Кузнецы и литейщики

Египтяне довольно рано освоили металлическое производство. Уже в эпоху Древнего царства получила распространение медь- биа, залежи которой имелись на подвластных египетским правителям землях Синая. Кроме медной руды, из которой прямо на месте добычи выплавляли металл весьма примитивным способом, попадалась и самородная медь.

Биа — иероглифическое изображение плавильного тигля, обозначавшее понятие “медь”.

Долгое время медь выплавляли, разводя костер под каменными тиглями, сложенными из попавших мастерам под руку кусков. Тигель имел форму сапожка, в нижнюю часть которого помещали куски руды. “Мысок” сапожка открывался наподобие носика, и из него выливался выплавленный металл.

Несколько мастеров сидели на корточках возле огня и дули через тростниковые трубки в пламя, чтобы жар шел именно на медную руду. Этот тяжелейший способ поддува был изжит лишь в эпоху Нового царства, примерно в XV в. до н.э., когда были изобретены кузнечные мехи с ножным приводом.

[Илл. — Плавка меди (стр. 93)]

Египетская медь, добытая путем выплавления из руды, была сравнительно мягкой, но, с другой стороны — легко поддающейся ковке. Холодная ковка, которой с древности владели кузнецы Кеми, помогала добиться гораздо большей прочности металла и остроты изделий из него. Медь — древнейший известный египетской цивилизации металл, использовавшийся для производства орудий труда.

Область применения медных орудий египетскими ремесленниками весьма широка уже в эпоху Древнего царства, в медно-каменный век. Это и деревообрабатывающие инструменты — топоры, пилы, долота, и инвентарь каменщиков. В захоронениях самых ранних периодов истории Египта были найдены наборы всевозможных инструментов из меди — как строительных, так и предметов вооружения.

Холодная ковка и литье — вот две технологии обработки меди, которые были известны древним египтянам. Но здесь египетские ремесленники достигли удивительного мастерства.

[Илл. — Литье меди в форму (стр. 94-А)]

Кованые и литые изделия из меди имели широкое хождение в обиходе египтян (в основном, конечно, знати). Из кованой меди делались сосуды, кувшины и чаши, найденные в ряде захоронений различных исторических периодов. В гробнице одного из фараонов VI династии, последней великой династии Древнего царства, были обнаружены две литые медные статуи.

Листы кованой меди применялись и в строительстве — ими выкладывали внутреннюю поверхность водосточных желобов и канав.

Многократная ковка изделий позволяла добиться филигранной отделки изделий — будь то предмет домашней утвари или деталь украшения.

[Илл. — Кузнецы за работой (стр. 95-А)]