

Сила связи измеряется степенью корреляции. Под силой связи пони­мается сопряженность связанных признаков, широта варьирования значе­ний. Связь может быть сильной, средней, слабой.

При определении коэффициента корреляции наиболее часто применя­ется метод квадратов (Пирсона) и метод рангов (Спирмена).