Методы экономической теории

Экономическая наука, как и любая другая наука, обладает не только специальным предметом, но и особым методом исследования.

Методы в любой науке – это способы, приемы и принципы, с помощью которых определяются правильные пути достижения поставленной цели. Иными словами – это совокупность приемов и способов теоретического исследования экономических явлений и процессов, определяемых в системе ее понятий, категорий и законов.

Если предмет науки характеризуется тем, что исследуется, то метод – тем, как исследуется. Между предметом и методом любой науки существует внутренняя взаимосвязь.

Исследуя экономические явления и процессы, экономическая теория использует целый ряд общенаучных методов познания, т.е. таких, которые широко используют и другие общественные и естественные науки. Обычно выделяют три направления: мировоззренческие, общие научные и частные.

В процессе своего исторического развития сама методология экономической науки опиралась на различные подходы и принципы, среди которых наиболее известными являются рационалистический, субъективный, эмпирической и диалектический. Все они вместе дополняют друг друга, содержат в себе элементы истины.

Рационалистический подход основан на попытке открыть естественные и рациональные законы экономики. Высшее воплощение такого подхода - учение А. Смита и Д. Рикардо.

При субъективном подходе в качестве основного объекта исследования рассматривается человек как хозяйственный субъект. Высшее его воплощение - это теория предельной полезности.

Эмпирический подход основан на глубоком изучении реальных факторов экономической жизни. Высшее его воплощение - экономические модели, микроэкономика, макроэкономика.

К наиболее глубоким мировоззренческим методам познания относится диалектический метод. Он был разработан в рамках немецкой классической философии (И. Кант, Г. Гегель), а затем получил развитие в форме материалистической диалектики К. Маркса.

Диалектика - это наука о наиболее общих законах развития природы и общества и человеческого мышления. Естественно, что данный метод применительно к экономической теории будет иметь специфические особенности в отличие от применения в других науках.

Во-первых, диалектический метод обязывает рассматривать явления и процессы в их общей связи и взаимозависимости, в состоянии непрерывного развития. Применительно к экономической теории - это означает, что мы должны рассматривать категории и законы, экономические процессы и явления не как вечные, постоянные, неподвижные, а как изменяющиеся, развивающиеся. Необходимо выяснить в силу таких причин возникают экономические явления, в чем состоит их развитие.

Во-вторых, диалектический метод исходит из того, что источником развития выступает единство и борьба противоположностей. В экономической теории движущими силами выступают противоречия между производством и потреблением, между различными группами экономических интересов. Борьба противоположностей, противоречия есть внутренний источник самодвижения.

В третьих, любое экономическое явление имеет количественную и качественную сторону. Закон перехода количественных изменений в качественные показывает каким образом происходит механизм развития, какова особенность механизма действия. Согласно данному закону диалектики, всякое движение представляет собой накопление количественных изменений, свойственных тому или иному явлению. Качественные изменения в свою очередь выступают необходимой предпосылкой дальнейших экономических изменений.

В четвертых, диалектический закон отрицания раскрывает общее направление развития, взаимоотношения между старым и новым. Согласно этому закону новое отрицает старое, сохраняет его положительные элементы. Данный диалектический закон отображает преемственность развития. Оно идет непрерывно и последовательно, от простого к сложному, от низшего к высшему, т.е. носит поступательный прогрессивный характер. Диалектическое развитие в экономической жизни, как и в природе, происходит не по прямой линии, а по спирали. Это означает, что на более высоких стадиях и этапах повторяются отдельные стороны, черты этапов низших, но уже на новой основе.

Экономическая наука использует и широкий спектр общенаучных методов познания. Их нельзя смешивать с методологией.

Одним из этих методов при изучении экономических явлений является метод научной абстракции. Абстрагирование означает очищение наших представлений об изучаемых явлениях и процессах экономической жизни от случайного, второстепенного, переходящего и выделение в них существенного, прочного и типичного. Так возникают такие общие понятия как производство вообще, потребности, распределение, обмен и т.д. В результате абстрагирования выводятся экономические категории, т.е. научные понятия, которые выражают определенные, существенные стороны экономических явлений. Например, для определения такой экономической категории как товар необходимо отвлечься от размеров, цвета, веса и других второстепенных в данном случае свойств предмета. В то же время выделяются другие существенные черты: данная вещь - это продукт труда, она имеет полезность и предназначена для обмена. Любая наука всегда имеет свой набор категорий. Например, математика - "число", "интеграл" и др. Экономическая теория имеет свой набор таких категорий - "товар", "стоимость", "деньги", "капитал" и др.

Поскольку категории выражают взаимосвязь и взаимозависимость экономических явлений, они постоянно взаимодействуют друг с другом, более того находятся по отношению друг с другом в определенной логической системе. Дальнейшее углубление познания позволяет сформулировать законы, устанавливающие наиболее устойчивые, существенные, причинно-следственные и общие зависимости и взаимосвязи в экономических процессах и явлениях. Экономические законы в своей совокупности образуют систему экономических законов развития общества, которая включает в себя различные группы и виды законов.

Метод научной абстракции хотя и важнейший, но не единственный метод познания в экономической теории. Важное место в анализе экономических явлений занимает восхождение от конкретного к абстрактному и от абстрактного к конкретному. В первом случае анализируются видимые явления, раскрываются отношения, которые не скрыты, чтобы затем от абстрактных основ перейти к конкретному рассмотрению системы сущностных процессов и явлений. Так, наблюдая движение цен на поверхности явлений, их динамика кажется случайной пока не выявлены закономерности производительности труда, уровень которой тоже зависит от множества факторов. поэтому только на основе выделения главного можно построить обоснованную логическую систему.

Методом экономической теории является восхождение не только от конкретного к абстрактному, но и от простого к сложному. Сначала анализируются простейшие общеизвестные явления и на их основе строится сложная система.

Проникновение в сущность экономических процессов и явлений обеспечивает метод единства исторического и логического. Он основан на том, что общество на любой ступени развития представляет собой целостный организм, в котором все компоненты находятся в определенной взаимосвязи. Исторический аспект познания предполагает изучение экономических явлений в том виде, в каком они находились, существовали со всеми потребностями и во всем многообразии. При этом, естественно, воспринимаются и случайные, второстепенные обстоятельства. Под этим углом зрения в исторической последовательности излагаются и экономические категории, каждая из которых отображает определенную сторону экономических отношений.

Логический аспект нацеливает на изучение этих явлений с точки зрения логики их развития, общего, закономерного, повторяющегося в реальном историческом процессе. Логическое исследование отвлекается от всех имеющихся случайностей, второстепенных обстоятельств. Таким образом, данный метод предполагает изучение экономических явлений и процессов в их исторической последовательности и с логическим обобщением. В таком понимании исторический метод исследования представляется логическим методом только обличенным в абстрактную форму (т.е. исследующим логику развития предмета в форме конкретных исторических событий), а логический метод - историческим, взятым в необходимости (т.е. освобожденным от случайной исторической формы). Можно в качестве самостоятельных методов выделить анализ и синтез, индукцию и дедукцию, математические методы.

В ходе анализа происходит расчленение сложных экономических явлений на их отдельные составные части и стороны и исследование каждой из частей отдельно. При синтезе происходит складывание из отдельных составляющих частей экономической жизни в целостную картину. Анализ и синтез - органическое единство двух сторон одного и того же процесса научного названия действительности.

Выяснению сущности явлений служат индукция и дедукция. Посредством индукции обеспечивается переход движения мысли от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам. На основе частностей логически выводятся общие положения и принципы.

Дедукция делает возможным движение мысли от общего к частному. На базе общих положений обосновываются те или иные частности экономических объектов.

Анализ и синтез дедукции в экономической теории применяется в единстве. Как мы указывали выше, любое экономическое явление обладает количественной и качественной определенностью. Поэтому экономическая теория широко использует математические и статистические методы исследования, которые позволяют выяснить количественную сторону процессов и явлений хозяйственной жизни, их переход в новое качество. При этом широко применяется вычислительная техника, в том числе ЭВМ. Особую роль здесь играет метод экономико-математического моделирования. Такой метод позволяет определять причины изменений экономических явлений, закономерности этих изменений, их последствия, а также делает реальным прогнозирование экономических процессов. В связи с построением моделей широко используется функциональный анализ. Применение математических методов в экономических исследованиях имеет прикладное и практическое значение, например, при определении темпов роста производства, прогнозирование изменений в структуре производства, распределения и использования ВНП, НД.

Применяется в экономической теории позитивный и нормативный метод познания. Позитивный анализ исследует экономические явления, как они есть, без субъективных оценочных суждений. Позитивная экономика пытается формировать научные представления об экономическом поведении. Нормативный подход основан на исследовании того, как должно быть. Выносится оценка - справедливо или несправедливо, плохо или хорошо, допустимо или недопустимо. С оценочными суждениями постоянно приходится сталкиваться государству при разработке экономической политики. Завершающим звеном в изучении экономической теории выступает общественная практика. При изучении экономической теории всегда следует исходить из единства теории и практики, в котором решающая роль принадлежит практике. Какой бы логичной и стройной не была система наших знаний об экономической жизни общества, как бы мы твердо не были уверены, что истина в том-то, а не в другом, ее критерием является хозяйственная практика. Лишь практические результаты могут подтвердить или опровергнуть существующие знания о законах общества, в котором мы живем.