Старое царство

Старым, или Древним царством по традиции называется период правления III-VI египетских династий, длившийся более пятисот лет. С этого периода начинается довольно подробно реконструированная история политической и экономической жизни Древнего Египта. Старое царство — время начала строительства великих египетских пирамид, окончательное оформление государственного строя Египта. Фараон утверждается на троне как единоличный правитель страны, благосостояние знати значительно повышается. Растет количество зависимых людей — в первую очередь, сельской бедноты. Однако, следует сразу заметить, что Египет времен Старого царства не был страной, где господствовал рабский труд. Зависимость бедняков от знати была совершенно особенной, и об этой особенности социального устройства Египта будет рассказано особо.

Старое и Раннее царства недаром объединяются историками в одну эпоху — Древнее царство, причем основания для этого куда более весомы, чем историческая традиция, длящаяся со времен Манефона. Дело прежде всего в орудиях труда. В этом плане оба периода немногим отличаются друг от друга — все то же преобладание медно-каменных орудий, те же технологии, хотя и доведенные почти до совершенства. Сельское хозяйство не претерпело никаких серьезных качественных изменений. Зато количественные изменения были поистине грандиозны. В эпоху Старого царства богатство царских и вельможных кладовых достигает невиданного ранее уровня. Это естественным образом повлекло за собой развитие ремесел, повышение уровня каменного строительства и обработки камня. Фараоны Старого царства начали вести внешнюю торговлю, которая, впрочем, не играла пока сколько-нибудь значительной роли в экономике страны — сырьевые ресурсы Египта были по-прежнему неисчерпаемы, всем необходимым страна обеспечивала себя сама, а импорт состоял преимущественно из предметов роскоши и велся исключительно на государственном уровне, а не усилиями купцов.

[Илл. — Ремесленные мастерские эпохи Древнего царства (стр. 386, рис. 117а)]

В эпоху Старого царства фараоны достигают своего наибольшего могущества. Если в эпоху Раннего царства номархи все еще сохраняли определенные политические свободы, то уже фараоны IV династии полностью подчиняют знать своей воле. Фараон может сменить номарха, послать вельможу из одной области править в другой район. Непомерно возрастает количество правительственных чиновников во всех областях страны, во всех отраслях хозяйственной деятельности.

Активизируется и внешнеполитическая жизнь страны, что нашло отражение в традиционной для тех времен форме — многочисленных завоевательных походах, откуда войска фараонов приводили множество пленников, захватывали скот и привозили богатую добычу — драгоценности, слоновую кость, черное дерево, добывавшиеся во время походов вглубь материка, строительное дерево (за ним египтяне регулярно отправлялись на восточное побережье Средиземного моря, в первую очередь — за знаменитыми ливанскими кедрами).

Египет в эпоху Древнего царства достиг небывалой мощи, но внутреннее положение “пирамиды власти” было вовсе не таким устойчивым, как того хотелось бы фараонам. Ближе к концу эпохи, во время правления V-VI династий, номовая знать начала усиливать противостояние сверхдеспотичной царской власти. Номархов не устраивало положение чиновников “на хозяйстве”, лишенных былых прав и экономической независимости. И в конце концов им удалось подорвать власть фараонов. Постепенно те начали идти на все более серьезные уступки, даруя номам новые и новые свободы. Под конец власть фараонов стала исключительно номинальной, и в 2200 г. до н.э. Египет распался на номы, вернувшись в политическом плане к началу истории государственности в стране. Мемфис перестал быть сколько-нибудь реальной силой, фараоны потеряли всю экономическую мощь. После двухсот с лишним лет экономического запустения страну пришлось заново объединять и фактически отстраивать заново всю разрушенную экономику.

* * *

Древнее царство — возможно, самый важный период всей истории цивилизации Древнего Египта. Именно в это время египетская цивилизация оформилась, приобрела свои неповторимые черты. Хозяйственный и социальный уклад Древнего царства были не только сохранены, но и укреплены по прошествии эпохи смут.

Древнее царство оставило потомкам памятники удивительного мастерства древнеегипетских строителей и архитекторов — пирамиды в Долине царей, искусные каменные рельефы и настенные росписи. В этот исторический период сформировалась идеологическая основа культуры и искусства Древнего Египта, возникла письменность. Экономический подъем, происшедший при фараонах первых династий, положил начало развитию ремесел египтян. По всем этим причинам Древнее царство заслуживает особенного внимания, поскольку картина хозяйственной и общественной жизни страны в эту эпоху — ключ к пониманию всех последующих исторических периодов египетской цивилизации — Среднего и Нового царств. (Экономические механизмы Древнего царства будут подробно разобраны в разделе “Экономика и общество Древнего Египта).