Земледельцы и кочевники

В эпоху Вавилонского царства, особенно в старовавилонский период, вдоль берегов рек и уцелевших каналов существовало множество сельских поселений — небольших общин. Жилые постройки в селе занимали общую площадь в несколько гектаров. Строили сельские жители обычно из кирпича-сырца, а чаще — из тростника. Тростниковые хижины и сегодня можно встретить в тех краях — болота в изобилии обеспечивают людей этим незамысловатым строительным материалом.

Одна сельская община состояла из пятидесяти-ста человек. Нередко несколько общин объединялись вместе. Управлял в них совет старейшин, представителей самых богатых семейств. Главу совета — старосту — в каждую деревню назначал царь. Община либо платила государству налог в виде продуктов, либо отдавала часть принадлежащих ей земель под царское пользование. Царь, в свою очередь давал эти земли своим чиновникам “на прокормление”, а в тяжелые годы отправлял работать на этих полях городских бедняков, искавших у него спасения от нищеты.

Единственным занятием жителей сельской общины было земледелие. Основная культура, которую выращивали вавилонские крестьяне — ячмень. Пшеница, которая давала щедрые урожаи во времена шумерских городов-государств, больше не могла расти на этой земле — значительная часть ирригационных каналов была разрушена и столетиями не восстанавливалась. Почва становилась все более засоленной, и выдерживал эти условия лишь более неприхотливый ячмень. С одного гектара крестьяне в среднем собирали 10-12 центнеров ячменя. О том, насколько снизилась плодородность почвы в вавилонскую эпоху, могут свидетельствовать хотя бы такие факты — урожай с полей собирали лишь раз в год, а не два-три раза, как когда-то; кроме того, каждый третий год поле оставляли незасеянным, чтобы почва могла восстановиться.

=================================================