Геракл в Фивах

Вырос в лесах Киферона Геракл и стал могучим юношей. Ростом он был на целую голову

выше всех, а сила его далеко превосходила силу человека. С первого взгляда можно было

узнать в нем сына Зевса, особенно по глазам, которые светились каким-то необычайным,

божественным светом. Никто не был равен Гераклу ловкостью в военных упражнениях, а

луком и копьем владел он так искусно, что никогда не промахивался. Будучи еще юношей,

Геракл убил грозного киферонского льва, жившего на вершинах гор. Юный Геракл напал на

него, убил и снял с него шкуру. Эту шкуру надел он на себя, накинул ее, как плащ, на свои

могучие плечи, Лапами он связал ее у себя на груди, а шкура с головы льва служила ему

шлемом. Геракл сделал себе огромную палицу из вырванного им с корнями в Немейской роще

твердого, как железо, ясеня. Меч Гераклу подарил Гермес, лук и стрелы - Аполлон, золотой

панцирь сделал ему Гефест, а Афина сама соткала для него одежду.

Возмужав, Геракл победил царя Орхомена Эргина, которому Фивы платили ежегодно

большую дань. Он убил во время битвы Эргина, а на минийский Орхомен наложил дань,

которая была вдвое больше, чем та, что платили Фивы. За этот подвиг царь Фив Креонт отдал

Гераклу в жены свою дочь Мегару, а боги послали ему трех прекрасных сыновей.

Счастливо жил Геракл в семивратных Фивах. Но великая богиня Гера по-прежнему

пылала ненавистью к сыну Зевса. Она наслала на Геракла ужасную болезнь. Лишился разума

великий герой, безумие овладело им. В припадке неистовства Геракл убил всех своих детей и

детей своего брата Ификла. Когда же прошел припадок, глубокая скорбь овладела Гераклом.

Очистившись от скверны совершенного им невольного убийства, Геракл покинул Фивы и

отправился в священные Дельфы вопросить бога Аполлона, что ему делать. Аполлон повелел

Гераклу отправиться на родину его предков в Тиринф и двенадцать лет служить Эврисфею.

Устами пифии сын Латоны предсказал Гераклу, что он получит бессмертие, если исполнит по

повелению Эврисфея двенадцать великих подвигов.